许知昼说：“你喜欢
酸辣萝卜，碗柜里
准备了一罐，春天天气不太热，还能储存一段
。”宋长叙
。周围安静下来，两个人什么也没有
，安静的抱在一起闭上
睛。宋长叙心气不定，他低就能看见许知昼长长的睫
在面容投下了
影，他睡得正香。宋长叙低
吻了一下他的额也睡着了。赶早，宋长叙天还未亮就起来了，宋业今天驾牛车送送他先去灵来村找冯信鸥，两个人到
波镇再去寻马车去金河县。梁素给他们蒸了几个
面馍馍，宋长叙了两个面馍馍就饱了，宋业了三个，他先去
牛车。“到了金河县那边好好照顾自己。”
宋长叙：“
会的。”许知昼醒过来的时候，一摸旁边还有残余的温度，他立马起身在
看见宋长叙坐在牛车上，
袱放在车上正打算启程了。宋长叙看见许知昼还有一些惊讶，他笑着说：“
要走了。”许知昼看了看宋长叙问
：“那你什么时候回来？”“
概需要十几天吧，也不知。”宋长叙面容清朗：“不过会尽
回来的。”两个人
亲后没有分
过，应该说定亲后就没有离太远，时不时都能见面，这回一个在村里，一个去了县城是彻底见不了面了。宋业说
：“好了，们该走了。”宋长叙
：“走了，你在家里，好好照顾自己。”许知昼
，昨天还觉得宋长叙要去考试正是理所应当的，现在看见他坐在牛车上一一消失在他前，他心里还是很难受。很
牛车就化为一个
，直到彻底看不见。许知昼站在原地看了好久，心里酸酸胀胀。宋明言拍了一下许知昼的肩膀：“知昼先回去吧，把早食
了。”许知昼又朝着村
看了一这才跟着宋明言回去。另一边宋长叙坐在牛车上，他的目
落在许知昼身上，直到看不见才收回了神。他
袱里的东西不多，
都是薄长袍，最重的还是书籍。宋业驾车很就到灵来村。宋长叙问了一下路找到冯信鸥，冯信鸥跟家里的老
别后，背着袱跟宋长叙一块坐上牛车。冯信鸥沉默半晌说：“没想到时间过得这么
，们这么就要去金河县参加县试了。”宋长叙深有同
：“是
，特别是从冬天到春天这段过得特别。”冯信鸥对这次考试不是很有把握，考上秀才要考三次，县试，
试，院试。只要任一考试没过就不会为秀才。两个人一路到了
波镇，宋长叙跟宋业别。“好，那
先回去了，长叙，考不上也没关系，就当去见识一番。”宋业安慰。宋长叙
：“知了，爹。”他们雇了一辆马车，今天来马行雇车的人很多，一看个个都是穿着长袍，背着
袱是要去金河县赶考。冯信鸥说：“以前不知
镇上有这么多读书人，一到考试钻
来这么多人。”宁兴朝礼待读书人，学而优则仕。科举考试是
的重要的途径，如果拥有爵位和功绩可以通过家族荫庇。像是他们这类普通人只能通过科举考试
，另外像是世家
有本事的弟不屑于通过荫庇获得职，这样获得职在场被视为没本事，有些人碍于家族权势不在明面上说什么，背后里却就不一定了。再者荫庇的
职只是末流，以后若想封王拜相，最好是走科举取士，走翰林清流的路。宋长叙想着这些，跟冯信鸥一块坐进马车，路途遥远，他们还要找客栈歇息一晚。
途他们就在随便找了一家客栈
糊糊的睡一觉，一早又起来赶路。赶了一天的路就到金河县了，他们给了钱，去寻了一个便宜一
的客栈先住下。冯信鸥：“宋兄，
们先休整片刻，晚上再熟悉一下金河县。”宋长叙拱手：“冯兄说的也是
想的。”哪怕他们是坐在马车上不用使
气，也会觉得
神很疲惫。宋长叙顺便了
菜，盥洗后就躺在
上睡过去了。这几天金河县正是热闹的时候，县城里的客栈都要忙不过来了，有的人看
机会，把家里的民
也用来招待这些考生，能赚一笔住宿费。宋长叙躺下休息时，外边还是吵吵嚷嚷的，在这样的情况下，他还是很
睡熟了。客栈的老板亲自给这些书生送
菜。一觉睡醒后，天色已经
了。宋长叙揉了揉脑袋，拾掇
净去敲冯信鸥的。冯信鸥打
。“冯兄，
们先下去东西，去走走吧。”冯信鸥
