在阮氏老宅的两三
，林凝素都没闲着，当然这不是她主观的念
。每一
那阮二夫人都将她和阮清的空闲时间安排得满满当当，不是赏
便是观戏逗趣
。阮氏祖上功勋，到了阮柱
这辈荣耀算是更甚一步。但这都是阮柱这个
的事，而远在沧州的阮家二郎在这几个兄弟里便有些不够看了。故而阮二夫人少不得要为几个
的未来考虑，若是能搭
上这林姑娘，也算是为家
这几个
辈多铺条路。十几岁的林凝素不懂这些，但重活一世的她自己清楚这其
的弯绕。至亲总是一世牵挂，故而阮二夫人的所作所为她能够理解。更何况这阮二夫人
爽朗，却又
周到，只会让人觉着是沧州人待客如亲，并无半分不适。这天，用过午膳之后，众人更围坐的游廊，阮老夫人亦舍了休憩时间作陪。
“….林
姑娘，可定了….亲事？”老夫人身骨弱，说
一句话便得歇好一会。“
亲，您忘记了，前林姑娘还差人上街寻找那只险些丢弃的
镯。那是人家的定亲之
。”阮二夫人解释
。“定了哪户人家？”
“镇远候
沈氏。”阮二夫人的消息倒是灵通，林凝素这亲事还未曾对外
，只是几个知己好友知晓。只是两三，便打听得这样清楚。老夫人
了，说：“镇远候世代忠良，是桩好亲事…..”提及此事，这位
逾七旬的老夫人便心下发愁。她撑起病躯，向着一旁的阮清招手，：“可怜
们清姐，虚长了林姑娘一岁，却还没有着落。这个老婆，也不知能不能瞧见…咳咳….”“祖
，这话可不好挂在
边。”阮清连忙上前搀扶。其实在座的心里都明镜着，阮柱
就这么一个，故而阮清的婚事，必然会在几个皇挑选。而被选作阮清的夫婿的那名皇，概率是孟的下一任皇帝。如若不然，那便是
嫁与一个朝虚位贤名的人家，以防阮柱与世家联合，功高盖主。选择太少，良人亦少，老夫人怎能不愁。
林凝素
安慰：“老夫人不必担忧，阮姑娘定能得一位称心如意的夫君。”她这是实话，想来，林砚对于自己在乎的人，定会加倍
惜的。她话音方落，便心觉不对。
皇帝不会将阮清嫁与像林氏这样的世家，可上一世林砚和阮清的亲事，却是当今陛下亲自下旨所赐。
那么，在当时的老皇帝
，林砚是以何身份与阮清定亲的呢…是老皇帝早就有意让林砚继承孟氏江山吗？
如若真是那样，这二人的婚事阻
会更些。她独自一人，也就不怕折腾不过孟桓了。可是一想起林砚后来种种，和老皇帝的绝情，又觉得真相和这个猜测矛盾得很。
还没待她细思，只见阮宅
的管事自堂外来报，神色匆忙却带着笑，说：“城外的流兵匪患解决，太殿下和林自城外来访。”早在晨时，他们一家人便听说城外的事差不多了，但太
亲临，怎样都要先去崔知那走一趟的，就算要来到阮宅，也不会那样
。方才还闲话家常的一屋
人瞬间活络了起来，梳整着装，筹备茶，男丁前去
相迎，眷则守在正厅。阮二夫人心疼老夫人的身
，劝：“您便歇在后院吧，殿下驾临，不知何时才能结束。”老夫人摆摆手，执意起身，阮二夫人也不能勉
。太
在这个位置已然十有余，在朝根
深厚，皇帝
行废立尚且得思虑一二，其他皇便更无可能。所以老夫人自己这个最疼的孙后的夫婿，肯定是孟桓差不了。她早已半截身
土，此次必得看看这太殿下到底何许人也。林凝素陪着阮清搀扶着老夫人向前厅去，老人家
作不便，要
旁人
晚了一刻钟有余。方一
，林凝素便觉有一视线投
在自己身上，像条稠蚕
绦带一般，要将人细密地裹住。她抬
，只见林砚正与阮二郎坐在一
，两人正洽谈着什么，根本没分神。孟桓许是又将他那谦和
派摆了来，才不到片刻功夫，前厅的众人便没了面见皇族的拘谨。老夫人刚要行叩首
礼，便被孟桓给拦了下来。“老夫人
轻时便随着先去的阮将
戍在边外，十分劳苦，孤又怎好尊您的礼呢。”孟桓笑意恳切，瞬间让阮氏之人受宠若惊。阮老夫人
