杨家
闺名为杨尧,这是两家定了婚书之后柳贺才知晓的，两人新婚后正是最
情蜜意的时候，杨尧
情温柔却又有主见,嫁过来几
，柳家上下被她收拾得井井有条，她陪嫁时带了丫鬟及仆
，既知礼仪又懂规矩，她一嫁进来,纪娘
立刻就解放了。纪娘
是当过媳的，因而并不轻易
手
夫妻间的事，一切随杨尧安排。柳贺这人
随意,娶了妻他也并不只当甩手掌柜,正如纪娘所说，读书虽重要，但他已经
了家，就得担负起一家之主的职责,不让妻忧心恐慌，也不能将俗事都推到妻那边。杨乡绅夫
原本担心柳贺与杨尧相
不来,因为自家属于能掌事的格,若是与纪娘相不合,或是格太
得罪柳贺,夫妻关系不睦就坏了。回
时杨家夫见杨尧面色
润,与柳贺见也是相敬相亲，不由放下心来。且嫁进柳家之后,杨尧也能时不时回家看看,杨乡绅夫
更是满意,因在此时,回娘家需得到夫家的批准，便是脾气再好的人家，新常回娘家也是会让夫家不满的。再问与
婆夫君相如何，杨尧答
：“婆
最和善，相读书时，婆婆便和
一起说话。”谈到柳贺时，杨尧耳朵都泛起了粉色。
她是正经的
，而男往往更偏
柔顺的，但柳贺极尊重她，两人私下相时，柳贺一
不见解元郎在外时风度翩翩的模样，反倒喜欢逗她，偶尔还耍耍赖皮。外
时，这人也常给她带些
食果，或是买些首饰布料给她。这些杨尧都不缺，但毕竟是柳贺的一番心意，她心
只觉得甜。……
亲之后，柳贺的生活便有些向腐败进
，杨家是富
了几代的人家，杨尧的曾祖杨景是永乐间举人，
至化州同知，到了杨一清这一代，家族更是煊赫，至少柳贺读书时的装备焕然一新，木椅都用上了
垫，天热时读书也能取冰来用。家
常的伙食也是稳步上升，柳贺有些担心家的
事都是
杨尧的嫁妆买的，听杨尧说才知晓，纪娘已将家账务等全部
给了她，杨尧嫁妆里有几间铺，其就有粮铺与茶叶铺，柳家的粮食与茶叶都寄到她的铺
。柳贺不由
慨：“娘真有钱。”娶个有钱的老婆是真的好。
柳贺都有些担忧自己一直沉浸在这种生活里，连读书用功的事都忘了。
当然，尽管已经
婚，柳贺的生活变化其实不
，最多是与妻相的时间久一些，他仍旧天亮就起
读书，练字时神色郑重，一画一钩都写得极其有
。
下他生活舒心，没有需要烦恼的事，读起书来便觉得愈发
阔，会试还有一段时，柳贺便将经史集、秦汉唐宋文章再
读细读，十三经及史书等篇目广泛，柳贺记忆众，原本已是博览，而现在他又读数遍，每一遍都是新鲜的
验。文章读得透彻，写文章时更是如有神助。
不过改进文章的过程总是漫长的，柳贺
读书一事就费了数月时间，再投
到写文章一事，不知不觉，隆庆三
就这般过去了。从去
始，柳贺便寻访名师，以求在文章上得到进一步突破，这一他则从细节着手，将自身文章各方面再予以进。一路考到现在，柳贺一直沉溺于写文章一事，对现在的他而言，写文章着实是件上
的事，他上辈属于理工科，只觉编程有许多值得他去探索的地方，而现在他发现，读书写文同样如此，即便是各朝史书，也未必写得真如史实一般，书要对照着读，其的乐趣才会慢慢显现。这一
的四月，海瑞任佥都御史巡视应天诸
，海瑞清廉之名人人皆知，他上任之后，镇江城豪欺人的风气改，读书人同样倾慕海刚峰的名望，对不平之事时有援助。或许是新帝登
的缘故，镇江的一切依旧平静，柳贺的迹已经踏遍了镇江各，刚搬进城时他觉得城很，坐马车都要坐上许久，下却觉得城走上几步就能到，书肆只那几间，文会也只有金山北固山那几个固定地，想换地方都难。但这便是生活，
城有城的壮阔，城也有城的安逸。柳贺走在街上，清风桥附近坊巷的人家对他都已十分熟悉：“解元郎，上好的湖笔，可要来上几支？”
“解元郎，你要的那册话本
了后半部了，进店给你打个折！”城
