杜惟明是真的急
了，事情似乎正在向他无法控制的方向发展，他甚至不知
苏昊现在到底正在
什么。越是看不到真相，他就越担心。他原还打算端一端架
，等着苏昊到迎宾馆来向他通报相关事宜，事到如今，他也等不起了，直接
上随从，坐着
轿奔向兴隆
坊。兴隆
坊的
外，如
一天那样戒备森严。杜惟明倒是看到了那个被炸
炸过的，看起来也就是掉了几块砖，外加墙皮被熏
了而已，并不像此前衙役们说的那样可怕。他指挥着轿夫，把轿径直抬到坊的正外，然后便让随从去与卫兵
涉。“杜同知？
没有听说过。”卫兵的
目是一个青涩的伙，听了杜惟明随从的介绍，他把摇得像拨浪鼓一样，声称自己并不知什么同知或者啥知的。“
你们苏学士
来！”杜惟明从轿上蹦下来，对着卫兵目吼。“这位
人，您是说们苏守备吧？”卫兵目问。“正是。”杜惟明冷冷答
。“他不在。”卫兵
目。“不在？他上哪去了？”杜惟明问
。卫兵
目继续摇着：“这位人，们守备的去向，可不敢
说，说了会受
法
置的。”“你娘的！”杜惟明气得连脏话都冒
来了。姓苏的，不带这样耍人的好不好！昨天编了一个由
不让进坊，今天索
连都不
，这是存心不让接触案情
！你如果真的打算把案捂到自己手上，拜托你在汝宁城就这样说好不好，老赶了三天路赶到罗山县来。就是为了被你这样耍弄的吗？“你们都给
喊！要看看这个苏改之到底能躲到几时！”杜惟明向随从下令。“喊什么？”随从们懵懵懂懂地问
，他们记得自家老
一向是温尔雅的，从来没有过这样气急败坏的时候。“喊苏改之滚
来！”杜惟明脱
而，不过，他的话音未落，就看到面前那几名士兵的睛瞪起来了，手里的长矛和
枪也端了起来。杜惟明这才意识到如此挑衅是有风险的，连忙改：“你们就喊：苏学士，杜同知在外面等你呢！”“苏学士。杜同知在外面等你呢！”
“苏学士，杜同知在外面等你呢！”
“苏学士，
请现身！”随从们扯着嗓
对坊里喊起来，其
有几位是练过嗓的，喊来的声音极
穿透
。在清晨的罗山县城里显得格外清亮，颇有些余音枭枭、三
不绝之意。这几天兴隆坊的事情已经在罗山县城闹得家喻户晓了，现在听到这样的喊声，许多看热闹的人不知了什么新鲜事，纷纷披着
服就跑来围观来了。“真是有
斯！有斯！”杜惟明见周围的人对自己指指
，羞得只想找条地缝钻进去。但不喊又怎么办呢，难就任凭苏昊躲着不来见人？随从们喊了约摸有半刻钟
景。坊里终于有了
静，一个冠不整的老睡惺松地走来，看着杜惟明等人，吼：“喊什么喊。属驴的？”“老
！这是们杜同知，你怎敢如此放肆！”一名随从对那老叱，在他们看来，勘舆营也就是苏昊的职一。但也不及杜惟明的品级高。至于其他的人，怎么有资格在杜惟明面前骂街？谁知
那老却不是好说话的人。那随从的声音还没落地，就见老从一旁的士兵腰里拔了一把佩刀，瞪着睛
：“你什么？再一声试试！”“呃……老先生息怒，
是汝宁
同知杜惟明，敢问老先生名讳，拜何职？”杜惟明一看这个阵势，连忙上前打圆场。他发现周围的士兵对那老都是颇为尊重的样，猜想此人应当是苏昊的一名要员。那老
提着刀，上三路下三路地看了杜惟明几，懒懒地说：“老
徐祖，没什么职，就是一个老兵而已。”呸！杜惟明在心里骂，一个老兵居然也敢这么牛，还敢威胁的下人。不过，他既然已经低了，也就懒得再去计较了，而是问：“敢问这位徐老兵，坊之现在可有管事的将？”“
就是管事的。”徐祖答，“你有什么事？”“你……”杜惟明愣了，“你不是说你只是一个老兵吗？”
“可是苏改之称
