铁链最终还是在
之前摘掉了。阿青来是要传话,说孟久知在院外已经等了半晌，说是有要事。
有正经事要
，明娆赶紧催着虞砚把两个人手腕上的“镣铐”给解下来。虞砚依依不舍地把链
放回枕边,抱着明娆又亲热了会，才带着一脸被迫上工的不爽,满身戾气,一步三回
地了。孟久知看到主
这幅要
人的表情就
始皮发麻,但他也没辙
。若是能自己解决,他又怎么会跑这来找骂，他又不是
饱了撑的嫌命长。孟久知抬
看着虞砚越走越近，心一喜，心
可终于把这位消极怠工的长
给盼来了。算算
，他也好久没见到虞砚了。孟久知目
越过虞砚,还看到明娆也跟了来。她随着他往这边走了几步,像是打算送他。孟久知听到她
了一声,然后虞砚即将踏月的
又缩了回去,往回走了几步，把
孩抱紧,扣着后脑又深深吻了下去。“咳……”
孟久知尴尬地低下
。色令智昏，
抵就是这模样了吧。放在一
前，谁敢信安北侯也会有这么铁汉柔情的一面。孟久知从未这般
恨自己的耳
超群,他甚至还能听到娇弱的拒绝声,以及令人耳热的……那些声音。他耳根发热，低着
迫自己专心抠
角，突然身侧扬起一阵风。虞砚从他身边走过，孟久知赶紧跟上。
“营外抓到了行迹鬼祟之人。”孟久知说
，“一个二十来岁的男在咱们营外晃荡。”虞砚皱眉,“西戎人？”
孟久知没有立刻回答，他犹豫了会，此时二人已经走到了
外。孟久知摇
，“京城人。”虞砚蓦地停下
步，转身看他，冷淡的目在他身上扫了又扫，似乎是在审视。一个问题不需要考虑这么久，除非是有其他难以启齿的理由。
“你怎知是京城人？”
孟久知
笑，“属下在京城见过他。”虞砚：“……”
“你见过怎么不直接说名字？你磨磨蹭蹭什么呢？这么闲吗？”
虞砚一腔
突然被燎了起来，本来离家去活他心里就不
，又听了孟久知这么一通废话，他现在只想杀个人发泄一下。孟久知被训得
也不敢抬，心里直发苦。实在是方才身边有明娆在，他不好
说那人的身份，所以才
含含糊糊的。对于挨骂这种事他有经验，不能还
，只能先受着，反正主懒，说不了两句就累得不想说了。果然，虞砚只一
气骂了这么一句话，三个短句，便懒得搭理孟久知，不再了。一时无话，二人骑马来到营地，翻身下马时，虞砚正好在外墙根下
看到了那个可疑分。虞砚冷肃着脸，
步朝那人走去，手慢慢按在腰间佩戴的宝剑上。他最终停在距离几人两丈远的地方，不再靠近。
“侯
！”押着那可疑男的两名兵卫抱拳行礼。二人笔直地站着，手里的剑连鞘都没
。可疑男
却浑身是土，脸上也沾脏了，发
，像是刚跟人恶战一场，十分狼狈。“侯
，就是此人在咱们
营外徘徊来徘徊去，鬼鬼祟祟的。”其
一个兵卫告状。可疑男
抬，见到虞砚的瞬间，
里却迸发诡异的，像是特别期待见到的人终于见到了。虞砚皱了皱眉，很厌烦这样的注视。
他忍着不耐落下眸
，细细打量，越看，越觉得面熟。但也只是面熟而已，打过照面的人他瞧着都
熟。能记不住的不多，前这号人在他这里对不上名号。肯定在哪里见过，哪里……
虞砚垂着
，若有所思。旁人看不清他的面容，但只觉得周身的冷压更甚。
那男
突然原地蹦了起来，朝着虞砚就冲了过去。不等虞砚拔剑，男
便被离得最近的兵卫给踹翻在地，一个擒拿死死按在地上。刀架在男
脖上，那人突然：“安北侯！
对你有恩！你怎能恩将仇报！！”兵卫手一顿，抬
看向虞砚。虞砚倒是来了兴趣，挑了下眉，“恩？”
他低笑了声，摆了下手。
士兵松了手，男
爬起来，还挑衅地瞪了一士兵。虞砚没再看他，而是转
瞥了一孟久知。那一
意味深长，孟久知皮发麻，讪笑着，走上去踹了男一，在男晃晃悠悠又要栽倒时薅住他的领。“走！”
