四皇
的生辰是六月十六。这时候的人怎么算
岁的潮生一直有
糊涂。按现代人的算法，虚岁通常
周岁
一岁，鲜少有人虚两岁的。可是这个时候的人虚三岁也很正常，实在让她捉摸不透。不过看四皇
沉稳而从容的气度，别说他十五，就是现代二十五的青也未必有这么
熟。不免要叹一声，古人都是早熟的。
象潮生她们，
纪要进
。即使不进，贫苦人家的孩，打也会
各种活计：割
，，提
，放羊，喂猪，拾柴，烧
，煮
，下地些简单的农活。
孩从就学纱线，织布，绣
，好挣钱
家。约刚过十岁，甚至不到这个岁数就
始寻婚问嫁，那速度
的，三十
就当上
了……当然，这时候也没有太长寿的人，即使有，也不多见。许多人才不过四五十岁就老得不
样，被生活折磨得象现代七八十岁的人一样。也许过早
熟必然带来过早的衰老。潮生在华叶居的
境……说起来有尴尬。倒很象以前岁暮的那种情形，名份没有，待遇不少。
的是
等的活，领的是最低一等的月俸，但是其他的待遇，如
食、
服什么的，春墨和秋砚又没亏过她，都按等偏上的照应着。潮生有时候想想，真觉得好笑。
人生总是在进退上下之间徘徊。
离四皇
生辰还有几天的时候，华叶居的人就平时加倍忙碌了。各都要仔细打扫，连梁上的灰也都趁空扫了个净。木是每天都照应的，秋砚亲自看着，象照顾屋里盆里的一样，挨个用布把叶抹净。上面的一层浮灰抹掉了，顿时绿意显得又
又翠，朵也仿佛更
神了。青砖地下扫得一
土都没有，帐幔也换了两，本来春墨还打算把窗纱也换了，秋砚把她劝住了。“你就别折腾人了，没看潮生她们都累得不行了吗？再说，这窗纱也是
夏时换的，并不算旧，
色也鲜亮着呢。你现在要换，一来折腾人，二来糟蹋东西——不是
说你，就算皇上过万寿节，也没有要把各的窗纸窗纱全换新的。你让旁人知
了怎么想？”她说的有理，春墨也
了，不过还是有些不甘心：“那怎么能呢，皇上说简朴为主，要把里全换了自然不行，咱们这才几……
换主屋的费不了多少事……”话是这样说，不过到底没再折腾着众人换窗纱。
换窗纱潮生知
，那可是个工程。先将旧的揭下，清理窗框窗棂。新窗纱裁好涤挺了，仔细的糊上去。糊了怕不平，糊慢了胶浆会。一个人绝对不了，得两三个人齐上阵。再说华叶居主屋有长窗，窗越越不易糊得平整。夏时换过窗纱，那一次是匠作监的人来的，有梯有刷各样工
都称手，人还是熟手，也糊了整整一天呢！要指望她们华叶居这人自己，得到哪去哟！说起来，虽然春墨是老
，而且还直接带着管着潮生，可是秋砚倒是更得人心一，连潮生也觉得她豁达气，春墨固然她手巧，她温柔……可是
长了，谁心里都有一秆秤的，自然分得轻好歹。也许正因为秋砚心
无私吧，所以不象春墨那样，既一心求好，又瞻前顾后。人总是不能面面俱到的。
秋砚打发潮生去松涛居取东西，这还是
一遭。潮生
说：“不知是取什么东西？”“你去找松涛阁宋婵，让她把上次借的
心模还来。当时说只借三五天，后来事情一多也没顾上讨。现在咱们可要用了，不等她送了，你去拿回来吧。”“是什么样的模
？”“装在一个盒
里，是银的。一共四块，每块上面三种样。你记得打来看看，别少了一块半块的。”“是，
知了。”宋婵也是松涛阁的
，潮生顺顺当当找着她，一说这事，她就笑了。“哎哟，都赖
。这东西平常不用，原说三两天用完了还回事，结果就混忘了，你等一等，去拿来。”别人态度很好，潮生也说了句客气话：“秋砚姐姐说，因为要用了，才让
过来取一趟的。”宋婵果然从屋里拿了个木盒
来了：“知，四皇殿下的生辰要到了吧？们殿下还吩咐芳苑的人排了个贺寿歌
呢，到那天一定要过你们那边去讨
寿面。”宋婵把盒递给她说：“你瞧一瞧。”潮生接了过来，不说是为了检查是否完好，而是说：“
也
界，听说过，可没有见过呢。”盒
里果然是四块银模。上分别刻着元宝、莲蓬、寿桃、菱，月扇、石榴等等，每个样不过一寸多不到两寸，果然巧
观，可以想象的心也一定是色相不俗。宋婵还拿了两张绣样给潮生：“这个给你秋砚姐姐，她向
问了一次，这才描来。”“好。”
宋婵细细打量她一
：“你，也是新来的吧？”“是
，才来两个多月。”“
们院里的
佳原来和你一的？”“
。”宋婵倒也没问别的，只笑着说：“一个个都这么
秀，浣巷倒是个净人的地方。”这话听着不怎么单纯，不过潮生就是一低
，老老实实告了辞来。她捧着盒
，盒上托着那两张样，想着不知含薰在什么，可惜没遇见她。又想着不知佳是不是得罪了那个宋婵……“你站住。”
潮生顿了一下，停住
步，转过身来。“奴婢拜见二皇
。”潮生从上次葡萄架事件事只见过二皇
两三次，还是远远的瞥见。这一回又是近距离，不过正好与上回倒了个
，二皇坐在窗里，她站在窗外。“你到这
来什么？手里东西给瞧瞧。”————————————
呃，其实算起来
还欠着四五更呢，到底是四更还是五更不记得……