跟曹毅的结识算是很偶然，有
宿命的意思。当初若非陈家那个败家
陈宁得罪了曹毅，陈家即将受到灭顶之灾，恐怕到现在萧凡和曹毅还互不相识，更别提互相以兄弟相称了。曹毅是个够兄弟的人，他很豪迈，很海派，
伍
身
的直爽姓令萧凡对他有着很
的好
，跟这样的人相
不累，用不着费尽心思去猜测他每句话的意思，曹毅说话从不拐弯抹角，有一说一，他说要保萧凡平安，那么这话便不是一句普通的客气话，而是一个男人的承诺，相
之下，萧凡便虚伪了很多，每次看见
轻漂亮的
，他
睛总是直勾勾的盯着人家，但表情却一副不好色，
貌岸然的样，这样不好，不磊落，不君，——但很有
。曹毅不知从哪里拎了个酒坛
来，萧凡一见顿时面色发苦，向不远的太虚投去求救的目
，太虚神色颓靡，看来还没有从面粉事件
恢复过来，见萧凡看他，很没义气的将
一偏。这个没义气的老家伙！回去后辞职，不当他徒弟了！
曹毅摆
两只碗，咚咚咚斟满酒，与萧凡碰了一下，然后一饮而尽，龇牙咧
了一阵，满
的吁了
气。投奔燕王的事二人很有默契的不再提了，现在曹毅要说的是另一件事，一件很麻烦的事。
“上面的情况有变化，提请黄睿德
任的奏本被拦下来了……”萧凡一楞，惊讶
：“为何被拦了？”确实很令人
惊，燕王对江浦县可谓是势在必得，毕竟它是京师西面的屏障，地理位置十分重要，按说应该不遗余
的拿下它才是。曹毅冷哼一声，
：“原本任黄睿德的
函已递上了吏部，吏部
员也打好了，只待送呈御览，批朱核准，结果生了变故……”“什么变故？”
曹毅冷笑
：“函刚到吏部，恰好被礼部黄侍郎给拦下了。”“怎么回事？礼部侍郎拦吏部的
函？”曹毅叹了
气，：“黄侍郎深得帝宠，拦下吏部的函也不稀奇。黄知县他还不死心，这老家伙不是省油的灯，最近他频频往京师走
，与当朝礼部右侍郎黄观来往颇密，奏本被黄侍郎拦下，多半是黄睿德暗里使了劲。”黄观？明朝第一位连
三元的才？萧凡
的惊讶了一下，这位黄人可是个货真价实的才，明
至今，科举十数次，举逾以万计，却只了这么一位连三元的才，后来燕王造反，黄观赴外地督促各方进京勤王，船行至安庆罗刹矶，得知燕王已攻占应天，并登
称帝，黄观知势已去，乃投江自尽，可谓是板荡忠臣。黄知县怎么会和黄观搅和到一块去了？
“礼部右侍郎……是多
的？”曹毅慢
的伸俩手指，：“二品。”萧凡望向曹毅的目
立马充满了同情：“二品要
你这八品，曹
，你还是赶紧放响箭向燕王求救吧……”曹毅摇
，望着萧凡嘿嘿笑：“
背后站着燕王，黄观不了，当今圣上唯信亲，尤忌外臣
手天家之事，黄观怎敢？身为天近臣，天的脾姓他是最清楚的……”萧凡顿时放了心，星目一横，朝曹毅扔了个嗔怪的
神：“曹你真坏，吓人家……”曹毅慢
的：“的话还没说完，黄观固然不了，可是……二品侍郎要一个的
民，却是不难的……”萧凡楞了一下，俊脸立马变绿了：“什么意思？”
“江浦
局纷
，知县竟被县丞篡了权，实在是古往今来第一稀罕事，偏偏这事还不能在场上说，黄睿德也不敢闹上吏部，不然他这辈的仕途就算完蛋了。幸好他有一个同同榜之谊的礼部右侍郎黄才，黄观自来对藩王戒心深重，他怎会坐视京师之屏障落
燕王之手？可是燕王戍守北平，多次征伐残元，数立功，正得皇上信任，黄观自知对付不了，不过呢……嘿嘿，他对付不了，但对付你这无功名无背景的民却是不难。”“黄观这人，怎么说呢，人还是挺正直的，只是太过迂腐了些，不知黄睿德在他耳边吹了什么风，如今他对你仇意颇深，他认为江浦
