这
犀利的鞭
，抽
的不仅仅是伯格的脸，更是抽在所有人心上，回响之剧烈，在场众人无不心
发颤。是
，这些贵族平时对底层的
民从来不闻不问，
下突然转了
一样，跳
来为矿工说话，又哪里是安了什么好心？根本是避重就轻，以退为进的推卸责任！
有一瞬间，伯格
脑一片空
，满都是不可思议。沈轻泽真的敢打自己？！众目睽睽之下，他居然敢鞭打一个贵族？！
直到脸上剧烈的疼
烧燎，烧得整张脸都
肿起来，伯格才意识到自己真的被沈轻泽当着一众民的面羞
了！他脸上的
肉不断抽搐，几乎无法控制扭曲的表情，下意识捂住脸，低去看染了血痕的手指，双手止不住地颤
。老城主在世时，都不会如此对待他，沈轻泽不过一届打铁匠，运气好坐上主祭之位，说到底也不过一个
民身，凭他也配？！“你……”冲天的怒
和羞耻
替浮现，伯格脸色涨，脖上
的青色血管清晰可见。他紧咬住后槽牙，狠狠地抬
瞪向沈轻泽，却在接触到对方冰冷轻蔑的神时，犹如一盆冷
当浇下。这是不惮于杀人的
神。沈轻泽这是在等着自己一怒之下反抗，然后名正言顺当场格杀！
意识对方的险恶用心，伯格被羞愤冲昏的
脑，顿时为之一醒，他颤着
唇，伏低身，努
作示弱的举
，
为自己辩驳：“主祭阁下，
不明您这番话与有什么关系。”“有的工人惯于偷
耍滑，不得不稍加惩戒，难督促他们用心工作，也有错吗？”“矿场的工钱
们一向是按时发放的，可是自从您的铁厂设以后，矿场进项
益减少，家不得不了紧
腰带，紧
度，给矿工们发放的工钱少了些，也是没办法的事。”伯格用
角
心翼翼窥探沈轻泽脸色，语气卑微，话里话外却夹枪带棒，隐晦地将矛指向铁厂。沈轻泽一
将手里的鞭折起来，挑起对方的下，慢
反问：“你的意思是？矿工们拿不到应有的报酬，是造
的？”伯格
角了：“属下不敢……”“那你告诉
。”沈轻泽忽然扬声，“为什么家都一起饿肚，可监工却膘肥
壮，只有矿工们骨瘦如柴？”监工趴在地上的肥硕身影瑟缩一下，众人的视线令他如芒在背，他忍不住暗骂一句，长得胖也有错？
沈轻泽不给对方辩驳的机会，沉声
问：“你再告诉，矿工们每个人每个月，工钱是多少？粮几斤？”伯格一下噎住，这种
事，他哪里知？只要保证这些民有
的，不饿死，能继续
活，偶尔累死几个，拖走埋了不声张，其他的，与自己何？伯格满腹怨气，低
：“属下不知。这些事，都是手底下人负责的。难不主祭人，连铁厂工匠的拉撒都要管吗？”建设组的管事已将重伤员安排医
，听见他的反问，忍耐着勃发的怒色，抢先替沈轻泽回答：“
人何止管？简直是
细无靡！们生产建设队所有工匠、农户，每个人签订的契约书上，薪酬，伙食都写的一清二楚！”“每月月初发工钱，主管按照职称标准直接发到每个人手上，食堂
锅
，管饱，厂
后面有简易宿舍，还建了
所，你说对了，还真管到‘拉撒’！”人群里传来一阵惊叹和
，看到矿工们隐隐投来羡慕的神，铁厂工人们满脸的嘲讽和骄傲。伯格微微撇了撇
，这个细微的作牵扯着鞭伤，立刻疼得说不话。沈轻泽挥手制止了建设组管事的话，目
转向矿工：“你说，矿工每月酬劳多少？”矿工
