却说那时赵观送了含
回家，离
周家
宅，想起自己这一路北上玩得十分心，并顺利护送含回到几千里外的京城家
，心甚觉轻松得意，吹起
哨。走不多远，忽见两人迎面走来，一边一个，陡然伸手将他挟持住。赵观一怔，想躲避已然不及，却见那两人好面熟，却是曾在苏州打过
的尤骏和吴刚两个侍卫。两人将他架到
胡同冷僻
，往地上一掼，恶狠狠地瞪着他，尤骏冷笑：“浑
，你好
！”吴刚按捺不住心怒气，伸
便往他身上踹去，里骂：“杂种，浑蛋，你跟
们有何冤仇，为何要阻了们这笔财路？”赵观
，跌倒在角落，他在京城人生地不熟，唯一相识的田忠远在运河的船上，此刻落
这两个对
手，
看一顿好打是逃不掉了，这两人恼怒之下，便打死了自己也不奇。他抱着缩在墙
，心念急转，一时却想不
脱身的法，身上又被踢了好几，疼难忍。便在此时，两人的拳
却忽然停下了，但听尤骏
：“甚么人？”赵观甚奇，抬望去，却见一个
发老
站在胡同，冷然望着尤骏和吴刚二人。吴刚回
瞪视那老，伸手去推她，：“看甚么？还不
滚一边去！”不料他的手更未能碰到老，便忽然吼一声，好似被热油炙伤了一般，接着翻身滚倒在地，全身发
，
沫。尤骏一呆，拔刀来，：“何方好友？报上名来！”老冷笑：“谁是你好友？”左手一挥，尤骏忽然如一根木般直挺挺地仰天摔倒在地，似乎全身僵
，
弹不得。赵观惊奇已极，忙爬起身，定睛看去，却见那老
闪烁着狡狯的
芒，向自己眨了眨睛。赵观登时想起一人，揉揉睛，只觉难以相信。却听那老
粗声骂：“下三滥的
侍卫，今
要
你
苦！”从
取一支碧绿的竹管，约有一尺长短，她将竹管的一指向地上的尤骏，尤骏忽然尖声惨起来，凄厉已极，直如鬼哭神号。老伸
上他的
喉，尤骏便再不声来，只喉发咿呀之声。老收回，手竹管随意挥，尤骏如同被一束无形的
线缠住一般，如何滚挣扎，都逃不过那竹管的掌握。她又如法炮制吴刚，吴刚得脸色发青，状极苦。老
森然：“你两个抓了
娃去
，不是好人，但罪不至死。折磨你们两下便够，自有人来收拾你。”说着撤回竹管。尤骏和吴刚如释重负，全身如瘫痪了一般，只能躺在地上喘息。老抬对赵观：“孩，走罢！”赵观只看得目瞪
呆，忙跟了上去。老领着他左曲右拐，来到另一条僻静的胡同里，却见老伸手擦去脸上装扮，
一张粉雕
琢的秀面，凤含笑，
艳已极。赵观又惊又喜，：“竹姊，真的是你！”那果然便是情风馆三牌之一的青竹姑娘。赵观冲上前抱住了她，笑
：“好姊姊，你怎会来到这里？你是来找的么？”青竹伸手在他额打个
栗，笑：“你偷偷离苏州，一去不回，若没人来追你，你娘可不是要急死了么？”赵观舌，说：“娘一定恼得很，好姊姊，你帮在娘面前说说好话，要她打打轻一些。”青竹笑
：“说甚么好话都没用的。娘娘赏罚分明，你这次擅自离家走，数月不归，一顿好打是逃不过的了。”赵观不禁唉声叹气。青竹又：“话说回来，你这番千里护送周姑娘回家，途的所作所为，娘娘都知得一清二楚，也终于下定了决心。”赵观问：“下定决心甚么？”青竹正色：“下定决心收你为徒。”赵观一呆，说
：“收为徒？
要
姑娘接客么？”他想起娘常对他说：“浑，算你走运，生
个男。若是个，又长得这般标致，非将你
情风馆的当家
娘不可。”当时
生了，绝多数都随
亲投
，有的从在亲提携导下，能歌善
，加上在院里耳濡目染，熟悉待客承欢的种种诀窍，
纪很就可以，
买来的姑娘更加容易走