局之所以变得如此纷，上不像上，下属不像下属，都是你造的……当然，他这样想也没错，可不就是你一手谋划的嘛，和黄睿德都被你这给摆弄了一……”萧凡苦着脸，可怜兮兮
：“曹，不关的事
……”曹毅哈哈笑
：“这话你跟说没用，跟黄观说去。黄观为人很迂腐，在他看来，你一介民，不务农，不读书，无功无名却掺和到衙
权之争，这是不安本分，你在他就是个刁民，如今整个江浦都知黄知县被夺了权，而且也都知这件事跟你关系不，黄观就是要通过整你，来试探的反应，若不敢为你，整个江浦的人都会认为懦弱怕事，连手底下的人都维护不了，衙里的那些吏多少会对寒心，那样黄知县就能兵不血刃的夺回知县之权了，哈哈，好一招敲山震虎！”萧凡叹气
：“可是你却不能帮，对吧？”曹毅面带郁色
：“不错，场凶险，一个八品县丞阶低微，若为了你而跟当朝二品侍郎起了争执，那就是以下犯上，黄观正好有了借，他可不是那没用的黄知县，他是忌惮燕王不错，但并不怕他，若与他争起来，他可以堂而皇之的拿问罪，燕王殿下就算知了，他也说不得什么的。”萧凡好奇
：“你怎么知这么多？”曹毅笑得很高深：“京师高
第之
，扈从甚多，有那么一两个下人仆从不心听到什么，然后又不心说了去，这也是平常得紧……”萧凡心
一凝，燕王竟在京师各高
里布置了探？机会只垂青有准备的人，难怪燕王数
后能篡位功，他虽远在北平，可是对京师朝堂，却是下了不少功夫……有这么一位心计深沉的叔叔，朱允炆怎么斗得过他？将心
心，如果自己是朱允炆，恐怕最后的结局也是悲愤的放把
把自己烧死得了，老不活了！
曰的四叔了外挂……曹毅皱着眉，叹气
：“明春便是朝科考始，礼部管科考之事，黄观已向天请旨，巡查江南各考场，并兼巡视整肃各地吏，乃皇命钦差，他巡查江南的第一站，便是江浦，估计他已把你的罪状都罗织好了，若为你，咱俩一齐下狱，燕王都救不得，若不为你，必然失了人心，有黄观在上面压着，黄知县必会重新夺回权，他若有了权，后面又有黄观为他撑腰，整就跟
一样简单，他娘的！这场真不是人混的，进不得，退不得，老宁愿回北平杀鞑，一刀一枪，不是你死就是亡，多
！”曹毅狠狠一拍桌
，然后端起酒碗，一灌到底。萧凡很伤心，明初的历史里，杰
的人
很多，黄观可是他最崇拜的人之一，不但才高八斗，而且很有气节，建文被篡，他宁愿以死殉，也不愿奉逆臣为主，这么一号人，委实当得起一代名臣了，萧凡一直拿他当偶像的。如今偶像却恨上了他的粉
，粉很伤心……曹毅又
了酒，安慰：“不过你也别太担心，幸好你认识太孙殿下，保不了你，但太孙一定可以保你，你若下了狱，相信太孙一定会拼了命的搭救你……”萧凡松了
气，自己若没事，曹毅也就没事了，这是因果关系。谁知曹毅接着
：“……就怕黄观为人太过嫉恶如仇，拿下你后当场把你给砍了，那时估计太孙只好捧着你的首级哭了……”萧凡的脸立马又变绿了。
“曹
说话真是**迭起，起伏不定……”萧凡的心越来越沉重，看来黄观是真想整
自己了，就看他对自己恨到了什么程度，或者说，他对藩王提防到了什么程度。因为在他里，自己就是一个跟藩王狼狈为歼的刁民，杀曹毅他或许得考虑一下后果，杀自己这样一个刁民，本不用多想什么。当然，萧凡也不会以为黄观在朱元璋面前请旨，找个巡查科举，整肃吏
的借，特意跑到江浦来砍自己一刀，他还没自到这个程度，可人家巡查的第一站定在了江浦，这说明什么？说明人家是巡查途顺便收拾他的，收拾完了之后，该
嘛嘛……悲哀
，人的悲哀……二人对视一
