第39章

黄奎辖下临州知州衙。
“人！”一名人一路跑到了知州相陆熙凉所在的书，垂首回禀，“才刚有过往行人来报案，说城西民边瓜田有人拉帮结伙买讹诈钱财，想请人您主持。”
“多少数额？”陆熙凉也不抬的问，又顺手翻了一页卷宗。
“呃，”来人略一迟疑，“那人说他们原本买了十个瓜，一个也不过七、八斤重，且照京城市价十八文一斤，但那瓜老汉张就断每个瓜十斤，一斤三十文，竟要三两银……”
难为他记得这样清楚。
“哪里来的夯货！好不晓事！”陆熙凉本就焦躁的厉害，一听这个，当即将手折扇一丢，“本手边案尚且忙活不过来，却哪里来的闲工夫折腾那一斤十几文钱的事！”
那人也知自家相最近几不安寝食不下，当即试探着说：“那，要不卑职去把他打发了？”
“糊涂！”谁知陆熙凉反而瞪了他一，起身擦了擦汗，“百姓事无事，既然是本辖下，了问题自当解决。”
人明，原来自家相骂的是瓜的。
他当即笑：“人还是这样民如的，这样热的天，屋里连冰盆也不放一个。”
陆熙凉不以为意：“食君之禄忠君之事，有多少冰敬便用多少冰，没了也不是熬不过，有甚好说的。”
顿了顿又：“算来也有几两银的差，对寻常百姓而言不是数目，你去”
他还没说谁来，却又突然问：“你方才说，他们称【京城市价】？”
人，“是，卑职冷瞧着，来报案那人纪虽轻，可举止颇有风度，饰也不似寻常弟。”
“他一人来报案？形容如何？”陆熙凉又问，“那瓜农聚众讹诈，他们一行人可有伤亡折损？”
人摇，“瞧着十分清爽利落，神色也轻，说句不听的，跟玩似的。倒没报折损，想必是无碍的。”
陆熙凉沉片刻，叹了气，“罢了，且取本服帽来。”
不是一般人家，却又混去民路边买西瓜？给人讹了银却没亏，竟还悠然自得的跑几里地来报？究竟是何来历？
黄奎毗邻京城，往来多有神仙，惹了哪一路都够他一壶的。虽说下不不节的，可还是谨慎些，他亲自走一趟吧。
那人应了，又问：“那人您手的案？”
陆熙凉眉微蹙，“左右也没个绪，不如去走走清醒清醒。”
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先前还张牙爪的瓜党如今却粽似的被了一串丢在地上，一个个被了呜呜的唤，吓得什么似的。
帐篷已经搭好了，八也用硝石制了冰镇西瓜，一下去满是沁凉沙瓤，暑热登时消散无踪。
庞牧亲自分了西瓜，又人按市价和斤两给了钱，“瓜不错，人不行，可惜可惜。”
从刚才四第一拳下去，这群人便吓得魂飞魄散，知这是遇到茬，竟也识相，当即丢下同伙掉就跑。
可四哪里舍得！
二话不说几个连环去，就一个不落的全趴下了。
然后四挺不高兴，蹲在树荫底下瞧着乌云罩顶。
这完全不够送菜的，弄到最后跟他欺负老百姓似的……
“有人来了！”听见静的他顺手丢了瓜皮，一个鹞翻身上了树，手搭凉棚望了一，“老六陪着一顶青灰色轿回来了，两侧还有几个带刀衙役，约就是本地知州。”
庞牧闻言也起来洗了手，跟晏骄一起站在前。
不多时，六先一步返回，“，人，临州知州陆熙凉亲自过来了。”
庞牧和晏骄对视一，都笑了，“这人倒机。”
其实统共这么一个一二两银的案，又是正午热天，正常情况下打发衙役将冲突双方带回去问话也就是了，可他竟赶了过来，必定是从蛛马迹推断了什么。
说话间轿就到了跟前，那几个衙役许是来之前得了叮嘱，俱都十分老实，给上司打了轿帘之后就规规矩矩退半步。
从微微有些褪色的青布轿来的是个四旬上下的文士，身材清瘦，留着时下流行的三髯须，一身从五品鹇补服，腰系银带，说不的飘逸清隽。
晏骄非常克制的给他归了类：有像廖无言那一挂的，但显然人家更低谨慎的多。
陆熙凉下轿后先心整理了下服，又打量下庞牧和晏骄，末了还重瞧了瞧后面树上拴着的几匹马，这才问：“敢问阁下可是定和晏捕？”
