乔桦娓娓
来：“昨
上午，奴婢和采沁一起去应选献酒
，刚进司乐
，便看到德妃娘娘和骆司乐，后来骆司乐夸奴婢和采沁
艺甚佳。再之后，德妃便拉了骆司乐
去谈话，
午的时候，骆司乐单独留了采沁叮嘱，说了些什么奴婢便没机会听见。下午练完，骆司乐让奴婢陪她走走，然后不偏不巧碰到采沁在太
池边练，骆司乐夸了几句，便送奴婢回司设了。”苏婕妤似是深思，手
的茶壶盖来来回回摩擦着碗沿，发低沉的沙沙声，问：“除此之外，这些时，还有没有别的事情发生？”“有，”乔桦若有所思
：“上个月左右，司设突然来了一个
茹佩的
，听说是虔王从
指过来的，很是有脸面，其他都让着她三分。”“虔王？”
“是，茹佩时常和奴婢闹别扭，仿佛刻意针对奴婢一般。”
苏婕妤闻言，思索片刻，问：“你觉得是皇后有意针对你么？”
“奴婢倒不敢如此猜想，”乔桦颔首
：“只是又想到今之事，实在是觉得奇怪，总觉得骆司乐有
怪怪的，仿佛是有意针对奴婢和采沁，若要说骆司乐和德妃有什么
集，那便是德妃要针对奴婢了么？可是听闻德妃素来和皇后娘娘不和……”苏婕妤双
盈盈倒映着极
一
烛的灯
，陈静：“皇后，德妃，她们的确不合已久。几
前，德妃的
夭折了，那是德妃的第二个孩
。德妃当时位份只是昭仪，表面上平静异常，可是从那以后，便总和皇后过不去，所有人都觉得奇怪。
胆说一句，德妃一定是
疑自己的死，和皇后有关。”“那么，后来呢？”
苏婕妤似是沉浸其
，继续：“除了皇后，德妃当还和一个人不合，就是郑婕妤，也就是虔王殿下的生
。去六月，郑婕妤被德妃抓到私通，当时帝后还在从华州回来的路上，德妃便代行皇后懿旨，赐死了郑婕妤。听当晚执行命令的太监说，郑婕妤不肯就死，是德妃下令用剑割了她的喉咙，才让郑婕妤去见了阎王。郑婕妤死之前，
里还喊着什么她是为死的……死状可怕极了。”乔桦后背一
寒凉油然而生，仿佛周围摇曳的灯皆变
了幽魂倩影。说了这些，苏婕妤又抿了一
六安茶，看着乔桦，低低：“还有一件事，无论如何，心里总放不下……”苏婕妤忽觉胸
一滞，好像全身的血都冷到了极，双亦含了阵阵清泪。乔桦递了
绢给苏婕妤，劝：“婕妤主勿要过度忧心。”苏婕妤哽
片刻，的泪
倔
不肯落下：“上次的和你说起过，贤妃的死，还有棣王殿下……每每晚上梦到贤妃，便会惊醒，后半
就再也睡不着了。”见状，乔桦坐至苏婕妤身侧，两人四只手紧紧握在一起。
“贤妃是个很好的人，”苏婕妤声泪俱下，继续讲着：“贤妃待人好到了极
，从前，贤妃住在朱境殿，为人节俭，因此里的太监和也
别人少些。五前的三十，她里的一个太监患病烧得厉害，贤妃亲自给他煎
。后来听闻那太监之所以患病，是因为家里老父亲去世，忧思过度所致气急攻心，贤妃便自己银，托人好好安葬了那太监的父亲，诸如此类的事情并不少，只可惜去帝后回不久，贤妃便突然身患恶疾，很
就过了身。令人
的是，贤妃过身后，她里的、太监全部服
自殉，追随贤妃而去……就连陛下也深受触，德妃也连续好几没踏过
半步。”说到这里，苏婕妤已是
泪涟涟，哽不语。乔桦鼻尖酸楚，
忍着泪，问：“德妃因此便与皇后愈加不睦了么？”苏婕妤以
绢掩，微微
：“也许吧……或许更另有隐情。”安静片刻，苏婕妤擦了擦双颊，
：“
，从前也受过贤妃姐姐的恩惠……
，还有一事，里总有人流传说贤妃是被死的，但一直没有被太医证实。”乔桦叹了
气，不知该说些什么。苏婕妤又问
：“能否说一说，茹佩都是如何为难你的？”“其实也算不上多为难，就是喜欢把她分
的事情推给奴婢，若是
得好，便是她的功劳；若是得不好，她便说是奴婢抢着要的，把所有责任都往奴婢身上揽。”苏婕妤垂眸沉思，说
：“
，尚局要托司设送食材，倒是有个办法，可以搓一搓茹佩的锐气，不过此举千万不可主手，需要静候时机。
事宜，一早，会去尚局挑选吉服，到时候再与你详谈。”如此，乔桦便准备
了谢离
，窗外的月也已亮得如沧海珠，悬于空，都说望月思人，这话的确不假。乔桦突然想到什么，问苏婕妤：“婕妤
主，您前晚和昨晚，可否听见一些奇怪的声音？”苏婕妤抬
望着乔桦，双目凝神，过了片刻才尴尬地笑了笑，又：“没，没有。这……这再过两便是元祭，这样的事情，你在别人面前可不要提起，会被规惩罚的。”乔桦心
对苏婕妤的神色颇有些疑虑，但此刻只好颔首示意，朝含凉殿走去。“晶
，”苏婕妤喊：“过来送乔桦去一下。”回了司设
，乔桦便了灯，撑着
神，准备起天用的食材，这活本来是茹佩的分之事，但茹佩借着别的缘由，
生生将这事推给了乔桦来，乔桦不得不尽心完。挑选完，乔桦便进了寝所睡下，这晚，她翻来覆去地睡不着，连
来费了不少心
，让她身心俱疲，但她总想等着那几缕低低的抽泣再度现，可是她又害怕听见，无论那声音不现，她心里都不安定。