次
他便让丁香扮
男
，带了她和辛武坛方平等十多个兄弟上路去往天津。不一，一行人来到天津，赵观依帮
晚辈觐见前辈的规矩，让人去丙武坛投名帖求见。过了五六，
伟才回帖，请他次晚上来坛相见。这几，赵观带着丁香和辛武坛兄弟上天津的烟
街巷闲宴饮
博，
手豪阔，恣意挥霍，引得路人侧目，街坊议论。辛武坛兄弟见坛主手方，都乐得跟着他
玩乐。只有方平心细，猜想赵观一到天津便摆富家
的气派，多半别有用心。
次晚间，赵观带了辛武兄弟来到丙武坛，但见那是好一座屋宇，雕梁画栋，甚是华丽，心想：“这丙武坛当真有钱，
高屋广，像是富人家一般。
辛武坛相形之下就显得寒酸多了。”
一个丙武坛香主来接待，请众兄弟去外厅酒，独领赵观去
厅等候。过了良久，赵观正等得不耐烦时，才有个兄弟来请他到坛主书相会。他跟着那人来到书，却见一个福泰肥胖的人坐在一张书桌后，身穿宝蓝湘绣褂，左手飞
地打着算盘，右手拿着笔记账。他右手拇指戴着一只灿烂耀
的金刚钻，左手指上戴着两只翠
班指，色
碧绿，的是上品；胸前挂着一串百零八颗牙雕佛珠，乃是一百零八罗汉，雕工
细，甚是罕见。
赵观上前行礼，说
：“坛主，晚辈辛武坛江贺拜见。”伟
了
，又算了一阵账，才将算盘推
，盖上账簿，抬起，摆手：“江坛主不用多礼。江坛主轻俊秀，后生可畏。请坐。”这几句话说得平淡如
，有气无
，毫无诚意。
赵观心想：“这胖猪说话气不
，显然没甚么功夫。”他一看到伟，虽是从未见过，却觉这人十分熟。他幼在苏州情风馆曾见过不少富商
贾，有的家里富贵了数代，看上去便较有气质涵
；多却是新富，喜
炫耀家财，
闭不离钱字，更喜欢作威作福，一有不如意，便对下人呼斥骂，发脾气，是
院最难伺候的客人。赵观幼时最恨这等人
，这伟显然便是新贵一流，赵观只觉他面目可憎，心想：“这胖猪须得好好吓吓，才会知厉害。”当下说了好些客气的恭维话。
伟靠在太师椅上，一手数着胸前的象牙念珠，一手把玩着一只景泰蓝鼻烟壶，双目微闭而听，微微，鼻哼哼数声。赵观最后说：“坛主乃是帮老前辈，资历深厚，众所敬仰，晚辈轻识浅，新任坛主，对于如何整顿本坛，增进势，还想请前辈多多指一二。”
伟咳了一声，谦逊：“马齿徒长，哪里能够
你甚么？”赵观心：“胖猪还会掉书
。说你是猪齿徒长。”说：“贵坛在帮实雄厚，一向为其他九坛所敬仰。不知坛主有甚么诀窍？”
伟笑了笑，说：“甚么
作实？
伙，告诉你，有钱便是实。轻时汲汲于学武，以为只有武功过人，才能压服别人。后才明
，所谓‘有钱能使鬼推磨，穷愁能令士丧志’，这话半也没错。有了银，甚么都办得到。别人一两银，派十个人去，一百两银，派一百个人去，当然事事得
别人好了。”当下又说了七八个例，证明金钱便是量，一派训后生的吻，讲了半个时辰，意犹未尽。
赵观听他说得高兴，唯唯诺诺，心想：“胖猪当真市侩得紧。”待他说得告一个段落，趁机
：“坛主说得是。晚辈素闻青帮‘甲武雄、乙人众、丙财丰’的说法，不知贵坛的财，当真胜过了甲乙二坛么？”
伟：“四
的甲武坛也算是富有了，林七也不差。但真格的起来，嘿嘿，恐怕还是本坛稍胜一筹。”赵观：“那起总坛呢？”伟笑了笑，说：“江兄弟，你问这话，未免对总坛赵老帮主不敬了。”
赵观笑：“晚辈失言了。听说乙武的林坛主常向人夸耀，说他乙武坛总坛还人多势众，因此想知丙武坛是否也自认总坛更有财。”
