杨桃原以为自己
好了一切心理准备。可事实证明，她终究还是太天真。
她经住了顾浅悄没声地溜到每个不幸地巡视到她们附近的
卫背后，经受住了对方无
娴熟地击倒那些家伙，但在顾浅把他们跟串土豆似的
一串时，终于疯了。“这应该是最后一个了？”
顾浅抓住地上那人的手腕，拽着拖过去和他的同事们拴在一起，再
作熟练地扯下块布，团吧团吧
进他
里，堵得严严实实，想来是
途醒了也
不
声了。“……浅姐，”杨桃被她这打晕带
一条龙服务的业务熟练程度惊呆了，颤颤巍巍
，“你现在说匪身
都信。”顾浅：“……”
神特么
匪。“听说过cqc吗？”她问，
杨桃一脸
茫。——啥玩意
？咋回事？“近身格斗术的简称。”
顾浅拍拍手，“从徒手格斗到械斗，
从
练的跟这个差不多，都是兴趣。”杨桃：“………………”
正常人的兴趣会是这个吗？！
？？！那种震撼到懵
的
觉又来了，她浑浑噩噩地跟在顾浅身后，一起把这一连串的倒霉卫拖进了走廊边上的杂
间里。还得幸亏这座蒸汽塔占地不，杂间也有十来平米，不然还真不容易全都进去。顾浅在其
一人的腰间翻到了一
串钥匙，挨个在
上试过去，发现最末那把钥匙正是这杂间的。杨桃看着她心满意
地几下反锁了，想想里
你拥挤的惨状，不由自主地在心里为这帮估计最早也得到明天早上才会被发现的卫们致以最沉
的哀悼。正如顾浅所说的，只要清理掉所有
值的卫，行就自如多了。而且，不知
是因为自觉一切尽在掌握之还是科技真没跟上，塔
塔外都没有装监控。顾浅正
明地沿着走廊走了一圈，她看不懂那些在顶和墙上弯来绕去的铜制管和阀，但也瞧得它们都是崭新的，新到连一丁
锈蚀都没有，再联想下这座塔最重要的用途还是用来供暖和电气——十有八|九，是在严寒降临以后才建的。然而她当初听那船上的海盗招供，这前后加起来还不到半
，偌一座高塔在短短的时间里拔地而起，怎么着都很引人生疑。果然——
她的视线转向不远
的那扇。还是得再进去看看？
这座蒸汽塔分为两部分，外围是她们
下所在的一圈窄窄的环形走廊，穿
着各式管，还
了几间堆放杂——现在的用途变了藏那些卫——的屋
。真正的
在间。央那块被围墙圈的地盘占了蒸汽塔百分之八十的面积，顾浅绕了这整整一圈，总算是在背面看到了
。正好之前翻到了守卫身上的那串钥匙，
脆跟刚才反锁杂间一样，用每把看着像的钥匙瞎捅一气。“咔哒！”
试到第三把，只听一声轻响，她和杨桃同时
睛一亮。顾浅拔钥匙，轻轻推了一边——“……这，”杨桃懵
，“这什么？”这
间虽，却空旷无。除去墙角的那些装置和锅炉，展现在她们面前的唯有那个位于正的
圆台。圆台直径
有两三米，上被厚重的铁壳覆盖得严严实实。杨桃也是胆壮了，她走上前，心翼翼地在圆台边伏下|身，差不多整个人都趴在上面，就这么凑着去听里的静。半晌，她抬起
，脸上还是一片茫然，“听到的全是
声，底下不会连着海吧？”就在这时，一
极为细微的声音横了进来。“……你们……”
……？！
二人齐齐一惊，下意识地循着声源向上望去。那人的声音低哑微弱，听着就像好几天都没好好
过
似的，顾浅也是这时候抬望去才看见，那个高高挂在圆台上方、她之前以为是又跟外一样的什么装置，实际上好像关着个人。“你们不是这里的人，和他们不是一伙的……吧？”一只枯瘦的手颤悠悠地探
缝隙，自己掀了布料的一角，“救救……”他再用
一拽，
布飘然落下。被关在笼
里的男人形容枯槁，胡拉碴，因为憔悴而凹陷下去的双哀求地望向底下的两人。顾浅：“……你谁？”
她这一
声，对方却马上瞪两，惊恐：“别、别声说话——”“如果你是怕被听到，”杨桃
了句，“外那些人已经全被她翻了。”她指指顾浅。
“不是，不是！”男人把
摇了拨浪鼓，他一时半会也不知怎么解释，里胡
，“它们会听……”他
了下渴的喉咙，“还是先帮忙把放下来……关就在那边。”顾浅顺着他指的方向看过去，那里果然有个
色按钮，上面的装置和笼顶端的锁链相连通。她也没多想，径直走到墙边就按了下去。下一秒，随着铁链“喀啦喀啦”的摩擦声，笼
一寸寸降下。可不知为何，男人
毫不为此到喜悦，全程提心吊胆地望着
下那坨圆盘，不明
