第32章 大刑伺候

尤氏听到“鬼”是在自己的住,这半截森骨却是自许秋旺与袁氏的后院枯井,虽然尚不确定两件事彼此关联，不过既然发现了新命案,那顺着这条线索查下去,说不定就能顺藤摸瓜,扯更多深埋地下的秘密。
季燕然问：“星姑娘怎么会想到去挖枯井？”
“因为是风雨的人。”灵星，“查线索不就这样吗？杂、柴间、枯井里、梁上,都是抛尸藏秘密的好地方,人都溜进了许秋旺的院，自然得翻个底朝天。主平里就是这么们的,贼不走空。”
季燕然：“噗。”
云倚风疼：“那只是打个方,回去好好让清月你念书！”
吴所思鼻梁上涂着一块色膏,活脱脱戏台上的臣，指着桌上问：“井底只有这半截骨？”
“多着呢，横七竖八堆在一起，粗粗检查过了,一整副骨架都在那,可总不能都带回来,就只捡了一根净的给主看看。”灵星，“那井里还有一腻人的甜香，熏得到现在还恶心。”
季燕然猜测：“为了遮掩尸的气味？”
云倚风纠正他：“不是尸，是化尸，这半截骨是用泡来的，应当是在人死后不久,就被生生融掉血肉，连骨带渣丢进了井里。化尸气味烈，且会久久附着在骨上，井底又不通风，用些烈的香料，总酸臭味要。”
化尸在江湖虽常见，但寻常人家过，显然不该时时刻刻备着这玩意。灵星问：“可要将剩余的残骨都捡回来？”
云倚风摇：“只是些普通骨，被腐蚀后，就算生前有骨伤也分辨不，知死者是男是就够了，便从这里下手吧。”
十八山庄家业，不仅有丫鬟与粗使，还有、绣娘、戏班……杂七杂八加在一起，即便是风雨手，想要查清这其都有谁离奇消失，也需耗上一阵。不过幸好，此事可以明正手，张孤鹤以查凶手的名义，很就从管家手要来了一份详细名单。
许家对下人慷慨宽厚，是逢过节的赏钱就能抵一工钱，因此除了婚嫁事，极少有人愿意主离，除了一个名张瑞瑞的丫鬟，管家在后的批注是——私奔。
灵星：“哇！”
“你‘哇’什么？”云倚风觉，“告诉你，男人的骗人的鬼，许什么都轻易信不得，你将来可别被哪个浪荡弟三言两句哄了去，记没记住？”
季燕然端着茶杯站在一旁，良心隐隐作，觉得自己好像又被含沙影了一番。
灵星乖乖应答一句，又继续看那批注。张瑞瑞是城张猎户的，前些父亲生病，也不心在山里摔断了，为补家用，便进了十八山庄丫鬟，平里负责熨烫，谁知还没满一，她却跟着男人跑了，只留下了几两银给父，至今也没回家。
季燕然问：“跟谁跑了？”
“望星城里一个孙达的老油。”灵星，“看管家写的，这无赖长得倒是不错，又有一张能说会的，四勾搭寡，经常会被人告到。”
“去传张孤鹤来吧。”季燕然，“此事怕还要由他面。”
张猎户在身好的时候，各酒楼都喜欢收他的野味，算是颇有名气，因此张孤鹤对这件事的印象挺深，一提就全记了起来。说在张瑞瑞与孙达私奔后，十八山庄还曾往她家送过一笔钱，又帮着给两个病人请了夫，考虑得极为周到，张家在好伤后，也进了山庄差事，对许家自是激不尽。
季燕然问：“他就没觉得自己这‘私奔’有蹊跷？”
张孤鹤叹气：“莫说是张家，刚始的时候，就连本都觉得不可能。那孙达是什么人，望星城里男老幼谁人不知，张瑞瑞素来安分守己，听话老实，好好一个姑娘，怎会愿意跟着这种老流氓私奔？”
张家当时闹也闹了，也报了，也查了，却一连两个月都无所获。就在众人焦烂额之际，那孙达竟一个人又跑回来了，拎着几盒糕腊味，往张家“咣当”一，磕就爹娘，把张猎户气得够呛。孙达却诚心诚意得很，打不还手骂不还，只说张瑞瑞已经了自己的骨肉，劳顿不得，所以得等孩生下之后，再夫妻双双回来谢罪。
