“
听说，同郡人郭少卿从师
常安时，买符函谷关，曾慨然
：‘丹不乘使者车，终不
关’。”“数月前北上时，
也如此想，定要在常安
一番事业来，没想到最后竟是匆匆逃，一事无
，回乡要被笑话了。”过武关时，邓禹捏着拳
，愤愤不平。这弱冠孺
说起话来却老气横秋，惹得刘秀等一同南遁的人只觉好笑。“被人笑话，总
丢了
命
。”刘秀宽慰邓禹
：“那穰县郭丹最后不也因不愿仕于新朝，而带着弟逃亡北地避祸去了么？也算关了。吾等亦是为了躲
朝堂倾轧，才不得已离太学
。”更何况，就算没有此事，从南
地方去常安的太学生们也看清楚了。想从上万竞争者
脱颖而，
策为
谈何容易，挤在太学区舍的
，还真没有回到乡里土豪舒坦。阶梯已经固化，上升途经没有完全打，往后靠族望混个县、乡吏，这
概就是他们的一生了。五威司命的缉捕仅限于常安周边，一行人无惊无险地过了武关，很
进南地界，至此，刘秀等人风餐
宿的逃亡生活便宣告结束。邓氏是南
族，各县都有姻亲，刘秀则是靠他
的名，得到仰慕刘伯升的轻侠相助。众人很将跑得累死的
驴换了骏马，
步也轻起来。在故乡，就算五威司命追来，他们也不带怕的。离
郡
宛城——南被王莽改名前队，而宛城则改名南，沿着尚未冰封的郁
南行，众人一昼
便抵达新野县。邓氏支系庞
，真正和刘秀家有亲的，其实是邓禹的族兄，邓晨，字伟卿，他娶了刘秀的二姊刘元。见到本该在常安的刘秀、邓禹忽然回来，邓晨夫妻颇为震惊，在听刘秀简略说了事后，邓晨只觉侥幸：“难怪昨
有许多绛骑从新野经过，前往新都，恐怕就是为那功崇
之事而来。”离新野一天路程的新都，便是王莽的龙兴之地，亦是功崇
王宗封邑。邓禹
玩笑，说幸好刘秀胆，第一时间拉着他们就跑，邓晨却赞：“每家都得有一位谨厚之人，才能长久。”邓晨不太喜欢
舅刘伯升冲
的格，反而对舅刘秀赞赏有加。外
又落了雪，邓晨和妻邀约刘秀，不如在新野多休憩几。邓禹也怂恿他：“明天就是腊八了，文叔，
氏的腊祭可是了名的热闹，不同去看看？”邓禹挤眉弄
，刘秀知他是在暗示自己，去参加氏之腊，或许就又能见到心上人氏淑
了。新野豪
，左邓右。氏崛起于汉宣帝时，当时的家主方事亲至孝，积善有德。据说某
腊，他正在灶旁升
举炊，灶神忽然现身，方忙将一只黄羊宰杀供奉。这以后，方接连发财，了远近闻名的富户，家有田地七百余顷，舆马仆隶上千，势
于邦君，连邓氏都颇为不如，从此腊祭更加上心。与之相
，刘秀家地不过二百顷，分到他上的，可能才三四十顷，地主而已。若在前汉，刘氏还占了个宗室的名分，高人一等。现在却连这特权都被王莽剥夺，如今家
无人，祖先阀阅不太顶用，自己去什么呢？倒
当赘婿？他心
有计较，憨厚一笑：“腊祭就得回自家过，怎能去别人家叨扰？更何况，吾兄情刚毅，万一上盘问去向，他的宾客与之冲突，杀了吏，就不妙了。”刘秀匆匆辞别邓禹，特地绕
了新都县，一路没有歇息，纵马直趋老家蔡。说来也神奇，在新野都被改名“宜禾”的情况下，蔡
居然逃过了改名狂魔的
手。这或许是因为，蔡是王莽
亲功显君的故里及封邑的缘故，税收至今有减免，农稼很有赚，也是刘秀最喜欢的行当。蔡
东南八十里便是
乡，但刘秀与族人仍习惯称之为“舂陵”。刘秀的祖先乃是长沙定王刘发的第十三个
，受封为舂陵侯，建侯
于僻远的零陵郡（湘西南）。到了汉元帝时，第三代舂陵侯以封地下
，山林多气难以生活，请求削减封邑
徙。于是就徙封蔡乡，到了王莽代汉，侯位被削。至于刘秀家，早在其祖父时就
了宗，家世也一
没落：祖父为
鹿郡都尉，二千石高，父亲只是南顿县令，六百石，且早早逝世。刘秀兄弟丧父后，全靠他们的叔父刘良
，彻底了庶民。这几
家复振，一来靠刘秀擅长经营产业，二来因刘伯升任侠扬名，兄弟俩一个守一个进取，如同两根柱，撑起了家族。昔
往矣，杨柳依依，今来思，雨雪霏霏。时值季冬，
