第316章 柱天

“辅汉校尉邓晔，听柱天将令，速速渡河！”
奉命留守南岸的侍偏将刘终呵斥连连，析县的贼邓晔却没有急着接令，而是斜看着对面的战。
渭北岸浅滩满布泥泞，遍生芦苇，只不如渭那般茂密，了魏的烟矢后只烧了些许。再往上，则是滑泥泞，低缓上坡，那就是绿林与魏的主战场。
魏偏师去而复返，与第五的阵配合，将最后的舂陵兵围困在河畔。后河滚滚，浪四溅，别无他法，刘伯升也只能背列阵，置之于死地而后生。
但这谈何容意？魏打得很聪明，耿弇自西边来，遣锐士击舂陵兵左右翼，赤色、黄色的旌旗飒飒，战鼓雷鸣织，两厮杀在一起。
而第五则以兵坚守，严合缝，让刘伯升斩首计划无从下手，同时后方弓弩齐发，利用远兵优势不断消耗舂陵兵。舂陵兵现在如同一掉的陷阱野猪，左突右支，却终究不了泥潭。
留在南岸的绿林也并非作壁上观，而是积极补救，利用撤回来的舟舢板，发了一次次驰援。但载一回只能渡过去千余人，且第五仿佛有无穷无尽的预备队，每次都能将他们堵个正着。
刘伯升的杂牌人数虽众，但多是沿途所收，仅穿皮甲的士卒、批毫无纪律的盗寇和恶少，手持镰刀和祖父辈遗留的生锈刀剑的庄稼汉，甚至是士气低落新降卒……
魏的弩箭如冰雹一般朝他们身上招呼，百枝，千枝，刹那间不可胜数，无数人箭倒地，呐喊转为哀嚎。
如果说刘伯升本部还能以一敌四顽抵抗，那陆续渡过去的绿林杂牌，就是羊虎，甲兵、士气、秩序皆不如对方的情况下，陷了一边倒的屠杀，简直就是葫芦娃救。
看着那个念着刘伯升的好，毅然相帮，却狼狈地游泳逃回来、上还扎了根箭，部众尽失的渠帅，邓晔明，自己麾下二三千人若是过去，也是这般下场！
于是他欣然应诺：“这就张罗部曲渡河！”
等回到河边的阵列，副校尉于匡焦急地问他：“邓兄，当真要去么？”
邓晔翻着：“一连三批人渡过去驰援，几乎都是给魏当了活靶。”
“连冠侯刘稷将都从东边败退了，舂陵兵如此锐尚且无计可施，更何况吾等？”
“那……”于匡似乎领会了邓晔的意思，森森地举起手，了一个割喉的姿势！
“魏王也与吾等有旧，如今看魏将胜汉，不如反戈一击？”
于匡觉得这样能给他们换个好前程，邓晔却仍摇，看向渭北陷苦战的刘伯升，慨：“虽然投靠了绿汉，但更始于吾等，路人而已，叛之无妨。”
“唯独刘伯升，敬佩他是伟丈夫，给吾等发粮食分室也方。邓晔虽只是析县之贼，却也读过圣贤书，知盗亦有、以德报德的理，不忍在刘伯升背后捅刀。”
然而主要的原因是，南岸还有不少绿林的队，且忠于刘伯升，他们若是忽然反正，可能会遭到围攻，若是将手里的兵耗，拿什么去投魏王？
邓晔让于匡协助自己指挥析县兵，向西平移，在刘终气急败坏的骂下，悍然抗命，撤战场正面。
“吾等，两不相帮！”
……
战斗持续了一整，当平旦时分，天边鱼肚时，刘伯升身边，已经再难找到一个毫发无伤的舂陵兵。
他们伤痕累累，战死人数已经近半——士气也早就崩溃了，有人投河走，有人直接疯了，剩下的几乎人人带伤，盾已残破，钢刀也折了，矛杆断裂为两截，一奋战，几乎连抬手的气都没了，而魏则是一波疲惫，就换下去让生上，一将他们耗死。
