名
，县衙。知县曹锐和县丞都坐在
牢的值
里。两个人今天一整
流留守，不敢空置牢片刻。因为昨晚那个刺杀谢七之人差
被勒死。幸好县丞想起来巡视牢
，才惊
了手的狱卒。那
手的狱卒，当着县丞的居然半没有惧意，最终还是县丞抽
腰间长刀
着狱卒离
。狱卒这般为所
为，可想而知听命于谁。“
今再去找那狱卒，”县丞
，“他已经不见了。”这样的事无从查起，刘知
随随便便就能将人
去
，转
变
一个
校也尚未可知。“
事都已然这般明目张胆，”曹锐，“若是那人死了，他就不能翻供，他们是想方设法要将案
坐实。”“对外
们也不能说那人尚活着，”县丞目
闪烁，“免得再来第二次。”人被救活的时候，那下手的狱卒不在旁边，他们让人对外宣称，那犯人昏死过去，
概是活不了。曹锐
：“最终能不能翻盘，不在于们。”就算他们将案都审结了，刘家顶多将罪责都推给旁人。说
了，名的案不捅破天，谁也没法撼刘知的地位。有这么一尊神在名，他下面的鬼就永远都抓不完。县丞
：“那可怎么办？”曹锐思量片刻：“趁着有人被杀，该提审的提审，将一切都准备好，只要得了机会，
们就将证据都
去。”有人死了，其他犯人定然如惊弓之鸟，他们稍加安排不怕审不
实话。这些
供都落在实
，案也算有了进展，但是……若被刘家
压下来，他们也没法。现在他们期望的就是贺檀能胜这一局，虽然看起来有些渺茫。
县丞
，他也赞如此，商量妥当，二人起身去牢里巡视。经过昨晚有人“自缢”，
牢的气氛多多少少有些微妙，尤其是谢崇峻，此人到底主掌谢氏一族多
，心思
旁人通透些，从此事上看了端倪，猜到有人准备手了结这些案。所以，今
他一直有意无意地盯着对面牢的自家管事。那是谢
琰状告谢家掠
人的时候，谢家送来顶罪的，谢崇峻曾十分信任许管事，原本的打算是等许管事从牢里来之后，谢家就将买文书还给他，再助其单独立户。谁知
贺檀和谢琰紧咬着案不放，一直到现在也没能判罚。尤其是他也被下狱之后，许管事的态度明显
始摇摆，他经常看到狱卒送好一些的
食过去。如果不是向衙署密告了些什么，怎会如此？谢崇峻目
带着几分
告和威慑，好让许管事不要再胡
言语。看到
老
的神情，许管事暗暗
苦，他明明什么都没说，可衙署的法，显然已经让谢老起了疑心。正思量着，他
睛一瞥，看到了角落里一只死去的老鼠。许管事的心登时被一只无形的
手攥住，更加慌起来，昨牢事之后，他就不敢用食，馊臭的菜撒了一些来，显然被那老鼠
了。不知什么时候，老鼠竟然死在了这里。
许管事登时喘不过气，那些人杀了那凶徒，果然还准备杀他。
“
。”狱卒又提来了
食，盛到犯人的破碗。周围登时传来咀嚼的声音，许管事肚
里一阵咕噜作响，却不敢去触碰面前的碗。“
不？”狱卒见许管事反而向后缩去，立即抽
腰间的鞭抽了过去。许管事只觉得浑身热辣辣地疼
，那鞭仿佛永远不肯停歇似的，让他不停地在仄的牢里翻滚。“不
？”狱卒
脆将碗拿起来丢在许管事身上。汤汤
洒落了许管事满脸，他惊恐地胡拂去，生怕沾上一。死亡的
影笼罩在他身上，心里只有无尽的惊恐。今晚他注定要死在这里了。
无声无息地，如同那只老鼠。
“住手。”
一声
令传来，鞭总算没有再落下。死里逃生的许管事喘着粗气，心是庆幸和后怕，他竟然忍不住呜
声。“你这是在
什么？”县丞走进
牢，怒斥那狱卒。狱卒忙恭敬地
：“人，这犯人不老实，不但不，还
骂县尊。”“没有，”许管事慌忙
，“什么都没说，什么都没说。”他没有骂县尊，更没有供述
谢家的秘密，他明明什么都没，为何要算计到他上？“
人救命。”许管事如同握住一根救命稻
，死死地抱住县丞的
，鼻涕泪齐流。县丞挣脱不
，只得皱起眉：“将他带去刑。”狱卒应声，压住许管事的肩膀，半拖半拽将他带
了牢。“不想死……你就不要胡
说话。”谢崇峻的声音仿佛从牙缝
挤，冷冷地盯着许管事：“别忘了，你还有……家人在……”狱卒抄起身边的棍
，击打在谢崇峻身上。许管事听着棍
落下时，谢崇峻的闷哼声，整个人
得更加厉害，老定然恨极了他，老若是能从这里去，定会设法弄死他。走了很长的路，众人没有进刑
，而是来到了牢深的一间屋。平
里县丞会在这里审讯重要的犯人。许管事被丢在地上，他浑身瘫
，提不起半
气，只是半趴着求饶：“人，有人要杀，求人救命……还有妻
在外，不想死……”县丞由着他哀嚎，过了许久才淡淡地
：“能不能活，要看你自己。”许管事怔怔地抬起
，半晌他似是明了些什么：“人，民说……民都说来，谢家……谢家将锦缎送给西夏人，从他们手买到青盐。”“杨六
……也是他们害死的。”“
老为了补偿杨家，也是为了将杨氏
在这条船上，才会提与杨家结冥婚。”县丞皱起眉
，倒是没想到问这样的案情。“杨六不是战死的吗？”
许管事摇
：“不是……杨六在金明寨戍守的时候，瞧见了杨明山和谢家与西夏人来往，还妄想找寻证据……杨明山恐怕事情败
，于是联手谢家……将杨六给……害了。”