雕格轩窗向外敞
，
里一张梨
木的四方几案上，呈放着十余个
致
巧的五彩琉璃碗，甄茉纤纤
指之间，摆弄着一个
橡木香镊，从琉璃碗里挑
那
的瓣，先在鼻端细细分辨一番香味，才心翼翼地放
一个绣着兰的绡纱香囊里。
薄茜纱窗，尘绕牡丹梁，
妆窗下坐，不觉岁月长。七月间的夕
，艳丽得就像
人娇羞时的一抹靥，笼罩着拈识香、
华正好的
，当是一幅漫妙好的画面。却忽有一只“
掌”伸，突兀地打扰了画面的和谐。甄三郎平躺在案几的另一侧，胡
抓起几瓣芳菲，堆放在鼻上，深深吸了一
气，突发
慨：“这没了生命的落，怎么
绽放枝
时的香气更盛？”甄茉没好气地说
：“你都多
了，怎么还没个规矩，一到
这
来，就跟个孩似的，不是卧着，就是躺着，跟去了骨一样，若是阿娘瞧见了，可又得说你。”甄三郎嘿嘿一笑，撑起了半打身
，脸上的瓣就掉在了袍上，又随着他一上一下晃
的双
，最终委屈地落在了地板上，无打彩地躺在一抹霞色里。旁边侍立的丫鬟立即心疼地说
：“三郎有所有不知，这些瓣本就是盛放时摘下，浸在好几种香脂、香
勾兑的香
里，
等三后，方才取，用锦囊收好，放在蔷薇丛里，才有了与众不同的香味，制
可得废些功夫。”边说边将地上的
瓣拾起，仔细地吹了吹上边沾着的浮尘，放在
身的香囊里。甄茉挑挑拣拣，最后方才打
了一个密封的锦盒，用镊拈一瓣的墨紫牡丹，仔仔细细地放香囊，勒好上的
绦，
给丫鬟拿好。“四姐可真是有耐烦心，废这么多周折弄这些，
外采买的香囊也没什么区别。”甄三郎撇了撇
角，不以为然地说。甄茉瞪了他一
：“你知什么。”“四娘亲手制
的香囊，哪里是外那些可，就连太妃都
不释手呢，这些来，四季可都指望着四娘的香囊。”那多的丫鬟又忍不住纠正三郎的话。“四姐，难
你就不关心卫
世今的态度？为了让他耳闻那一场闹剧，也算废了些心思，今陪着坐了半个下午，这会只觉得腰酸胀。”三郎捏着拳，狠狠砸了砸，一副恨恨的模样。“你早就说了，卫
世很有些侠士作风，素喜直率明理之人……方才安排了那一场戏，难还会有别的结果不？”甄茉没好气地说：“知你今天立了功，早准备了谢礼。”甄三郎立即喜笑
，双放
，满
期待地看着自家四姐。甄茉摇了摇
，从一旁的枕翕里取一个荷
，抛在了甄三郎里。三郎掂了一掂，喜笑
顿作沮丧，拉荷一看，却见里是黄灿灿的几个元宝，方才又振作起来，一个雀跃，从炕上起身：“四姐可真方，便就不烦扰你了，先行一步。”二话不说，步
而去。甄茉无
一叹，便让那丫鬟捧着香囊跟在身后，也了院，往甄夫人所住的正
行去。甄夫人正让院里的丫鬟打
着
膳补品，分别装在几个锦盒里，手里捏着张辛辛苦苦寻摸来的方，焦眉灼目地看着，瞧见甄茉，只抬了抬睑，也没怎么理会。“阿娘，这又是从哪
寻得的方？”甄茉挨着
亲坐下，扫了一方，脸上的笑容十分乖巧。“是你外祖
求来的，虽说是名间的夫的方，听说已经让不少
人有了身
。”话虽如此，甄夫人神情却很是犹豫：“这也是病急投医，谁让太医院那些方不管用呢，太妃自从那次产……这都已经是第五个了，一消息都没有，偏偏那个什么‘送圣手’任这些来四
寻访，却是半分音讯都没有。”太
