周庄的刺杀事件，雷声
雨
。最后定
为倭寇作
，便
结案了。在这个
代，‘倭寇作’这四个字，实在是事化.掩盖真相的不
良
......但幕后的一切台前看不到，沈默之所以可以接受这个结果，是因为陆炳在结到朱十三的详细报告后
为
，亲自写信向他
歉，并将陆绩
革
家
，言明任由沈默
置！还勒令继任者，若是再与他为难，陆绩就是榜样。唯一的遗憾是，陆绩如泥牛
海再无消息，不过朱十三还是找到了下蛊的那些鬼婆，给苏雪姐弟三人解了
。这种诚恳的低姿态，让沈默无法发作，毕竟他还没那本事得罪陆炳。
脆顺
推舟，把那陆绣姐
给朱十三，让他把她送到北京去，让她叔好生管
。
前最后的
霾搬掉了，沈默的心情终于舒畅了，市舶司的运转也进了正轨，到了底一算，
赢利二百五十万两，超额完
了朝廷的任务。多少人都盯着这个钱呢，他自然不会玩猫腻，八百里加急报到北京。请问陛下如何
置。这笔钱就好
久旱的甘霖一般――北京城的外城至今没有修好，京
们也已经揭不锅，嘉靖帝看在里，急在心里，只好不见为净。整天闭关修炼。沈默的捷报一到，嘉靖直接兴奋了。立马破关而
，召集诸位阁老和户部尚书，商量怎么
这笔钱。谁知他高兴的有
早，因为每人各管一摊，都有支的理由......河工要修吧？欠薪要补吧？兵器要备吧？北方的灾民要赈济吧？......全列来之后，两百五十万两根本不够！嘉靖帝拉下脸
：“你们就是打劫的！”臣们苦笑：“
们也是被
得走投无路，要是款项再没着落，都不敢回家过了。”“那就都在
里陪朕吧。”嘉靖绷不住，笑骂一声，说着从蒲团上起身，一挥袖
走御阶：“张罗这么个多灾多难的家，朕知你们难，朕也难，咱们只能勉为其难
。”众人赶紧起身
：“臣等失职，让君父心忧，请陛下责罚。”“责罚你们，朕还不如责罚自己。”嘉靖缓缓摇
，示意他们都坐下，轻声：“其实们都知，明朝落到今天这个地步，不能简单的怨天尤人，其实还是们自己的原因。”众
臣不禁肃然，屏息听陛下罕见的罪己。“宗室.
户.僚.
.边
。”嘉靖伸五根手指，向西阿
翻：“就像五座山，牙得祖宗江山老百姓直不起腰，这些问题几乎是人人皆知，却人人不敢言。”众
人赶紧起身，再次谢罪。家境叹
气：“朕不怪你们，因为朕也不愿你们说......想移走这五座山，除非
帝显圣，派黄巾
士下凡，否则就非得有愚
移山的那
劲，还得有彭祖那样的寿命才行。”说着坐回蒲团：“朕早就有心效仿那愚，无
自幼
弱多病，总是担心天不假，半途而废。所以才
修，希望习得长生之术，再回过来细细打理明。”众人起先听着很神圣，后面却
觉很神。但知陛下已经走魔了，所以只好一起恭维：“陛下诚心，定能天
地，神功告指可待！”“哎，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”嘉靖叹息
：“陶天师说，朕还得十的修，才能有所。这十里，朕是没管那些俗事的，还得靠众卿勉维持。”严嵩颤巍巍起身
：“老臣风烛残，原本准备告老还乡，现在陛下发话，就拼着命再活十，等您神功了再断气。”众人听了，心说，还要再
十？可真要把茅坑占到底，让别人只能拉一
。就连城
最深的徐阁老也一阵阵犯昏，就在前两天，两人在
阁聊天的时候，严阁老还说自己实在坚持不住，明无论如何都致仕了，怎么没过两天，又准备再坚持十了？还有完没完？说话还算不算数？不管别人的怨念，反正嘉靖很
心。：“
不如新.人不如故，有惟给朕当家，虽然不能说是色。却也让人放心。”严嵩呵呵笑
：“只要有钱。老臣一定可以当好这个家。”“朕修的是长生，不是
金术，变不钱来。”嘉靖把身往枕上一靠，笑：“不过有人会这招。严阁老好好照顾他，银钱上就能宽裕许多。”“陛下说的可是沈州言？”严嵩苍声问
。“不错。”嘉靖
：“沈默在苏州的很不错，朕都没想到他能克服那么多困难，把个市舶司无生有，还超额完今的指标，这样实事的能吏。才是明最需要。”说着一眯狭长的双目，淡淡：“你好好护着他，别老让那些人找他麻烦......这个宝贝朕还想留给自己用呢。”众人不禁凛然，正所谓金
