第十七章 跪着死的人

：“不想。”
她居然笑了笑：“但是也知，你若杀了他，另外有个人一定会陪他死的。”
班那不能不问：“谁？另外那个人是谁？”
“是波娃。”
她淡淡地接着：“卜鹰要告诉你，你若杀了方，波娃也得死，你今天杀了他，波娃绝对也活不到明天。”
班那的金弓仍在手，羽箭仍在弦，但是他全身都已僵，连扣箭的手指都已僵。
他了解卜鹰。
没有人他更了解卜鹰。
卜鹰说来的话，就像是他去的箭，卜鹰的话已，他的箭还未离弦。
但是箭已在弦，又怎么能不发？
忽然间，“嘣”的一声响，金弓弹起，弓弦竟已被他拉断。
班那的杀气也已随着断弦而泄。
“你们果然是好朋友。”他叹息，“从未想到你们竟是这么好的朋友。”
深，更深。
说完了这句话，班那就慢慢地转过身，走向暗。
无边无际的暗，永无尽期的寂寞。
看着他的背影，也忍不住叹息：“你从未想到他们是这么好的朋友，也许只因为你自己从来没有朋友。”
班那慢慢地了。
“也许是的……”这句话还没有说完，他的身忽然如弓弦般绷紧，忽然伏倒在地上，用左耳地，星照在他脸上，他脸上极奇怪的表情。
他又听见了一些别人听不见的声音。
忍不住悄悄地问：“你听见了什么？”
“人。”
“人？”又问，“有人来了？”
“。”
“是到这里来的？”
“。”
“来了多少人？”
班那没有回答，也用不着回答，因为这时方和一定也能听到他刚才听见的声音了。
一阵非常轻的马蹄声，来得极，眨间他们就已能听得很清楚，人马正是往他们这方向来的，来的最少有三四十个人，三四十匹马。
班那身已跃起，低声：“你们跟来。”
方的赤犬和的马，都躲在涸的池旁一棵枯树下。
班那飞掠过去，轻拍马，解马缰，带着两匹马转另一座较低矮的沙丘后，忽然将赤犬绊倒，用自己的胸膛，压住赤犬的。
一向桀骜不驯的赤犬，在他的手下，竟完全没有挣扎反抗之。
他手时已经向示意，她立刻也用同样的方法制住了另外一匹马。
他们用的法迅速确实而有效，甚至浪对付人的方法更有效。
这时远的蹄声渐近，然后就可以看见一行人马驰这个已经涸的绿洲。
一行三十七个人，三十六匹马，最后一个人骑的不是马，是驴。
这个人高肥胖，骑的却偏偏是匹又瘦又的驴。
驴虽然瘦，看来却极矫健，载着这么重的一个人，居然还能赶上前面三十六匹健马。
人虽然高肥胖，却没有一威武雄壮的气概，穿得也很随便，跟在三十六个着鲜、鞭马、佩长刀的骑士后，就像是个杂役跟班。
奇怪的是，这些骑士们对他的态度却极尊敬，甚至还显得有些畏惧。
三十六个人跃身下马后，立刻恭恭敬敬地垂手肃立在两旁，连气都不敢喘。
这个人骑在驴上，东张西望地看了半天，才慢地下了鞍，一张通通的脸，看来又老实又忠厚，脸上还带着种惘的表情，又东张西望看了半天，才向一条鸢肩蜂腰的汉招了招手，慢地问：“你说的就是这地方？”
“是。”
“记得你好像说这地方是个绿洲。”
“是。”
“绿洲是不是都有的？”
“是。”
“在哪里？”这个人叹着气，“怎么连一滴都看不见？”
汉垂下，额角鼻尖上都已冒黄豆还的汗珠，两条也好像在发，连说话的声音都已经始发。
“三前到这来过，这里的确是个绿洲，的确有，想不到现在居然涸了。”
“想不到，真是想不到。”
骑驴的胖叹了气，忽然问这汉：“最近你身好不好？”
“还好。”
“有没有生过什么病？”
“没有。”
骑驴的胖又叹了气：“那么猜你一定也想不到自己会死的。”
汉忽然抬，脸上本来已充满恐惧至极的表情，现在却忽然了笑容。
现在他居然还能笑得，也是件令人绝对想不到的事。
骑驴的胖也觉得很意外，忍不住问：“你觉得很好笑？”
“………………”
汉还在笑，笑容看来又愉又神秘，说话的声音却充满苦恐惧，忽然慢慢地了下去，下去的时候仿佛笑得更愉。
