锦
京清平坊
的
东市，一
的喧哗领先于各
市坊，五更三
晨钟响起，天
尚且朦胧，霓霞远在天边，便有人流车流如织，随着踏踏
步、轧轧木
以及青石
旁商铺移
张，还有熟识商贩们热切的问好声，瞬时之间，就让长街清醒。
起那些满载货
的牛车、骡车，更多的是推着简易木车的商贩，还有些壮实的男
，肩上挑着硕的箩筐，筐或有炭炉、乌煤、装在粗布袋里的
面粉、绿油油尚且带着晨
的青蔬，甚至有本应活蹦
跳，却因缚了翅翼、双而变得无
打彩的
鸭。也有
上
着青
布，手里端着竹篾的
人，她们多数经营着一些自制的布鞋、巾、粗布
裙。散
便在市集一字排，有的支起伞，生上炉灶，摆好桌凳，有的不过是用苇席往地上一摊，将各色货摆放整齐。东市是针对于普通平民而设，油盐酱醋、
穿用度，一应俱全。却当然是没有那些锦缎金
的奢侈，更不见古籍书画、琴瑟琵琶这类雅。又过了一阵，随着穿着布
的顾客源源不断地涌来，商贩们热情高涨，
声此起彼伏，喧嚣非常。依然是巳初时分，穿着一身粗布
裙，挽着双环髻，钗环全无的腊梅姑娘，手挽竹篮，
现在东市的人潮汹涌
，挑了些新鲜的蔬果，并豆粟粗粮，又在一条巷
，从一对装简陋，却手麻利的夫经营的早食摊上，买了两个新鲜炉的面馍，便悄悄拐进了一条相对僻静的巷里。巷幽深狭窄，还弥漫着一
潮
的气息，旁皆是泥墙木舍，可见居住的都是贫苦众。腊梅往里行了百余步，四顾一回，确定无人跟随，方才推
了一扇虚掩的已经颇为残破的木，进
一个院落。一个风烛残
、削瘦得皮骨的老妪似乎听见了响，颤颤威威地拄着木杖，从屋里走了来，咪着一双已经浑浊无神的
睛，看了好一阵，直到听见熟悉清亮的嗓音，喊了一声“姥姥”，才咧
一笑，那张
壑从生、饱经风霜的面容，顿时洋溢一种由心而发的喜悦。腊梅疾步上前，将竹篮随手放在屋
外的一张矮杌上，扶了老妪屋，又转身拿来了两个面馍，放在炕几上的粗瓷碗里：“姥姥先填填肚，今
个
买了些粟米，稍后给你煮碗粟米粥
。”老妪拉着腊梅的手：“姑娘先别忙，今早
已经了，这么些，难为你和三顺那后生常来照顾，才让这个老婆安安妥妥。”说着，那双神采全无的
涩睛，难得地泛些潮来。老妪是孤寡，无
无
，男人十前也撒手而去，她因此病一场，哭伤了睛，虽说不至
睁瞎，却也好不到哪去，往靠着给邻人洗，混得几顿粗食，却终究是食不果腹，有次实在饿得狠了，去市集里想讨面汤果腹，却不想被一个无良商贩推搡在地，崴伤了踝，幸好遇见三顺这个心地善良、颇有侠义心肠的伙，背着她去了
伤，又送她回了家里。三顺见老妪实在孤苦可怜，便常常来帮衬，虽说也只能提供些粗茶淡
，但对老妪来说，已经是活命之恩，后来腊梅得知，便也常来看望——宋嬷嬷与宋总管在
当差，自然无睱约束，罗氏也是个不管事的，要么领着宋茗回娘家，要么就是走串户与人闲聊，耍叶牌，故而腊梅只要午前赶回宋家，倒也不致让人发现她在外逗留。这个地方，后来就渐渐
了她与三顺厮见之地。听说老妪已经用了早食，腊梅微微有些诧异，正待细问，却听得
外忽然有个熟悉的嗓音，低谆悦耳：“今可算你赶得早。”三顺穿着件洗得泛
的青布裳，抱着双臂，斜倚在框，虽然这时院里已是灿烂，但背而立的男，那笑容却更是灿烂几分。腊梅忽而有些怔忡，曾几何时，她憧憬过这么平实无华地幸福生活，清早而起，洗手
羹汤，忙碌一场，却在他温暖的笑意里不
疲惫，送他，待他归家，