言，当皇帝的从来不会信河，尤其是嘉靖这种极品，说来的每个字，都得仔细推敲，不然非得抓瞎不可。不过这次算是说的很直
了。矛直指阻扰埠的九家。显然陛下已经对他们不满了......听说早些时候，皇上曾单独召见陆都督，把他骂了个
血喷。回去后竟命人打了自己八十棍。很显然是被自己家里牵连了。所谓九
家，除了陆家。还有‘吴严王郑.周谢冯赵’。全是朝赫赫有名的姓氏，说他们不知家里人的所作所为，谁也不会相信。却全都视而不见，不过是被亲情厚利蒙住了而已。现在陛下发话了，又有陆都督的前车之鉴......众人可没他那副好身板能扛得住，万一惹祸上身，就彻底完蛋了。便都盘算着，跟家里说说，既然
埠了，就不要再走私了，
正经生意吧......严嵩不在乎家里人
了什么，他只在乎皇帝的觉如何，便恭声：“臣尊旨，一定会照拂沈人。只是不知这次他立下功，应当如何赏赐？”“不赏了。”嘉靖摇
：“二十岁刚的知，已经够离谱了，不、难还要让他这个纪便当巡抚吗？那不是奖励他，而是害他了。”说着淡淡：“还是压他几。磨砺磨砺再说吧。”只是有些人，天生就是压不住的，若是能提前知嘉靖三十七发生的事情，他肯定不会把话说的这么满。当然那是后话......
与
并
乐着的北京城截然不同，苏州城洋溢着节的气氛。市舶司带来的好，是实实在在的，第一条便是增加了老百姓的就业机会，只要肯下气，就不愁找不到活；第二条则是让
绸的价格翻番了，如此苏州城整个产业链都受益，甚至娱乐服务业也跟着沾；第三条。全
各地的商货云集苏州城，什么山西的汾酒，杨柳青的画，山东的葱。浏
的鞭炮，往常只是听说过的东西，现在家便能
到，让老百姓可以置办的货极丰富，这代，全只有北京城能享受到这样的待遇。“
孩孩你别馋，过了腊月就是；腊八粥，
几天，哩哩啦啦二十二；二十三，糖瓜粘；二十四，扫
；二十五，冻豆腐；二十六。去买肉；二十七，宰
；二十八。把面发......”沈默坐在马车上，听着外面的童谣，不禁轻叹一声：“还有两天就过了。”身边的三尺笑
：“是人。咱们明天能放假了吧？”“想什么呢！”铁柱一
掌拍在他脑后：“市舶司那么忙，河工也没停，咱们人会休息吗？”因为没有经验，拍
行拍了太多的定单，结果验货发货的人员根本忙不过来，也顾不上过了；至于吴淞江的河工，为了按期完工，更是争分夺秒抢时间，更是歇不了。“也不能这么说。”沈默笑
：“过就是各家转转，用不着那么多人，你们
流放假便是。”“好勒。”三尺眉
笑。这时候马车停了，“
人，长洲县衙到了。”铁柱张望窗外。沈默下了车，跺跺
，张望一下长长的车队：“把最后一车推进去。”三尺又凑过来
：“真是稀奇，人；别人都是底孝敬长，您倒好，不但不许人上供，还给下送货。”今天从早晨起来，沈摸就始领着车队送货，王用汲.归有家里已经送了一圈，现在却到了海瑞家。“什么思想。”沈默瞥他一
。笑骂：“人家给咱忙碌了一。能不表示表示？”长洲县的后衙里，已经没了那些难民窟，随着难民们纷纷就业，能够自食其
。他们都把家搬了去。不愿意再给海老
抹
。院
里敞亮多了，只有几个
孩在玩，一见到有生人进来，孩们赶紧往回走去，最的娃却站在那，好奇的望着沈默，她也就是四五岁，穿一身朴素的布袄，梳着羊角辫，长得很可
，就是有瘦。沈默现在特喜欢孩
。走过去弯下腰：“你
什么名字？”进了才发现，这孩真是太瘦了。“阿囡。”
娃背着手：“你呢？”沈默不由哈哈
笑，摸摸她的脑袋，：“沈默，你得沈叔叔。”“沈叔叔......”阿囡便
。“真乖。”沈默
笑：“叔叔给你糖
。”便伸手问三尺要，三尺赶紧从车上的袋里抓一把，捧给沈默。沈默便捧着送到阿囡面前，看着那把
绿绿的糖，孩的都直了，却不敢去拿，怯生生：“阿
不让随便拿别人东西。”“叔叔不是别人，是你阿
的，你听他的，他听的，所以你也得听的。”这话有绕，孩费了老劲才听明，便声：“那只拿六块。”“为什么是六块
？”沈默奇怪。“因为阿麽.阿姆.阿
.姐.二姐和阿囡。”阿囡便掐着指算：“一共六个人。”沈默一下
就喜欢上这个娃娃了，心笑：“真是个乖孩。”便捧着糖，让孩数六块。“一.二.三.四.五......”