伟脸色微变，摇：“本坛怎能跟总坛相？”赵观：“既是如此，那是最好。不然的话，后果可是不堪设想。”伟原本似闭非闭的睛忽然睁了些，望着赵观，皱眉：“江兄弟这话，老夫可不懂了。”
赵观：“晚辈的意思，其实清楚得很。坛主可知诉讼么？本朝刑法简而严，但是
弄文弊的
吏有人在。一旦卷
诉讼，往往散尽家财还不得救，最后弄得身败名裂，家破人亡。那时节，钱再多恐怕也没法。”
伟双眉竖起，不悦：“你来坛，对长辈说这等无礼不祥之言，是谁你这般胆的？”赵观：“晚辈不敢。请问坛主，私
款是甚么罪名？”
伟听见“私款”四字，脸色一沉，侧目向他瞪视，冷冷地：“江兄弟，你胆不。今你不把话说清楚，别想走丙武坛！”赵观笑：“坛主既然要说清楚，那晚辈就放肆了。晚辈上个月在直隶某县，听到一件关于坛主的事。晚辈只是旁听到几句，是真是假，就
不清楚了。听说坛主去代收直隶十县的粮税，自己没了一半。”
伟哈哈一笑，摇：“一派胡言，一派胡言。这种谣传，江兄弟怎能听信？”赵观：“是，是。但那本收税的账簿，却不知到了谁的手？”
伟脸色变，
笑一声，说：“那账簿，自然是在师手了。”赵观：“是么？晚辈窃想，这本账簿不知值多少银？徐人恐怕没看过吧？账簿记载盗粮税的款项并未呈
给总坛，跟青帮搭不上关系。若被发现，坛主的家财却不免要充了。”
伟手念珠拨
加，右手握紧了鼻烟壶，向赵观凝视。忽然回：“来人！”赵观猜想他多半要打手进来威吓自己，没想到一个帮众走进来后，伟吩咐：“取三千两银来。”赵观一呆，忍不住哈哈笑。
伟哼了一声，说：“江兄弟，这数字不够么？”赵观：“三千两起坛主的家财，不过沧海一粟，算得甚么？”伟：“那么一万两。”赵观一笑，靠近前：“阁下没的银，晚辈粗算了算，总有二十万两。”
伟冷冷地：“江兄弟，人事，不可欺人太甚。”赵观：“是
，人事不可欺人太甚。坛主没人家粮税，不抽个零，却留下一半，这也算是欺人太甚吧？”
伟：“既是如此，二十万便二十万。”赵观见他
杀机，微笑：“坛主，你以为兄弟真是为财而来么？”
伟早已听得手下报告，此人一进城便到
挥霍，手豪阔，显是富家身，恐怕确然不在乎这几万两银，便：“正要请。”赵观：“阁下说有钱能使鬼推磨，但要让好汉折腰，银却不见得有用。人命关天，坛主可知误杀人命是甚么罪行？”
伟霍然站起身，脸上满是惊怒之色，：“你究竟知甚么？”
赵观：“也不知甚么，只晓得金莺院的凤姐上个月突然失踪，听人说，凤姐失踪前，有人见到她和令长吵
。”
伟脸色难看已极，这件事情他只已掩饰得不留痕迹，这人才到天津几，怎会知得这般清楚？他心正转着如何向徐按
使行贿遮掩的念，却听赵观：“所谓新上任三把
，听说徐人
格正直严厉，刚刚派任直隶按使，一心想树立威，事不免急了些。这种人跟他讲不了理的，你提银去求情，他立刻便让吏将你抓起，下牢审问你行贿的罪名。”
伟坐倒在椅上，态度全然变了，哀求：“江兄弟，自家兄弟，落个难看，对家都没好。”
赵观微笑：“坛主说得是。自家兄弟，还是以团结诚为重，相亲相为上。但是总坛若是不保，帮
，家都落个难看。”伟登时会意，说：“林伯超
异志，绝不相帮便是。”心想：“这是李四亲信，自是替帮主来试探的意向的了。四哪里弄来这号厉害人？”