左邻右舍听到静，都过来看热闹，张猎户脸面上挂不住，举着扁担将孙达打院落，又撂下狠话，以后不再认这，让他们这辈都不必再回来。俗话说得好，坏事传千里，尤其是这种不检的事情，百姓更会兴致勃勃，城里碎言碎语闹了好几天，十八山庄听说之后，又差人送了一回银两与材，说误会既已消除，还是请张老伯早些将身好要紧。
季燕然啧：“以德报怨，怪不得是一等一的善人。”
“百姓也这么说。”张孤鹤，“王怎会突然对这件事兴趣？”
季燕然没回答他这个问题，而是继续：“若本王没猜错，在那之后，孙达也没再现过吧？”
张孤鹤：“没错，有人说他们是了海，去了南洋。”
云倚风站在一旁，明季燕然话语里的意思，那孙达八不是了海，而是丢了命。
若枯井的骨当真是张瑞瑞，许家为掩盖这件事，所能找的最好借就是私奔。张家不傻，而且猎户身也不好糊弄，所以故事里需要一个真正的男人。孙达既是贪财好色的无赖流氓，那就很有可能在钱财诱惑下，答应配合许家演这戏。
现在要是找到孙达，应当就能解许多谜团，不过按照许家在本地一手遮天的势，只怕他如今早已凶多吉少。
……
傍晚时分，十八山庄。
屋“吱呀”一声，从外进来一个轻男人，穿一身短打，看着极，只是走路稍微有些跛。他将手的麻袋随意丢到墙角，燃了桌上油灯。
凳上正坐着一个漂亮姑娘，单手撑着腮帮，睛汪汪地盯着他。
轻男人慌得后退两步：“你是谁？”
“嘘。”灵星单手竖在边，了个噤声的手势，“张，是为你来的。”
张生生闻言一愣：“，你……瑞瑞有消息了？”
灵星摇：“没有，今听说了一些事情，你应当很疼自己的吧？”
张生生坐在桌边，没说话。
“孙达已经杳无音讯很久了。”灵星继续，“张，你信吗，信他是洗心革面，带着你去了南洋谋生？若不信，那这后隐藏着什么，你当真想不明？”
张生生：“你到底想说什么？”
“是在查其余案的时候，无意得知了张家的事情。”灵星，“孙达不是个好东西，望星城里人人都知。不过张若不想深究，看你现在过得也挺好，不打扰了。”她说完之后，起身就想走，却被张生生在后住。
“想！”他语有些激，胸也起伏着，“来这十八山庄，就是为了找，从来就没相信过，她会抛下爹娘与，跟着那无耻之徒私奔！”
灵星背对他，偷偷松了气。
下午的时候，云倚风在听张孤鹤说完张生生的事情后，就判断他或许依旧对的消失存有疑虑，并没有放弃查找真相——否则为何要拒绝许家最初的安排，不去城里商号当账，非要进十八山庄杂役？
现在看来，果然是这样。
“瑞瑞从就很老实，而且人也聪明，那孙达莫说是言巧语，就算把心肝全挖来，也断哄不走她。”张生生，“进了十八山庄后，一直在暗打听，在这里有几个好朋友，她们都说瑞瑞有偷偷喜欢的人，是一个护院，压根就不关孙达的事。”

她事的是六月初五，天表现得并无异常，还说过几要回家给爹娘送钱，结果当天里就消失了。几个姐都不信什么“私奔”的胡话，可又无凭无据不能说，后来听说孙达已经去见了张家爹娘，便也只好稀里糊涂将这件事压进心里，再没提过。
灵星问：“最后一个见你的人是谁？”
“是个钟姑的厨娘，她当时正在准备晚，瑞瑞洗了一半服，又热又渴，就去讨了碗。”张生生，“那天许家要摆宴，厨里忙不过来，瑞瑞还帮着切了几盆菜，这哪像是要私奔的样？”
“许老太要摆家宴？”
“是许掌柜。”张生生，“他那新娶了一妾，家热闹得很。”
又是这个许掌柜，灵星心想，骨是藏在许秋旺的枯井里，而许秋旺自己也是被人抛尸井，莫非是有侠士以牙还牙，要给这位无辜惨死的丫鬟报仇？