瞥一低心里发虚的监工，又看看伯格脸上的鞭痕，只觉解气得很，重重哼了一声：“回禀主祭
人，们原本是每月十个铜币，十斤粮，矿场每管一顿。最近只剩下五六个铜币，粮全都换了糠，量还少了，午都是馊的！”“这哪里是人
的？不饱，没气活，就要挨鞭，还有人生生被打死，拖去
葬岗埋了了事。”矿工
说罢，怒视监工，后者脸色青错，指着他的鼻：“你不许胡说……心你的舌！”沈轻泽一翻手腕，鞭
得划过灰色地面，留下一鞭痕，吓得监工一。“洛辛。”沈轻泽双手负背，“城主
的财税账目上，每月划拨给矿场的钱粮，是多少？”伯格没料到沈轻泽会这么绝，竟敢当场对账！
脸色
变之下，他
测测眯起扫向洛辛：“洛主
，你千万别记岔了。”若是换
从前，洛辛未必会当面戳破账目的手
，如今反正也撕破脸，当即翻随身携带的副册，一板一据实回答：“矿场报上来的名册数目
约一千人，城主每月划拨总数约1000银币，5万斤粮，余下部分由矿场自行承担，除去其他固定销、运货本、损耗，每名工人至少应得二十铜币，二十斤粮。”矿工们当场炸了锅，人群的喧哗声越来越盛，若非沈轻泽震慑
太
，他们恨不得现在就扑上去把伯格和监工活撕了！“怎么少了一半！而且矿工早就没这么多人了！这些
老的老，死的死，哪
来的一千？”“现在是不到三分之一了！”
“
们的钱粮去哪了？！”沈轻泽低沉沉地
：“一千银币就是十万铜币，一下来，一百二十万。”他眯着
，目如刀，一削刮伯格的脸皮：“所以，伯格主，这些凭空消失的钱粮，都去了哪？”他的声音很轻，远远低于矿工们的怒吼，却像千斤
石一样沉重地压在伯格背上，几乎要把他颤的脊梁压一张薄薄的纸，再撕碎片。豆
的汗，顺着伯格脸颊一滴滴往下淌，在冰冷的地上淤积一滩渍。沈轻泽的声音越见冷厉：“你们真是好
的
胆！”“
矿工的血，矿工的肉，才
得你们这些人满脑肥肠！”“你们就是死一百次也不
惜！”监工面色惨
，沈轻泽尚未发落他，他就已经被矿工们的怒喷得摇摇
坠，他将求助的目投向伯格，可后者已经自身难保。铁厂如今被滕长青带来的人封死，外面的进不来，里面的
不去，连个报信的都没有，说不定
恩伯爵这会还沉浸在打压了铁厂的喜悦，根本不知发生了什么。“你不能杀
！……也没这么笔钱粮……”监工已经崩溃了，趴在地上哭求饶，“也只是听令行事……”“闭
！”伯格回过神，一个神钉过去，目微微转，转向沈轻泽，“主祭人凭一面之词就要定们的罪吗？等是贵族，贵族自有贵族的面，哪怕你是主祭，也不能私自对们发落。”想通了这一
，伯格缓缓直起身，慢条斯理地：“更何况，工人们的收
与矿场收益息息相关，矿场矿多，
得多，上去的矿税也高，工人们拿到的也多，反之，则会减少。”“主祭
人从矿场凭拿走那么多矿，赚的钱都进了您自己袋，一个铜币也没给家分润，您刚才的话，不如先问问自己。”伯格振振有词的诡辩，
功把矛盾转移到沈轻泽和铁厂上，将自己摘了个一二净，就连捏了一把冷汗的监工，也不得不佩服他的巧言令色。众人安静下来，狐疑的目
再次望向沈轻泽，只见他缓缓摇摇：“你可真是不见棺材不掉泪。也罢，就让你死个明。”沈轻泽从
