韶
阁
早已布置妥当。数十张紫檀木长案按品级排列，每案后设两张绣墩。
眷在东，男宾在西东西相距五米远。谢澜音的位置在
眷第五排，对面坐的正是展朔。不多时，
侍高唱：“皇后娘娘驾到——”满殿之人齐齐起身
迎。谢澜音垂首在绣墩旁，视线里只见一袭明黄凤纹裙摆从
前缓缓掠过，带着龙涎香庄严的气息。“平身吧。”皇后的声音温和却带着不容置疑的威仪。
众人谢恩起身。谢澜音借着起身的间隙抬
看向主位——皇后沈氏端坐在凤座上，穿着明黄八团龙凤褂，
戴双凤衔珠冠，面容端庄雍容。她看起来不过三十许人，实际上已三十七岁，执掌
近二十年，早将那份
仪天下的气度融
骨髓。皇后目
扫过全场，在谢澜音身上停顿了一瞬，很快移
，含笑
：“今日春正好，本特意让御膳
备了春日新酿的桃
酒，诸位都尝尝。”娥鱼贯而，奉上
酒佳肴。
竹声起，宴席正式始。酒过三巡，席间气氛渐渐活络。命
眷们三两低语，说的无非是
裳首饰、
婚事。谢澜音安静地坐着，
抿着杯果酿，垂眸不语。唯有袖那双隐在宽大袖下的手——手腕
被粗糙麻绳勒
的伤痕，此刻正随着脉搏一跳一跳地灼痛，连端起酒杯都有些勉
。就在这时，主位上一直含笑看着众人的皇后沈氏，目
似是不经意地掠了过来，温声，声音不高却让附近几桌都安静了下来：“谢家姑娘可在？”满座目
瞬间聚焦。谢澜音心下一紧，缓缓放下酒杯，起身离席，行至
间空，敛衽行礼：“臣在，恭聆皇后娘娘懿旨。”皇后看着她，笑容雍容和煦：“早就听闻谢太傅家的孙
，琴棋书画无一不
，是京闺秀的翘楚。今日春正好，不知本与诸位，可有荣幸一睹谢姑娘才艺？”话音落下，席间隐隐响起些许期待的细语，更多的是探究与审视的目
。谢澜音
到手腕的刺痛更清晰了。抚琴需力均匀，作画要手腕稳定，下她确实难以
到。她正
斟酌言辞，寻一个不失
面又能婉拒的理由——“皇后姐姐。”
一
清亮含笑的声音，恰在此时从皇后身侧响起。众人望去，只见齐贵妃微微倾身，对着皇后
语笑：“谢姑娘的才气，莫说咱们，便是陛下也是赞过的。只是——”她波流转，笑意盈盈地看向场孤立的身影，话锋却是一转，“姐姐您看，今日这春日宴，来了这许多年轻的皇
与世家弟，正是朝气蓬勃的时候。”她说着，轻轻拉过侍立在自己身后一位身着鹅黄
裙、容貌娇俏的少，“不如，给臣妾这不成器的侄
月薇一个机会，弹奏一曲，给姐姐和诸位助助兴，如何？这孩苦练琴艺许久，早就盼着能在娘娘面前讨个指点呢。”席间不少人
恍然又微妙的神色。齐贵妃竟会为谢澜音说话？坐在男宾席的二皇
轩辕靖霆，原本在皇后点名时已蹙起眉，手无意识地握紧了酒杯，此刻听到妃这番话，紧蹙的眉峰不着痕迹地松了，底掠过一满意与了然。皇后闻言，脸上笑容不变，目
在齐贵妃和谢澜音之间轻轻一转，随即莞尔：“还是
想得周到。本倒是疏忽了。”她看向谢澜音，语气温和，“谢姑娘且回座歇着吧，今日便好生赏乐便是。”“谢皇后娘娘，谢贵妃娘娘
恤。”谢澜音心微松，面上不声色，再次敛衽行礼，从容退回座位。男宾席西侧，展朔执起面前的青
酒杯，浅呷了一。酒
清冽，映着他底一片沉静的审视。他将方才那一幕尽收底——皇后突如其来的考量，齐贵妃恰到好的“恤”，谢澜音瞬息间的紧绷与旋即恢复的从容，还有二皇那一闪而过的释然与笃定。杯沿抵着唇边，他目
掠过琉璃屏风后那已然落座的藕荷色身影，思绪却飘回一个时辰前的御书。陛下的问询，君前奏对的谨慎，以及……那扇紫檀云
屏风后，几乎无法被常人
觉、却逃不过他耳力的、几不可闻的呼吸与料摩挲声。有人在那里。而且，在他说
“清
无损”四字时，那呼吸曾有极其短暂的凝滞。此刻看来，是谁，不言而喻。
展朔放下酒杯，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁。依照常理，乃至依照皇室最看重的“名声”与“
面”，一个闺阁贵遭遇昨日那般险事，无论最终是否“清”，都已蒙上一层洗不脱的
影。皇家最是惜羽，往往宁可错失，也绝不容许未来后妃身上有任何可能被人指摘的瑕疵。舍弃，才是最安全、最符合利益的选择。可如今看来，圣心未改，二皇
亦坚持。谢家这位姐，依旧是未来二皇妃的不二人选。这背后，自然有她身后盘根错节的势力权衡——清流领袖的祖父，手握兵权的舅舅，
生故旧遍布朝野的谢氏楣。每一重，都是沉甸甸的筹码。但，或许不止如此。
权势是冰冷的筹码，而
前活生生的人，才是最终下注时，那一点难以言喻却真实存在的、属于人的偏好与悸
。抛
背后盘根错节的势力不谈，单就谢澜音这个人——这份劫难后依旧端凝的气度，这副清极艳极，眉如画偏又透着韧劲的容貌，确实……很难让人轻易言弃。尤其是对那位本就对
色与权势皆有渴求的二皇而言。展朔收回目
，为自己重新斟满一杯酒。酒微漾，映他一抹深沉的思量。