赵观笑：“坛主好聪明。晚辈有坛主这一句话，就好放心了。”说完便告辞来。
他便让丁香扮男，带了她和辛武坛方平等十多个兄弟上路去往天津。不一，一行人来到天津，赵观依帮晚辈觐见前辈的规矩，让人去丙武坛投名帖求见。过了五六，伟才回帖，请他次晚上来坛相见。这几，赵观带着丁香和辛武坛兄弟上天津的烟街巷闲宴饮博，手豪阔，恣意挥霍，引得路人侧目，街坊议论。辛武坛兄弟见坛主手方，都乐得跟着他玩乐。只有方平心细，猜想赵观一到天津便摆富家的气派，多半别有用心。次
晚间，赵观带了辛武兄弟来到丙武坛，但见那是好一座屋宇，雕梁画栋，甚是华丽，心想：“这丙武坛当真有钱，高屋广，像是富人家一般。辛武坛相形之下就显得寒酸多了。”一个丙武坛香主
来接待，请众兄弟去外厅酒，独领赵观去厅等候。过了良久，赵观正等得不耐烦时，才有个兄弟来请他到坛主书相会。他跟着那人来到书，却见一个福泰肥胖的人坐在一张书桌后，身穿宝蓝湘绣褂，左手飞地打着算盘，右手拿着笔记账。他右手拇指戴着一只灿烂耀的金刚钻，左手指上戴着两只翠班指，色碧绿，的是上品；胸前挂着一串百零八颗牙雕佛珠，乃是一百零八罗汉，雕工细，甚是罕见。赵观上前行礼，说
：“坛主，晚辈辛武坛江贺拜见。”伟了，又算了一阵账，才将算盘推，盖上账簿，抬起，摆手：“江坛主不用多礼。江坛主轻俊秀，后生可畏。请坐。”这几句话说得平淡如，有气无，毫无诚意。赵观心想：“这胖猪说话
气不，显然没甚么功夫。”他一看到伟，虽是从未见过，却觉这人十分熟。他幼在苏州情风馆曾见过不少富商贾，有的家里富贵了数代，看上去便较有气质涵；多却是新富，喜炫耀家财，闭不离钱字，更喜欢作威作福，一有不如意，便对下人呼斥骂，发脾气，是院最难伺候的客人。赵观幼时最恨这等人，这伟显然便是新贵一流，赵观只觉他面目可憎，心想：“这胖猪须得好好吓吓，才会知厉害。”当下说了好些客气的恭维话。伟靠在太师椅上，一手数着胸前的象牙念珠，一手把玩着一只景泰蓝鼻烟壶，双目微闭而听，微微，鼻哼哼数声。赵观最后说：“坛主乃是帮老前辈，资历深厚，众所敬仰，晚辈轻识浅，新任坛主，对于如何整顿本坛，增进势，还想请前辈多多指一二。”伟咳了一声，谦逊：“马齿徒长，哪里能够你甚么？”赵观心：“胖猪还会掉书。说你是猪齿徒长。”说：“贵坛在帮实雄厚，一向为其他九坛所敬仰。不知坛主有甚么诀窍？”伟笑了笑，说：“甚么作实？伙，告诉你，有钱便是实。轻时汲汲于学武，以为只有武功过人，才能压服别人。后才明，所谓‘有钱能使鬼推磨，穷愁能令士丧志’，这话半也没错。有了银，甚么都办得到。别人一两银，派十个人去，一百两银，派一百个人去，当然事事得别人好了。”当下又说了七八个例，证明金钱便是量，一派训后生的吻，讲了半个时辰，意犹未尽。赵观听他说得高兴，
唯唯诺诺，心想：“胖猪当真市侩得紧。”待他说得告一个段落，趁机：“坛主说得是。晚辈素闻青帮‘甲武雄、乙人众、丙财丰’的说法，不知贵坛的财，当真胜过了甲乙二坛么？”伟：“四的甲武坛也算是富有了，林七也不差。但真格的起来，嘿嘿，恐怕还是本坛稍胜一筹。”赵观：“那起总坛呢？”伟笑了笑，说：“江兄弟，你问这话，未免对总坛赵老帮主不敬了。”赵观笑
