姐夫
作粗暴，又翻脸无情。孙元一伸手挡
高全的双手，也不发作，缓缓
：“对了，
今
进城是想办一件事，想买些礼
送人，却不知准备些什么才好。姐夫你是在场面上走的人，不如帮
主意。”说着话，就从
里掏从家里带来的钱，扔在桌
上面。孙
见到这么多钱，
了一惊：“阿弟，你哪里来的这么多钱，娘知不？”自家兄弟是什么
她自然清楚。孙家虽说一贫如洗，可孙元却常偷了
亲的钱在外面胡闹。见了钱，高全
睛
亮，也顾不得赶孙元走，用异常敏捷的速度将铜钱抢过去，揣在进里：“这是阿弟的一
心意，若是不要，反驳了他的面，你懂什么。再说，他惹了祸，自然要去求人走
。说起准备礼品，咱们这里不就是杂货铺吗，要什么没有。
也是在场面上走的，知外面的行市。阿弟你要给什么人送礼，且说说，务必要让人家满意才好。”与其让孙元去照顾其他店铺的生意，还不如便宜自己。说起话来，高全也热情了些，回
呵斥孙：“不识相的东西，阿弟老远来一趟，约是是没有早
的，也不知去整
。”“是，
这就去准备。”等孙
自去忙碌，孙元才：“姐夫，想找
西的杜廪生说件事，也不知准备什么。”高全
：“原来是杜廪生
，那人知，有酸，不过在衙里也说得上话，找他说情，或许那雷泰会给杜秀才一薄面。也不用准备什么，这里刚进了一方端砚，送他最好。价格吗，倒是贵了些。三百文进的货，按说你这钱也不够。不过，谁
咱们是至亲呢！”说着，就拿
一方砚台来给孙元看。说句实在话，这方端砚也显得普通，估计价值也就两百文左右。而且，上面也没有任何纹饰，用来送人却是不太合适。
只不过材质倒是不错，却也勉
使得。孙元心
冷笑：还说是一家人呢，自家舅遇到这么祸事，高全作为姐夫不但不帮忙，反乘机赚钱，这也是亲戚？也不
，说了一声叨扰，就拿了砚台自去西寻杜廪生。在这
身
原主人的记忆，自己并不认识这个杜秀才。只知杜秀才少
时倒也有些名气，以区区弱冠之就拿到了秀才功名，并被选进县学
家财
补
。只可惜，也就是从那个时候
始，杜秀才屡试不弟，被挡在乡试这槛外。于是，杜秀才也绝了功名的念
，就闭读书自娱。将孙元当
一个普通农家弟，杜秀才也不让他坐下，只把玩了半天砚台，才：“砚台不错，可惜无款无识，可惜了。将来倒是可以寻个錾刻名家，刻古贤诗词以其上。这东西挺喜欢的，就留下了。却不知孙元你今来访，所为何事？”
为一个有功名的读书人，也算是如皋城的主流社会阶层。平间杜秀才也是在场面上走，帮人写写状纸，面
停各种纠纷。看
前这个姓孙的少貌不众，杜秀才以为他今来此约也是有事请自己帮忙。孙元一副若无其事的样
，随
回答：“听说三之后就是县试，今天是报名截止。在下也想参加本界县试，按照朝科举制度，考生参考需要一个廪生保。在下这才求到杜先生下来。”一听到这么一个
衫褴褛的农家少要参加县试，杜秀才为错愕：“你也读过书？”孙元却笑而不答，反站起身来，拿起杜秀才的笔蘸了
墨，在砚台的边上的空
写起来：“杜先生刚才说这砚台不错，可惜无款无识，却是不
。在下以前在北方游历时，偶听佳句，却正好用此砚的款识。”见这农家少
了笔，杜秀才一时好奇，凑过去，一看，忍不住抽了一气：“好字，好诗。”“高山流
诗千首，明月清峡酒一船”，正是曹雪芹砚台上的所刻诗句，字则是标准的柳
权。作为一个文科生，这句诗孙元以前在书上读过。
至于
笔字，他本来就有这个业余
好，从读初始就始练习，又有名人字帖可以临摹，十多下来，虽说在现代人看来也很普通。不过，对于古人来说却很是了得。古人的字除了真正的书法
