长
主寿辰，是在七月初五这
，可因着她身份尊贵，此次生辰宴甚至得太后与圣上的关注，自然引得满朝文武，
贵族趋之若鹜，尽管卫
的邀帖并没有广发，可那些自
送上
来的拜帖早在一月之前，就已经陆续地堆满了黄氏的案
，故而，从七月初三这，一连两的流
宴已经
摆，祟正坊
，自然是车轿接踵、宾客如云。不过这两
登的宾客，都与卫并无来往，且并非显赫勋贵、名望族，故而，长主并不会亲自接待，皆由夫人黄氏，与二夫人利氏
面应酬，卫的几位娘
也不需抛
面。才一
早，随着前的人声鼎沸，后宅里也被这气氛
染，来往仆
都步伐急促、神情紧张，就连娘居住的庭院，似乎也
往常更忙碌了一些。葭苇苑里，四娘身边的一等丫鬟采薇看着二娘昴首挺胸、得意洋洋的背影消失在拱月
外，唇角的笑意当即垮了下来，跺跺
转身回了屋，见四娘满不在乎地将首饰盒
给采葛，咬了咬
唇，上前打抱不平：“二夫人历来就疼惜二娘，哪里会短了她的首饰钗环，倒是四娘这里，多亏得有太夫人掂记，不过是
看着这些时二夫人待您不同以往，二娘她心
不甘，这才借
缺了首饰，这下好了，估计是有借无还。”四娘歪在隐枕上，抬眸看了一
采薇，见那丫鬟气鼓鼓的模样，不由笑了声
：“守财奴，瞧瞧你那财
样，
看着都替你脸
，
亲赏的首饰虽好，可对来说实在太过贵重了，姑娘家家，这满金
的倒显得老气，二姐她就
及笄，又常常与那些贵
们应酬，当然更需要面妆
，与她原本就是亲姐
，有什么好计较的。”采薇兀自不甘：“四娘您是心宽，可二娘却不这么认为，哪里像个当姐姐的样
，听听她刚才那些冷嘲热讽……这次二夫人被禁
，多得四娘您在太夫人跟前求情，才提前解了，正是因为如此，夫人她才对您亲热了几分，二娘什么
都不尽，夫人待她却还是那般，她有什么好心热的，实在是……”“还不住
！”听到这里，四娘脸上变了
色，也略略坐正了身：“祖本意无它，无非是约束一下亲的
，生辰将至，本就有意解了亲的禁，不过搭了个台阶，又有什么功劳？不过是祖怜惜，才在亲面前替说了好话，让亲多疼了几分，自幼在祖跟前长，自然不得二姐打在亲膝下承欢，可毕竟与二姐是血亲骨肉，二姐她就是情如此，却没什么坏心，别人也就罢了，你是身边服侍的，怎么也学着那些碎之人，挑拨离间起来，你可知错？”采薇委屈地撇了撇
，见主满面肃色，一扫往的和，方才
了下去：“奴婢知错。”四娘也知她心里到底是有些不服，又微微一叹：“二姐从
被亲太娇惯了些，才
得跋扈，不得祖心意，那些个下人又因亲并非家闺秀身，连着对二姐也有些轻怠，她心里才越发不甘，因为祖怜惜，倒没受过半分苦楚，就此一样，也二姐的顺遂，往常多谦让照顾着她一些，原本也是应当，别人倒也罢了，只你们难
也生着一双富贵，只因为亲的身份，瞧了二姐，不将她当主看待？”这番话
，不仅采薇，屋里的几个丫鬟都变了色，齐齐了下来：“奴婢们万万不敢。”采薇急得两
热泪：“奴婢知错，不过为四娘不平，方才不择言，却万万不敢有那样的心思。”四娘方才缓和了神情：“都起来吧，只以后可要谨记于心，这些糊涂话切切不能再说。”
丫鬟们方才吁了
气，才从地上起来，却听廊里的丫鬟在帘外禀报：“三娘来了。”采薇连忙抹了脸上的泪痕，打了帘
笑面相迎，四娘却是微微蹙眉，猜度着三娘的来意。三娘却是来询问四娘给
长主准备的贺礼，当听说是一幅字时，便轻轻一笑：“四可曾打听过五准备的是什么？”四娘不以为意：“打听这来何用？”
“四
真是糊涂了，往
，五备的礼不是字，就是画，若这次是画也就罢了，可若也是一幅书法，四的又怎能得过她去？”长主生辰，娘们的贺礼自然不是那些金银俗
，都是尽其所长，或者一幅字画，或者是绣品，而诸位之
，当数旖景的字画最佳，四娘次之，三娘虽不甘旖景“才”名气，打也勤学苦念，终究是天赋不高，自知在琴棋书画上落了下风，便另寻别径，练得一手奇巧的绣技。这一次生辰礼，三娘自然是悉心准备，本
绣件
富贵的锦褙，却打听到长姐旖辰不过是准备了一条六幅绣裙，便不好攀过了嫡姐的风，准备了一副抹额，却在针线上很废了些心思。她压根就没打听旖景准备了什么——横竖那丫
