万历退朝回到后
，脑
还有些嗡嗡作响，实在是让程栋的呱噪给折磨
来的。李龙跟在万历身后，侍候万历坐下，给他倒上
，然后垂着手肃立在一旁，等着万历说话。“李龙，你对萧如熏要
兵一事，是如何看的？”万历问
。李龙
：“回万岁
，奴才不了解这个萧如熏，说不上这件事到底靠不靠谱。不过，萧如熏的条陈里说，他是与苏昊联手，这奴才心里可就踏实了。万岁您想想看，有苏昊手的事情，哪有办不
的？”“哈哈，朕也是这样想的！”万历
笑起来，
郁的心情一扫而散，“这个程栋说
啥，朕听了都生气。那个苏昊说啥，朕听了都高兴。这人和人的差别，怎么能这么呢。”李龙
：“万岁，既然您这么喜欢这个苏昊，就让他回京城来，给他个
，这样天天上朝都能见到他，岂不是好？”万历
：“他现在还
轻，让他多砺炼砺炼，对他有好
。他如果真能够到
原上把鞑靼人狠狠地揍一顿，也算替朕了一
恶气了。”李龙
：“万岁，现在的关键是，朝廷得允许苏昊和萧如熏兵才行。可是那个姓程的
这一番话，把家都说哑了，这事该怎么办，万岁您还得有个章程
。”万历叹了
气，：“朕岂不知这一，可是这个程栋是言。他说什么，朕还得听着。若是朝
的臣们都不赞兵。朕也没有办法。”李龙也傻
了，他不过是因为能够帮万历挣到零
钱，又会拍郑妃的马
，这才得到了万历的宠信。要说怎么和言斗智，他是一办法都没有。他沉默了一会，也学着万历的样叹了气，说：“唉，这事还真是难办。若是苏昊在京城，没准他就有办法了。”这君臣二人在
里长吁短叹，臣们却没这么多苦衷，退朝之后，他们就三五群地该
嘛就嘛去了。吏部侍郎周惟安坐着轿往家走，后面追来了一个厮，在轿外对周惟安说：“周侍郎。
家侯想问问你今
是否有空。”周惟安挑
轿帘，认得那厮是庄弥高家里的仆人，便笑着应：“
，有空。怎么，你家侯也有闲吗？”“正是，
家侯说想到周侍郎家去对弈几局呢。”厮也笑着说。“你去跟你家侯
说。周某说了，固所愿也，不敢请耳。”周惟安说。厮跑回去向同样坐在轿里的庄弥高报告，庄弥高哈哈一笑，吩咐轿夫跟着周惟安的轿走。二人一齐来到了周惟安的
上。在会客厅坐定之后，周惟安问
：“庄兄。今朝上所议之事，你有何看法？”庄弥高
：“是有纳闷，萧如熏想对原用兵，怎么能不用钱呢？若是他向兵部申请几十万两银，倒想赞他的提议。这些银，必定是用来买苏家工厂的
器的嘛。对了，周兄，你有没有听说，辽东的李如松，愿意十几万两来向苏家工厂买器呢。”周惟安笑
：“当然听说了。你说苏改之这个轻，倒真有本事，弄这些器来，还真能
个价钱。当初董天章说要在苏家工厂
，还不太赞，现在看来，这苏改之整来的东西，真是个聚宝盆。”庄弥高
：“可不是吗，苏改之这家伙，的确是让人不得不刮目相看。”“那像程栋那
那样
不通，
会背圣贤文章。”周惟安不屑地说。他其实也是曾经
挺程栋的臣之一，但在他心里，对程栋的定位就是一杆枪而已。当了这么多，他早就知什么圣贤之都是假的，实实在在的利益才是真的。而在谋利益这方面，苏昊
程栋可
百倍也不止了。董天章和杨来祯分别是周惟安和庄弥高的走
，董、杨二人在苏昊的工厂里，然后打着周惟安、庄弥高的旗号负责兜售工厂里产的各种稀罕产品，拿到的分
颇为可观。这些分自然有相当一部分是要
给各自背后的主的，所以周惟安和庄弥高都是苏昊办实业的受益人，对于苏昊自然是满
好
的。这一回，萧如熏提
要境去作战，周、庄二人想得最多的，不是什么仁义德问题，也不是朝廷的财
能不能支撑的问题，而在这一仗他们是不是能够得到好。如果朝廷为了打仗而拿笔银来采购苏家的器，那么他们自然是可以从获益的，他们就会表示赞。而现在，萧如熏却在条陈提不需要增加什么