庞牧笑了，饶有兴致的问：“你见过们？”
陆熙凉摇，先行了礼，“虽未见过，但鼎鼎名如雷贯耳，且晏捕马郎之名远播，今一见果然是盛名之下无虚士，久仰。”
庞牧虚扶一下，他起来，闻言朝晏骄笑：“听听，你的名可响亮多了，又好认。”

陆熙凉看向路边那一串人，“这就是那几个讹诈钱财买的瓜农？诸位见笑了，原是下下不利。”
晏骄：“百密必有一疏，陆人不必太过自责，不过断然不可轻纵，不然后必定变本加厉。”
陆熙凉，“晏人所言甚是。”
他虽然晏骄还高了半品一级，但后者乃是京，又是圣人和太后跟前的人，实际权反他这个知州得多，故而并不敢拿。
“不知诸位这暑天要去往哪里呢？”陆熙凉问。
“闲不住，京城待了几闷得慌，回老家拜祭。”庞牧朝西边抬了抬下。
陆熙凉知他说的是哪里，也跟着恭恭敬敬的遥拜一回，“难不老夫人和郡王也在此地？”
瞧不远帐篷里许多丫婆进进，约莫还要旁人。不然若只这两位人，恐怕不会这样阵势。
庞牧，摆手：“不必讲究。”
陆熙凉摇，正色：“该去拜过的。”
这人竟是个一板一守规矩的。
没何，庞牧和晏骄到底是领着他过去，他正经行了礼，老太太忙他起来了。
“些许事，劳你晌午的跑一趟，先那边用冷洗个手脸去去热，坐下瓜歇歇吧。”老太太热情招呼的架势宛如有人来家客。
那夫妻俩也：“坐吧，瓜挺甜。”
正午正烈，可树下凉郁，微风拂面，十分舒爽。
照得木表面都发了，叶片边缘微微卷曲，蜂也有些无打采的，唯独枝的蝉，依旧不知疲倦，声嘶竭的着。
偏本该尊贵的一家人在这略显寒酸的边帐篷，竟也十分怡然自得，好似农人邀请路过的客人来自家院歇一歇。
陆熙凉明显愣了下，过了会竟还真在许倩拎过来的马扎上撩袍坐下了，“恭敬不如从命。”
庞牧失笑，“以为你会推辞下。”
陆熙凉就着洗了手，正色：“长者赐，不敢辞。”
顿了顿，也笑了，“实不相瞒，前未来得及饮茶，走了一路倒是渴了。两位请瓜，不若稍后便到寒舍一聚，也下略尽地主之谊。”
晏骄摇，“这个就免了吧，们晚间正准备去前驿站歇息呢，就不打扰了。”
陆熙凉斯斯文文的完了一块西瓜，用棉布巾擦净手上，斟酌了下，这才：“不瞒两位，下却是有个不情之请。”
既然有了通瓜之谊，一般这种情况下，对方都会说“但讲无妨”，可万万没想到，他话音刚落，鼎鼎名的定和晏人便异同声：
“既然是不情之请，那就不要请了！”
陆熙凉：“……？”
众人沉默片刻，突然齐齐笑声。
陆熙凉摇失笑，对这种经历颇新奇，“果然一如传言，今也算见识了。”
庞牧笑了一回，爽：“说来听听。”
原来前天临州城发生了一件事。
城有个江员外，原本过一地知，数前告老还乡，便在故土安安稳稳了个员外，逢过节便舍些米粮积德行善，碑很是不错。
他膝下有三一，前三个倒罢了，唯独那个却是四十多岁上才得的老来，宠非常，的任刁蛮，虽无恶，然闹不断，临州城外无人不知。
“你说是，前天江员外亲自来报案，说江姐被人架了？”晏骄惊。
这可真算是一桩案了。
“不错，”陆熙凉叹，“据称当她闹着要赏荷，到了地方又不听嬷嬷劝说胡走，在后山丘树林蹿来蹿去，结果一错的工夫，人就没了，地上只剩下掉落的一只耳环和手帕。”
“是没有线索吗？”晏骄追问。
“并非全然没有。”陆熙凉摇，“说来惭愧，下理民生务倒也罢了，许确实不擅破案，这两越想越怪。”
“哪里怪？”庞牧也来了兴趣。
陆熙凉犹豫了下，才：“江员外到底曾是身，三个如今两个也朝为，下作此猜测实觉不妥，可……”说到这里，他似乎是下了决心，“下觉得或许江姐并非被架，而是，而是与贼人的一戏。”
“戏？”庞牧和晏骄脱而，难以置信：“好过够了，人票玩？”
齐远那帮人闲的都发霉了也不过互殴，可从没想过这样丧心病狂的玩法！