里共对一盏豆灯，聊起一琐碎，粗茶淡又有何妨，那就是她奢望的全部。可宋嬷嬷高扬的皮鞭总是毫不留情地抽碎了她的念想，只以为那样的生活，注定与她无缘……直到今
，她似乎才
觉到一切或许不是奢望，幸运总算是眷顾了她，未来切实地让人期待。腊梅婉然一笑，
角的泪意，带着无法掩饰的欣悦。这个似乎千篇一律的炎炎夏
，简陋的院里，灰墙四围，一树碧荫下，少与少执手相看，笑意纯粹。似乎相识相知，历经数载，三顺是第一次在腊梅脸上，看到这般无忧无虑的笑容。
更多的喜悦与释然，一齐涌向三顺的胸
，猛烈涤荡，他双臂一紧，便将少揽
：“阿梅……总算是……你不知，每一次你遭那老虔婆
打，都恨不能将她碎尸万断，有时候脆想带你逃这地狱，浪迹天涯，可还是懦弱了，不够坚持，想到你过着那样的，却无能为
，实在是恨自己，这下好了，那狠的混蛋再不敢苛待你，只要再过两……五娘说了，一定会助你彻底脱离宋家。”在这温暖的
抱里，腊梅喜极而泣，也毫不犹豫地环上了三顺的腰，尽管轻柔……三顺心
一震，忍不住用炙热的唇，轻触少的面颊，却尝到泪的涩意，更是忍不住吮吸起来，渐渐地，接近了少的樱唇，轻微的碰触，却让两人皆是身一颤，三顺的呼吸便急促起来，腊梅却慌忙推了他：“三顺
…………”三顺抬起手掌，拇指轻抚，替腊梅拭
了脸上的泪痕，目温柔，不舍地在少的面上缠绵：“两不长，总有个盼。”是
，起从前黯淡无的生活，这两的确不算漫长，腊梅带泪而笑：“从不敢想，真的会有这一天……昨见了长主，她这么尊贵的人，却又那般和善，拉着的手说了好一会话，还问愿不愿意当差……”说起昨面谒贵人，腊梅依然兴奋不已。“宋氏想必
惊失色了吧，恨不能当场目睹那老虔婆的模样。”三顺笑。如果腊梅果真去
长主身边当差，可真就了宋嬷嬷的一颗钉，她威风八面的无疑多了个隐患，若真是那样，也能让她尝尝提心吊胆的滋味，三顺只消这么一想，就忍不住兴灾乐祸。“
主虽是
意，可不过是粗笨之人，自知没有那样的福气，当然是婉拒了，主还赞果然是忠直的好丫鬟，赏了一个镯，还让嬷嬷时常带进去说话……这下好了，有长主的关照，嬷嬷再也不敢对
辄打骂。”腊梅忍不住喜悦：“可惜，昨未曾见到五娘，真想当面叩谢她的活命之恩。”“以后一定有机会，你急什么。”三顺微笑。
“能为姐姐寻回
，又能与你……这一生，也再无所求了。”“当真？”三顺一挑眉
：“难就不求将来与双全，共老？”腊梅顿时双靥染
，微微侧身一嗔：“油滑舌。”三顺唇角直
，只觉得这样的，才真正舒心，当然，他们未来的生活，更是值得期盼的。腊梅神情却又是一肃：“五娘待你
皆有恩，卑
无能，实在无从相报，三顺定要竭襄助五娘，方才是知恩图报。”“你放心，这些
都省得。”三顺眉目舒展，想起正值豆蔻华的主，虽说看上去还是个稚弱少，却不废吹灰之就让宋嬷嬷栽了跟，将腊梅救苦海，实在满钦佩：“不说识人无数，可这些来自负也有些，竟从不曾见识过如五娘一般的贵，深悉人心不说，又机智慎重，主才不过十二岁，就有如此手段，将来必能就事。”他
毫未，五娘不过是个闺阁少，如今在他的心目，却那些王候将相也不弱，因此竟脱而能就事的话来。“
长主就是巾帼英雄，五娘又得她一手
，自然是聪慧无双。”腊梅也毫不疑。据此，他们两人，再加上绿卿苑里的夏柯，对五娘已是忠心耿耿。
一番卿卿
，直到巳正时分，三顺才依依不舍地离了这简陋的院落，穿过东市，一阵疾走，却往东兴坊行去。与清平坊不同，这里的商铺虽说也经营着粮食茶酒，更多的却是客栈酒楼、
