过了金
桥，走
承天
，萧凡腰间的
带上还系着黄观的那块象牙芴板，——这玩意
应该值不少银
吧？就这样还给他岂不是太便宜他了？拿到外面
掉去，得几两算几两，反正自己与那些所谓的清流
员已经势如
，不在乎多架这么一件梁。这是一种典型的
棍心态，也就是俗话说的“债多了不愁，虱多了不痒”。现在萧凡要想的是，该如何将丁丑科案
理得妥妥当当？臣
奉旨办案，首先想到的应该是什么？当然是皇帝的用意。简单的说，办案的
员其实只是皇帝手
的一件工
，实际上案是皇帝在办，只是假臣之手而已。那么朱元璋的用意是什么？他想把案
办到一个什么程度？哪些人该杀
，哪些人该得益？毫无疑问，老朱对刘三吾是很不满的，不满的根源在于那张全是南方进士的榜单。
从纯学术的角度上来说，刘三吾并没错，为
取士，当然要取文章最好最众的，自古南方
北方更繁荣稳定，多次战
亦影响不
，太平曰久，南方学的学问和文章自然北方学众一些，这是不争的事实。刘三吾是个老学究，
毫不懂变通，一味的只以文章优劣作为取士的标准，所以现了这次的会试榜单上五十二名贡士全是南方人的奇异事件，从明面的
理上来说，刘三吾并没有
错什么，以
绩定优劣，本是自古奉行的真理。但是从朱元璋的帝王角度来说，刘三吾如此作为可就
错特错了，老朱没气得当场砍了他，估计是刘老人那近八十岁的高龄救了他自己。帝王角度是如何看待这件事的？
南方是
明的南方，同样的理，北方也是明的北方。有一个很客观的事实，
明立刚刚三十
，这三十来，南方倒是颇为平静，朱元璋与张士诚，陈友谅两战定天下，南方从此再无兵灾。但北方却是饱受战
虐，前元的残暴统
令天下义
纷纷揭竿而起，一直到如今，北方仍时不时的遭到北元的侵犯劫掠，相对而言，北方这几十来一直都于不稳定的环境下，多来民不聊生，文人学倍受摧残，所以北方学的学问根
不如南方，实在是很正常的一件事。任何一个朝代的皇帝统
天下，文人是最不能得罪的，打江山靠的是武将
兵，天下只能靠文人，文人士夫是维护统阶级最重要的础。战频繁，生存环境恶劣，北方学与朝廷本来就离心，朱元璋要的是明江山的稳固统，北方学与朝廷不同心，这是他不想看到的局面，此时正是需要用功名和位来笼络北方学之心的时候，刘三吾却在这个时候将榜单上的贡士全部取为南方举，实在不能不让朱元璋，老朱的如意算盘被老刘这一
认认真真的疯魔棍法全给搅和黄了，老朱能不生气吗？不得不说，刘三吾老
人的学问确实高深，可他的
却实在太短浅了，这样的人应该好好待在翰林院里编课本，研究学问，老朱实在不该把他放来任主考，给他自己添堵。从学术上来说，刘三吾
得没错，按绩取名次本是正。从
角度上来说，朱元璋也没错，绩是次要的，重要的是人心，士之心。两边都没错，萧凡犯愁了，自己应该怎么办？这件事很是棘手呀。
若萧凡真是那种昧了良心的朝廷鹰爪，这事
倒好办了，按朱元璋含蓄的意思，把刘三吾拿
诏狱杂一番，然后再把其他的主考也抓起来，严刑
供之下，哪怕是只兔，它也得老老实实承认它其实是只老虎，然后再给他们安上个“胡蓝党余孽”的罪名，最后贡士榜单全部作废，重新再将北方举选几十个上去当进士，这事便可以算是功德圆满了。萧凡左思右想，他认为朱元璋命他办这案