袖里抽一份卷好的羊皮纸，洛辛双手接过，解细绳将其展，专属于明珠城莫提家族的金色印签顿时映帘。洛辛一双眯眯
越瞪越，张了又张，结结念了一遍：“……代表明珠城与贵方签订长期铁器
易订单……总价两、两万金币！余款全部折合粮食！”洛辛
的天文数字，直接把在场所有人砸得双发懵，他们的绝多数，终其一生也见不到这么多钱和粮。在众人震撼的
里，沈轻泽一字一句缓缓：“这笔钱粮，将分三部分，一部分作为商业税上缴城主，一部分用于铁厂发展以及新的工厂建设。”“还有一部分，作为诸位劳
所得，通过城主财税库发到家手上，当初从矿场划拨的矿石所得收益，将倍返还家！”四下死寂一片，唯有沈轻泽掷地有声的承诺回荡在上空。
很长时间里，铁厂挤满了人的
院里，几乎连呼吸声都听不见了。刚听到订单数额的时候，众人只觉得震惊，由于数额
反而概念模糊。无论是矿工们还是铁厂工人们，从来没想过这么
笔钱与自己有什么关系，挣得再多，那也是属于主祭人的私产，哪个贵族会把如此的财富分给底层民呢？工人们目瞪
呆，不可置信，就连伯格都是一副活见鬼的表情，他甚至
疑沈轻泽疯了，或者被魔鬼上了身，否则，怎么会说这样无稽的话来！2万金币！！整整两
船粮食！他竟然不千方百计收进自己腰
？！不是疯了，是什么？
一
透骨的凉意，忽而落在伯格手背上，他怔怔抬望天——沉的天幕，有什么东西纷纷扬扬，从厚实的云层洒落，似雨似雪，寒意
人。冬天，终于降临了！
※※※
渊流城，
恩伯爵邸。壁炉生了明
，暖意融融，餐桌上烛摇曳，灯明几净。城里与
恩伯爵来往的密切的贵族们，都聚集在此，围桌而坐，宴席上觥筹错，热闹非凡。恩伯爵的夫人切下一块羊排送丈夫，又为他斟了一杯酒。恩伯爵心不在焉应付着贵族们无聊的谈话，皱眉朝博亚爵问了一句：“铁厂那边情况如何了？怎么伯格还没回来。”博亚
爵满不在乎地：“听说城主
了不少侍卫，猜肯定是去铁厂镇压矿工了，城里人心惶惶，若是那些民与城主发生冲突，只要们再散播一些流言，让姓沈的威信扫地，局面会对们更为有利。”恩伯爵，还是有些不太放心：“你再派人，去铁厂看看情况。只要有流血事件发生，
不，是一定要有流血事件！伯格就可以立刻向城主抗议，们连同贵族，趁这个机会，向城主施压，取缔铁厂……”“
人！”管家带着一身寒气，匆匆跑进餐厅，向主人弯腰，“人
看外面——”说着，管家推
窗一角，细雨夹杂着微的雪籽，立刻卷着寒风往屋里钻，冻得屋里一众贵族直打哆嗦。“
冬了！”恩伯爵长身而起，地笑两声，向众人举杯：“诸位，冬天来了，们这位主祭人当初在职晚宴上，言不惭立下的诺言，是不是，也该到了兑现的时候呢？”博亚
爵自从被沈轻泽整过后，就憋着一肚气，这时眉笑地哼哼两声，应和：“就算是渊流城的‘英雄’，也要为自己说过话负责的，等他从明珠城回来，面对那些
民冻死饿死的尸，看他还有什么脸面，坐在主祭位置上！”※※※
突然降临的雨雪飘荡在赤渊河宽
的河面上，泛起一阵蒙蒙雾。醉一身
色披风，独立于船，里抱着长了一号的鸭鸭，
茸茸的它仿佛一也不怕冷，不停张喙接雨雪，自得其乐。醉眺望远方，寒风，渊流城墙烈烈招展的旗帜，已隐约可见。“终于
到了……”