，他们在客栈外找了一家面馆了一碗面，然后就沿街始走。一到晚上县城挂着的灯笼就亮了，还有许多跟他同样来这里的书生到
闲逛，他们主要是去县学看一看，这次的考试地就设置在县学里面。考秀才不会设置特殊的考院，一般是在县，州
的学
就举办了，以提督学
为主要监考。现在的县学不准闲杂人进去，他们就在周围看看有没有
食的地方，还有
墨的地方。宋长叙跟冯信鸥是第一次看见县学，宋长叙还未有什么惊讶之
，冯信鸥心却是被震撼了，被县学扑面而来的庄严和岁月摄住了。他不禁说
：“要是考秀才后能在县学读书该多好。”有几个书生听见冯信鸥的话笑起来，其
一位面书生说：“们就是在县学读书的，这位兄台太高看县学了，们却是觉得若是去州学，或是去太学读书才是最好的。”另一个书生穿着华贵，他的脸上带着笑：“一山更
一山高，吾辈读书人也只有以太学为目标。”想要进太学读书那就更难了，一个州
名额只有五个人，其还有关系户在，一般的读书人根本就进不去。宋长叙跟冯信鸥又沿着街
走了走，金河县的繁华跟波镇完全无法较，一个县城，一个镇上。街上的人看着都是走路飒爽的，冯信鸥这是第一次来金河县，他看了什么都觉得稀罕。虽然他的面上没有表现
来，但心里起了憧憬。作为一个从乡村来到县城的人，他心既复杂又激
，还有许多自卑，
惕和窘迫。宋长叙还是怡然沉静，有他在冯信鸥身边，冯信鸥心
稍许的紧张散去了。“宋兄，你看金河县如何？”冯信鸥问
。宋长叙看过许多繁华景象，对金河县的
观还好。他笑着说：“看着波镇繁华，们现在只是一个过路人，只需要把三后的考试考好就了。”冯信鸥神色一怔，他笑着说：“宋兄说的是。”
他们再逛了一阵
市就各自回休息。下午睡太久了，晚上根本没有睡意。宋长叙听着窗外嘈杂的声音，里面还能听见客栈下面酒客说话的声音，他把双手垫在脑袋下，
一次生了思念。他在想许知昼现在在
什么，是不是已经睡下了。以前自己一个人睡觉已经为常态了，现在跟许知昼在一起习惯了，突然两个人分，宋长叙有些不适应。宋长叙叹息一声。
“这样可不行，今后要习惯。”
.
另一边许知昼跟着宋明言去田里帮忙后回到家里，晌午跟晚上
的时候，许知昼总觉得旁边少了一个人。到了晚上盥洗后，许知昼更能
会到宋长叙走了。没人帮他活，他一个人睡了一张。等等一个人睡一张
。太爽了。
翻来覆去都不怕滚下去。
许知昼在
上疯狂翻滚，从滚到尾。静闹的挺，宋明言拉着被几给叙澄盖好，然后踌躇的说：“知昼，长叙走了你也不太想念他了，他考完了就回来。”许知昼心虚的
：“知了，
。”半晌宋明言那边没有
静了，许知昼松了一气，他吹了蜡烛，抱着宋长叙的枕睡觉。三
的时间转瞬即逝，到了要考试的一天。宋长叙跟冯信鸥很早就到县学去等着。衙役先是检查了他们的牌
然后打他们的考篮，把馒掰，看里面有没有夹带抄，把五个考生单独带到一个屋搜身，脱去服有没有把抄写在
或者服上。科举考试真严格
。等衙役检查完后，他
：“你们可以进去了。”以前有人检查的不严谨，导致有人夹带
抄进了考场被人发现了，萧太后怒，从县城连带到州一块挂落。那件事之后，哪怕是科举最低级的秀才，县衙跟州
都不敢放松惕，一个个仔细着。上有所恶，下必从之。
宋长叙进了自己的考棚等人发题。衙役见时辰到了，
始敲锣，把县学封了。任学
。考题发下来了，周围没有一
声音。随可见衙役们守在四个角落，提督学是一个约四十多岁的男，穿着袍坐在正间，而宋长叙倒霉，他的考棚就在正间。宋长叙：“……”
反正就
。拿到考题，宋长叙先浏览一遍题目，然后先把简单，有把握的题先
了。看似他是第一次
考题，其实他是从题海战术过来的人，什么周考，考，月考，模考，联考，高考，四六级考……什么他没有考过！