颍州。
已很深，抚台行辕依旧灯
通明，各地关于灾情的报告从
天到晚上一直不绝，前来向巡抚朱珪请示的
员更是多到排队。一些员因为久久得不到巡抚
人的接见急得团团转，可
递了一个又一个，得到的回复都是再等等。因为巡抚
人此时在接见一个很重要的人。并不是
员，而是一个只有秀才功名的
人。这人
陈宁，乾隆四十五朱珪督福建学
时录取的福州生员，后陈宁无意科举便追随朱珪左右。朱珪
任安徽巡抚后，陈宁便替留在京与各方人士联络，即朱珪“坐京”，因陈宁为人很是机灵，所以很得朱珪器重，秘密充当其与嘉亲王的联络人。这次陈宁之所以离
京师前来颍州，便是因为嘉亲王。准确说，是嘉亲王特意派陈宁前来向师傅讨
。“伴驾名单是和珅同苏
阿等人拟定，仪郡王、
亲王皆得伴驾”按陈宁所说，皇上这次去热河避暑钦定皇长孙绵恩同嘉亲王嫡
绵宁伴驾，由于绵宁尚
，因而嘉亲王这个
父亲的理应一同前往热河。“和珅同苏
阿拟定的名单上有嘉亲王，可不知为何名单递上去后，皇上却将嘉亲王的名字划掉了，让嘉亲王留京熟悉部务，此举让京里谣言纷纷。”说到这，陈宁止住。
朱珪挑了挑灯
，淡淡问
：“都有哪些谣言？”陈宁忙
：“说皇上无意嘉亲王为储君，否则不会不准其伴驾，另外，京里还谣传皇上可能弃
立孙，否则何以特意让皇长孙绵恩伴驾，又说皇上打算晋绵恩的定郡王为定亲王王
为此十分苦恼，便让学生
马前来老师
。”“王
这
心功夫还是不够，”朱珪摇了摇
，对陈宁：“你回去后告诉王，得宠者未必能得器，皇上表面冷落王，未必不是想看一看王心
，也是对王的一种考验，王需一如既往沉得住气，得住.至于弃立孙一说简直荒谬，王不用放在心，只需于京静观便可。”陈宁
了又说了件事，其：“王那里也担心老师，赵有禄凭着和珅谗言得赐遏必隆刀，皇上近来也一直被和党所蒙蔽，王说老师这里勿要隐忍，不要再与赵有禄冲突，免得和党有机可趁。”提到赵有禄，原本神情淡定的朱珪
神下意识看向摆在案的凤
急报。那赵有禄仗着遏必隆刀竟将凤
知李源、寿春镇总兵丁木三斩杀，而这两人都是他朱珪提拔之人，此举无疑是断了朱珪对江淮场的控制
，令得朱珪对淮北地区的影响降。偏赵有禄是以救灾不
斩杀的二人，而凤地区灾情又的确严重，这就令得朱珪纵是心存怒一时也不好上表弹劾。皇上赐赵有禄遏必隆刀本身，也是对他朱珪的
告，这一朱珪
任何人都清楚，无须学生嘉亲王提醒，他也知此时不能再与赵有禄斗。以和珅一党如今在朝
的势及皇上对和珅的偏听偏信，继续同和党斗下去对他朱珪、对嘉亲王都是十分不利的。尤其京师现在谣言纷纷。
想要彻底扳倒和珅一党，目前来看只能寄希望于三
后的禅让。只要皇上退位
为太上皇，那和珅一党就将失去皇权靠山，到时新君以皇帝身份收拾他们易如反掌。自古以来，可没有太上皇还把持朝
的理。当
宋高宗赵构禅让退位给宋孝宗，孝宗登
之后即为岳飞平反，一心北伐，高宗纵是反对也无可
何。因而“
心”不仅是朱珪对学生的诲，也是对自己的一种要求。不过陈宁
老远从京师来颍州，恐怕为的也不单单是京谣言吧。果然，陈宁这里犹豫了下，还是低声