妃婚也有六了，还是五之前产过后，一直没能再身，虽说那两个侧妃因产伤身，暂时不为惧，那些个姬妾也被灌了，可也防不住“漏网之鱼”，不久前，就有一个侍婢了身，好在太妃耳聪目明，下手狠准，才没让那
婢得逞。东
无后，太后与皇后虽能放纵一时，却也不会放纵一世。孔夫人这几次与甄夫人会面，言谈之
就很有些
告的意味。甄夫人也劝过长
，与其让那两个身望族的侧妃产下庶，莫如择个身卑的姬妾，不了将来留去，把孩
在自己膝下，也算是对皇室的待。可太
妃偏偏在这件事情上油盐不进，任甄夫人如何劝解，都不松。三
之前，都来了个民间游医，
愈了不少生艰难的人，工部侍郎家的李氏，婚十余，过了三十依然无，病急投医，却被那夫诊后，隔就生了个胖！一时之间，众人都称那民间游医为“送圣手”。无
“圣手”是游医，来无影去无踪，当甄夫人闻讯，他早已离了都不知下落。“阿娘还是好好劝着
姐姐才好，太今已经二十五了，膝下仍无嗣，长此以往，太后与皇后两位可不会袖手旁观。”甄茉紧跟着甄夫人叹了声气。“你
姐姐的
，哪里肯听的话。”甄夫人越加烦恼。“明
阿娘要去东，就替将这香囊捎给长姐吧，前次她见时，还专程提过呢。”甄茉招了招手，让丫鬟递上刚才准备的绡纱囊。甄夫人看也没看，直接让
身丫鬟收好，又才问：“今你那的事，可还顺利？”“能不顺利么？阿娘只管宽心。”
甄夫人微微颔首，却突然一声冷笑：“
今与黄氏挑破了窗户纸，可她却满面为难，说卫世的事她作不得主，还得回去禀了长主。”甄茉微微蹙眉：“
今可是听卫
的几位娘说了，那董家自从回了锦，阿音已经被长主下帖邀去了两次，不仅与旖景、六娘很是相投，就连旖辰也她的手帕，再兼着长主与董老夫人的情……”“所以
才担心。”甄夫人挑了挑眉，一双杏里似乎深藏不屑：“到底是个庶，行事畏畏缩缩，如今也是双全了，还掌着的馈，却半分果断都没有，不过这样也好，将来你嫁了进，只消奉承好长主，黄氏这个婆婆，不过是个摆设。”“如今说这些也太早了些吧。”甄茉卟哧一笑，倾身挽紧
亲的胳膊：“阿娘，如果没有董家从作梗，与卫联姻一事必有九把握。”甄夫人再度挑眉：“你的意思是……”
“阿娘明
横竖要，可与长姐先商量着。”甄茉却不将话说明，转而又提起另一件事：“晴
今帮了忙，阿娘也该给她一颗定心丸了。”甄夫人闻言，
再次晃过不屑地神情：“到底是户身的娘，皮就是浅，她那畏畏脑地模样，原本是一万个瞧不上的，想到将来有这么一个媳，只觉得心里堵是慌。”甄夫人似乎忘记了，她的亲，可不是就自廖家。“阿娘……”甄茉哭笑不得：“您难
还真想二
娶个望族身的闺秀不？再说，阿晴懦弱，也有懦弱的好，您将来甭管怎么拿捏，她还能有句二话不？”甄夫人自
甄，一连生了两个，近三十才盼来了一个三郎，后来又生了四郎，前郎与二郎都是庶。郎之原为甄夫人的侍婢，对她自然不威胁，却也早在五之前就“病逝”了，二郎之却是甄老夫人的丫鬟，生下二郎之后，就“血崩”而亡，二郎打从生，就顶着个克的恶名，不过颇得甄老夫人心意，虽为庶，也考了监，将来仕为必然。甄夫人又哪里会让二郎娶望族闺秀为妻？
“他倒是想？一个庶
