第4章 (天亮了。几辆马车停在了苏...)

天亮了。
几辆马车停在了苏家前，下人来来往往搬着箱。
莲依依不舍，拉着苏雪至的手叮嘱个不停，看着好像就要泪汪汪了，忽然又破涕为笑：“咳，这是什么，你这趟是好事。下次回来了，记得给带的。你就好这一。”
那，叶家父也在屋里说着话。
当老的端架，绷着脸让继续好好念书，说：“给你取名贤齐——”
“知知，见贤思齐！天天记在心里呢！”
叶汝川话被抢了，一顿，“要不是为了你完学业，雪至也不至于答应远。你姑和雪至是为了全你。人要讲良心，你不能辜负她们。”
叶贤齐如捣蒜。完了，伸手。
叶汝川睛一瞪：“又要钱？上次发电报的时候，不是已经管要了一笔？”
叶贤齐赔笑：“不说在东洋的销了，那是用钱，已经很省了！这一路送表去北边，至少也要一两个月，打尖，过卡，当表的，总不能让表往外掏吧？”
叶汝川一想也是。
虽然和苏家不是外人，同行的苏忠也不会计较这些，但自己这边不能短了。
来的时候，他身边正好带了几张银票，拿了来递过去。
叶贤齐接过，连声谢。
时候皮猴，雪至是身的事，叶汝川自然不会告诉，怕他瓢了没把，没想到外甥和的关系好，十几岁的时候自己告诉了他，当时把吓得哇哇。叶汝川知后，告诫事关重，千万不能去说。好在这一上，倒明利害，一直没什么岔。
这回外甥是要远，毕竟和从前不一样，既同行，叶汝川自然也忘不了这个。又命他切记，对任何人都不可泄，更忌多，言多必失。
叶贤齐满答应：“爹你放心，明。这些多，你看有对哪个说过一？”
叶汝川想想也是。
父正说着话，叶云锦带着苏雪至来和不便的舅舅辞别。
叶汝川对外甥自然也少不了一番叮嘱。
终于一切完毕，叶云锦将送去。
“娘，您留步。”
这么些天过去了，“娘”这个称呼，苏雪至终于得有些顺了。
叶云锦停了步，改而看向苏忠。
苏忠立刻躬身：“夫人放心，都给。”
叶云锦微微。
苏雪至上了停在的马车，马车启，见叶云锦带着莲和吴等人站在外的台阶上目送自己，莲低抹了抹睛，朝自己不停地挥着手里的手绢，叶云锦一臂似想抬起来，了，又缓缓地放了回去。
她略发虚，作没看见，恰和她同车的叶贤齐这时探身去，冲叶云锦嚷了一句“姑放心有在呢”，砰的一声关了车，一切就都被挡在了外。
苏雪至暗松了气。
上路后，一切平顺，第二天的午后，一行人抵达了叙城。
城人烟阜盛，江边的码上，舟楫往来如梭，几条载满洋货的船只刚刚到达，次第靠埠，岸上，挑夫和苦着上身挥汗如雨，担着各种货往来健步如飞。
福全船记的掌柜已经早早亲自等在码，见一行人到了，忙带着船夫前来迎接。
叶家和苏家是福全船号的主顾，运去的货，一向都从福全走。这回要送少去，虽然只几天，掌柜也不敢怠慢，派了一条最好的船，配了最有经验的船老。
苏忠和掌柜寒暄了一声，掌柜随即转向苏雪至和叶贤齐，恭恭敬敬地见礼，笑着一一喊好。
叶贤齐忽然指着前方说：“咦，那不是郑当家吗？他救了爹，得去谢谢他！”
苏雪至循着表的指望了过去。
几十步外对面前方的另个埠上，过来了几个人，周围的挑夫和船家纷纷上去，和间的那人招呼，“当家”“当家”的声音不绝于耳，表情十分恭敬。
那人身材瘦，左边面颊一疤痕，但因为皮肤黧，看着也不怎么显，纪过了半百的样，腰杆却依然很挺。
前清亡了也几了，但像这个纪的，多数人的脑后，至今都还拖着辫不剪，想着说不定哪天，朝廷它就又回来了。
这人却是一短发，坚根根竖起，灰色的两鬓，一身的劳作装束，乍一看，就和周围下的那些正争相向他恭敬问好的挑夫手们并没什么两样。
但是这个人的，却一下就令苏雪至觉到了不同。
距离不算近，苏雪至却似也能觉到对方里的——不是咄咄人的。