：“另外王想知安徽灾情究竟有多严重，赵有禄通过和珅给皇上呈了一份他在灾区的见闻，
说灾区饿死很多人，到都是人相食，可老师为何在给朝廷的奏折对灾情.”说到这，陈宁顿住。
这件事不止嘉亲王疑问，他也心
纳闷。朱珪皱眉，自来颍州后他方知安徽灾情非常严重，虽然下面并没有
数据报上来，但保守估计也饿死了几十万人，身为安徽巡抚的他与此事肯定脱不了
系。但并非他故意瞒报，实是因为被下面蒙蔽所致，
的他骑虎难下，现在只能尽最能亡羊补牢，期盼灾情早结束。这也是为何明知赵有禄杀了李源和丁木三，其身为巡抚却不发一言的原因。
李、丁二人的死对促
吏积极救灾是有正面作用的。丁木三还罢了，一介武夫而已，就是可惜了李源。
案桌上摆着李源上个月给朱珪的亲笔信，信
言说皖北流民甚多，又暂时无法安置，故当下应以保县州城为重，未想这封信却了李源的遗书，令得朱珪颇是难过。只在朝廷看来，他这巡抚明显失职渎职，安徽灾情的
不仅赵有禄上奏，两江总督孙士毅也有过奏报，这就的好像他朱珪是在故意瞒报。皇上让被他“摘参”的赵有禄暂署藩台，又赐遏必隆刀，显然就是“瞒报”带来的后果。
事到如今，朱珪也无
辩解什么，当下能的就是尽救灾，将功补过同时保住自己的巡抚之位。不是他朱珪恋权，对个人得失太过看重，而是朝
局势对嘉亲王十分不利，为老师的他不能事，否则，朝野还有谁能为嘉亲王谋划策呢。不过此事也让朱珪愈发坚定嘉亲王才是皇上
定的储君，不然他这个老师早就因为瞒报灾情丢去职了。现在，只要师生同心，
心行事，耐心等上三便是。再多的苦，再
的
，都得受着。念及于此，竟是用手轻轻
了碗的六安瓜片，在桌上写下“庄王”二字。陈宁看的清楚，自是明
老师这是以楚庄王不鸣则已，一鸣惊人的事迹鼓励嘉亲王。“告诉王
，事者，首先当忍！”朱珪挥袖轻轻抹去桌上的
渍，
被轻轻推，进来的是朱珪长朱锡金，手拿着一份
文。文是亳州知州董正荣发来的，说亳州近来有
胡匪徒纵横乡野，为首者甚是凶横不法，地方缉捕甚难，且传闻这胡匪乃莲妖人。“.匪徒前此犹散，而今则聚也。查
胡原系莲匪漏网之人，间偷窃，身带刀为防身之，人以其凶猛，故取戏剧好勇斗狠、面挂胡者名之。然匪徒间知犹以为怒也，近则居之不疑，
群结队，昼横行，每一
谓之一捻。捻数人、数十人，捻一二百人不等。”将董正荣的
文仔细读给父亲听后，朱锡经想到一事，就是不久前也曾接过到蒙城方面的奏报，说境有捻匪活，结合亳州方面所报，
疑这捻就是莲徒。“凤
曾报抓获莲徒洪宝，此人招供莲首刘之协等人在淮北活，且与盐匪勾结，如今又冒这捻来，父亲，莫非这莲真要借灾民在
安徽起事不？若是如此，父亲须赶紧
兵部署于亳州、蒙城，免得生
。”“
莲？”陈宁亦
：“学生早前听闻这莲又什么混元、收元，乾隆三十八曾利用山东灾于临清起事，如今安徽灾情也很严重，难保不会重演乾隆三十八旧事。”安徽境
莲死灰复燃之事，朱珪是知的，但十几前安徽曾经查办过莲主刘松，当时抓了不少莲徒，余众多潜逃外省。因此认为就算
莲重新潜
安徽活，势根都是有限，毕竟早安徽对莲打击很严厉，令得莲在安徽的经营毁于一旦。反而因灾