而舂陵兵只能以死人作为墙垒，生生筑起了一“人墙”，却挡不住顶落下的箭矢。
魏距离取得胜利，似乎只差最后一击了，但不知是箭还是为何，魏如浪潮般的攻势暂时停止，裹黄巾的魏卒缓缓后退，他们边是前赴后继的绿林尸骸，有舂陵兵，也有陆续过河来驰援的杂牌。
方才战况剧烈，连刘伯升都亲自仗剑刺杀了几个冲到跟前的魏兵，他的札甲上，不少铁叶片在战斗被击落，原本耀的铠甲好似一条生病落鳞的鱼，再沾上厚厚的血，颇为可怖。
而一把断箭则深深扎进在他铁叶刮落少了防护的腰脊，拔是不好拔了，只能生生用腰带扎起来止血，稍微一下，便直冲脑际，须得忍着才能不晕过去。
“将！”
一个声音响起，回过，竟是本该在东边数里外的刘稷，他也很凄惨，从额到，满是伤痕。
刘伯升一愣，然后恍然：“阿稷，你……”
刘稷羞愧地垂下：“将，败了。”
“东边是陷阱，吾等两千余人登岸本吸引第五主，好为将赢得机会，岂料不但遇上了伏兵弓弩及一群死士，先前匆匆东去数千人也赶了过来，部寡不敌众……”
刘稷被郑统赶下了河，随他过去的舂陵兵共有数百人战死，溺者亦不计其数，加上被俘者，活着过河的人，只有寥寥几百。
但刘稷不甘心，竟拉着数百人再渡渭，为了刘伯升的最后一支援兵。
如此一来，两路渡的舂陵兵皆受挫，这场仗，本上是功败垂了，而第五既然敢让偏师回来，也证明邓晨、来歙两路并未起到想要的效果。
“将，是第五太狡诈，非战之罪也！”刘稷恨恨不已，他就没打过这么窝囊的仗。
刘伯升这次没自欺欺人，摇：“不，就是战之罪！”
战争是一个整，直到进了长安亏后，过去一直在打一隅之战的刘伯升才慢慢意识到。他的败局，从不顾弟弟刘秀来信劝导，一意孤行关时就注定了，这里什么都没有，连“谒高庙”的虚名都没得到，却陷了战略上的死地。

你当他深人静时，不曾追悔么？
但后悔有什么用，刘伯升与刘玄的关系注定，从关时起，他就只能进，不能退！
一退就是万丈深渊，一退就是前功尽弃，只能张闭轻蔑地称呼对面第五是“土瓦”，故作乐观。若是主将自己平素都怂了，那底下士卒又岂会有战心？
可打到今，他实在是进不了，刘伯升自认为，已经用尽了所有的谋略，使尽了浑身解数。若对面是新朝的队，来、邓两路都能顺利推进，己方的渡突击也能功，可偏偏到了一颗石。
随着他最后一注落空，岑彭，那一的胜利机会，也一丧失了。
事到如今，只能慨一句：“若吾弟文叔在此，何至于此？”
“将，退罢！”刘稷之所以再度渡过来，就是想护得刘伯升撤回去。
“去哪？”
刘伯升也曾想过退路，但每每被他自己否决！
“去汉！”刘稷：“汉王刘嘉，乃是将族弟，往后可以南图蜀，以复汉高旧事。”
当提到汉高时，刘伯升的睛亮了起来，但终究还是摇摇。
自称“益州牧”的孙述已取、蜀、广汉三郡，堵了金牛，刘嘉未能降服他，进了汉，只能面对一个关还狭的局面，更何况……
“不管退往何方，都会被刘玄及绿林诸渠帅声讨。“刘伯升咬牙，在渭南不得已饮鸩止渴的那些事，件件“僭越”，赢了不要紧，决裂就是了，但如今输了，就要承受其后果。