的书肆十分欢迎柳贺过去，柳贺买了什么书，买了什么笔墨，书肆掌柜与伙计再向别的士推销，销量常常
旁的书高上几，哪怕是话本志传这些，士们照样很青睐。柳贺常和施允一
买书，和纪文选一在巷里寻觅
食。汤运凤
下已经回了丹
，他与于遥终于过了院试，取得了秀才功名，但两人心知自身功名仅限于此，再考下去，举的希望也极为渺茫，读书倒是能继续读，但不能举的话，读书似乎也失去了意义。几人送汤运凤时心情都有些惆怅，因为他们清楚，汤运凤回了丹
，再来城的机会就不会多了，这和以往他回去考县试或在家苦读不同，只要他仍在备考，几人就有见面的可能，但现下汤运凤回了家，后再相见就不知在何时了。“天下没有不散的筵席，何必愁眉苦脸的？”汤运凤乐呵呵
，“就算在丹，也会一直注目着各位仁兄，泽远，诚甫，等你二人金榜题名那一。”“你会等到的。”
柳贺
带笑，语气也同样坚定。汤运凤也不由
笑容。柳贺平素一贯不
说豪言壮语，此时却许下金榜题名的承诺，显然是把他当知好友了。汤运凤自认读书不如人，但他
朋友的本领却旁人厉害一些，镇江上万士，他却能与解元郎为好友，柳贺与施允二人举之后也没有
毫傲气，和他们相时仍与往常一样。……
接下来的一
间，柳贺每仍勤学不辍，每起读书后，灶上都有热
备着，待他书读了一部分，锅上也有早准备好了。他便与纪娘
、杨尧一同用了早餐，之后若是杨尧乐意，柳贺会给她找几本话本看看，她在闺也是读书的，主要是由杨乡绅
，嫁给柳贺之后，柳贺为她选了不错的话本，又在书
替她安排了一张椅，若是施允及其他同窗不来探讨文章，她便在书一角读话本，也不打扰柳贺。一转
，时间便到了隆庆四的末。这一
间应天又举行了一科乡试，因孙铤求恩科的奏请，南北两京各增解额十五名，不过这些解额多增加到了两监监生的
上，南监录额史无前例地达到了四十人，不过即便如此，解额的增多对于各州县生员们也有益，多增一员就多一分录取的希望。到了
底，柳贺便与施允商量何时上京，两人原打算前就去的，算了一下时间，过了再发似乎也不迟，应天与顺天相距两千多里，走陆路慢一些，走运河的话速度倒是能
上不少。“
后再去。”施允一
定了下来，“船行得再慢也能到了。”议定了
发的时间，柳贺在家过了一个安稳的新，之后便向孙夫、丁显丁琅两位先生分别辞行，先生们都鼓励他好好备考，但也都提前安慰他会试不易，让柳贺不要有心理负担去考。柳贺只能失笑，他
并不觉得自己有太
的心理负担。他的学问已到这里了，百尺竿
只差一步，若有争的希望，他自然是要去争一争的。新
刚过，纪娘与杨尧便为柳贺打好行装，送他行，柳贺先与纪娘告了别，之后又和妻说了好一番话，两人是婚以来第一次分那么久，彼此间都有些不舍，柳贺承诺：“若是考了，便将喜讯告知你和娘。”“相
平安最重要。”杨尧目盯着柳贺，“在外，要将自己照顾好了。”“
知的。”柳贺笑，“等个进士，让娘高兴高兴。”“好。”杨尧也
笑意，“等你。”之后柳贺施允二人便自西津渡
乘船，向北行驶，镇江同样是京杭运河上的一重要地段，两宋时期，运河镇江段转运了全
七的漕粮，商税居全第八，镇江可谓名副其实的城市。坐在船舱里，柳贺和施允就没有在家时那么讲究了，要么坐在
上读书，要么席地而坐，天晴时便会坐在甲板上欣赏运河周边的风景，京杭运河连接了海河、淮河、黄河、长江及一系列湖泊，过了镇江之后便到了扬州，路过高邮时柳贺买了些咸鸭蛋，又买了两斤鸭和施允分着，坐船唯独伙食差了些，买咸鸭蛋
味，鸭蛋禁得住久放，到了考场上也能。现在还未到春暖
的时候，商船上的客人有如两人这般赴考的士，也有走南闯北的商人，船上客人上上下下，柳贺时常听商人们谈某地某的价格波
，他对这些一贯兴趣，便不觉得旅途无聊了。