“第五
之器
哉！”长陵县西乡樊氏庄园里，响起了这样一个声音。
这若是个
之言，只怕要引起误会，可惜是个
过五旬的老汉所说，倒是
煞风景。樊筑将去栎
领来的印绶往案几上重重一拍，吓了正在
针线的妾一跳，就坐在榻上，抚着胡生闷气。樊氏历史悠久，乃是樊哙的后代，
汉
元勋，立下了赫赫战功，高皇帝时封侯，定食
县五千四百户，名列前茅。然而后来樊家因卷
吕氏之
失侯，孝文宽容量，又复侯。孝景帝时又因为闹
借种绿帽丑闻失侯，就此
断百，汉宣帝时思及功臣勋劳，重新复侯，安置到了渭北长陵。可等到，王莽代汉，他们家的爵位又丢了！
几次反复后，樊家传到第十代家主樊筑，再度迎来了转机。
去栎
前，樊筑是颇有信心：“
与魏王是故
，当长平馆之会，魏王和景丹皆驾杂色
马，众人皆笑，唯独看他绝非凡俗，如今果为诸侯。”樊筑却是记错了，明明是他率先面
不屑，而第五对他的观
很差，因樊氏为富不仁，本本上还打了“×”，只待以后收拾。再者，起兵诛莽时，樊家犹豫了许久才跟着王元举旗呐喊，没有
一
血，这之后第五击河西、河东，也未有贡献，粮食都没捐一石，就坐等分果了。如今樊筑
跑到栎，本以为他家怎么也能混上千户侯位，
个汤，结果却只得了个“爵”。“这不是将
家连降两级么？奇耻
，奇耻。”樊筑怒从心起，其实他家没落已久，早就是一个
地主，实际控制的地盘也不，一个亭，但过去的身份却依然固守不放，把祖先的功勋当
自己享乐理所当然，还想用前前朝的剑，来获魏王的爵。“王元也不曾
，他凭什么是三千户侯？”“新秦
的张纯来投得更晚，他怎么复了侯？”樊筑却不曾想，王元与第五
是朋友，
注下定后积极参与魏建制，甚至愿替第五跑去陇右与隗氏通洽，还是渭北豪右领袖，一呼百应，他有么？而张纯一来就献上四个县，说话又好听，他有么？但樊筑就是觉得委屈，魏王封赏，不平！只要给他的不够多，就是不均！
恼恨之下，樊筑将“西汉”辗转送来的侯印翻了
来，在方望建议下，隗氏倒是方，一
气让渭北几十家豪
都复为列侯！但先前樊筑觉得这是空承诺，陇右太远，没法兑现，不如近的第五靠得住，可如今看……“不愧是田齐迁虏余孽，寒
家人，
界、心胸皆不够，第五恐怕难以事。若陇右的元统皇帝打过来，樊筑，第一个起兵响应真天！”樊筑
不释手地盘着“侯印”，期盼陇右早
东进，而魏的爵印被扔到箱底，旋即，他又念起前两对岸送来的消息。“哪怕是刘伯升，对吾等豪右，也
第五要好。”他听人说，刘伯升不愧是柱天
将
，颇为方，给渭南豪分了他们觊觎已久的上林苑。樊筑的朋友萧言当初率先南下投奔，就得了一片，如今也是刘伯升身边的
人，早知如此，樊氏就该舍下这老家百多顷地，追随而去的。樊筑已下定决心了：“若第五
给一个侯位，家还能支持他，其与绿汉、西汉战时，至少能两不相帮。”“可如今，若刘伯升与第五
打起来，樊氏，还有遭了冷遇的渭北豪右，必是冷旁观，坐待这所谓的魏自灭，待其要塌时，还上去推一把！”“让他知晓，没有吾等支持，会是何等下场！”
……
樊筑不满
男之爵，而渭北豪里，一个爵位都没捞到的有人在，安陵班氏便是如此。班氏亦是源远流长，最显赫时是汉
帝时，班婕妤颇有名气，与同在一
的许皇后、赵飞燕、赵合德相较，色虽不如，贤才胜之。作为汉家外戚，班氏却没有仗势扩张，反而兢兢业业专注于学问，曾获得汉
帝御赐的秘之书副本。连王莽都仰慕他家名望，和同为黄