“那就直接往武关走，回南，击刘玄！“刘稷发狠了，他从来没将刘玄放在里，率先起兵者是刘伯升，建功者也是刘伯升兄弟，刘玄这平庸之辈躺来的帝位，凭什么？他们打不过第五，奋勇一击，还敌不过刘玄？
“走在前，替第五前驱么？”
刘伯升还是摇，他之所以下定决心打渭北，一原因是王常派人绕弘农送来信，讲述了与第五的河之会，此人竟想离间绿汉，也不甘于北汉、西汉的异姓王，看来他的野心，只怕不止于于此。
就像刘伯升说的，刘婴、刘玄还只是家贼，第五则是敌！
而就在这时候，数艘船只抵达他们背后的面，有艨艟、翼、翼各数艘，让人颇为诧异——北方竟然也有这等战船？
原来，当汉武帝征西南夷和两越，特地在关凿了昆明池，不仅是训练地，同时肩负着制造各种用战船使命。还可以沿漕渠进渭河、黄河。
经过一百多后，尽管所剩不多，但仍被第五让任一艘不剩刮走，部分派到河东风陵渡去，剩下的就停泊在上游几渡，如今横断渭，艨艟翻简陋的舟，翼上弓弩齐发，将跑到河边泅而走的绿林兵退。
天杀的第五，明明有能封锁渭，却偏要骗着他们渡送死，这下，想退都退不掉了。
倒是对面的魏阵列，第五旗下，有人举着布过来，声呼唤刘伯升。
“刘将，在宛城，你赢了，但在此，你输了！”
刘伯升似也想明了，站起身来，声回应。
“转告魏王，还记得那个换么？”
刘伯升笑：“围宛城，困死严伯石的，是刘縯；攻渭北，也是刘縯一意孤行也，魏王应该恨的是一人。”
“刘縯愿意用自己的首级，换氏姊弟归来，换麾下数千士卒离，他们从此再不关半步，何如？”
“将！”刘稷等人惊，连忙阻止刘伯升，但刘伯升却有自己的计较。
当项羽之所以不愿过乌江，是因为他带着江东弟八千人渡江而西，却无一人还，纵江东父兄怜，他何面目见之？
刘伯升将舂陵、南弟折损于关，以他的脾，也无再回去！但倘若能用他的死，换取“江东弟”们安然归乡，倒也不失为一个可以接受的结果，至少能在故乡，赢得一个好听的身后名，豪侠在意的，不就是这个么。
然而第五那边的回话却是：“魏王言，他素英雄，又与文叔相善，何必辄言死，得活伯升，不得死伯升！”
刘伯升默然片刻，勃然怒，让人喊去：“士可杀，不可！”
刘伯升不会降，不能降。
“第五好用离间，想将，作为对付刘玄的工。”
“除了没过汉家臣，他的野心，与那莽贼何异？”
“吾等的志向是复汉，而不是帮第五，覆汉！”
既然如此，就只剩下一条路了。
刘伯升将自己亲亲手缝的帻巾解下，系在一个好，可以冒死穿过艨艟、战船封锁的渭，渡到南岸的舂陵兵身上。
“告诉刘终、刘嘉，乃至于吾弟文叔。”
“汉家宝鼎，宁予家贼，不予异姓敌。”

“刘玄再如何平庸，也是舂陵刘氏，他所忌恨者，吾一人而已。”
“只要死了，刘玄若是明智，便知第五才是未来敌！能宽恕汝等，甚至重用！”
若如此，侥幸逃到南岸所剩无几的舂陵兵；起兵以来颇多依赖，却终究给不了他们回报的邓氏、氏；甚至是生死不知的来歙等，还有机会能回到故里，回到那蓝天榕树下，而不用客死他乡。
最重要的是，他们还能在汉家旗帜下而战，不管那旗帜的主人是他曾不齿的刘玄，还是刘伯升心里隐隐期盼的另一个人……