坊场。虽说才是清晨，可
场里已经是人声鼎沸，院落木栅之畔，既有锦纨绔挽着袖高声呐喊，又有布徒把着栅栏跺助威，个个瞪圆了泛的睛，盯着栅黄土场上，两只高
长颈，朱翼乌尾的斗，一群人和两只，都是同样的虎视眈眈。三顺四顾一周，不
身色地靠近了一个二十岁上下，穿着福纹绸的男，也学着周遭徒的模样，挽起袖呐喊了一阵。两只斗
你来往、鼓翅飞啄，腾起黄尘如雾，绒羽遍地，一刻转而过，胜负才分。“真他娘晦气！”绸
男一掌拍在木栅上，瞪看着那只落了败，躺在血泊里折断了脖的斗，一唾沫喷了去。显然，他押错了
注。四周也
发一串骂娘的激愤言辞，只有少数人赢了钱，接过场伙计递上的木筹，摩拳擦掌的准备重新下注，再有两只生龙活虎的斗被扔在了场里。“这一次，
看好甲筹。”三顺毫不犹豫地抛下一根木筹，在场里挂着甲字的箩筐里。边上立即有人提
异议：“乙筹这只可是西域引进的品种，翼羽呈褐色，最是凶猛，三前连赢两场，一战名，今个才是首场，哪里有输的理！”说完，那人毫不犹豫地把木筹扔进了另一个箩筐。那人显然是
场常客，很有些人都跟着他落了注。三顺但笑不语，只抱臂旁观。
绸
青看着渐渐满筹的乙筐，想到自己已经连输了几场，便将筹捏得死紧，犹豫了一阵，还是问三顺：“兄弟可有把握？”三顺睨了他一
，默了一默，用手掌挡了，附向耳畔说：“乙筹虽是名种，但瞧瞧今那状态，似乎亢奋太过；你再看看甲筹，羽
紧骤、身架利落、这
型就是极品，色不说，一看就是乌云盖雪，再观其冠，而细致，最后看
爪，七瓣、十字爬爪，所谓身架、细线爬爪，甲筹无不符合，战不容觑，必有一番恶斗，那乙筹或能占些优势，但遇到这般色的对手，后盘必将竭，十之八九会折殒。”绸
青听他说得言之凿凿，不由暗自信服，主意拿定，要一鼓作气地将输的钱银找回，气壮山河地下了三番的筹。引得一片啧啧之声，却是鄙夷者居多。
其实三顺哪有这般
，委实是他结识的异姓兄弟，恰好有在这场里饲
斗者。坊为了牟利，多数会用些
私手段，故而才有这么多人惨遭冷，输得倾家当产，三顺从“兄弟”得知了今甲筹就是场安排之冷，必胜无疑，方才给绸青建议一二。果然，那西域斗
起初威风凛凛，占尽上风，却在两刻之后，渐渐量不支，终于被本土冷飞身一跃，一爪抓了珠，声嘶竭，瘫于血泊之。绸
青是兴奋——就这一局，他不仅将今输的尽数赢回，还赚了整整千文，虽说不多，却也输了要
。绸
青欣喜不已，也不再，而是挽了三顺的胳膊，非得要请他饮酒。正
三顺下。两人一前一后
了场，冷不丁地就有个乞丐闷
来，将那绸青扑了一个踉跄，多得三顺从后一扶，才不至摔倒，青怒，本想将那乞丐拳打踢，偏见他满面
泥，浑身恶臭，实在找不到净地方下手，三顺又在一旁劝，说不要为个乞丐坏了兴致，青方才作罢。就近寻了家酒肆，要上酒肉，两人一番畅饮，甚是相投，那青
借着酒，几乎要与三顺八拜之
，互通姓名，那青却是姓史，只说是望族家奴。“
在家行四，你若是不嫌弃，就唤一声史四吧。”史四拍着三顺的肩膀，十分爽
。三顺当即从善如流，说了自己的来历。
“你在卫
当差？”史四是惊喜。“不过是个跑
的厮罢了，
最近提拔为一等丫鬟，得了主赏赐，方才有些闲钱去试试手气。”三顺万分谦逊。“不知你
侍候哪位主？”“是卫
之嫡，苏氏五娘。”史四
笑：“竟有这般巧合，也是们俩的缘份，说不得以后就了亲戚。”三顺面上懵懂，似乎要细问，史四却摆了摆手，表示不