一句徐叔，你说能不能管事？”徐祖得意地说。杜惟明
：“原来徐老先生是苏学士的族叔……”徐
祖摇：“什么族叔，跟他可不是什么亲戚，他就是这样，占便宜。”“此话乍讲？”杜惟明完全被徐
祖给绕糊涂了，哪有管人叔还算占便宜的。“来是王一鹗
徐叔，现在苏改之也徐叔，这样一来，他不就和兵部尚书
了兄弟了？你说这算不算占便宜？”徐祖愤愤不平地说。“兵部尚书！”杜惟明好悬没吓得摔一个跟
，这都是什么神人，居然能够让兵部尚书管他叔。“你说吧，
清早的，你这个什么同知，跑到坊什么魂来了？”徐祖功地把杜惟明吓住了之后，轻描淡写地问。杜惟明也不知
徐祖说的话是真是假，但从徐祖敢于直呼王一鹗的名讳来看，至少此人还是有来的，不可看。想到此，他的态度又柔和了几分，问：“这位徐老先生，急于要见苏学士，请问徐老先生可否代为通报一下？”“你要见苏改之？”徐
祖，然后扭向旁边的士问：“你们守备呢？”“回徐千总，守备
人昨晚率队去追击
人去了，至今未回。”士答，徐祖担任着器部的千总，士们对他是不敢怠慢的。“
，那就是不在。”徐祖，“杜同知，你请回吧。”“那……苏学士什么时候能回来呢？”杜惟明差
要哭了。徐
祖摇摇：“这可不好说，这追人的事情，没准一直追到人的巢
里去了，也没准被人打了埋伏，那能不能回来都没准了。杜同知请回吧，苏改之如果回来了，告诉他一声就行了。……对了，不许再瞎嚷嚷了，老兵了一宿钱，刚倒下
糊一会，就被你们吵醒了。”说罢，他也没等杜惟明再说什么，便转过身走回
坊去了。“这老东西！”一名随从低声地骂了一句，却也不敢真的去挑战徐
祖。谁都知，这种老兵痞是最不好惹的，他们都是从尸山血海里爬来的，既不把自己的命当一回事，也不把别人的命当一回事，这是他们这些人能惹得起的吗？杜惟明坐着轿
灰溜溜地返回迎宾馆，随后便差人去找郎，据说是心疼的老
病犯了，此事自不必提。再说苏昊，此时还真的不在
坊之，他带着一队人马经过3个时辰的急行，已经到了与罗山县相邻的息县西关外。情报显示，息县有一家湖广钱庄，正是放高利贷坑害百姓的罪魁，苏昊此行就是前来查抄湖广钱庄的。“站住，来者何人？”西关城
的守城兵手持长矛声问。“
兵办差！”领队的熊民仰应，双
却
毫没有停下的意思。“哪一部的
兵？”守城兵的目麻五继续问，他当然看得对方是兵，但好端端的，怎么会有一队兵要进城呢？“
们是勘舆营的，这是们守备人。”熊民仰用手指了指苏昊，说。“勘舆营？”麻五愣了一下，突然想起前两
县衙专给他们这些人下过一个通告，说要
惕一支名勘舆营的队伍。想到此，他连忙向周围几名士兵招呼一声，一齐上前几步，挺起长矛，说：“等未得到通报，不敢放各位进城。”“去你的，竟然敢拦
的路！”熊民仰此时已经走到麻五的面前，不由分说，飞起一就把麻五手上的长矛给踢飞了。其他的守城兵还没明
过来是怎么回事，几名勘舆营士兵早已扑上前，缴了他们的械，然后把他们一个个给踹倒了。各
县的守城兵都是当地的卫所士，根谈不上有什么事训练，平里也就是拿着长矛吓唬吓唬百姓的事，遇到勘舆营这种训练有素的野战，可以说是一还手之都没有。“各位，有话好好说
。”麻五知遇上了
茬，连声地告饶。“城里的路认识吗？”熊民仰用手掐着麻五的脖
问。“认识，认识。”麻五
。熊民仰
：“让你的人接着守好城，你跟们走一趟。”“去哪？”麻五问
。“进了城自然会告诉你！”熊民仰说
，随后用手一推，麻五跌跌
地向前冲了两步，也不敢反抗，乖乖地领着众人进了城。