，发现彼此满是苦涩。*****************************************
院
外一人影一闪，侍奉曹毅的那位老家仆回来了，他手里拎着两坛酒，看来是去为曹毅打酒去了。老家仆走到曹毅身边，恭声
：“老
，老奴在外面给您打酒，发现这驿外面今曰或明或暗的围了不少生人，他们虽着便服，但老奴看得，他们身上皆带着行伍之气，其有几个很明显是高手，老，您看……”曹毅一楞，接着怒
：“他
的，这驿只有老一个人住，谁这么胆敢派人监视？”萧凡急
：“曹，事不妙！瞧这情形，你多半已经始被双规了……”曹毅勃然
怒，拍着桌吼：“谁敢！老没犯王法，没欺压百姓，谁敢……
？什么
双规？”“双规是个很有特色的名词……”萧凡耐心的给曹毅解惑。
二人说着话，老家仆却仿佛
觉到了什么，他把猛地往后一扭，然后他便看见了太虚。太虚把
乞往后一拉，往前走了两步，他一改平曰嬉哈无赖之色，神色变得凝重无，两个老隔着四五步远站定。二人相对而立，互相盯着对方，良久，二人的
皮忽然同时跳了几下，他们的太
暴了青筋，突突直跳，院里的气氛顿时充满了肃杀。院
正说着话的萧凡和曹毅二人一齐打了个冷战，然后愕然朝俩老望去。太虚和老家仆仍在肃然对立，二人皆不说话，但他们身上穿的
袍却像充了气的气球似的，高高涨起，二人须发皆张，四目战意凛然，空气仿佛凝固了一般，令人到呼吸困难，心神俱跳。曹毅瞪
了，问萧凡：“这老士是你什么人？”“咳……他是
师父，闲着没事拜的，其实和他也不是很熟……那老家仆，真是你的仆人吗？”“咳……
和他其实也不熟，来江浦上任之前，燕王殿下把他派过来侍奉的……”萧凡明
了，这老家仆看来是个高手，燕王派他来，明着是侍奉曹毅，暗则是保护曹毅的安全，或者……也可以说是监视曹毅。这就像将领兵征，皇帝总要在派一个监的。燕王此人，行事
考虑得面面俱到，现在连萧凡都忍不住
疑他是不是了外挂……二位老人不言不
的站着，互相凝视对方，神的锐利杀气，仿佛在空气互相碰
，激起噼
的
……良久。
萧凡忍不住
：“总觉得他俩跟分别多的老情侣似的，你瞧他们那神，凝望得那一个痴情……”扭
看向曹毅，萧凡试图寻找共鸣：“你觉得呢？”曹毅皱着眉盯着俩老
，他的话较客观：“这个……还真不好说，龙之好乃世间常事，但老这把纪的龙之好者却不寻常……”两人在一旁没根没据的瞎八卦，院
正对峙的俩老有了静。太虚忽然朗声一笑，雪
的胡须微微
，笑了两声后，沉声：“高手？”老家仆也仰天一笑：“彼此彼此。”
太虚轻轻一拂
袍的袖，一副绝世高手的派，潇洒而飘逸的：“贫乃武当下，今曰见阁下功深厚，贫见猎心喜，不如们切磋一下如何？”老家仆看了目瞪
呆的曹毅一，犹豫了一下，：“固所愿也，不过……家老在此，老奴不便在老面前违了祥和，咱们到厢
里面切磋一下如何？”太虚傲然笑
：“无所谓，哪里都可以！”于是，当着萧凡，
乞和曹毅三人的面，太虚和老家仆施施然进了厢。二人神态安详，步履从容，好一派不世
的武林高手风范。萧凡忽然觉得心跳加速起来，从太虚刚才的风范看得
，自己拜的这位师父还真有可能是那种游戏风尘，玩世不恭但身手超绝的武林异人，难说……真捡到宝了？如此说来，以后还真得好好跟他学些功夫，毕竟人家是绝世高手……二人进了院
左侧的厢，然后“砰”的一声，厢的紧紧关上了。曹毅这时才回过神来，惊讶
：“天天在老身边端茶递
打酒，老一直以为他只是个供人使唤的老，没想到……他娘的！居然真是个高手……”萧凡也苦笑
：“和你一样走了，一直以为拜的这个师父是个骗骗的死老，原来他竟是深藏不