他在担心什么的顾浅和杨桃只觉得莫名其妙。直到笼
彻底落地，顾浅在那串钥匙里找到了符合的那把钥匙，打笼，他才终于松了气，连滚带爬地冲了来，
不得离圆盘越远越好。可惜因为几天不进
米，他还没跑两步就一栽倒在地，好半天才缓过劲来，手臂撑着地面翻了个身，艰难地看向两个救命恩人。“谢谢
……”他喘着粗气说：“你们是怎么到这
来的？”“
，”顾浅说，“们在某个山洞里捡到了一本笔记……”男人：“……”
他的神色凝固住了，张张
，愣是半个字都没
来。“等等，”杨桃在他的复杂表情
看什么，“你该不会就是——”男人满脸纠结地
了。“对。”他咬着牙承认，压低了声音，“是
写的。”杨桃：“……那你咋
这样了？”居然被吊起来关在这种地方。
“这个……说来话长。”
他苦笑
：“但你们能找到这，多多少少还是发现了不对劲的吧？”见她俩都，男人就继续说了下去。“
一始以为只是长得奇怪了，”他懊恼地捂着自己的脸，“但在这里待了几天，见的人多了以后，发现他们轻的还好，越老的人就长得越奇怪——”“
，们也发现了。”杨桃疑惑
：“但你不是因为这个就被关进来的吧？”“……
。”男人应了声。
“
被关进来是因为……”他望向那个圆盘，“有一天忍不住好奇心，跟着混了进来，结果
见了他们打那玩意。”“你刚才猜的没错，底下连通的是海
。躲在后面，没过多久就看到——”他突然止住话
，了好几下深呼吸，才
忍住了心深翻涌起的恐惧，咬紧牙关再度。“看到有几只怪模怪样的家伙钻
来。它们也用两条
走路，脑袋长得跟鱼一样，疙里疙瘩的身
有像癞蛤|蟆。脊背上长满鳞片，睛就直勾勾地盯着人，好像永远都不会闭上。”“
偷听了他们的谈话，才知这些怪来自海底……”“它们在几十
前主找到这个靠海的村，想跟人类留下血脉。可能是跟村民们了
易，反正他们最后是妥协了，后来新生的孩就都混杂了怪的血统……那些孩刚始更像人类，长后就会越来越像怪，直到彻底变它们那样为止。”“
易里肯定有一条是了什么状况，它们都会来搭把手。那些怪活得太久了，掌握了很多技术，这座塔就是在它们的帮助下修建起来的。”男人地笑了两声，“也怪不得，为了自己后代的安全当然要了。”“
……没及时逃掉，被抓来关在了这里。它们好像很喜欢活人祭品，也不知到底想用什么。”换句话说——
这个安全区里，全是尚未彻底转化的怪
预备役。杨桃愣了半天，急急忙忙地问：“难
那些老人——”骤然响起的
步声让她把还未问的话又给了回去，顾浅暗不妙，飞
地和他俩对视一，再一转，瞧见了砌在墙角的锅炉。正好够藏他们仨。
她明明
掉了所有卫，才好摇摆地在这里晃，万万没想到还有人会深更半
地再过来。再一细听，接近的不止是步声，还有滚在地上滑的细碎响。杨桃扶着那个行
不便的男人，顾浅半个身躲在锅炉后，侧看见现在的家伙的那一瞬，意识到了杨桃那个问题的答案。来的有三个人。
郑
和另一个她们不认识的人推着一张明显是来自于医疗站的推
走来，躺在上面的已经不能说是人了。那家伙的身
呈现一种灰暗的绿色，的球因为过于凸，完全无法眨。已然彻底异变的骨显得极为狭窄，脸颊两侧裂的腮不断颤着，颈上堆着皱皮，长蹼来的双手合在胸前。等推停下，它就扶着沿下了地，喉间嘶哑地尖鸣了几声，佝偻着背一步步向前晃去。顾浅明
那些老人去哪了。这里的村民都是怪
的混血后代，龄越长，怪的特征就越发显
来，“老去”只是完异变的过程。医疗站的里间是留给村民进行最后的转化阶段的，等到一转变完，就会被送到这座直通海的塔里来。所谓的“老人”，恐怕都以怪
的状态回归海底了。“就说怎么一路上都没见人，”郑
一扫天的热情，他看着的笼冷笑，“居然是又有不知死活的东西闯进来过了。”“去联络它们。”
人往
作台走去，他也不回地冲那个形似鱼人的怪说。鱼人
，往圆台走去，正摇摇晃晃地蹲下|身，想打盖在上面的铁壳。“如果你们觉得
会随便放任你们去后援，”可下一秒，它听到顶上有人笑眯眯地进话来，“那你们就错特错了。”“晚上好
。”那人说。鱼人只觉谁的手搭在了它的肩膀上，它下意识地愕然回
——顾浅一记上勾拳，狠狠地揍向了它的下
。