来逃荒的流民威胁莲更严重，这才督促各州县建立团练以防不测。然而现在看来，这
莲很有可能与流民合流，形所谓捻。十几二十人，一二百人，为首领的都是持刀的凶悍徒，单独应付起来容易，可若这的捻聚在一起可就麻烦了。沉思片刻，便要拟文
拨绿营进驻亳州、蒙城肃清捻，却接到暂署安徽布使的赵有禄紧急文。说宿州境
发现莲徒活，以“劫莲将至、明复兴”蛊惑灾民，希望巡抚人速抚标
兵进驻宿州配合当地营兵清剿莲。“赵有禄在宿州？”
朱锡经有
奇怪，不是说赵有禄一直在凤指挥救灾么，怎么突然就跑到宿州去了。不过宿州、蒙城、亳州相距不远，亳州、蒙城有
莲活，宿州现莲也在情理之。着急之下认为
莲然以复兴明朝为号，这已经不是一般的匪徒，而是奔着颠覆清江山社稷去了，当速派重兵进剿才是，必要时候甚至还要上报两江总督，请求派江宁八旗协助绿营。然此时陈宁却突然说
：“老师，学生于京也曾听闻过莲众昼伏，所行之事非匪非民，恐系另有驱使的说法。“另有驱使？”
朱锡经不解什么意思，
莲邪一直是历代王朝严防死守的敌，因为这帮人专造朝廷的反，这另有驱使是何意。朱珪看了
陈宁，目
却是有些复杂，不知这另有驱使何意，他又岂能不知。事实上，世人多以为
莲乃民间邪，与朝廷不容，实际朝廷一直在暗利用莲。当
雍正间发生“曾静案”，世宗雍正为铲除吕留良思想余脉，便暗纵容莲员散布“吕氏生勾结妖人”的谣言。待民间舆论沸腾后，朝廷再以“平定邪祟”之名兵镇压，既清除异己又赚得民心。本朝乾隆
登后，莲在临清造反，事败后余众活范围转进漕运河，恰逢朝廷整顿漕帮，因为漕帮在李卫手壮到难以控制，已经严重威胁皇权，时任漕运帮主王降祖之死传闻便是莲徒所为。但朱珪在上书
行走时却从《
机录副奏折》看到过时任机臣刘统勋称漕帮帮主之死为“民匪相激，顺势而为。”这份奏折有乾隆
的朱批：“脏要泼，但别脏了朕的手。”由此分析当
莲南下与漕帮争斗，很有可能是朝廷引导的结果。原因是漕帮被李卫“收编”，帮众骨
皆有“编制”，几万运也为漕帮掌握，明面上朝廷很难对漕帮手，更休说死漕帮的帮主。但有了
莲这把刀，那就杀人于无形了。不过朝廷对这把刀同样也忌惮，因而一直要求地方打压
莲，发现一起查获一起，但有些地方似乎私下里也在“利用”莲，毕竟莲的部分众也是为了私利，而不是真要铤而走险拿脑袋造反。前番那
莲徒洪宝便招供莲的两目刘之协和宋之清因为分赃不均讧，导致宋之清北上河南认了个瞎当师父，指刘之协这个“正统”主是篡位，双方彼此指责互不合作。现在安徽境
活的莲徒多是刘之协的人。这刘之协是不是真要造反，现在也很难断言，不过那些捻
却是要马上打压的，不然闹什么来他这巡抚更不好跟朝廷
待。不过
针对亳州、蒙城、宿州均发现
莲徒活的事实，朱珪沉思片刻终是决心所辖抚标兵北上，只不过并非如暂署布赵有禄所请兵宿州，而是前往亳州。亲自写了封密信要人
马送亳州知州董正荣，信要求对方肃清境捻，若无法就地围剿也要协助抚标将捻往东边驱赶。东边，是宿州。
把人驱到一个地方集
剿灭的意思。