费，周、庄二人看不到自己的好，当然没什么兴趣来支持。“不需要额外的
费，萧如熏准备怎么打这一仗？”庄弥高随问。周惟安摇摇
：“哪知，没准他真的是因为升而
了心窍，想标新立异
名堂来呢。”“这种事，让申首辅他们
疼去好了。”庄弥高也附和。正说着，一名周
的家人跑了进来，报告：“侍郎，庄侯，董掌柜和杨掌柜从宁夏回来了，听说二位老都在，他们请求面见。”“
？这么巧。”周惟安与庄弥高对视了一，然后对家人招了招手，说：“有请二位掌柜到堂上回话。”不一会，董天章和杨来祯被带进来了。他们一进
就分别向周惟安和庄弥高行礼，又献上他们从宁夏卫弄来的宝贝。哱拜仓皇逃，上留下不少珠宝、字画之类的收藏品，都了明的战利品。董、杨二人都是活络之人，他们从叶梦熊手里买下了一些这样的战利品，带回京城，正好用于送给关键的人
。周惟安和庄弥高收下礼
，又与董、杨二人寒暄了几句，然后便切了正题。周惟安对董天章问：“亭也，你们这次回来，苏昊可曾让你们带什么话回来没有？”“回侍郎，天章正是带着苏副总兵的话回来的。”董天章躬身说
。“
？他有话要对们说？”庄弥高来了
神，以他的经验，但凡苏昊
手的事，必定是有意思的，至于能够给自己带来多的好，那就不好说了。董天章对周惟安说
：“侍郎，能否让下人抬张桌来，苏副总兵让天章带来一样东西，说侍郎和庄侯一看便知。”这个要求并不复杂，周惟安吩咐一声，便有下人抬来了一张
桌，摆放在客厅的间。周惟安从身上取一块绢帛，摊在桌上，然后说：“侍郎和庄侯请看，这就是苏副总兵让人带回来的东西。”“地图？”周惟安一
就认了绢帛上画的
容，他凑上前去，细细看了一番，说：“这是明九边的略图，外面是原……还有山脉和河流，这是苏改之所画？”董天章
：“正是苏副总兵所画，然后由他麾下的绣工给绣来的。这些山脉、河流，并未经过勘测，是苏副总兵自己想象来的。”勘舆营在平虏城的时候，曾经
边墙到周边的原进行过测绘，但这一次苏昊提供的略图，范围更广，向东延伸到了辽东，向北则到了今天外蒙的范围。这样一片区域，是勘舆营没有勘测过的，苏昊只能凭着后世的记忆致地画来。他所提供的本身也只是一幅略图，所以也不用追求什么确度了。“他献这样一张图，是何用意？”庄弥高在旁边看了半天，没看
什么名堂来，忍不住对杨来祯问。杨来祯
：“侯，您注意看，这图上有这些标记。”庄弥高顺着杨来祯的手指看去，果然在图上发现了一些圆形、方形、三角形的
标记，星罗棋布于整片原之上。“这是什么意思？”庄弥高
。“侯
，苏副总兵说，这圆形表示的是金矿，方形是煤矿，三角形是铁矿，还有这些，是铅矿、盐矿、碱矿、磷矿，全都是宝贝。”杨来祯说。“矿！”周惟安和庄弥高的
神都为之一振，他们用贪婪的看着那地图，渐渐有些明
苏昊的意思了。董天章
：“侍郎，庄侯，苏副总兵说，这原上遍地都是宝，不拿过来用，实在是太可惜了。他托人和诏伯回来问二位人，有没有兴趣到原上去矿。”“这还用说。”周惟安笑
，“他撺掇萧如熏兵原，就是为了要采这些矿吗？”董天章
：“苏副总兵说，他和萧总兵要的是功劳，至于这些矿，就送给二位人了。不过，二位人得想办法让朝廷颁下兵的旨意，要不，这些矿只能放在那里，们只能望洋兴叹了。”“
凭们二人，怎么可能左右朝廷的决定？”庄弥高嘟哝，他对这些矿心里痒痒的，但也知，能不能兵这件事，不是他和周惟安两个人说了就能算数的。周惟安倒是听懂了，他摇摇
：“老庄，咱们都被那个苏改之给耍了。他说是说把这些矿都送给们，其实是拿咱们当使唤呢。要让朝廷同意兵，得是众臣一齐赞才行。苏昊的意思，是让咱们拉众臣一起瓜分这些矿藏，换得他们的支持。”