他当然也看了这胖的杀机，明明怕得要命，居然还能笑得，明明笑得很愉，却又偏偏怕得要命。
一个正常的人绝不会像这样的，这个人是不是已经被吓疯了？
他的同伴们都在惊地看着他，本来显得很惊讶的脸上，忽然也全都了笑容，又愉又神秘的笑容，跟他完全一模一样的笑容。
然后这三十五个人也全都了下去，下去的时候也仿佛笑得更愉。
骑驴的胖脸色变了，也变得惊讶而恐惧。
就在他脸色刚始变的时候，他脸上忽然也了笑容，又愉又神秘的笑容，和另外三十六个人完全一模一样的笑容。
然后他也下去。
三十七个人一下去就不再，不但身保持原来的姿势，脸上也保持着同样的笑容。
三十七个人一直在笑，就好像同时看到一件令他们愉极了的事。
忽然握住了方的手，她的手冰冷而潮，方的手也一样。
看见这三十七个人如此愉的笑容，他们连一愉的觉都没有，只觉得说不的诡秘可怖。
他们也不知这是怎么回事，但是他们心里忽然也有种说不的恐惧。
漫漫的长还未过去，地一片暗死寂，三十七个人还是也不地在那里，脸上还是保持着同样的笑容。
但是现在连他们的笑容看来都不再令人愉了。
他们的笑容已僵。
他们全身上下都已僵。

就在他们下去的时候，他们已经死了，一下去就死了。
他们死的时候，就是他们下去的时候，也就是他们笑得最愉的时候。
他们死的时候为什么要笑？
他们为什么要着死？
方想问班那，也想问，有很多事都想问。
在这片神秘而无情的地上，如果还有一个能解释这种神秘而可怕的事，这个人无疑就是班那。
班那却不让他们问。
他忽然从身上拿个漆的乌木瓶，用指和无名指捏住瓶，用拇指和食指拔掉瓶，从瓶里倒一粉末在两匹马的鼻上。
本来已渐渐始要的马，立刻不再了。
他不但不让人声，也不让马声。
沙丘前三十七个人全都死了，死人是什么都听不到的。
他为什么还不敢声？
他怕谁听见？
班那不但冷静镇定，而且非常骄傲，对自己总是充满信心，对别人一无所惧，家都承认这世界上已经很少有能够让他害怕的事了。
可是现在他的脸色却变了，看来甚至方和更害怕。
因为他知的事远他们多。
他不但知这些人都了，而且还知他们的就是传说最可怕的“灵”之。
——无色无味，来得无影无形，下的人也像是魂幽灵般飘忽诡秘、来去无踪。
从来没有人知下的人是谁，用什么方法下的。也没有人知自己是在什么时候的，等他们知自己时，已无救了。他们的脸已因发作而扭曲变形，他们的身已因肉痉挛而下。
杀他们的灵也许还在千里外，也许就在他们附近。
不管他在哪里，他迟早总会来看看这些死在他手下的人，就好像一位名匠师完一件品后，总忍不住要来欣赏欣赏自己的杰作，可是从来都没有一个活着的人能看到他的真面目，因为他一定要等到他的对象全都死了之后才会来，他总是会安排他们死在一个寂静荒凉、很少有别人会去的地方。
这个涸的绿洲本来已很少有人迹，现在这些人都死了。
所以灵也很就会来了。
——他究竟是个什么样的人？是男是？是老是少？
——他究竟是人？还是个幽灵鬼魂？
班那的心跳已加。
他知如果灵发现这里还有活人，这个活人还想再活下去就很难了。
漫漫的长已将过去，被冷汗透的服已被刺骨寒风吹。
暗的苍穹已变一种暗更暗的死灰色。
三十七个着死的人还是直挺挺地在死灰色的苍穹下，等着杀他们的灵来看他们最后一。
第一个来的却不是灵，是一只鹰。
食尸鹰。
鹰在盘旋。
死灰色的苍穹渐渐发，渐渐变了死人一样的色。
盘旋低飞的食尸鹰忽然落下，落在一个着死的人身上，用钢锥般的鹰喙啄去了这个人的睛。
这是它的第一。
就在它准备继续享受这顿丰的早餐时，它的双翅也忽然抽搐扭曲。
它不是着死的。
鹰不会下，可是鹰会死。
灵的已布满了这个死人每一寸血肉，这只鹰啄食了死人的血肉，鹰也被杀。