**
一炷香后，那男
被五
，扔在虞砚与副将议事的帐。虞砚有洁癖，外面来路不明的人他不想让人踏
自己的领地，于是人抬了块兽皮毯铺在间，把那人扔在上，不许他那个圈。那男
实在太聒噪，吵吵嚷嚷着让虞砚“报恩”，虞砚嫌他烦，让人往他里
上了布条。孟久知把人弄老实了，末了又偷偷补了一
。他走到虞砚身边，这才低声将此人来历讲明。
……
虞砚十九岁时一战
名，先帝封其为安北侯以示嘉奖。原本打算那时回京行封侯礼，离前夕，好巧不巧地又遇上西北不宁，再度陷
荡。封侯的旨意早早地传到了西北，但是虞砚却仍然不能离
，这一拖便又拖了五。自从虞砚十四岁离
京城跑到西北参，他再回京时已经二十四岁了。时隔十
，走时只是个无依无靠的少，再回来已过了弱冠，重权在握，霖的半壁江山都要依靠他来守护。他第一次回到京城时，当时的陈贵妃和康
帝想给他指一婚事，放各世家，陈贵妃挑来挑去，最终选了耿太傅的亲孙。这本是一桩
当户对的婚事，虞砚素来都没有要家的念，孑然一身，他觉得很好，并不需要旁人参与进他的生活，所以他当即回绝了康帝。可惜陈贵妃一意孤行，执意要让耿家
嫁过去。康
帝宠
贵妃到了荒诞的地步，也不听虞砚的意见，直接下了赐婚的圣旨。虞砚心里清楚他们想要用姻亲来牵绊他，防止他权
过而生不该有的心思，他没有再拒绝，懒得再去计较。他只在京城待了一个月就又要回西北去，离
前，有个自称姓耿的轻男找上了他。那人声称是来告诉虞砚真相的，说是要跟虞砚揭
与他订婚的真面目。虞砚的手指随意搭在剑鞘上，笑了笑，“若你所言为真便罢了，若为假，你会死。”
他笑着说的，仿佛是在玩笑，那位耿
没放在心上。耿
带着虞砚去了一
私宅，推走进了院。那是虞砚第一回偷听别人的墙角。
他听到屋里是一男一
在说话，是他定下婚约的对象，男是她的情夫。那对男
在屋热缠绵，耿有些尴尬地看了一虞砚。谁能想到他们来得这么不是时候呢。
虞砚却一脸淡然，面无表情地听着。
等屋里的
静归于平静，耿的
都站麻了。不一会，听那
轻声哭泣：“不想嫁给那个什么安北侯，听说他杀人如麻可怕得很，害怕，你带走好不好？”男人安慰
：“皇命不可违，为了你祖父，为了耿家，莫要说这样的傻话。”“可是
真的不愿，贵妃娘娘怎么能这般独断，全然不听的意愿呢？”男人叹息一声，“律法如此，谁
你没有婚约在身呢。怪，应当早迎你过的，谁能想到这横祸。”哭：“不怨你，怪缘分，是们相识太晚……”耿
听着男肉肉麻麻互诉衷肠，
了身上的
皮疙瘩。突然，那男
的一句话险些把耿吓得魂飞魄散！那人
：“这东西你拿着。”“是什么？”
“鹤顶
。”“什么？！”
那男人笑了声，嗓音温和：“安北侯为人谨慎，又挑剔得很，他不会轻易
人近身，新婚
他唯一不会防备的就是你。你把这
抹在酒杯上，只需一
，即死。”惊得半晌都没说话来。男人又宽慰了她几句，“莫要害怕，这婚既然一定要
，那么就要狠心一些，这样才能救你自己。安北侯死了，西北不能无人镇守，会向陛下请旨去西北镇守，到时候们双宿双飞，再无人能管了。”“可是……可是
也没必要到这种地步吧？”似乎有信心，“他死了便是寡
了，你真的还要吗？”男人应允下来，“不论何时
都要你。帮帮？你知的，本事不差，若不是他，西北的功劳本该是的。”犹豫了片刻，最终答应下来。耿
被人送回去时，双还在发
。那
是他的嫡姐，他恨嫡姐害死了他的
娘，于是跑到安北侯面前揭穿嫡姐与旁人私通，他可从来都没想过嫡姐竟然要串通情夫害死安北侯！他回想起来听到此事时安北侯的反应——
安北侯他似乎只是挑了下眉，还笑了下。
他说：“原来是他。”
安北侯知