“姑娘。”张生生忐忑不安地问，“你都查到了些什么，是不是真的已经……”
“还没结论，你放心，这事会管到底。”灵星叮咛，“但在真相之前，你不能有任何行，好好保护自己，懂吗？”
张生生：“是，明。”
灵星离十八山庄时，耳边依旧是不绝的诵经声，那嗡嗡的声音呵，如暴雨来临前的片云，将天地罩了个密不透风，没有一能透。
乌的，压抑的。
只等着一声春雷，好劈这混沌不堪的人世间。
……
翌午，云倚风与季燕然又带人去了十八山庄。
许秋意与许秋平虽已回家，但他二人皆是那杀人童谣的目标，在凶手落网之前，显然不宜到走，所以一切家事仍在由袁氏持。这阵她刚从账回来，还没来得及坐下杯茶，就听到下人通传，说云主与季少侠已经到了，像是丢了东西。
难不这山庄里还有贼？袁氏赶忙去，果然就见云倚风正一脸惶急，不住地左右看。
“夫人。”丫鬟在她耳边悄声，“云主说他的貂跑了，像是跑进了咱们的院里。”
袁氏一愣：“貂？”
云倚风伸手一，是，貂，这么胖。
季燕然态度温和：“有人亲看到雪貂跑来了这边，夫人不介意们进去找找吧？”
“这……你们有谁看见了？”袁氏厉声呵问周围的仆役。
众人自是摇，说没见到。
是真没见到，但云主却言之凿凿，理直气壮！没说谎，他的确丢了一只胖貂，至今想起来仍旧心如刀绞。
季燕然：“究竟有没有，得找过之后才知。”
袁氏附和：“自然，二位请放心，这就差人去寻。”
“不必这么麻烦了。”季燕然笑笑，“那雪貂怕生，得熟人去找，来人！”
“在！”下属齐齐领命。袁氏心里一慌，站起来想要阻拦，却碍于季燕然的身份，不敢声，只赔笑：“这……宅里了几条，雪貂怕是不敢来，会不会是跑去了别的地方？”
“所以才要尽搜。”季燕然慢条斯理，“若的确没有，好赶紧去下一。”
下属各自散，袁氏脸色苍，勉撑着才坐回椅上，手也止不住地。
看她这样，两人心里都有了判断。没过多久，几名下属就回来禀报，说貂没找到，却在后院一枯井发现了一人骨。
“什么！”季燕然还未来得及说话，袁氏先惊呼声，“怎么会冒这种东西？”
旁边有懂色的仆役，赶忙上前接话：“八是哪个凶徒犯案之后，随意寻了枯井理尸吧，咱们的后院篱笆都倒了，一直没顾上整理，外人还不是随意进。”
袁氏唇哆嗦：“这……这简直是无法无天！”
“是。”仆役扶着她坐下，“幸亏云主的貂丢了，否则这尸骨还不知要藏到何时，阿弥陀佛，可真是吓人。”
井骨被悉数捡来，摆在了院。
袁氏只看了一，就又始，转身连：“些带走。”
许老太听到消息，也匆匆坐轿赶来。这段时，家里的凶案像是没个，童谣还没清楚，又冒了一无名骨，他被下人搀着下了轿，险些急怒攻心：“这又是怎么回事？”
仆役地：“回老太，都已经只剩骨了，连模样都看不来，还是给张人去查吧。”
许老太唉声叹气：“季少侠，云主，你们看这——”
“这些骨是用化尸理过的。”云倚风打断他，“夫人当真不知情？看未必吧。”
袁氏脸色又了两分：“云主这是何意？”
王暗卫在旁：“按照尸骨散落的形状，死者应当是被人抛尸枯井后，才倒了化尸进去。”
袁氏：“那又如何？”
“化尸气味呛鼻，怕是要持续一整才会散。”云倚风，“哪个凶徒这么会挑地方，放着十八山庄那么多空院不用，偏偏选在当家主的宅里毁尸灭迹。选就选吧，这院里十几人，竟没一个闻到过异味？”
袁氏咬牙：“凶徒选在间毁尸，若巡逻护卫偷懒未去后院，之后味散了，自然不会有人觉。”