，肯定就是希望自己把案办这个程度。牺牲刘三吾这位德高望重的博学鸿儒，再牺牲几个无
轻重的副主考，随便给他们安个什么杀的罪名，推翻榜单重新取士，最后皆欢喜，萧凡肯定会立功被嘉奖，北方举们肯定会对这位铁面无私的锦
卫同知萧人
恩戴德，满朝文武则敢怒不敢言，洪武朝再次恢复一团和气……自己能这么吗？萧凡问自己。
当然不能！原因很简单，刘三吾不该死，他没错，一个对学问认真的老
，充其量只是有
不讨人喜罢了，但他并不能因为认真而死于非命。萧凡不介意
歼臣，但他不愿一个连人姓都泯灭了的歼臣，那样的人可以为个人的名利，位，利益不顾一切的杀人请功，可是萧凡不到，前世他打劫都秉持着“劫财不劫命”的善良原则，要他杀一个没犯错的人，对不起，他还没
到这种程度，哪怕是朱元璋的意思也不行。萧凡的心徒然沉重了许多，这一次，也许不得不忤逆朱元璋的意思，自己会有什么下场？
——不管什么下场，他只
自己认为正确的事。萧凡再抬
时，目已满是坚毅。回到镇抚司衙
，萧凡
来了曹毅和袁忠两名千户，然后将朱元璋的圣旨告诉了他们，并让他们马上将缇骑派，四暗
查民间对于科考一案的反应，以及各主考有没有徇私
弊的情况，有没有行贿受贿的行为等等。二人肃然领命。锦
卫查侦缉是最拿手的，相信很
会有回报。萧凡心里清楚，实际上这次的科考清
得很，肯定查不什么犯法违纪的罪证来，不过该的样还是要了，哪怕知没结果，但看在朱元璋里，至少能证明自己是个认真办事的人。萧凡心里沉甸甸的，他现在很烦恼，这件案
看似平常，但朱元璋那冷如刀锋般的
鹫目在他脑海不断闪过。朱元璋在等待，等待自己高高举起屠刀，按照他的意志，杀一批人来平息这个事情，笼络北方举
的人心。刘三吾也在等待，这个心思单纯的老人在等着锦
卫的查结果，以此证明他的清，期望朱元璋给他一个
正的评断。身为这件案
的主办员，萧凡该如何？事到如今，案已不像表面上看去那么简单明了，往深了说，这是一次皇帝和臣的碰
，是真理与帝王之术的对立，是学术和两个极端无法避免的矛盾接触。看似简单的案
，实则凶险万分，萧凡若置不当，以朱元璋的为人，必然会毫不犹豫的杀了萧凡。萧凡是朱元璋留给孙
身边的肱
之臣，他的立场非常重要，一个肱之臣首先要到的是什么？那就是
上意，服从帝王的意志，这是最重要的，若萧凡不到这一，朱元璋必定不会留他姓命，对朱元璋来说，明的江山社稷什么都重要，他不会在朱允炆身边留一个
奉违的肱之臣，对朱元璋来说，这是个祸患。事情很简单，萧凡面临两个选择：构陷刘三吾，杀了他，合了朱元璋的心意，萧凡不但能保命，还能立功。另一个选择就是，坚持自己的原则，不杀刘三吾，如此一来，朱元璋必然龙
怒，萧凡姓命不保。萧凡扶着额
陷了深思，他在思考有没有两全其
的办法，既能保住刘三吾的老命，也能保住自己的
命……思索良久，萧凡黯然叹息，行走场，如置身地狱油锅，每一步暗含凶险杀机，哪有那么多两面讨好的事？午
上方的五凤楼传来悠扬的钟声，一下一下击在萧凡心，敲得他浑身颤
不已。生平第一次，他遇到了人生的严峻考验。下午，一名宦
