占星术士学徒的脑海一片空
，他慢慢将古旧的书籍放回原
，退后两步，恭恭敬敬，深深鞠躬，署名为“埃尔兰·丹特利尔”的书籍主人是一位八级占星术师，这个
衔震撼了约纳的心灵，七级占星术士柯沙瓦老师毕生的夙愿就是晋升为八级占星术师，但横亘在两个级别之间，是占星术法典古老规则的深深鸿
。占星术士协会规定，唯有对占星术
贡献、经由协会学术委员会审定资格的候选人才可提起八级占星术师的晋升申请，答辩由协会会长及五位九级占星术师主持，施行一票否决制，在占星术的漫长历史
，有幸通过答辩、荣升八级占星术师的只有寥寥147人，其三分之一最终通过终极考验，被冠以占星术的最高执业衔：九级占星术师，可以说，八级占星术师是通往至高位置的必经之路，无数占星术士梦想的衔，，，当然，同样也是区区四级占星术士学徒约纳的遥远梦想。毫无疑问，第三层置
架上摆放的是这位占星术师的私人品，
括破靴
、旧酒瓶、星星尘埃、一本书，也括自己身上穿着的号蓝色法袍，约纳站在储室央，一时间陷
了
茫，按照丹尼·斯图尔特的说法，这
间
储存的是沙盗之王和七名
手的个人品，为何属于占星术师埃尔兰·丹特利尔的东西会现在这里，不知所终的占星术师是被沙盗劫掠的受害者，还是“
克特里亚的疾风”上的乘客，抑或……他根本就是七名手之一。这个突然冒
的想法让约纳悚然一惊，连忙摇，以八级占星术师的尊崇地位，无论他手指指向任何地
，第二天那里就会凭空冒一座高华
的占星术塔，无数仆人、厨娘、园丁和助手会在塔
前列队迎接主人登上阶梯，这是五行会
员
驾于
家、民族、信仰之上的至高
量，名为丹特利尔的前辈沒有任何理由屈尊下就，伪装一艘三桅帆船上的手，追随着一名有疯狂（根据斯图尔特兄
的描述）的沙盗生死，，，这根本不合逻辑。占星术士学徒轻声
声告罪，将那本书再次取下，与星星尘埃一起勉
进腰间的鹿皮，他需要变得，无论书写了什么容，都将是一笔宝贵的财富，约纳对不知所终的占星术师恭谨低念：“如果您还在人世，将來某一天向
追究盗窃的责任，不会任何辩解，因为这是应付的代价，对不起，”声音在昏黄的
间里回荡，显得低哑而沉闷，当然沒有回答，约纳再次鞠躬，然后
始检查置架的其他部分。第二层置
架上的东西不多，拂去尘埃之后，约纳找到一只表情狰狞的银质面
，和一柄连鞘的华长剑，面拿在手里沉甸甸的，触
滑，工非常
湛，约纳试着
划一下，戴在自己的脸上后，双
可以透过薄如蝉翼的晶薄片清楚观
外界，而鼻孔部位的两条导气槽巧妙地从腮部输送新鲜空气，让面的佩戴者
毫不觉憋闷或视野受限。“
什么用的，”好奇之外，占星术士学徒有纳闷，尽管设计巧，但这种面显然沒什么防御功能，充其量是一件化装
会的高级，放下面，他又拿起长剑，剑身想象更沉重，用两只手的气才能勉持握，约纳抓紧金镶嵌的剑柄，试着抽长剑，但嵌在鳄鱼皮剑鞘里的剑身纹不
，不知是有机簧卡住，还是闲置太久，里面生锈了。“一位剑士，”他
，将连鞘长剑搁回第二层置架，也老老实实鞠躬行礼。最下层隔板上摆满
品，其部分约纳都
不名字，
的玻璃瓶装满各种植根茎、
色各异的粉末、的
制标本、不知名的
、形状诡异的昆虫，甚至还有一颗人的球，沒有一个瓶上有标签，也沒有分类摆放，约纳不心碰到一个玻璃瓶，瓶落向地面，占星术士学徒连忙弯下腰双手将它接住，定睛一看，瓶竟装着一个
的
人，长度不过人的手掌，人却例匀称、栩栩如生，看得约纳面
耳赤，随手把瓶往什么地方一，站起身來。“货
朋友，