方只觉得胸很闷，闷得连气都透不，胃部也在收缩，仿佛连苦都要来。
就在这时候，他听见了一声很奇怪的声音。
他听见一声犬吠。
犬吠声并不奇怪，在江南十丈的城市，在那些山明秀的乡村，犬相闻，他每天都能听见犬吠声，想不去听都很难。
可是在这种边陲荒寒之地，在这么样一个森寒冷的早上，无论谁都想不到自己会听见犬吠声的，当然更想不到自己会看见一条。
方看见了一条。
第二个来的也不是灵，是一条。
一条雪可的狮。
天色几乎已经很亮了，已渐渐变死人鼻尖上的色。
这条雪可的狮“汪汪”地着，用一种非常生活泼可的姿态跑了过来，就像是一条非常受宠的，跑进了它主人的闺。
它知它这脾气温柔的主人绝不会责罚它的，所以它看见每样东西都要咬一，看见主人的绣鞋也要咬一。
只可惜这里不是千金姐的闺，这里既没有脾气温柔的姐，也没有绣鞋。
这里只有死人，死人上穿的是皮靴。
这条雪可的狮，还是一咬了下去，咬的不是死人上的皮靴，咬的是死人的踝。
这条雪可的狮，居然在每个死人的踝上咬了一。
死人已不会，死人已没有反应。
却有心。
就像是其他那些十八九岁的孩一样，她也很喜欢这种雪可的。
她不忍看见这么可的一条也像那只食尸鹰一样被杀。
她不忍看，又忍不住要看。
所以她看见了件怪事。
这条非但没有被杀，反而变得更活泼更好玩更可了，就好像刚过它的主人亲手喂给它的食，也想用它最可的样来回报，博取它主人的欢心，所以一直在不停地，不停地摇尾。
它已经听见它的主人在它。
“老虎，来，让亲亲你，抱抱你。”
它是条，不是老虎，它的“”也不是，是个人。
是个非常可的人，雪的皮肤，灵活的睛，乌的发，梳十七八根辫，每根辫上都用线结了个。
在山明秀的江南，在春明媚、莺飞长的三月，在西曾经浣纱的溪旁，你也许偶然会看见这么样一个可的孩。
可是在此时此刻此地，无论谁都想不到自己会看见这么样一个人的。
——她当然不会是灵，绝不是。
——她是谁？为什么会到这种地方来？而且还带了条来？
如果不是因为还有三十七个死人在那里，一定会跑过沙丘去问她，从自己的行囊分给她一碗酸酸甜甜的羊，再问问她有没有婆家？愿不愿意跟方个朋友？
她这主意很就被她自己打消了，就算没有死人她也不会跑去了。
因为她忽然看见一个死人更可怕的人，穿着身雪的服，就像是鬼魂般，忽然现在这个梳着十七八根辫的姑娘身后。
其实他绝对不能算是个丑陋的人，高高的身材，修长笔挺，雪的服整洁合身，而且五也长得非常英俊。
他甚至多数男人都好看很多，但是无论谁看见他都会被吓一身汗来。
这个人看来仿佛是透明的，在裳外面的地方都是透明的，每一根血管、每一根筋，甚至连每一根骨都能看得很清楚。
这个人全身上下的皮肤就像是一层晶。
几乎忍不住要了来，这个可的姑娘跑，跑得越越好。

她不能不替这个姑娘担心。
这个晶人是不是为了她来的？会怎么样对付她？
就算他不去她，等她看见这样一个人就站在自己背后时，也会被活活吓死。
现在她已经看见他了。
她非但连一害怕的样都没有，反而高兴得跳了起来，抱住他的脖，在他透明的脸上亲了一下。
这个晶人居然也会笑，而且还会说话，声音里居然充满柔情。
可是他说来的话却又让人吓一跳。
“是不是全都死了？”他轻抚着这姑娘的秀发柔声地问，“是不是已经死得净净？”
“当然全都死了。”姑娘，“你要不要再老虎去咬他们一试试看？”
她眯着笑：“你不许他们看见今天的太，他们怎么能活到太升起来的时候？”
忍不住又悄悄握住方的手，两个人的手都刚才更冷。
——这个晶人就是灵！
——这条刚才去咬那些死人的，就是为了要去试试他们是不是已经真的死了，只有死人才不会。
——一定要等到每个人全都死，灵才会现。
但是还没有死，方和班那也没有死。