，有哪家望族嫡愿意嫁？亏得你祖还嫌廖楣低微。”甄夫人冷笑。刚才，也不知谁说阿晴是
户身，看不，甄茉腹诽一句，却晃了晃亲的胳膊：“二虽是庶，可好歹也是身在世家，下又是监生，配个名庶还是合适的，阿娘还得着紧些促了二与阿晴的亲事才好，祖本就有些不满，若您再一拖延，可别真让二钻了空，给您娶个刁蛮的名庶。”甄夫人细细一想，廖氏阿晴
怯懦，家世也微末，又是自己外家的辈，虽那情实在不讨喜，横竖不是嫁给自己的嫡，二郎得了这么一个妻室，将来再怎么息，也少于凭仗，翻不什么浪来，便拿定了主意，筹谋起今该怎么吹枕风，说服孩他爹允了这婚事。而这时在卫
的远瑛堂，长主膝下，也围满了孙孙。从甄
归来，黄氏自然要带着辈们问安，利氏听说，也穿金戴地赶来，一手拉着二娘、一手挽着四娘，不断追问着在甄作客的详细。四娘已经卸了
上的金凤步摇，换了身清爽的襦裙，只觉得自在了许多，却依然不太热衷说起甄的事。二娘却是十分亢奋，眉飞色
地将甄茉如何智擒盗贼，又宽容度的事迹细细说了一遍，赞不绝，满面奉承，把八娘听得一惊一怍，一双
葡萄般的睛瞪得溜圆，目不转睛地盯着二娘。三娘却沉浸在悲愤里——因是庶
，今她未能随行，心里本就有些怨诶，又打听得利氏的盘算，更是不甘。甄家可是世家，又
了个太妃，了如假换的戚！甄三郎也好，四郎也好，都是太妃的嫡亲弟弟，前途不可限量，凭什么便宜了二娘、四娘，她们的生，不过是个猎户生的平民，自己好歹是卫的，她们难就差了？却连登
为客的资格都没有，如何不让人恨那个“庶”字！一念及此，三娘忍不住又暗剜了旖景一，青着脸咬着牙，绞着锦帕泄愤。“原来还
了这等事故，看来阿茉果然是个明智的孩，又心宽容。”听二娘说完，黄氏似乎意味深长地慨一句。长主只是微微一笑，却不置可否。旖景
见端坐一侧的长兄，虽没有搭腔，只捧着茶浅啜慢饮，唇角却噙了抹笑意，顿时绷紧了周身的弦，想了一想，方才说：“亲说得是……若是换了，可不会这般敏锐，立即就想到宾客们带的丫鬟身上。”“
？往常看着你是个机灵鬼，怎么这会又迟钝起来。”长主看向旖景，似乎很是好奇。“祖
是没见到当时那场面。”旖景微微一嗔：“因着众人要净手抚琴，丫鬟们捧着
盆，更有斟茶倒的、奉茶鲜果的，频繁，只想着，就算是没从她们身上搜赃
，说不定是早转移去了别，哪里想得到会是客人们的丫鬟起了贪念。”黄氏微微一怔，
长主却蹙了蹙眉。“再有，咱们
作客，带的丫鬟都是身侍候之人，当然是可信的，阿茉姐姐才说要搜身，倒是
了一惊，论她旁人，今跟前往的秋月、秋霜定不能受了委屈，她们的清，深信不疑。”旖景又说。二娘连忙笑着为甄茉说好话：“阿茉就是那么一说，不过是要
着那贼自阵
，又不是真要搜身。”旖景频频颔首：“所以才说阿茉姐姐睿智，若换
，只怕就了手，只能禀了长辈来理。”长主正自若有所思，宋嬷嬷却趁兴接了一句：“了这等变故，娘们
不得主，禀了长辈却也合情合理。”长主却忽然问旖辰：“辰说说，若是在们家了这等事，你该如何理？”旖辰微微一怔，情知祖