那是一双仿佛丛林深老猎人的，敛尽锋芒，却又深藏着威严。
苏雪至知这个人是谁。
就是半个月前救过自己舅舅的那个“郑当家”。
她当然不可能对这个人有什么不满。
就像表说的，谢还来不及。
但在她的心里，在看到这个人的一瞬间，竟突然涌一种抗拒之。
虽然这种觉一闪而过，但苏雪至还是有顿悟。
这觉，应该来自于她的潜意识——原来的苏雪至，不喜欢这个“郑当家”。

对方的两目也转了过来，看到了她。
苏雪至留意到，他似乎一顿，迟疑间，步缓了下来，没再过来了。
苏忠抬，望了天：“辣，少你先进舱，别晒到了。”
苏雪至知苏忠是想支走自己。
她也无意让苏忠为难，就上了船，进舱后，斜斜靠着舱窗，看见苏忠带着叶贤齐朝前那人步走了过去。
叶贤齐虽西派，但该有的礼节，约是时候没少挨舅舅的训，一板一，拱手致谢。
苏忠也说：“当家的，今天可算遇到您了。前次登拜谢，您也不在，没见着您金面。上回要不是您，们家舅老怕没那么容易回来。恩德，无以为报，们两家人对当家您都是激不尽！”说着深深作揖。
姓郑的双手一把托住苏忠胳膊。苏忠立刻到双臂一暗上来，想再躬身，却无论如何也是沉不下去了。
见他不肯受礼，苏忠只能作罢。
郑当家脸上方淡淡笑意，收手放苏忠，朝两人了：“叶少苏管事客气了。那天是恰巧路过，遇到了，吆一声罢了，不敢当恩德。叶老人平安就好。”
“托您的福，们家舅老伤情恢复得还行。这不，们家少要去北边念书了，送她去。”说着，转身指了指自家雇的那条船。
郑当家看了一，收回目：“少一路顺风，早学业有。”
“多谢多谢！您是忙人，那就不打扰您，先回了，趁着今天好风好早发，好赶下一站的汽船。”
郑当家抱了抱拳，站在原地，目送苏忠和叶家少朝着那条船走了回去。
叶贤齐走了段路，扭，见郑当家已经转过脸，和他边上的一个人在说话了，低声抱怨：“忠叔，多好的机会，这样遇到了，你刚才怎么就不提一，让他关照下咱们？”
这条江绵延曲折，两岸崇山峻岭，除了险，神鬼没的贼，也是行船人家的一隐患。
这姓郑的，是叙会的当家。
他原本不是当地人，谁也不知他真正的名字，因为他好，加上旁人敬重，就给起了个郑龙王的名号。
也没人知他的来历，只说他是差不多三十前正当壮的时候来这一带的，刚始，据说只是船上的手，后来竟他一步步上来，最后了会当家。
（船是清朝时期长江上游面组织的救生船）
前清亡的最后将近十里，根本无约束沿江贼，原本的船制也废弛了，除了会派船保护往来的员，民间江船一旦倾覆，毫无救援，轻则失尽家当，重的船毁人亡。这姓郑的就面，将沿岸的那些人组织起来，在险滩地段重新设了船巡逻，并定下规矩，向往来船只收取一定的过路钱。没事买个放心，事下救援。
江上每天的往来船只不计其数，倾覆的事情，几乎也是每天都有发生。即便是最有经验的船老，也不敢保证自己下次不会事，且了这钱，就相当于受到庇护，贼有正事了，自己行船也就更安全，船家自然乐意。而贼里的部分人，也更愿意从事这个有着稳定收且相对而言更安全的活，加上碍于姓郑的施压，将几伙不愿听命依然在江上劫船的一锅端了，血淋淋脑袋割下来挂滩晾风，众人无不惊惧，纷纷从命。就这样，这些一直这么下来了。
可以这么说，不但叙下去的这段江，就算整片上游，沿江两岸但凡着沾这的两，听到郑龙王这名字，无不要给三分面。
但虽说如今江从前好走，也保不齐会有乍外来的不懂规矩，所以叶贤齐抱怨苏忠不。
苏忠说：“表少，刚才过去招呼，没说就是说了，说了就是没说。”
叶贤齐糊：“什么说了没说？你就是没说！”
苏忠哎哎了两声：“到了到了，表少你先上船吧，数数行李去，万一丢岸上了。”