碧明郁郁葱葱的故乡变得一片枯寂。天上又落了雪，让“”更加名副其实。踏着那瑞雪，背着北风，刘秀披蓑顶笠，挎囊带刀，艰难骑行在路上。
虽然还不到薄暮，但冬季天
得早，加上下雪更加沉，前方一片冥暗，路旁里闾的人声似也被积雪吸收，独见炊烟静静升起与云层汇作一片，远近尽是悄寂。直到一阵惊天
地的鼓，打破了寂寥！“是傩鼓。”
刘秀勒住马，
了笑：“好歹赶上了。”他家正举行一
一度的傩戏，浑浑沌沌隐约传来歌
呼号，随着仪式过半，台超了里垣，一条龙沿着路，由远及近迤逦而来。雪阻止不了人们的热情，漆的深把翻滚，松木亮的
在月色下闪，高举的旗幡一次次举向空。细心
就能看来，与一般的傩戏不同，混
竟有几分秩序，队伍进退有度，声势而不散，这百多人好似有位指挥在
控。这是刘伯升对手下宾客、族人加以训练的
果，名为准备傩戏，实则嘛……按照伯升的说法，天下有变时，
予兵弩甲胄，就是两屯兵。队伍近了，领
之人看到刘秀驻马于上，过来一看，不由喜：“是文叔！”此人名
刘嘉，字孝孙，舂陵族人，也是少丧父，被刘秀父亲收。他情温厚仁
，与刘縯、刘秀兄弟亲如手
，曾与刘伯升一起到常安去求学，习《尚书》、《春秋》。如果说刘秀是兄长的右臂，那刘嘉就是其左膀。
刘秀
：“孝孙，吾兄呢？”“在后
指挥。”刘秀在傩众
穿行，把下是一双双壮健的手和满脸亮闪闪的汗珠，扑鼻而来是燃过的松香味，每个人都那么熟悉，人人皆能名字。他
格易相
，在族人缘很好，个个都想过来和阿秀亲近。刘秀只有些
慨，故乡就是常安好，难怪诗里说：“黄鸟黄鸟，无集于穀，无啄粟。此邦之人，不肯穀。言旋言归，复邦族。”但他现在没功夫与众人寒暄，只想
些见到兄长，刘秀有话要说。刘秀就这样被众人簇拥着来到队伍
央，这场傩戏的指挥是一位身材高的壮士，站在一辆人拉的辇车上。此人
上戴着狰狞傩面，那模样似熊非熊，似虎而近鬼。身蒙熊皮，玄
末裳，执戈扬盾，伴随着锣鼓声，且唱且，还真有些挥斥方遒的气势。傩面上鎏金孔目
，一对睛看向来到辇边下拜的刘秀，颇为惊喜。刘秀迫切想见到
，将自己在常安憋了很久的见闻念告诉他！他明
了，兄长是对的，汉应当复兴，新室活该覆灭。此刻却一下
哽
了，只垂首：“兄长，秀回来了！”“善！”
爽朗的笑声从傩面后发
，刘縯将弟弟扶起，揽着他一起登辇，在傩旗下把手戈盾到刘秀手里：“有了文叔，这场傩，便齐了。”……
与此同时，千里之隔的列尉临渠乡第五里，傩戏已接近尾声。
北方之傩，和南方之傩不
一样，谚语：“腊鼓鸣，春生。”参加腊祭的族人里民皆戴胡，身上扎着细腰鼓，手持木槌砰砰敲打。击鼓驱疫，谓之逐除，整个里都在齐心协
地驱赶象征妖邪疫病的鬼面。从祠堂一直追到村
，
在前人在后，孩又跟着人跑，等将扮演者按住后，剥了他们脸上的鬼面，就和粗制滥造的鬼幡一起扛着，欢天喜地了里聚，一
脑扔在空地上，又加了些薪柴甚至是石炭进去。“宗主，宗主！烧了它们！”
戴着傩面主持祭祀的宗主第五
，在欢呼举着把走了来。他心
仍在想着其他事：五个月来，第五在老家、在常安的所见所闻，简直是怪陆离。这新朝名为新，实则旧朽不堪。青徐海岱、淮扬会稽、荆州江夏，天下已陆续
发了农民起义。吕
、樊崇、绿林，如同
柴里迸发的苗，目前只是星星之，但未来注定燎原！“而
要什么呢？”第五
要在关腹地，紧挨着常安的列尉郡，慢慢积起一摞的薪炭。再在最适合的时机燃，那将是天下最耀的，引领这场怒的盛宴！在众人狂热的呼喊
，第五将手把扔了去，燃了象征去岁疫病妖邪的鬼面幡旗。在月色下闪，村民们闹哄哄地涌来，抚掌而笑。在他们面前，燃星如粉
争飞，明焰似莲绽。渐渐又下起雪来，天上
甲纷纷，雪欺势，炭助威，遮不住赤龙斗跃，腾空而起！“烧吧。”
“将旧王朝烧个
净，才能就着烈，敲打个新世界！”……
PS：新书就不分
卷了，第一篇结束，后面要始提速了。另外本书12月1号上架，准备
书的也来支持下首订。这对
真的很重要，十月新番按着七月这厮的给伙稽首了。