郎的班氏兄弟结友善，兄事班斿而弟事班稚，班斿去世时，王莽甚至亲自披麻戴孝，伤心不已。但新朝建立前后，班氏却好似
觉到了什么，刻意疏远了王莽，作为老朋友，在外地二千石，竟没有响应王莽要他们献祥瑞的号召。结果被捕下狱，亏得王
君、王莽念旧情饶了一命，但也就此顺利远离坛，全家退居
邸，继续潜心于学术。这一代的班氏家主，名
班嗣，擅长老庄之学，亦是关有名的学问家，曾与扬雄游学，桓谭都找上来借书。也因为这层关系，第五
称王后，立刻派人来辟除班嗣，希望他发挥长
，担任秘书夫，去协助王隆等人整理搬迁的藏书。班嗣第一次以身
有恙为由推辞，而今随着爵位已定，第五的征辟又来了！班嗣长吁短叹，他倒不是在乎
职、爵位，这些东西汉、新时班氏伏身可得，他只是觉得关归属未定，想避祸罢了。但又怕惹怒了魏王，班嗣自己拿不定主意，看向低
看书的堂弟班彪：“叔皮，你说该如何是好？”班彪的父亲曾经是王莽老友，退而为汉
帝守陵，却没放松对他的
育，班彪从便好古敏求，与班嗣游学不辍，如今才二十一，却已才名渐显。不过，班彪却对儒经和史书更
兴趣，汉帝所赐的太史
书翻了不下十遍。他抬起
：“若是兄不愿去，走就是了。”“走？去哪？”
班彪举手投
，指着几个方向：“北地，陇右河西，甚至是渭南，何去不得？”“家业怎么办？”班嗣很愁，他家信奉先人之言，没有囤买太多不
产，屋也无所谓，可这满室的赐书舍不得
！对嗜好学问的人而言，这才是世里最金贵的东西。“魏王不是
书么？就当家赠与他了。”班彪对第五倒也没有全盘否定，至少在钟学识上，不愧是扬云的弟，可惜，终究是难违势……班嗣听
来了：“叔皮也觉得，第五的王业，不可持久？”第五
刚起兵时，豪士人们没得选，现在却有三个选项了。“没错，渭南渭北若战，则刘伯升必胜！”班彪笃定地说
。“为何？”
班彪伸
三个手指：“其一，刘伯升首义于南，虽未天，却有天下之义，使王莽震恐，其名号靠着新室通缉十万金，关咸知，此乃高皇帝之势也。而第五违反君臣之份，不过是章邯、赵高之流！虽得了逐莽之名，然而真正的名士，皆不齿其行，兄长没有看到么？同郡的张湛，本是第五举主，却闭不受第五的太傅职。”“其二，当
陈平较项羽、高皇帝时说过，项羽为人谦恭有礼，对人护，
有清廉节
、喜欢礼仪的士人多归附他。到了论功行赏、授爵封邑时，却又吝啬这些爵邑，功利之士遂远之。”“而高皇帝傲慢又缺乏礼仪，清廉节
的士人不来归附；但是他能够舍得给人爵位、食邑，那些圆滑没有骨气、好利无耻之徒又多归附于汉。”“如果谁能去掉双方的短
，兼有二人的长，那么天下指麾则定矣。”班彪用他二十多岁只靠看书得来的见识说
：“如今刘伯升不但勇悍仁颇类项羽，礼贤下士尊重豪右，还舍得分上林之苑予人，有高皇帝之量。反观第五，虽也试图礼贤下士，对渭北诸姓竟只舍得赐予、男微末之爵，反惹其怨。”“人尽皆知，谁得著姓，谁得天下，第五
的心思，都在分粮予庶民，
以恩惠市人心上，之所以能得势，是未遇见真英雄，而现在刘伯升来了，两相对，第五已败！”班嗣颔首：“第三呢？”
班彪
：“王命在刘，汉当复兴，百姓讴
，思仰汉德。第五虽封策爵，自立之心昭然若揭，然而他这是逆潮而，苟昧权利，越次妄据，外不量，
不知命，必丧保家之主，失天之寿！”听完后班嗣笑了：“叔皮如此欣赏刘伯升，为何不像孔
八世孙一样，抱着礼器去投奔陈胜、吴广呢？”“刘伯升虽胜算更
，但还有陇右西汉在侧，两汉相争，胜负犹未可知。”