“确实够荒谬是不是？”陆熙凉苦笑，“可下曾两次重返现场，确认现场并无任何挣扎、拖拽或负重行走的痕迹，而且当外面不远的几个仆从并未听到一半的异常响，十分蹊跷。下当不过略提了一句，说会不会是令嫒与诸位玩闹的话，结果江员外便勃然怒，不欢而散。”

庞牧和晏骄对视一，心不管猜测是否属实，确实够恼的：
若是假的，受害人家属本就心情焦躁，听了这话必然难以忍受；
可若是真的……江员外那样的身份地位，还真丢不起这个人！
“那陆人您又为何作此推断？匪没提要求么？”晏骄好奇地问。
“倒是昨傍晚提了，”陆熙凉，“张就要三千两银，可奇怪的是，既没说要金、现银还是银票，或是几银票几现银，又没说何时何地割。”
三千两银不是数目，若全换现银拿不走；金市面流通少，需要额外费时间准备；若是银票，必有额，而额银票但凡钱庄都会记录票号，有经验的匪绝对很重视这一。
庞牧拉长着声音了声，问：“你可曾询问过那跟着江姐的仆从？”
“问过，”陆熙凉，“他们说对当情形一无所知，然下却觉得他们有所隐瞒，但若再想细问时，江员外却不同意了，只埋怨衙不活，却总来扰江家下人云云。”
陆熙凉正左右为难之际，可巧就见被瓜农“坑陷”的庞牧一行人，顿觉柳暗明又一村。
这群人于破案可是了名的，难得身份尊贵，谁敢不从？
到了这会，晏骄和庞牧也已经明他的意思，当即半玩笑半认真：“陆人竟也不怕们抢了功去？”
绝部分员都好面，像这种发生在自己家的案件，除非真到了山穷尽的地步，不然是决计不会对外求援的。
一来即便破案也不是自己的功劳，二来，若有旁人分羹，岂不是侧面凸显了自己的无用？
陆熙凉正色：“在落石之前，下只能将其视为货真价实的案件，既如此，人命关天，拖一便是一的危险。在下辖下发生此案，已是下之过，若再顾忌面而讳疾忌医，那就不配人了。”
原本还带着笑意的众人听罢，俱都肃然起敬。
同一片土地上却育了截然不同的种群：
有人视人命为芥，亲手虐杀取乐，临死仍不知悔改；
而有的人，却能为了十几文钱替百姓顶着跑一趟，又为尽救人而将一切面置于脑后……
晏骄和庞牧对视一，都瞧见了彼此脸上的蠢蠢。
这两本就闲的发慌，难得有事找上来，这人命关天的，不管……不好吧？
“行吧！”晏骄略一斟酌便爽，当即起身去跟老太太和平安代了一回。
庞牧飞安排：“稍后老齐、八、宋亮，你们权且护送娘和平安按原定速度继续前行，们带四五六和许倩、阿苗留下协助陆人办个案，完事后飞马赶上，不必担忧。”
平坦顺畅，素来太平，且这三人带的一侍卫俱都悍，更有八百步穿杨的远攻，必然无忧。
三人齐声领命，各自井然有序的作起来不提。
陆熙凉看的慨不已，“果然兵将。”
确为以一当百之勇士，寻常衙役不知多少。
众人原地简单用过了食，稍作歇息，庞牧和晏骄亲自目送老太太一行人带着新得的西瓜远去，这才与陆熙凉同返衙。
此时偏西，但被炙烤了半的地面仍不遗余的散发着热量，烤的人皮疼。
若是那有心思的员，恐怕就要请来人先休息一回，然而陆熙凉显然没长那根筋。
“是先看卷宗还是现场？”
晏骄和庞牧略一思索，齐声：“现场吧。”
卷宗什么时候看都行，可现场越晚去越可能被破坏，或许还有隐藏的线索呢。
一行人便又马不停蹄的赶往城东郊区荷塘，连陆熙凉也弃轿换马。
这一带塘片，荷甚多，此时仍有许多尚未落败，袅袅婷婷煞是丽。顺提一句，临州的莲藕也是有名气的。
荷塘岸边多是带凉亭的轻缓坡地，一片绿如茵，想来是个郊游的好地方。
然而陆熙凉却指着另一面的树林：“就是那里了。因地势陡峭，树林密布，哪怕正午看去都有几分森，平甚少有人进去。”
可那位江姐却偏就进去了，究竟是任到了极，还是早有预谋？
众人都栓了马，步行进了树林。
果然如陆熙凉所言，因这片树林恰位于前面山丘的背面，哪怕此刻外面燥热难当，一进到这里却瞬间凉爽下来。