來，们到了，”丹尼的微弱的声响起，约纳答应一声，恋恋不舍地离这间充满秘密的间，沿着舷梯登上甲板，他发现后虫显得更加高了，如同一堵遮天蔽
的墙壁横亘前。斯图尔特家的男丁倚在桅杆上，脸上倒是擦
净了，但浮肿的腮帮和青紫的窝无论如何遮盖不住，丹尼面无表情地瞅了约纳一，递了一张麦饼过來：“凑合
吧，鉴于厨的状况，今天是沒办法午
了，”占星术士学徒接过饼
，心地问：“你……沒事吧，疼不疼，”“习惯了，”丹尼淡定地回答。
猎猎的风帆招展声吸引了约纳的视线，现在吹起一阵相当
劲的东北风，将每一面风帆鼓满，“克特里亚的疾风”正以最高速度在沙漠驰骋，一脉一脉的震从
下传过，约纳能觉到噬沙虫喳喳向伟
亲飞奔而去的激心情。“十五分钟后降主桅横帆、后三角帆，减速至5节，”汉娜在船首发布指令。
“遵命，船长
人，”丹尼服服帖帖地敬了个礼，
里偷偷摸摸嘟囔着什么。约纳用手遮住耀
的
，仔细观近在咫尺的后虫，从这个距离能够看清它的表由坚
的岩石覆盖，沒有任何植生存，一条弯弯曲曲的陡峭蚰蜒而上，盘绕主峰，消失在云端，这想必就是汉娜说过的那条土著人为祭拜后虫而凿的路了。三桅帆船的正前方
现一个的隧，其宽度
以容纳上百条噬沙虫并排进，
洞洞的，看不清有多深，约纳环绕四周，猛然发现喳喳并不孤单了，从无尽沙海各汇集而來的噬沙虫姐现在前、后、左、右，无论望向哪个方向，都能看到无数在浮沙穿行的黄褐色脊梁，虫们喷的沙粒形上百码高的尘雾，距离后虫节越近，噬沙虫前进的速度就越慢，“降帆，”斯图尔特当代家主将拳指向天空，丹尼立刻解绳索，依次降下主桅杆和后桅杆上的风帆，三桅帆船的速度迅速下降，很降至5节的航速，仅周围怠速前进的虫们一。形喳喳稍的噬沙虫靠近“克特里亚的疾风”，约纳看到她的背上建有一栋低矮的木制屋，几名肤色黝、斜披天蓝色印布料的土著人正好奇地向这边观。“唷，老兄，”丹尼站在船舷边挥
手臂，“能听懂西陆通用语吗，”土著人纷纷
接耳，沒有答话。斯图尔特家的男丁换了一种语言喊话，约纳听不懂，他猜测那应该是南
陆通用语。一位
亮色羽
，应该是一家之长的
男
土著人摆摆手，示意无法理解。丹尼搓搓下
，再次换了一种语言，里不断蹦叽叽喳喳刺耳的短单词，像是某种鸟类的鸣声。这次对方有反应了，
羽脸
喜色，用同样的语言吱吱喳喳地回应，由于三桅帆船的速度稍于对方，对话的几分钟双方的距离已经逐渐拉，汉娜回看了一，“降下全部船帆，怠速前进吧，”“是的，船长
人，当然，船长人，废话，船长人，”丹尼哼哼唧唧地降下船帆，土著人的移屋了几分钟时间重新追了上來，与甲板平行，羽边挥手边说着什么，丹尼一边，一边给约纳翻译：“们说的是坦图哈方言，老
在世的时候一名手
给的，问他们有沒有一位向导可以带着们登上后虫的脊梁，他们说得先问问家主，家主同意才可以，”“家主，”占星术士学徒重复了一下这个字
。“
人，坦图哈人是系社会，每家都有一位当家主事的老人，哼，人，”斯图尔特家的男丁悻悻地向船首瞟了一。羽低走进屋，过了半晌，怒气冲冲地走來，喊了一句什么，他们的噬沙虫向外侧倾斜，逐渐远离三桅帆船，几名土著人持刀弄枪地划划，貌似被什么激怒了。汉娜回
问：“他们说什么，你又了什么惹原住民生气了，”丹尼怒
：“什么都沒，还不是死鬼老的好事，那人说家主认了‘克特里亚的疾风’，魔鬼般的劫掠者，整个无尽沙海的坦图哈部落都知斯图尔特沙盗的名声，能给咱们提供帮助才有鬼咧……”“继续找，那边有几条载人
虫，靠过去，”汉娜脸上波澜不惊，转手的
舵，