多谈，两人又再举杯，饮了一。“唉，到底还是不如那些
管事的油
多，手里闲钱有限，就连去趟千娆阁都是不敢，听说里的魁姑娘，貌天仙，一就能勾了人魂魄……不瞒四，弟平生所愿，就是能看一那姑娘，被她勾一勾魂。”三顺冒桃，努将话题往
坊里引。原来他得了旖景吩咐，打探三皇
是否常去勾栏，去的何
，见的是谁，这任务委实不易，三顺很废了些，才探得这史四乃
里侍总管的侄，下是三皇的长随，又知这史四素喜斗，方才安排了一场巧遇。不想这史四甚是谨慎，说来说去，也没有承认他是三皇
的下人，三顺无
，只得把话题引向姑娘。谁
他只去过千娆阁，看过姑娘一曲艳
呢？不想却又歪打正着。
史四笑得前俯后仰，连连拍着
：“你倒是色心不，那千娆阁的魁可不是一般人，京都贵人争相追捧，若是没有百金，当真不要肖想。”三顺哀叹连连。
史四摇了摇
：“不过依看来，也算不得什么，就是有些胡人血统，身段当真绝妙罢了。”三顺瞪
了：“四见过？”登时满面艳羡。史四虚荣心
涨，也放松了
惕：“主可不是常人，也曾随着他去了几次千娆阁，请那姑娘陪酒。”三顺连忙问那
的风情模样，又是好一番吹捧，心里自然惊喜——这……算不算首战告捷？胜利也来得太巧合了些吧？史四只
三顺不知他主是谁，毫无戒备，唾沫横飞地将的风情形容了一遍，全没有发觉蹊跷。待酒
兴尽，史四挥手来跑堂的结帐，一摸腰间，登时怔住。“四
怎么了？”三顺立即关切。“那个乞丐！”史四咬牙切齿：“原来是个偷
，好个贼，若再让遇着，定打得他满地找牙。”于是乎，三顺又十分殷勤地结了帐，拍着胸脯说结识四
是天的幸事，不过一些钱，他还得起，史四为激，当下问了三顺的住，拍着胸脯保证，改定要登谢。三顺笑得满
牙，委实一副憨厚模样。——
楚王
关睢苑，厮晴空无打彩地坐在杌上，看着烈底下昂首阔步而来，像个
面无常般的灰渡，气鼓鼓地瞪着两只灯笼——他这是在妒嫉！世
尚在翼州求学之时，无论去往哪里，都有他在身后随行，在书院里熏陶了数载，晴空也很学了些字，自负那些个贵族纨绔都要略胜文采，曾随世席宴请，也曾见一些家碧，多有才情不俗者，让晴空界。这
厮界广，又闻别人议论苏氏五娘才貌双绝，心里便极为好奇，一心思要睹才风采，好容易盼到世回京，想着两家本是通家之后，机缘多多……不想世却狠心薄情，剥夺了他随从的资格。反而是灰渡这家伙，倒依然与世
形影不离，偏偏却不愿告诉他那苏氏五娘的才情样貌。晴空郁闷多
，对灰渡的怨气就与俱增。为了重夺随从的资格，甚至在世
跟前，提要与灰渡以赋诗一决胜负。哪知灰渡这厮
，提要决胜负的话，还是剑为佳……世竟然还赞同！明知他是个文质彬彬、手无缚
之的“才”，哪里敢与灰渡那个四肢发达的剑！偏心，实在太过偏心！
晴空双
直喷怒
，几乎要将灰渡矬骨扬灰！灰渡面无表情地盯着晴空，古里古怪地咧了咧
角，步伐不停，直庭院，却折了根枝条，信手往回一抛。正
晴空脑！“嗷”地一声惨
，晴空一跃而起：“渡，你嘛打？”灰渡回身，一本正经地说
：“离你这么远，哪里打得到你？”晴空
怒，一张脸鼓得更高，就像个文质彬彬的……。“等你练好身手，跟在世
身边才有一二作用，
诗作赋能算个啥？世文才众，还需要你援手不？”灰渡又咧了咧角，晴空才发现，他那表情竟然是在笑。灰渡会笑？
晴空登时目瞪
呆。灰渡却早已经拔
走远，直往世所在的书。