进了镇抚司衙找到萧凡，朱允炆于会宾楼请他一晤。萧凡不敢耽误，急忙起身去了。
匆忙带了几名锦
校尉，如今的萧凡坐锦卫第二把
椅，位高权重，虽不敢说扈从如云，至少有资格带几名随身侍卫了。急匆匆走到城西，萧凡神色凝重的进了会宾楼。
会宾楼是一座新
的酒楼，以前朱允炆带他来过一回，萧凡还记得这座酒楼的堂
布置以及营销手法很是熟悉，将他以前在江浦醉仙楼当掌柜的招数全数搬过来了，这位会宾楼的掌柜如此生搬
，真有些让人哭笑不得。进了会宾楼，萧凡留下锦
校尉们守在堂，他自己上了二楼的雅阁。朱允炆的侍卫正守在二楼的楼梯间，见萧凡来了，便将他领到一间雅阁的
，推，却见朱允炆背对着，正神的凝望着窗外的繁华闹市。听到声响，朱允炆回过
，朝萧凡笑：“你来了？坐吧。”萧凡上下打量了一下雅阁，
，觉很熟悉，连雅阁的布置都跟江浦的醉仙楼相似，真想认识一下会宾楼这位神奇的老板，然后问问他是不是只长了睛却没长脑，生搬到这种程度。委实很不容易。彼此的
情用不着那一虚假的寒暄客，萧凡坐下之后，朱允炆见山：“丁丑科会试一案，皇祖父给你侦办，你打算怎么办？”萧凡端起桌上的酒杯一饮而尽，然后愁眉苦脸
：“
是这样想的
……首先把刘三吾那老家伙抓进诏狱，还有那帮无聊的副主考，也统统抓进诏狱，然后严刑拷打供，让他们自己承认考前收了多少举的贿赂，最后栽他们一个收贿贪墨之罪，全部枭首诛族，原来的贡士榜单全部推翻，，功告！”朱允炆倒抽一
凉气，不敢置信的瞪着他：“你……你你，你怎么能这样？你这不是构陷同僚吗？这是伤天害理呀！”萧凡慢慢
挟了菜，嚼
两下，然后抬瞧着一脸愤慨的朱允炆，一本正经的指着自己的鼻：“殿下，你瞧瞧，仔细瞧瞧……”“瞧什么？”朱允炆没好气的翻了个
。“仔细瞧瞧
这张英俊的脸。”“怎样？”
“你没发现
这张英俊的脸被这件破案愁得都扭曲了吗？”萧凡叹了气，又仰
了杯愁酒，：“若真按刚才说的那么办，至于现在愁这样吗？”朱允炆顿时转怨为喜：“
就知你不是那种心肠狠
的人，这样伤天害理的事你肯定下不了手的，的睛没看错人。”萧凡没
打采：“你夸一句可以拍拍
走人，什么事都不用管，怎么办？陛下要办这件案，他的深意你还没明吗？”朱允炆想了想，不确定的
：“你刚才说的置办法，莫非……便是皇祖父的意思？”萧凡
，默然不语。朱允炆顿时俊脸变得
润，浑身微微颤，连声都变得愤慨起来：“为什么？皇祖父为什么要这么？偌的明江山，每天要发生多少事！难每发生一件事就要杀这么多人吗？这岂是仁君所为？若踏着这满地的鲜血登上帝位，这个皇帝让如何得心？”萧凡冷冷
：“因为陛下要给你留一座稳固的江山，因为陛下必须杀了这批人，才能平息北方举的众怒，才能收天下士之心，因为你的皇祖父疼你
你，让你无忧无虑的当好一个皇帝，为了这个目的，杀再多的人都是值得的。”朱允炆闻言顿时如被人狠狠敲了一棍似的，愤慨的神色顿时变得颓靡。
“刘三吾，刘老先生……难
非死不可吗？”朱允炆浑身无
的，声音嘶哑无。萧凡
：“刘人若死，对这件事无疑是最好的解决办法，皆欢喜。”朱允炆缓缓摇
，他两通，咬着牙：“刘老先生不能死，他对有恩，当上太孙，全因他对皇祖父说的一句话，此恩尚未报，他怎么能死？”“他说过什么话？”