叶贤齐只好作罢，纵身跳上了船，一钻进船舱，见表坐在窗旁望着外江面，仿佛在想心事。
他忽然想起个事，眉一皱，笑嘻嘻凑过去，附耳低声说：“雪至，就知，你不会不答应的！你不是喜欢那位傅君吗，好不容易，可算替你打听到了个消息。你说巧不巧，下半他也不在你原来的学校了，竟也被你要去的那间医学院给聘去任了！你要不去，往后怎么有机会再见面？”
“这可真缘分哪，缘分！”
叶贤齐摇晃脑，一脸慨。
苏雪至因了原本还带着的记忆，早就知自己这个表怎么的那天就如此巧，舅舅一事，他就冒了来。
根本不是他当时恰好从东洋回来，而是他早就已经回来了。
事情是这样的，苏雪至在放假前的那一周，学校放学来，回往住的舅舅家，经过一间当铺，竟意外地看见原本人应当在本的表从里走了来，似乎刚刚当了什么东西。
当时她十分惊诧。
叶贤齐解释，他这学期提早放假了，前几天刚从本回来。舅舅要替他安排婚事，他坚决抗拒，不想回家，所以现在寄居在朋友那里，手有紧，刚才就当了表，让表替他保守秘密，千万别告诉舅舅。
苏雪至一答应，请他去，还答应借钱给他应急，时，向表透烦恼，说自己仰慕学校里一个去从东洋留学回来任的青，名傅明城。
傅君好像是北方人氏，本学医，留学归来后，原本完全可以留在条件更好的都市，但他立志报，想促进本土西医发展，知陆省份的西医资落后，缺乏师，于是毅然应聘，去，就到了苏雪至所在的那所西医学堂执。
傅君轻有风采，举手投，有家弟的气度。
据说他身富贵，来自北方的一户豪，但他自己却从未提及半句。
他多才多艺，除了医科，还兼育，平和学生也颇多互，学生都很喜欢他。见苏雪至绩落后，担心毕业有问题，还主为她补习功课，勉励她好好学医，将来以医救。
傅君是于师长对学生的关心和鼓励，苏雪至却正当妙龄，恰少春的纪，接触多了，难免生情愫。但想到自己的特殊情况，亲蛮横无情，是应当被打倒的封建家长，自己却只能屈服，抱怨，说已经无法忍受，决意这次放假回去就和亲摊牌，要求回。
她料亲轻易不会同意，让叶贤齐陪她一起回，帮她在亲面前据理争。
叶贤齐为了借钱，两一闭，张就应，等跟着苏雪至回家，还没进县城，又始胆怯了，找借极劝说表打消主意。
陷痴恋里的，总是分外勇敢。
苏雪至心意坚定，恼他临阵脱逃，索自己回，于是有了后发生的那一连串意外。
叶贤齐没想到表和姑会闹得这么厉害，当时听说苏家少投了河，胆战心惊，在苏家外转了一天，第二天听说没事了，终于放了心。没想到才过了几天，又说自己爹了事，来这边的路上遇到土匪，这下再也躲不住了，那天就跳了来。
这会一，他生怕表心里还生自己的气，前几天就暗替她打听消息，这会献宝似地将消息说了来，还以为表会很兴奋，却见她没反应，只淡淡地了一声，越发认定她心里还在恼自己自己，讨好地说：“雪至，你太厉害了，竟能想那个法吓唬姑。要不是你自己改了主意，看姑肯定了……”
突然，他醍醐灌顶：“知了！你不会是已经知傅君也要去天城执的消息，这才又改了主意吧？”
苏雪至嫌他啰嗦话多，絮絮叨叨老太太似的，全是自己没兴趣听的，含含糊糊搪了一句，就靠在一旁榻上，抄起一本带来的现在的医科材书，翻了起来。

叶贤齐愈发肯定了自己的猜测，否则表怎么会突然改主意？
想起前些天自己为了打听消息跑的，不免有瞎灯费蜡的空虚，见表不睬自己看起了书，也无趣地仰在了对面的一张榻上，长长伸了个懒腰。
“嗳，这船窄的，都不能挪……真想换汽船！”
一路顺风顺，几天之后，如他所愿，船顺利到了汽船的换乘地，下游重城渝城。