不擅，无非是诗词为赋，或者书法或者画作，要说相冲，也是与四娘、六娘相冲，与她无关。可三娘打从心底，还是不愿让旖景独领风
，这才来与四娘提个醒，六娘情冷淡，这段时与旖景又打得
热，她暂时不敢去六娘面前搬弄是非。不过三娘那话才一
，四娘就知了她的意图，不过浅浅一笑：“祖生辰，们的贺礼不过是尽心罢了，哪里还用个高低胜负。”三娘满腹的馊主意便是一噎，自然不甘，斜睨
角，竟是不尽妩媚：“其实依所见，四的文采五也不遑多让，不过她自幼更得祖欢心……”“不知八
准备了什么？”不待三娘把话说完，四娘就转移了话题。“她还能准备什么，
不过是抄卷经书罢了，明知祖并非佛前信徒。”三娘对八娘很是鄙夷。“
猜六定是会作上一首词赋，这些天来，她不是坐着发呆，就是念念有词，前个来这坐了一阵，不知什么触发了她的灵，抬就走，连个招呼都不及打，在后喊了她几声，竟然无知无觉，心里倒是好奇，不知六今能写什么佳作。”见一说到八娘，竟又招来了三娘的闲言碎语，无
之下，四娘只得又转了话题。果然，对于黄氏的嫡亲
，三娘倒不敢说什么坏话，只颔首笑：“六于词诗书法最是专注，很有几分痴。”四娘便又说了些六娘以往的“痴”
，渐渐就将话题越扯越远。三娘几次想说旖景的事
，却找不到缝
针，也明
过来四娘是在敷衍，脸上的殷勤便逐渐淡了，正觉无趣，想要告辞，又有采薇来禀，说是冬雨来传话。“你怎么来了？自打去了绿卿苑，倒
在
院里还忙，也不见你来的嫣婷苑串。”三娘因对宋嬷嬷的提心激，待冬雨便很是亲热，拉着她的手，一番打量，笑容里便别有深意：“可是五有心刁难，让你忙得脱不身。”这话，似乎只是一句玩笑而已。
四娘只作不闻。
冬雨却诚惶诚恐：“三娘可别误解了五娘，原本是奴婢才去，多得五娘提携，让奴婢专理书
的事，三娘也知，五娘藏书极多，奴婢可得些心思熟悉，故而才脱不身，五娘待奴婢是极为重用的。”生怕三娘又说五娘的不是，给自己添麻烦，冬雨忙禀报正事：“五娘早先在芝兰轩，与八娘、娘商议太夫人生辰宴才艺为贺的事，娘才让奴婢跑一趟
，有请二娘与四娘前往。”话音才落，便见三娘沉了脸，冬雨又解释
：“娘让芷姐姐去请了郎、二郎，让腊蕙姐姐专程去请三娘、六娘，不想三娘却与四娘在一，腊蕙姐姐看来是得跑一趟了。”听说自己没被排斥忽视，三娘这才转怒为喜，又看了两
冬雨：“果真是个伶俐人，可当真五，得了你在身边侍候。”冬雨连忙福了福身：“三娘过奖了，奴婢最是粗笨不过的，哪里担得这般厚
。”心下暗自不屑：不过是个婢生，往在夫人与娘、六娘面前话都不敢多说一句，却有胆和五娘计较，委实好笑。三娘自是不知冬雨肠
里的“真心”，又拉着她的手好一番赞誉，四娘听得不耐，才说既然如此，别让姐们久等，还是些去芝兰轩的好。芝兰轩里，
郎二郎都已经到了，这会正讨论得热朝天。原来，旖景自从得知甄四娘的真面目，盘算了好些时
，方才有了一二对策，想到前世祖生辰宴上，长兄献筝，甄四娘以琵琶相合，展现了那一番“琴瑟合鸣”，赢得长兄钦慕，那么这一世，便要避免甄四娘来此一，在揭她面目之前，万万不能让长兄先了心。因此，旖景一
早便去寻了旖辰，商量着祖这次生辰宴，莫如由他们兄齐心协，排演一曲，为祖贺寿。如此一来，甄四娘即使厚
，也不好抱着琵琶加
卫几兄的合奏，自然就避免了那才佳人琴瑟合鸣的佳话，至于甄四娘自身准备的才艺嘛……旖景当然另有盘算，不
她在生辰宴上类拔萃。只要长兄先不为甄四娘的才艺折服，之后再揭
她的风流韵事，在这一世，长兄的姻缘便会改变，也不会重蹈悲剧，受太遇刺的连累。其实事情本不需这般复杂，旖景肯定，当祖
得知甄四娘与太有染的“隐情”，必不会同意与甄家联姻，可若是长兄先对甄四了情，未免会心戚戚，旖景不能忍受长兄对那么一个抱有遗憾，影响将来的
满。因而，必须从根本了断。
原本，她想的是使些
谋，让甄四娘赴宴时丑，一来这事颇有些难度，若有疏忽，就怕弄巧