那情夫是谁！可是为何又默不作声地悄悄离
了呢？难不还有什么后招吗？耿不敢再想。一天一天过得太平，但耿知，有人悄无声息地失踪了。嫡姐的那位情夫自那
之后就再也没
过面。情夫不知所踪，嫡姐整
以泪洗面。到了婚那嫡姐上了喜轿，离京城，去到西北婚。再传回耿家的，便是丧报。
与此同时还有虞砚的一封手写信件，以及一瓶鹤顶
。虞砚给过耿家姑娘机会的，他已杀了那个情夫，若是她能就此收手，虞砚会找个由
，将新娘送到她想去的任何地方。除了留在西北，任何地方他都可以派人送她去。
可惜，她仍是选择将鹤顶
带上了喜轿。耿家上下都知
了事件始末，他们送过去的新娘意图谋害安北侯，这样的罪行若是报到皇帝那里，耿家的下场必定凄惨。新娘
“因病暴毙”在路上，耿家人不敢多说什么，他们只求此事都尽平息。耿太傅怕虞砚以后会对耿家下手，于是带着一家人回了老家，往后多
再不踏京城。耿太傅过世后，耿家便再也没有耿
的容身之所，他一个庶本就不受重视，更何况他还是告密者。刚正不阿的祖父不在了，再无人能护着他，他想起
娘惨死的模样，连逃离了老家。他不知该去哪，只能来西北找虞砚，毕竟若不是因为虞砚，他还能待在耿家
一个不受宠的，起码不愁穿饿不死。……
“所以他以为那件事对于本侯来说，就是恩了？”虞砚像是听到了什么好笑的笑话。
他以前是从来不在意娶到的是谁，若是可以，他倒是想一辈
不婚。他所在意的是背叛二字。
虞砚不屑地冷笑了声，拿
睛睨着耿，“你当真因为那能害死？”虞砚的本事，也只有他身边的人才最清楚。
这普天之下若有人能害他，怕是只有明娆一人。
孟久知想起陈
往事，紧张地闭了下睛。那个“情夫”他也认识，那是他们当初一同参
时的挚友、伙伴，起码那件事之前，孟久知把真心那人当朋友。却不知朋友何时对天资和能
都众的虞砚生了嫉妒之心，起了背叛他、要害他的心思。背叛是虞砚最不能容忍的，于是那人第二
便被虞砚从被窝里薅了起来。他把人带到暗牢，然后亲手剥掉了那人的皮。完完整整的皮，没有一
破损，。骨肉扔到野外，被野狼野
一蚕食净，皮被好好地保留了起来，仍挂在暗牢里。那是孟久知第一次见识到虞砚的残忍，残忍到令人惧怕。
他能冷静地
手，然后在事毕后，面色平静地走到池边去洗手。那天他洗手
了
半个时辰，搓到手指都发发紫，指肉都泡得浮肿了才停下。孟久知回神，“侯
，此人如何置？”虞砚懒洋洋地靠在座位里，手撑着下
，思忖片刻，“找上了，是想从本侯这要钱？”他淡淡掀了
皮看向耿。耿
还被着，说不话来，他忙。“
，要钱……”那还算好办。
虞砚冲孟久知扬了扬下
，“给他五百两，不，一千两吧。”耿
睛发亮，忙要磕。虞砚又
：“拉下去，割了他的舌，省得他在娆娆面前说话。”能找到
营来敲诈他的钱，想必也能找到侯去跟娆娆胡说八。要不再挑断了手筋？毕竟不能说话还能写字，若是一封书信送到侯
，那虞砚也不消。他倒不是担心自己以前那些事被明娆知晓，他是不想
明娆心疼他。她最心
，若是听到有人曾要害他，必定要心疼的。她要是心疼、不
心，虞砚心里也难受得紧。“呜呜呜呜！”
耿
吓得脸色惨
。虞砚起身，慢慢走过去，在他一丈远外地方停下
步，“你想说你不会再来，不会说？”“唔唔唔！”
虞砚低声笑了起来，“本侯可不能放任这样的隐患，谁也别想去
扰她。”一千两买一条舌
两条手筋，不亏不亏。虞砚今
被迫想起来那些令人讨厌的往事，心里愈发渴望明娆的安抚。他归心似箭，不愿再多说一句，匆匆回
去了。孟久知把人拉了下去，
手前，语重心长：“你该庆幸先来了营地而不是侯。”若是直接去了侯
，那丢的就不只是一条舌了。