他们终于活着看到了灵的真面目。
他们还能活多久？
灵很可能已经发现了他们，已经施放他那无色无味无影无形的，散发在风里，散发在空气里，等他们发现自己时，已经了下去！
下去死！
一个人就算要死，也不能着死。
为什么不索去跟他拼一拼？
几乎又忍不住要冲去了，可是就在这时候，她又看见了一件可怕的事。
三十七个在地上的死人，竟有一个忽然复活了。
复活了的死人就是那个骑驴来的胖！
他高肥胖的身忽然像是条黄河鲤鱼般空跃起，滚了一柱银。
银一闪，落在那晶人身上，竟是一面网。
他的身在空一挺，翻身落在一棵枯树上，提起了银网。
这个晶人立刻变了网的鱼。
一个人如果真的死了，就绝不会复活，每个人都只有一条命，只能死一次。
这个胖当然也不能例外。
“你有没有想到还没有死？”他笑，“你有没有想到世上还有你不死的人？”
他笑得愉极了，这件事他实在得很得意。
但是他的笑容很就结束，因为他也看见了一件连他都想不到的事。
他看见这个姑娘也在笑。
刚才她抱着那晶人亲了又亲，他们之间的关系当然很亲密，现在她的亲人忽然被吊了起来，她应该觉得很惊、很愤怒、很难受才对，如果她不敢跟这个胖拼命，就该赶逃命的。
可是她偏偏还在笑，不但在笑，而且还在拍手，不但笑得谁都心，拍手也谁都拍得起劲。
“好功夫！好本事！”她拍着手笑，“就算你别的本事都不怎么样，装死的本事绝对可以算是天下第一。”
她又问：“刚才老虎咬你的时候，你难一都不？”
胖又笑了：“谁说不，得要命。”
“你怎么能忍得住的？”
“想到这位横行天下，无论谁一听见都会吓一跳的灵，先生马上就要被用网吊起来的时候，再都能忍得住了。”
“有理，非常有理！”姑娘嫣然一笑，，“胡掌柜说的话，好像总是有理的。”
现在才知这个胖姓胡，而且是位掌柜。
在北方，掌柜就是老板，他看来确实也有几分像是位老板的样。
姑娘忽然叹了气：“想不到胡掌柜今天居然说错了一件事。”
“什么事？”
“被你用网吊起来的这个人并不是先生。”姑娘，“你根本不该把那位人人听见都会吓一跳的灵称为先生的。”
“应该称呼什么？”
“你应该一声姐。”她又始笑，“最少也应该一声姑娘！”
胡掌柜当然要问：“这位姐在哪里？”
“就在这里，就在你面前。”她指着自己的鼻，“就是姐，姐就是。”
胡掌柜又笑不了。
谁也想不到这个上梳着十七八条辫，手里抱着条，笑起来就好像是你自己的外孙那么可的一个姑娘是灵。
她又抱起了她的，她忽然问这位已经笑不的掌柜：“唱个歌给你听好不好？”
这个时候她居然要唱歌，她居然真的唱了起来——
燕北有个三宝堂，
名气说来响当当。
三宝堂里有三宝，
谁见谁遭殃，两泪汪汪。
爹见没有爹，娘见没有娘，谁见谁遭殃，泪如米汤。
她唱的根本不能算是一首歌，词句也不能算优，只不过每一句都是事实。
三宝堂雄踞燕北，名气的确非常响亮。三宝堂的确有三宝，江湖人如果遇到这三宝，不遭殃的确实很少。
等她唱完了，胡掌柜也为她拍手。
“你凭良心说，唱的这支歌好听不好听？”
“好听。”胡掌柜笑，“保证从来都没有人你唱得更好听。”
姐地笑：“千穿万穿，马不穿，你这么恭维，当然也要称赞你两句。”
“当然、当然。”
“别人听称你为掌柜，一定以为你最多也不过是家馆的掌柜而已。”
胡掌柜叹了气：“也情愿如此，那些馆的掌柜们，麻烦一定少得多。”
“可惜你偏偏就是三宝堂的掌柜，想赖都赖不掉。”
她忽然问：“你能不能告诉，你的三宝堂里究竟有哪三宝？”
胡掌柜微笑：“你猜呢？”
姐珠直转：“这个会吊人的网当然是一宝。”
“当然是的。”
“听说你还有种‘凤凰展翅’的暗器，虽然不上昔孔雀山庄的孔雀翎，也差不了太多。”姐，“那当然也应该算一宝。”
“当然应该。”