拙，二来，到底是自家上举宴，又逢祖寿辰，若生风波，委实有些扫兴，辗转思量多，旖景才想了这么一个两全其的法。手
骨肉同心协奏，既可展示才艺，献给祖一个惊喜，又能避免长兄与甄四娘发生故事。这建议才一提
，旖辰就加赞同。姐
当，抚琴数五娘与六娘为佳，旖辰虽也略通，到底不太擅长，唯擅碧箫，当众展示却又略显单薄；二娘更是四艺皆疏，无一样拿得手，次次才她都借故遁走；三娘从前与旖景较劲，对琴、书、画三艺颇有几分造诣，但起旖景却还是有些距离，故而也不愿在这上与旖景攀；四娘最擅长的是书法与对弈，乐器上只是普通；八娘一手秦筝倒是极佳，不过她胆腼腆，临场发挥总不如往常平。因此诸位
娘一听合奏的提议，都觉得可行，纵使二娘也不挑剔了——她可滥竽充数，击两下铜罄蒙混过去，也免得找借躲避。三娘只觉得如此一来，旖景就不能独
风，自然不会反对。四娘一贯随和，也无异议。
六娘只觉得这
新奇雅致，竟一扫往冷淡孤高的情，兴致勃勃地提曲就选魏先生谱的《琼台宴》，曲
轻、喜庆，适合众人合奏。苏荇与苏荏两个
郎君也甚是赞。家商议了一通，便定了下来，由苏荇与八娘抚筝，旖景与六娘抚琴，旖辰弄箫，苏荏吹笛，三娘弹琵琶，四娘合锦瑟，二娘击磬。卫
诸位郎君娘，齐心协，短短两，就排演了一曲多人合奏的《琼台宴》。转
到了七月初五，长主五十五岁的正，诸位娘皆是卯时起身，盛妆打扮，辰初就齐集和瑞园，随着卫夫与二
苏轲夫前往远瑛堂贺寿。宾客不会这么早登
，可远瑛堂却已经彩幡环绕、团锦簇，长主安坐明堂的罗汗
，稳稳受了磕礼，瞧着孙满堂、其乐融融，心里颇多。唯一的遗憾，就是当
说好首同心之人，下已经不在。发未
，他已经撒手归去。尽管心
酸涩，可长主到底是曾经驰骋疆场的豪杰，自然不会将哀恸现于面上，让孙担忧，笑容满面地受贺，由着孙绕膝，一家人和和地用了早膳。当长辈们献了礼，便就
到辈。当旖景拿
那幅抹额，最为惊讶之人并非长主，反而是三娘——她怎么也没想到旖景竟然准备的是！并且与她一样，都是送的抹额！好个
滑丫，定是打听得自己准备的贺礼，存心为难，三娘一脸僵
的笑容，拳在袖里捏得死紧，暗暗咬牙切齿。旖景早先见到三娘的礼，其实也是暗暗
苦，若是与别人重了还罢，偏偏是三娘……神明共鉴，她可不是存心如此……旖景满歉意地冲三娘递了个笑脸，这落在三娘里，自然是了耀武扬威，险些将掌心掐血来，才忍住了讥诮的冲。黄氏一见旖景的礼，早已经一个
厉地风睨向三娘，
告着她莫要冲胡为。三娘艰难地垂下了
。二娘一看这情形，顿时心
怒放，连忙上前“凑趣”：“哎呀！三与五可真是心有灵犀，只是五历来就不喜，但瞧这抹额绣的，虽说不如三繁复，却也有模有样，五的手艺什么时候这般巧了？莫不是假手于人吧？”旖辰、旖景与四娘齐齐哀叹：二姐姐这
上浇油、扫人兴致的本事，还真是……与岁俱增。利氏尚还不觉，却突然
觉到两森凉的目
，扭就看见自家夫君一张清俊的容绷得死紧，正冷漠地“注视”着自己，好心情顿时灰飞烟灭，也把柳眉一竖，冲苏轲瞪了回去：发什么神经，一句话没说，难又
错了什么不？完全没醒悟到自己无方。长主淡淡看了二娘一，却也不想指责，只对旖景笑：“你倒会偷懒，这凤凰绣得也太简单了些，不如三丫用心。”三娘一听这话，方才觉得心里好受了几分，得意地撇了一
旖景，心这回你可算弄巧拙了，就凭你那，也好意思拿来显摆？“祖
，您明知孙手拙，哪里得上三姐姐的巧手？”旖景自然不以为意。长主原本也是担心三娘心，若是夸奖了旖景，心里不定更多埋怨，这才缓和了一句，却委实对旖景这亲手所的抹额不释手，虽说样简单，可却甚有灵气，配色也正合自己喜好，可见是废了一番心思，想到又是一惯不喜的孙一针一线绣，心里更是温暖，当即便让宋嬷嬷替她换在额上：“三娘绣的那幅，胜在样华丽，
时配着礼服甚为合适，今倒是带景这个更合适些。”又将其他几位孙
尽数赞了一回，兼着黄氏与宋嬷嬷在一旁凑趣，一时之间，正厅里笑语四溢，其乐融融。直到巳初，卫
苏轶与二苏轲方才去了前院待客，而黄氏与利氏也忙着迎客的事，唯有几个娘，依然陪着长主在远瑛堂，等待着宾客临的繁忙。