：“晚辈失言了。听说乙武的林坛主常向人夸耀，说他乙武坛总坛还人多势众，因此想知丙武坛是否也自认总坛更有财。”伟脸色微变，摇：“本坛怎能跟总坛相？”赵观：“既是如此，那是最好。不然的话，后果可是不堪设想。”伟原本似闭非闭的睛忽然睁了些，望着赵观，皱眉：“江兄弟这话，老夫可不懂了。”赵观
：“晚辈的意思，其实清楚得很。坛主可知诉讼么？本朝刑法简而严，但是弄文弊的吏有人在。一旦卷诉讼，往往散尽家财还不得救，最后弄得身败名裂，家破人亡。那时节，钱再多恐怕也没法。”伟双眉竖起，不悦：“你来坛，对长辈说这等无礼不祥之言，是谁你这般胆的？”赵观：“晚辈不敢。请问坛主，私款是甚么罪名？”伟听见“私款”四字，脸色一沉，侧目向他瞪视，冷冷地：“江兄弟，你胆不。今你不把话说清楚，别想走丙武坛！”赵观笑：“坛主既然要说清楚，那晚辈就放肆了。晚辈上个月在直隶某县，听到一件关于坛主的事。晚辈只是旁听到几句，是真是假，就不清楚了。听说坛主去代收直隶十县的粮税，自己没了一半。”伟哈哈一笑，摇：“一派胡言，一派胡言。这种谣传，江兄弟怎能听信？”赵观：“是，是。但那本收税的账簿，却不知到了谁的手？”伟脸色变，笑一声，说：“那账簿，自然是在师手了。”赵观：“是么？晚辈窃想，这本账簿不知值多少银？徐人恐怕没看过吧？账簿记载盗粮税的款项并未呈给总坛，跟青帮搭不上关系。若被发现，坛主的家财却不免要充了。”伟手念珠拨加，右手握紧了鼻烟壶，向赵观凝视。忽然回：“来人！”赵观猜想他多半要打手进来威吓自己，没想到一个帮众走进来后，伟吩咐：“取三千两银来。”赵观一呆，忍不住哈哈笑。伟哼了一声，说：“江兄弟，这数字不够么？”赵观：“三千两起坛主的家财，不过沧海一粟，算得甚么？”伟：“那么一万两。”赵观一笑，靠近前：“阁下没的银，晚辈粗算了算，总有二十万两。”伟冷冷地：“江兄弟，人事，不可欺人太甚。”赵观：“是，人事不可欺人太甚。坛主没人家粮税，不抽个零，却留下一半，这也算是欺人太甚吧？”伟：“既是如此，二十万便二十万。”赵观见他杀机，微笑：“坛主，你以为兄弟真是为财而来么？”伟早已听得手下报告，此人一进城便到挥霍，手豪阔，显是富家身，恐怕确然不在乎这几万两银，便：“正要请。”赵观：“阁下说有钱能使鬼推磨，但要让好汉折腰，银却不见得有用。人命关天，坛主可知误杀人命是甚么罪行？”伟霍然站起身，脸上满是惊怒之色，：“你究竟知甚么？”赵观
：“也不知甚么，只晓得金莺院的凤姐上个月突然失踪，听人说，凤姐失踪前，有人见到她和令长吵。”伟脸色难看已极，这件事情他只已掩饰得不留痕迹，这人才到天津几，怎会知得这般清楚？他心正转着如何向徐按使行贿遮掩的念，却听赵观：“所谓新上任三把，听说徐人格正直严厉，刚刚派任直隶按使，一心想树立威，事不免急了些。这种人跟他讲不了理的，你提银去求情，他立刻便让吏将你抓起，下牢审问你行贿的罪名。”伟坐倒在椅上，态度全然变了，哀求：“江兄弟，自家兄弟，落个难看，对家都没好。”赵观微笑
：“坛主说得是。自家兄弟，还是以团结诚为重，相亲相为上。但是总坛若是不保，帮，家都落个难看。”伟登时会意，说：“林伯超异志，绝不相帮便是。”心想：“这是李四亲信，自是替帮主来试探的意向的了。四哪里弄来这号厉害人？”赵观笑
：“坛主好聪明。晚辈有坛主这一句话，就好放心了。”说完便告辞来。