，视线不住地瞧着孟桓，有种丈娘看婿的欢喜，连
气神都方才盛了。哼，这人惯会收拢人心这
。是真是假，恐怕连孟桓自己都捉摸不清了吧。虽说这婚事不是阮老夫人一个看好便能敲定的，但阮老夫人背靠永安伯爵
，还是谨慎些为妙。一直没
声的林凝素来到林砚身边，问：“此行，可还顺利？”少
音脆，在略有些熙攘的前厅格外突，众人的注意便都从孟桓转到了林砚身上。“一切都好。”
林砚和孟桓都是初次带兵，三两
间解决城外的匪，可说是顺风顺
了。老夫人见着林砚，打量了片刻，随后
：“林亦是一表人才，但你父亲是见过的，可没这样的好皮相。”还未随着丈夫去边疆的时候，阮氏在京师的旧邸距林家近，她说是看着林业笙长
的也不为过，所以言语便没作修饰。说者无心，听者却有意。林凝素不
声色地观
着孟桓，
图从这人面上找些破绽来，结果是什么也没有….前天请来给姑娘们唱曲
的戏都没这些人会装。一提及面貌皮相，屏风后的姑娘们的心思便活络了起来，都想着
来一探究竟。“老夫人谬赞。”林砚拱手答
。阮二夫人斜睨了一
，嗔笑：“这群没息的丫….”“也罢，殿下和林
都是温润好脾气的人。你们便都来吧。”阮宅
无论是亲的还是表的姑娘们，一下如蒙了赦令走，还有阮二夫人的那一对双生。沧州规矩少，孟桓倒是十分自在，很
便和这些和姑娘们聊到了一去，尽是一些林凝素听不懂的酸诗。倒是林砚，看似笑意温和，却生冷令人不敢轻近。惹得姑娘们只敢
瞧着，却不敢上前搭话。阮二夫人自然是想替自家
选个好夫婿的，这林的才学她远在沧州尚且听说过，如今见这面貌更是百里挑一，当真难得。“老夫人方才说的可是实话，丞相样貌周正，却少了些
致。倒是你们兄
两个，当真如壁铸
的人一般。”阮二夫人夸赞。她遗憾地言说：“前两
听闻凝素在找定亲的镯，那两个不器的可是茶
不思，终究无缘。”听闻这话，林砚抬眸看向阮二夫人，语气平淡：“家
尚未定亲。”林凝素本想让老夫人注意到林砚便隐匿起来，不掺合这些无聊的应酬。现下这话
直接聚焦在自己身上….“
….”她才想解释些什么，便触见林砚暗含
示的神，下意识便憋了回去。并非她怂，只是
时有段时间父亲忙碌，亲又勤于工笔，她的课业便被扔给了林砚。每次她写不
像样的文章，便会得到这样一个神。而后，她便会被罚抄书….实在不是什么值得回忆的事，她却记的很清楚。从前不以为意的
滴滴，却是她表明心迹之后再难得到的东西。林凝素没再继续解释，她心想，林砚可能是担心未有媒聘之礼，会对二人的清誉有损才这样说的。
阮二夫人尴尬地笑着：“是了，凝素
纪尚呢，不着急。”这般态度，阮二夫人也不好顺竿
提林砚的婚事，只得作罢。天色渐晚，不可能即
发去并州，几人商量后便决定在阮宅歇息一晚。林凝素还是原来的院
，巧的是林砚与她住得近，二人便一同回了来。“
，你可千万当心孟桓这人。”林凝素又补充，“瞧他对阮姑娘有意…”身后之人的
步声越来越浅，亦不作回答，林凝素便转过身。林砚的面色较之方才在前厅
苍
了许多，是那种没有血色的悽贫之色。他的步履变得缓慢，被自己落下十几尺。“林砚！”林凝素松
手的灯笼，径自抓扶住这人的手臂。情急之下，她未唤“
”。月
下，少神色焦急，尽是忧虑关心。林砚浑身冷寒和疼
毕集，骨随髓，令人心生戾。他不声色地弯了唇角，挂上惯用的温润假面：“怎的？”林凝素看着天上只剩一
银钩的月亮，暗不好。林砚这个月的
还未
呢。了会毙命，不更会毙命。估计还在父亲那，可他现在远在并州。孟桓那保不准还有，但总不能….焦急之下，林凝素灵
一闪，：“去
阮姑娘来！”她还尚未离
几步，便被人给捞了回去。“不必。”