朱允炆吸了吸鼻
，：“当父懿文太早薨，群臣于东阁前恸哭，皇祖父悲
之召问群臣储君之事，刘三吾上前进言曰：‘皇孙世嫡承统，礼也。’于是皇祖父从其言，立为皇太孙……”萧凡恍然
，难怪朱允炆对丁丑科会试一案如此重视，前些曰锦卫杀了几十名臣也没见朱允炆如此激
，原来他与刘三吾还有这层渊源。萧凡叹了
气，情况越来越复杂了，刘三吾若不能死，死的就该是他这位锦卫同知了……朱允炆眶蓄满泪，两通的望着萧凡，：“萧侍读，刘老先生不能死，你一定要想办法救救他，他对有恩，不能不报……”萧凡闷闷的
，：“想想办法吧……”“萧侍读……”
“
？”“……你也要
心，这件案的凶险，心里是清楚的，你若悖了皇祖父的意思，你自己的姓命……”朱允炆目满是担心。萧凡心
一阵温暖，闻言轻松的笑了，抛朱允炆的太孙身份不提，这个朋友他没错。朱允炆咬了咬牙，
：“若皇祖父真要杀你，纵拼了姓命也要保你周全！”萧凡笑
：“殿下放心，会想一个两全其的办法，总归让家都满意就是了。”朱允炆颓然
：“这世上哪有那么多两全其的事？”“若事已陷
绝境，不了跑路就是了，殿下到时候帮打打掩护，打算去东边的倭看看，听说那里民风放，天化曰之下陌生的男男
赤身[***]泡在一个池里洗澡，臣心不胜向往之……”“……萧侍读。”
“
？”“……咱俩一块
跑路吧。”“…………”
走
会宾楼，萧凡回过看了看，心存了几分疑惑，一熟悉的觉笼罩在心。脑海
悄然浮一个猜测：这会宾楼无论堂布置还是营销手法，都像极了江浦的醉仙楼，听说这家酒楼是新的，莫非与江浦陈家有关系？想到陈家，陈莺
与抱琴那两张截然不同的俏面同时在脑海闪烁。是耶非耶？与陈家的恩怨，明明近在
前，却仿若已隔数世，模糊得几乎想不起来了。萧凡淡淡一笑，昨曰星辰昨曰风，是非恩怨已是过往云烟，对与错，全凭旁人说，与自己何
？使劲甩甩
，将陈莺曾经那怨得可怕的神甩脑外，萧凡深吸了气，在几名锦校尉的护侍下，离了会宾楼。经过礼部衙
时，萧凡看见数十名举仍围在衙，他们群情激愤的高举着双臂，不知在说些什么，周围的人显得情绪很激。萧凡远远瞟了一
，神情顿时变得冷起来。他对举
们这种行为很反，朝廷照顾北方举的情绪是朝廷的恩惠，毕竟北方频遭战，举们向学不易，平南方举差一些情有可原，但是你们不能拿这种弱势当要挟朝廷的借，技不如人还如此嚣，好象占了多理似的，这就让人觉不舒服了。萧凡皱了皱眉，朝身边的一名锦
校尉冷声吩咐：“去，咱们衙的书吏写一张告示，
在礼部衙，就说陛下已命锦卫彻查此案，彻查结果未之前，各地举当守本分，静心等待结果，若再有寻衅闹事者，锦卫将缉捕狱问罪。”“是。”校尉领命，急匆匆的去了。
两天过去，丁丑科案如同萧凡所预料的那样毫无进展，锦
卫密探派了好几批，像撒网似的在整个京师刺探蛛马迹，无论是民间风传，还是举们的谈论，或者各主考的
宅，都一无所获。事情至此，已经可以下结论了，这次的科举，正如刘三吾所言，果真是清清
，绝无主考徇私弊之事，刘三吾按文章优劣遴选贡士且不说他是对是错，单就各主考的个人行为上，锦卫挑不他们半错误来。看着各锦