……”扭
瞟了厢紧闭的一，萧凡担心的：“哎，他俩不会事吧？”曹毅满不在乎的摆摆手：“能有什么事？这两人也就是切磋一下武功，顶多断手断
，要死哪那么容易……”话音未落，便听见厢
里面传来砰的一声
响，萧凡吓得浑身一，一双睛又惊又惧的朝厢望去。曹毅若无其事的安慰他：“没事没事，咱们接着聊咱们的，你刚才说的双规是怎么回事？”
萧凡心不在焉的
：“双规就是在规定的时间到规定的地，然后俩人捉对一架……哎，他们真不会事吧？打人命了怎么办？”正说着，又听见砰的一声
响，然后厢的打了。太虚披
散发的走了来，他身上的袍已经被撕了一条一条的，风情万种，若隐若现的挂在身上，两只宽袖也不见了，只两只瘦的膀，在寒风瑟缩伫立，活像刚被人
过的老受受，模样分外凄凉。“师父！你没事吧？”萧凡一个箭步冲上前，悲声呼
。太虚楞了一会
神，然后扭朝厢看了一，忽然哈哈一笑，使劲吸了吸鼻，恶狠狠的：“果然是高手！他的无量寿佛！不膀还真不过他！”说完太虚一把推
萧凡，踉踉跄跄的走了驿。萧凡目瞪
呆，心神俱震，冒着崇拜的星星，毕恭毕敬的目送太虚离。紧接着，曹毅的老家仆也从厢
里走了来。曹毅也赶紧凑上去问
：“你怎样？没事吧？”老家仆
着很整齐，闻言缓缓摇，刚一张，一鲜血从角流下。萧凡对太虚愈发敬佩，老
手狠辣，瞧这模样，老家仆是受了伤。“你要不要紧？
帮你郎吧……”曹毅有急了。老家仆一边摇
，一边恨恨的盯着驿，嘶哑着声音，恨声：“真卑鄙！竟然朝睛里
，还使猴偷桃这么无耻的招数……”萧凡楞了一下，赶紧低
，寻找地缝……******************************************
正在无地自容的当
，驿外忽然传来的步声。萧凡和曹毅飞
对视一，二人神情顿时凝重起来。乞慢的走到萧凡身边，悄悄拉住了萧凡的袖，萧凡扭过，朝她安慰的笑了一下。乞也回他一个浅笑，神情却分外淡定。很
，驿的回廊现了一队穿着飞鱼服的锦亲，为首的一人很面熟，萧凡依稀见过，貌似他经常随驾朱允炆。锦
亲并未
什么敌对的作，离着萧凡三人数步远便站定，一字排，为首那人朝前走了两步，望着萧凡，肃然沉声：“有圣谕，萧凡接旨。”萧凡楞住了，只觉得脑
轰然一炸，顿时了一片空。圣谕？朱元璋怎么知自己？那是个杀人魔王……他该不会下旨斩了吧？跟他素不相识，好象没得罪过他呀……为首那人微微笑了笑，温声提醒
：“萧凡，
聆圣谕即可。”曹毅急忙扯了扯萧凡的袖
，见萧凡仍旧呆立不，于是抬往他膝弯一踢，扑通一声，萧凡下了，曹毅顺势也跟着在萧凡身后，乞本是一副淡漠的模样，但见萧凡下了，她也只好往萧凡身旁一。为首的锦
校尉见众人都下了，于是沉声：“奉陛下谕，江浦县萧凡即刻启程，赶赴京师，
觐见天，暂免礼部演礼，允着便服近慕天
，失仪朕不加罪。”圣谕念完，锦
校尉看了萧凡一，笑意一闪，却沉声：“萧凡，谢圣恩吧。”萧凡立马顿首，
唱：“民叩谢吾皇万岁万岁万万岁——”
压住心紧张激的心情，由于圣谕里要求的是“即刻启程”，萧凡自是不敢耽误时间，只来得及请曹毅帮忙把乞送回山神庙，又叮嘱乞不要跑，在山神庙等着他回来，然后萧凡便跟着锦亲们了驿的，启程往京师应天赶去。目送着萧凡的身影消失在
，曹毅却浮了几分复杂之色，怅然若失的叹了气。老家仆又恢复了木然淡漠的样
，不言不的盯着，不经意间，一抹
沉的目飞而逝。乞适时回，老家仆的目恰好被她捕捉到了，乞垂下睑，若无其事的踢着下的石，蹦蹦跳跳的，一副天真烂漫的模样。;