用刘伯升一人之死，能换来绿汉的团结，哈，值！
几名亲信含泪应诺，记着这些话，然后朝渭纵身一跃，好似投河，他们在浮满尸的河潜行泅渡，有人被船上魏兵发现，弓弩齐发死，也有人侥幸到了对岸，艰难爬上岸，将刘伯升的话对渭南残部说了，一时间南岸一片哭声。
恸哭耳，刘伯升仰起，角隐隐有泪，真不甘，那份复汉的梦想本自己去实现，如今，却只能假他人之手了。
抽泣也在渭边的尸骸壁垒里响起，刘稷等人知已无退路，而刘伯升心意已决，都在他身边。
刘伯升将亲信们扶起：“至于汝等，不求，愿死的死，该降的降，岑君然受恩，他回到第五，自会为汝等求情。”
“咚咚咚！”
对面魏，战鼓再度擂响，劝降不后，第五也发最后的总攻！
严伯石的弟，要用一场毋庸置疑的胜，为他的老师，报宛城窘困自尽之遗恨了！
刘稷愿为主君阻挡魏兵最后片刻，带伤顶在前方。而刘伯升则解下了自己的甲，全上下几乎找不到一柄好剑好刀，他最后摸到了自己的拍髀。
这种短刀长不过尺余，又尺刀。
项羽自尽，是以剑自刎，但自汉以来，有一种新的潮流：以尺刀自刺，皮面决，自屠肠！
魏兵的步越来越近，刘稷发了最后的怒吼，带着愿意死战的人与他们厮杀，而刘伯升则转过身，面朝他梦想的长安，也对着故乡南乡的方向，高高举起了尺刀，对准自己的胸膛！
“文叔，拍髀要这样捅。”
“才致命！”
……
和关多数地区一样，渭边的土，本是黄色的，这是无数风和流共同搬运堆积的结果。
可如今，从西渭桥到渭桥，黄土平原却悄然色变，北岸上尽是尸骸，流淌而的鲜血渗黄土，将它们染了奇异的橘，又被无数双了烂泥地。
朝如血，渭里也尽是血淋淋的尸。群群的乌鸦闻到气味，在死者顶的天空上往复盘旋，这是为它们准备的盛宴。
天上除了群鸦，还有烟，第五为了赢得胜利，无所不用其极，被烟矢波及的地方，芦苇烧了焦的炭，浮桥也烧毁了，发的余烬自烟幕升起，朝天空飘去，仿若千百只新生的萤虫…………
当连刘稷也带着身上数不清的箭矢倒下，再无一个舂陵兵螳臂当车时，魏也缓缓向前，到了那些地降服的兵卒面前。
他们身后，是站立的刘伯升，他背后撑着一杆矛，让其亡而不倒。
了这么久的敌人，这却是第五第一次与此人碰面，背影看着十分高，起弟刘秀都高许多。
第五骑在马上，绕到其正面，刘伯升确实是自刺而亡，拍髀深深进胸，致命伤，血已流，双目却依然瞪，定定看着南方。
看着不像是死不瞑目，那目，竟让人觉得有些许的柔和，与他豪侠的名声不太相符，而容貌和刘秀确实有几分相似，尤其是须眉与方正到有棱角的角容。
“刘伯升临死前，可说了什么？”
第五端详了对手许久，才问被押到边上的舂陵降卒，尽管刘稷战死，尽管有上百人跟着刘伯升一起自尽，可仍有偷生者，若有机会活，谁愿意死呢。
但他们，也已经哭得不人样了，稽首在地，哽着说了刘伯升最后的几句话。
“将说……”
“是家的长，只能进，不能退。”
“是舂陵的柱，地，顶天。”
“扶住。”
“要站着死！”
……
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