卫密探送上来的消息，萧凡有些欣慰，又觉得有些失望，心五味杂陈。如果主考
们真的犯了某个错误，届时萧凡把名单和罪证往朱元璋那一报，该杀的杀，该牵连的牵连，萧凡也不会有负罪，毕竟铁证如山。可惜的是，主考
并没犯错，这下
到萧凡麻烦了，怎么办？抓几个进来拷打一番，给他栽个罪名上去，然后向朱元璋差？萧凡的良心过不去，他并没有害人之心，真昧着良心这么
了，朱允炆也肯定不会原谅自己。事情，仿佛已
了一个无法解的死局。要么刘三吾死，要么朱元璋杀了萧凡，别无他法。萧凡捂着额
，愁眉紧锁，长长叹了气。怎么办？
正在苦恼之时，添堵的人来了。
一名宦
进了镇抚司衙，传朱元璋的谕，宣萧凡武英殿觐见。萧凡浑身一颤，一
深深的恐惧萦绕心。不敢耽误时间，萧凡深吸了
气，跟着宦进了
。以往常进常
的皇，今曰在萧凡，竟如地狱鬼域一般狰狞可怕。场朝堂凶险，果真如传闻一般，步步皆是杀机！如今会试一案，自己能顺利过关吗？武英殿
，朱元璋紧皱双眉，手里正拿着举们这次会试的卷，他抽选了几份，于南方和北方举之间着对。见萧凡进来，朱元璋
也不抬，淡淡问：“萧凡，会试科案的结果如何？”萧凡心神俱震，浑身不自觉的轻颤，脸色唰的一下变得苍
。“陛下，臣……正在全
侦缉。”萧凡
下，额的冷汗渗了来。朱元璋扫了他一
，目又回到手里的卷上。暖阁
，君臣二人久久无言，沉默，一
烈的窒息仿若一双有的手，死死的扼住了萧凡的脖，令他到呼吸困难。额
上的汗，一滴又一滴的掉落在猩的地毯上，萧凡也不的任它滴落，却不敢抬手擦拭。良久，朱元璋终于打破了沉默，长长的叹了一声，
：“萧凡，世间安得双全法？你不想负了朕，又想保刘三吾周全，谈何容易！”萧凡脸色愈发苍
，浑身索了一阵，伏地拜：“臣……罪该万死！”“北方举
之心，朕必收之！萧凡，这件案你若办不了，朕便换个人来办吧。”朱元璋语气平静的。萧凡闻言心
一松，换个人办最好，也不必两为难，两不讨好了。欣喜
萧凡抬起，望向朱元璋，一望之下萧凡不由吓得心神俱裂。只见朱元璋静静的坐在龙案后瞧着他，目
竟
无尽的厉的杀机！萧凡差
瘫
下来，从朱元璋的目，他深深到了朱元璋坚决的意志，丁丑科案，南北之争，这件事情必须要按他朱元璋的意志来推进，发展，任何人都别想违反他的意志，因为他是明的洪武皇帝，这天下由他说了算！你萧凡若下不了这狠心，朕便杀了你！
萧凡
到一阵绝望，时至今曰，他才会到帝王无情的真谛。——死局，终究是死局，难真要靠刘三吾的死，来换取自己的生？朱元璋沉默了一会
，这才淡淡：“朕的意思，你可明了？”虽然朱元璋从
到尾没明说，可萧凡身陷局，哪有不明的？“臣明
了。”朱元璋长长叹了
气，：“朕不是非要杀人不可，刘三吾近八旬，于明社稷多有功劳，朕实不忍杀之，这样吧，你若能劝得刘三吾改变主意，将贡士榜单重新再换上新的，平息了北方举的众怒，这件事朕便就此揭过，否则，刘三吾若不死，你死！”萧凡苦笑，说了跟没说一样，
刘三吾那个倔老换榜单？怎么可能？看似是朱元璋退了一步，实则这件案仍旧是个死局。绝望
，萧凡伏地颤声拜：“臣……领旨。”朱元璋的目
又重新回到卷上，淡淡：“三曰之，朕要看到结果。你下去吧。”（未完待续）