孩正在很认真的数，她姐姐站在远：“阿囡，跟你说过多少次量，不许拿别人东西，心阿麽打。”阿囡吓得一缩手，便把糖递给沈默
：“不要了......”沈默看一姐姐，心说真是个败兴闺，祝你将来找个厉害婆家。这时候海老夫人迎
来，也看到这一幕，便笑：“阿囡，人给你的可以拿。”阿囡
心的看她姐姐一，便数六块，甜甜笑：“谢谢叔叔。”跑着回去，分给海老夫人，还有那个吓唬他的姐姐了。海夫人把沈默请进
院，沈默一看，毕竟是住着一屋人的地方，虽然不见奢华，却净净.绿绿.喜气洋洋的，一看就让人舒服。进了
屋，还是竹地面，只不过加了两个棉垫，海老夫人请沈默上座。沈默笑：“过了，刚峰兄也没法回来制备货，便采买了些，给老夫人送过来。”“又让
人破费了。”海老夫人逊谢：“下次可使不得了，们自己也有置办的。”这时海夫人低进来上茶时，鼓起勇气声问：“人，他什么时候能回来？”沈默愧疚笑笑
：“三十下午应该可以吧。
夫人不要怪海人，将近二百万两.几十万人的工程，他的担实在太重了。”海夫人脸上
失望神情。低下不说话。海老夫人不悦
：“刚峰他责任重.舍家顾家也是没办法的。你这个当妻的，应该理解支持。怎能这样自私？”说着挥挥手：“下去吧。”海夫人给婆婆和
人福一福，便要退去，却被沈默住：“夫人，扶着老夫人去院里看看货。还缺什么的话，下午让人送过来。”若菡有一次说他是‘
之友’，却也不是没有理的。海夫人
激的，走到婆婆身边：“阿姆，您请。”“恩。”海老夫人面色稍稍缓和。
到院里时，侍卫们正在卸货。其实没什么稀罕东西，都是些米面菜蛋.鸭鱼肉.工布鞭炮什么的，贵在实用丰富......沈默知这家的男主人有着近乎自虐的神，所以专让人置备了一份最全的货......虽然钱最少，却最有心意。手里拿着沈叔叔给的风车，阿囡在院
里乐的跑来跑去，她两个姐姐躲在帘后，也兴奋的看着那些扎
绳，今终于可以夙愿得偿了，不由觉得沈人是世上最好的人了。不
她们这样想，现在全苏州城的百姓，都这样认为，如果在苏州个民意
查，会发现沈默的民心指数，已经远远超过海瑞了。其实他还是老样，既不亲民，也不勤
。甚至还有些个风流韵事，但人们就是发自心的戴他，因为在老百姓心里，清还不是最好的，能让家过上好的老，才是最棒的。从海瑞家
来，沈默又送了几家。看看车后面，还有两份货，便：“去浣纱巷。”还自言自语：“哎，苏习也是市舶司的员。差忘了她。”边上的三尺和铁柱直笑，心说人真是
盖弥彰。苏雪已经从潇湘楼搬
来，在浣纱巷租了个清净的院，带着弟弟
安静的住在那里。自从周庄回来后，两人接触不少。却止于
务，甚少私下接触，似乎真了单纯的朋友加同事。但圣人云，男人和
人间的友情，注定不能永远纯洁下去，一久，总会发酵，一种暧昧的东西。