“有理。”云倚风，“那就姑且信了化尸当晚无人巡逻，信了因这后院太偏僻，所以井若有似无的香料味也从未被人觉，不过山庄既了命案，张人还是得审一审的。”他目环视一圈，伸手一指，“不如就你吧，去衙里待一阵，录个供，看能不能想起什么别的事。”
被指的仆役惊失色：“？”
“对。”云倚风和善，“就是你，带走！”
王暗卫齐齐应答一声，上前将人五，拖着就往外走，哪里像是人证，分明就是犯人。

云倚风潇洒抱拳：“打扰诸位了，待审结果，再派人回禀许老太，告辞。”
临走前又补一句，对了，下回再来找貂。
袁氏面无血色。
事情发展至此，许老太自然能看云倚风此行的目的，待众人离去后，他重重一拍桌：“那到底是谁？”
“是……是一个丫，张瑞瑞。”袁氏地哭，“秋旺那好色的病，爹是知的，纳萍进那，他在席间多了几杯酒，也不知是怎么了，放着新人不要，偏偏跑到柴了这丫，还将人打得奄奄一息，没到天亮就死了。担心传去有损许家声誉，就自作主张，把她丢进了井里。”
“张瑞瑞，那个私奔的丫？”许老太问。
袁氏：“是，张家是猎户，父二人虽说当时一个病一个瘸，却都是暴脾气，不好对付，所以秋旺就想这个主意，买通了城里的孙达。”
许老太气得呼吸都不顺畅：“混账！那孙达呢？”
“这当真不知。”袁氏低声，“秋旺只说事情都理好了，至于是怎么理的，没问，也不想问。”
过了阵，见老太没有再说话，她又壮着胆：“打死一个丫，算不得什么事，张人再生气，也不会怪罪十八山庄，顶多置几个无轻重的下人，爹爹不必太担心。”
许老太问：“阿财被带到了，他都知多少？”
“阿财那晚去钱了。”袁氏，“早上理尸的时候，才将他找回来。”
许老太狠狠：“唉！”
……
衙里，云倚风在面前的竹筒里翻翻捡捡，问：“哪个是刑伺候？”
李财在地上，浑身一哆嗦。
张孤鹤在旁争取：“云主，这审案的事情，不如由本来？”
云倚风看了季燕然。
萧王殿下：“张人近也辛苦了，还是坐下歇一歇吧。”
张孤鹤却：“这是下分之事，谈何辛苦！”
他是个刚直不阿的好，所以即便有王暗示，也坚持要亲自审案——哪有把这种事给江湖人的理？
云倚风又看了季燕然。
“咳。”萧王殿下一拍惊堂木，“来人，刑伺候。”
张孤鹤：“……”
还能这样？
既然季燕然要亲自审，那张人也只好让位置，老老实实坐回一边。
连衙役也不用，王暗卫直接抡起板，带着呼啸的风声挥了下来。
李财一嗓嚎得惊天地。
他是不怕张孤鹤审案的，因为青天老断然不会轻易用酷刑，但云倚风就不同了，江湖人打起人来，那是有个准的吗？
“招！招！”他泪鼻涕齐飞。
云倚风遗憾：“你这么就要招了？不如再犹豫一下。”
又是一板打下来，李财声嘶竭，青筋暴起：“张人，招！”
张孤鹤站起来：“王！”
“行行行。”季燕然示意暗卫退下，“你招吧。”
李财惊魂未定地缓了半天，方才：“那尸首，是山庄里一个丫鬟，张瑞瑞，有一天晚上，老多了两杯，稀里糊涂就将人给糟蹋了，等酒醒后，那丫早已没了命，所以就丢进了井里。”
张孤鹤听得怒不可遏：“混账东西！”
云倚风继续问：“那化尸呢，是从哪里来的？”
李财答：“也是老给的。”
云倚风啧啧：“你家老过，还随身带着这玩意？”
“……是。”李财艰难地了一下，“或许是他……他从哪里买来的吧。”
云倚风追问：“杀人之后才买的？”
李财：“是。”
“差何人去买，你吗？”
“不，不是。”李财汗如雨下，“是老，老亲自去买的。”
“，亲自去买的。”云倚风靠回椅背，慢悠悠，“王，你觉得呢？”
季燕然相当配合：“来人，接着刑伺候。”