这，外的江河面上，各种冒着色烟囱的汽船已往来不绝。但从叙下去的这段长达将近两千里的上游江段，变幻莫测的势和险恶的地形，为了阻挡外来者进这个古老王的屏障。
一般的汽船逆流而上时，在一些险地段，不像人船能依靠纤夫助，或因没有够的马对抗，或因季节枯，无法支撑安全的常规通过，所以迄今为止，通进的汽船航班稀少。
本月就只一艘福莱号，于二十号从渝城发到沪。
苏家早早就发电报到渝城分号，让掌柜定票。本是想为两个少订两间等舱，却没想到等舱所在的整个顶层，竟已被不知是什么来路的人给了。且他们定的晚，层的普通间也没了，只剩下层通铺。幸好掌柜和船司的人熟，靠着面，终于到一间层的间。
没办法，只能让两位少住一起了。
苏雪至无所谓。反正晚上睡觉间会拉帘。对这个表，约因为前身的关系，她觉熟得简直像自己。
至于叶贤齐，更是压根就没把苏雪至当孩看待。两人就同住一间舱，但没想到上船的天晚上，就了个意外。
半，隔壁传来妖打架声。
普通间毫无隔音可言，外有人走过，喘气都能听到。
苏雪至睛盯着舱顶棚上的一片锈斑，回忆人生殖器构造和解剖面，面无表情。
但表的，这个时候终于意识到，表是孩，这样会坏她，十分气恼，冲上去就地奋拍隔板。
声音停了。隔壁男的倒是一声不吭，的就厉害了，竟不甘示弱，照样奉还，一边捶隔板，一边骂：“喂！死人侬！半三更，港杜却便！”却是人的尖细嗓，一海派音。
叶贤齐一愣：“你才便，你十八辈祖宗都便，了你龟老！”
那人听他声音轻，不怒反笑：“哟，原来是个册老！你蹭了墙角，便宜你了！阿福，你死了？给过来！”
在人的战斗面前，叶贤齐一败涂地，气得空跳，听隔壁竟真的又来了，别的舱也没人吭声，约都在偷听，于是咬牙切齿，恨恨踹了一隔板，苏雪至先去，说等下再她回来。
苏雪至就照表安排，先去了。
已是深，为防礁，船已停航在一片缓区的岸边。
除了船方向亮着一团灯，其余地方都乎乎的，看不见半个人影。
今天气很好，满天繁星，江轻涌，山峰被深蓝色的空勾勒起伏的线条。
深穹苍，江流之上。
这一刻，倘若立在这甲板上的是位雅人，当发幽思微。
再不济，也该赏景怡情。
苏雪至却没这样的心情。
天为了转船，赶路有累，她现在只想躺下去休息。人站在二层狭仄幽暗的船尾甲板边等着，百无聊赖，心里就那个“阿福”的家伙，在周围都是耳朵的情况下，持久够自己数几羊。
她喜欢用数羊来计时。一羊就是一秒钟，她掐得非常准，堪秒表。
这是时候里她睡不着觉练来的。
一羊。
两羊。
三羊。
数到三十的时候，忽然，她的鼻息里闻到了一烟味。
好像是从顶飘下来的。
她下意识地仰望去，看见上层甲板的一个角落里，有影。
线很暗，看不清楚，但廓是男，高个，背影略消瘦，面对着船舷外的江峰，在抽烟。
她有一种直觉，这人应该在自己上的那个地方站了有一会了。
至少是自己先来的。
周围是如此的安静，连天澎湃的江，此刻也睡了。
她的耳朵里，甚至仿佛能听到男人衔在里的那根香烟烟受着星炙烤而发的嘶嘶声。
这人或是独自在这里凝神思虑什么，或者，纯粹就是抽根烟而已。
看着这仿佛已然和这半江峰融在一起的沉默影，她忽然生一种自己贸然侵别人私域似的唐突之。
她立刻屏住呼吸，轻轻转身，想要悄悄地离。
这时，耳边却传来了一阵踢嗒踢嗒的步声，表从舱里跑了来，语气无震惊：“哎呦去！雪至跟你说，那个阿福，居然两分钟不到就完事了！两分钟！的娘！那个的在骂没用呢——”
苏雪至下意识地再次仰看去。
那人也正转，看了自己这边一，仿佛有被惊扰的微愠，抬手将烟蒂远远地弹进了江里，便转身要走，却忽然低，刚夹烟的手握拳，手背轻轻压了压，微微偏过脸去，短促闷咳了一下，随即迈步离，身影迅速地消失在了色里。