是在考较她的为人世，便不轻言，细细思量一番，才谨慎作答：“孙愚笨，事发突然之下，必不如阿茉这般沉着，顶多是看好了那几个丫鬟，不让她们走，禀了亲再作决断。”“若你发现了客人的丫鬟有些蹊跷，又当如何？”
长主又问：“假如那个客人，还与咱们有亲。”旖辰再是一怔，这一次，思索的时间又久了些。
旖景却是吁了
气，情知刚才那一句话，已经让祖起了疑心，其实甄茉的安排并非没有漏洞，不过二娘一意奉承，当然不会
觉，四娘与六娘是没放在心上，也不会多想，可祖到底是长辈，随便一听也就罢了，当受到提醒，必然会发现其蹊跷之。这还多亏了二娘今
一亢奋，把这话题提了来，否则，自己还得废些心思。再看长兄，这时也敛了笑容，放了茶碗，全神贯注地琢磨着什么。
旖景便更加轻松了下来。
而旖辰思量一阵后，也有了主意，斟酌着回答：“若是换了孙
，已经注意到那丫鬟将镯搁在了百宝格上，最多也是寻了来，还失主……这事虽是丫鬟起了贪心，一时冲的行为，可传扬去，多少有伤娘的名声，家原本还是亲戚，当送了外客离，私底下再揭发才合情理。”长主听了这话，才满意地了，却对甄茉的行为不作评价。六娘看了一
旖景，默了一默，一反往常事不关己绝不多言的情，竟然说：“要说起来，廖氏阿晴却也有些蹊跷。”黄氏立即肃言：“背后莫论他人是非。”
六娘却说：“并不是廖氏阿晴有什么不好，但听那丫鬟所言，她只是个外
买来的丫鬟，并且的时间尚短……正如刚才五姐所说，咱们客，带的丫鬟都是身侍候的，就算不是家生，必然也是经过嬷嬷们的
导，循规蹈矩是
本，防的，也就是在别人家言行不当，生什么差错，牵连家声。可廖家那个丫鬟，就算父患疾，有难言之隐，她身为主身侍候的丫鬟，必然是有几分面的，可求主恩典，难廖家还会见死不救？怎么会在亲戚家客时，生了那等贪心，昧了别人的镯，她是宅的丫鬟，又不是家生，就算运气好没被发现，又要怎么将那镯换银两，以解父之危？”众人难得听到六娘长篇
论，一时都有些讶异，再细细一琢磨，果然就觉得这事多有蹊跷。可到底是甄家的事
，长主也好，黄氏也罢，虽说猜到了其真相，也不会明言。旖景脑
一转，忽然问长兄：“今也在甄，不知可有什么趣事？”苏荇这会
又重新端起了茶碗，闻言淡淡一笑：“本与甄三郎没什么情，他今倒是热情的很，三邀五请地让去了他家，磨着下了半下午的棋。”“
？定是赢家吧？”旖景满好奇。“未分胜负。”苏荇又是一笑，见祖
似乎也甚是关注，才加了一句：“一局还没下完呢，就被你们几个娘又是抚琴，又是断案的吵得不得安宁。”长主与黄氏的神情瞬间就微妙了。唯有利氏不明
这一来一往说的是什么，还端着张热切的笑脸，满期待地盯着黄氏。二娘
为惊讶：“原来阿兄就在隔壁呀！”苏荇挑了挑眉：“
也没想到会如此巧合。”旖景心上悬着的石
这才彻底放了下去，瞧着长兄的态度，显然已经明了甄三郎的“热情”和“碰巧”所闻的奇事幕，甄茉这番悉心安排，可算是事与愿违了。黄氏原本还打算等避了一
辈，将甄夫人的话与长主细细一说，但没想到了这等变故，悄悄打量主神情，便知今不是时机，便告辞了去，不想利氏却跟地来，一路上尽在追问甄夫人对二娘、四娘可还欢喜，有没有婉转提起联姻的事。黄氏哭笑不得，
言又止地看了利氏好一阵，到底还是，保持缄默。