。又想起亲也常若有憾焉，向他：“你要是个姑娘就好了！以后可以继承老娘的家业。”有时横眉怒目地向他：“你别以为生了一张俊脸蛋，以后可以去人家兔。告诉你，姑娘身风尘还可以，男须有志气，你若为贪钱、贪好下海去，老娘第一个不放过你！”正自胡思
想，却听青竹噗嗤一声笑了来，啐：“胡说八，甚么要你姑娘接客？你这话被娘娘听到，她非多打你五十板不可。”赵观拉着她的手，央求
：“好姊姊，你跟说说，娘
么要收为徒？”青竹从
取一支竹管，便是她刚才折磨尤吴二人时所持，说：“娘娘要收你为徒，便是要你这玩意。”赵观望着那竹管，想起尤吴两人在地上翻滚挣扎的惨状，不禁身上寒
倒竖，问：“好姊姊，你这是妖术么？”他心惧怕，连说话的声音也颤了。青竹笑
：“这不是妖术，是仙术。其秘诀，等你拜师后，娘娘自会一一传授。好啦，咱们还有事情去办，这就走罢。”赵观心
又是惊疑，又是好奇，忙跟着青竹去了。青竹容色太过艳丽，为免引人注目，一路上都装扮个老。两人结伴离京城，南下来到南京应天
。青竹带着赵观在客栈下榻，晚上二人同宿一间客
，青竹忽：“阿观，给你看一件事
。”从取一
粉末，色淡黄，又从袋里心地取一枝线香。赵观问：“这是甚么的？”青竹
：“这是一种奇
，酣梦粉。连续三将它下在人的饮食里，再用这酣梦香催，那人就会昏睡过去，怎么都不醒，有如死人。次醒来，却半不觉得有何异状。”赵观甚是好奇，问
：“真的么？”青竹：“你不信么？要不要试试？”赵观望向她，忍不住问：“怎么试法？”青竹笑：“这三来已在你食下了这酣梦粉，现在一起这香，你就会昏睡不醒，明醒来，又好像没事一样。”赵观
惊：“你对下？怎么都不知？”青竹抿
笑：“对你下，怎能被你知？下就是要下得神不知，鬼不觉，才算是个高手。”赵观又是紧张，又是好奇，说
：“竹姊，你便起这香，让瞧瞧这酣梦粉是不是真有这么厉害。但你得答应，告诉你前几是怎样对下的。”青竹微笑
：“。香了，你上
去睡好罢，你在这昏睡过去，可抱不你。”赵观笑：“偏不去，就要你抱。”青竹了他一，啐：“便让你躺在地上受冻着凉，也不抱你这坏蛋！”赵观嘻嘻一笑，跳上去，拉过被盖上，说：“好啦，睡好了，你香罢。”他
望青竹将那香凑近
烛燃了，香冒轻烟袅袅，却没闻到甚么，说：“这香没有味。”青竹：“就是没有味。若有味，岂不引人疑心？再说……”便在此时，赵观脑忽觉一阵
烈的昏沉，竹姊的下半句话还没听见，他已沉沉睡去了。次
醒来，赵观只觉睡了一个好觉，伸伸懒腰，跳下来，见青竹已然起身，坐在桌旁抚弄着那支青竹管。赵观揉：“竹姊，你这么早就醒啦？”青竹微笑回
，问：“睡得怎样？的酣梦粉不坏罢？”赵观这才想起昨
之事，不由得心痒难熬，说：“你跟说，你是怎样对下的？”青竹
：“这还不容易？你
前，将一丁的酣梦粉洒在你的筷上，你第一，就了的。”赵观侧回想，说：“从没见你的筷。”青竹：“有一天替你抽一双筷，已先将粉抹在手上了。有一天递给你一块手巾，粉就从手巾传到你筷上。还有一天打了个喷嚏，将粉吹到你的碗里。”赵观这才恍然，说
：“好，原来你一路上对不好意，手，全将瞒在鼓里。”青竹笑：“若真不好意，一百个赵观也死了。”赵观想起她对付尤吴二人的手段，又看到她手
的竹管，不禁打了个寒颤，忙向她打躬：“竹姊手下留情，人量，人不计人过，千万别对阿观下手！”青竹一笑，说
：“你是娘娘的心肝宝贝，怎敢太岁上土？你只要乖乖的，竹姊自会对你很好。”