家之外，其实都写得非常差劲。就孙元所看到的实而言，像秀才一级的读书人，也就后世学生的准，叉手叉
，不字。原来，明清时的读书人因为手
资讯有限，根本找不到字帖。不像现代人，只要你想，打电脑一搜，无论王羲之还是卫夫人，要多少有多少，想学谁就学谁。而古代的书法家字帖
多藏于世家族、达
贵人
，一般人根本就无缘得见。所以，在古代，一个人的字写得如何，通常和这人的
身和文化程度直接挂钩。所谓字如其人，字是一个人无声的名片。
一看到孙元这一手漂亮的柳
，和隽永的诗句，杜秀才就一惊，这才定睛看去。心一：这少虽然穿得破烂，可手指却皙修长，并不像普通农户那样生满了茧，显然是没有
过农活的。如此看来，这个孙元的人虽然家境贫寒，却也是名
弟。倒是以貌取人了，惭愧，惭愧。当下再不敢轻视，忙请孙元上座，看了茶，又同他说起话来，想的就是试试孙元的深浅。
读书人谈话自然有一
规则，话多带典故和儒家理论。而孙元前世学的就是这个，也难不倒他。更何况，作为一个现代人，又有许多古人所不
备的见识。一翻攀谈下来，杜秀才
觉惊讶，暗自：“此人谈
不俗，却是个人才。同他说话，每每有人意表之言，倒人耳目一信”就一
答应替他作保，然后有起身给他了保书，笑：“今是报名的最后一天，你还是
去县衙礼
吧，别耽搁了。”孙元见保书到手，
喜，起身拱手：“倒是劳烦杜先生了。”就要告辞，杜秀才却
了一声“稍待。”就回里屋封了一
银过来递给孙元。其实替人
保是要收钱的，前这个孙姓少家贫，只送了一个砚台过来。不过，他谈风雅，而且看得来他也是走过许多地方，有见识之人，将来说不准是个人。杜秀才就有心结识孙元，按照士林的规矩回了孙元的礼。君
有通财之友谊，孙元正穷的没着落，也不推辞，索方收了。这又让杜秀才高看了他一：此人行止得从容，不错，不错。了杜秀才家，苏木掏银一看，约重一到二两。这让他不觉一惊，这个的读书人还真是方！其实想想也正常，在明朝
后期，能够读书，并有一定功名之人，谁不是产阶级？在穷人心的天文数字，对他们来说也不过是常的礼数。孙元哑然失笑，别人请人作保要
钱，自己却反倒赚了一笔。他今
进城，想的就是参加三之后的县试。其实他也没想过在科举这条路上走下去，首先，以自己的知识
准，要想在科场上获取功名，至少得读十书。问题是，家穷这样，根本就没有财
供
一个读书人。而且，自己已经十八岁了，正是一番事业的时候，哪里还静得下心来揣摩圣人之言。再说，就算自己用心读书，他也不敢保证自己就能考举人。这种投
，产的事情无论怎么看，都是一桩赔本买
。之所以要参加县试，主要是为了解决目前这一场
危机。要知
，科举可是封建社会一等一的事，也是一县的知县绩考核最重要的组部分。只要自己参加县试，就算了冒胆再。在自己还没有考完之前，他就不敢来找孙元的麻烦。否则，就是跟县老
作对。这就是孙元昨天苦思之后为自己寻的一座靠山。
实际上，只要参加了县试，那就算是初步挤进了主流社会的圈
。圈
决定格局，到时候，很多事情都可以去想去了。否则以自己一个普通农家少的身份，就算再有现代人的
和先知先觉，你要想什么事情，别人也不带多看你一。就好象先前杜秀才拿自己当一个普通农民的时候，连坐都不让自己坐，可一看到自己的书法，立即将变了脸。
在后世孙元也是一个久经办
室的领，后来又回乡了老板。人情事故、
观色，
起古人不知要上多少。如今最重要的就是挤进主流社会，那么，就从县试
始吧。无论
不榜，但只要在读书人和场人面前混个脸色，目的就算是达到了。