回到客栈，天色已近傍晚。
银筝去楼下要热
了，陆瞳坐在长桌前发呆。长桌与里屋靠连的地方，放了一扇木质屏风。上
描绘一幅墨泼的庭院黄昏秋景。陆瞳
神地盯着屏风，看着看着，慢慢伸手指，摹过画
盛
的簇簇木槿
枝。今日柯家那位新大
的发髻间，也簪了一只银制的木槿。陆瞳的脑海里闪过陆柔的脸。
陆家三个孩
，陆柔温婉明媚，陆谦聪慧倔
，而她自己年纪最
，父亲嘴上虽说严苛，实则待她总是娇惯。家
清贫，却也不愁
穿。陆柔
陆瞳年长几岁，陆瞳还是个懵懂丫时，陆柔已经落得十分
丽了。
亲从嫁妆妆匣里拿一枚银镶宝石木槿簪，替陆柔簪在发髻上，又选了一件
蓝的素面长裙
陆柔穿上，希望临芳河边赏春会上，自家
是最好看的那个。陆瞳望着和往日迥然不同的长姐，扯了扯
亲裙角，指着陆柔上的木槿发簪：“娘，
想要那个。”“这个不行。”
亲笑
：“你还，现在用不上。等们瞳瞳长大了，娘给你挑别的。”她那时年幼，仗着家
宠
有恃无恐，不依不饶：“就要姐姐那个！”直到父亲进屋，瞧见她这般撒泼模样，一时气怒，罚她不许去赏
会，在家抄书一百遍。她独自一人在家，哭哭啼啼地抄书，晌午时分，肚
饿了，想要去厨
拿剩下的薄饼，忽而闻到一
奇异的香气。陆柔从
外走进来，手里还拿着油纸
的烧
，新裙上沾了些河边泥沙，额上亮晶晶的是汗。她一愣：“你怎么回来了？”
陆柔捏一把她的脸：“
再不回来，你
睛都要肿成核桃了。”又替她将纸打，撕一条最大的
递到她嘴边，“哭，赶紧吧。”“娘不是说，今日要给你相看未来的夫君吗？”她被
了一嘴油，含含糊糊地问。常武县太，街坊大多相熟，时人常常趁着赏春会，早早地始相看未来的婿或媳
。陆柔脸一
，只：“你知什么。”顿了一会，又笑言，“夫君哪有
重要。”她心
便得意极了。陆柔又摸了摸
上的簪：“等晚上过后，娘睡了，将这簪给你，你藏着别娘知。一只簪，也值得你这般哭闹。”她嘴里
着烧，拿人手短，再看那木槿簪，戴在陆柔上怪好看的，便：“算了，你就先替保管着，将来有一日再来问你讨。”陆柔险些被她逗乐，与她玩笑：“那你可得抓紧些，否则将来
嫁了，你纵是想来讨也讨不着。”她听闻此话，莫名有些不
心，故意将蹭了油的手往陆柔脸上抹：“那你嫁到哪里，就跟到哪里，反正你是姐姐！”“吱呀——”
被推，银筝端着盆走了进来。陆瞳抬
，鼻尖似乎还残留着长姐身上温柔的荔枝膏香气，一转，面前只有冰冷的屏风。银筝将
盆端到桌前，转身去关。陆瞳拿起帕，一点点擦拭面上涂画的疹。“姑娘，”银筝
心地问：“今日您说大姑娘是被柯家害死的？”陆瞳沉默一下才
：“们在常武县时，邻人说陆家收到京死讯时，是什么时候？”银筝想了想：“是三月。”
“不错。”陆瞳平静
：“但是今日柯家人却说，陆柔是死在夏日。”银筝一惊，愕然看向陆瞳。
陆瞳眸
发冷。今日柯老夫人被她激怒之下失言，说
“要不是她跳了池，
了新宅的风，何必费这么多银填了池改种芍药。可惜那一池新的蕖……”，登时就让陆瞳起了疑心。荷
不会在三月，京城离常武县
程再如何拖延，至多也不过月余。总不能年夏日陆柔身死，直到第二年消息才传到常武县。更何况，那个夏日陆柔还未进京。两个消息，其
一方必然在说谎。陆谦是得了陆柔死讯才上的京城，倘若陆柔当时还活着，为何如今常武县的人却说信里是陆柔的死讯？莫非柯家人一早就知
陆柔会死么？还是，柯家本来想以陆柔死讯打发陆家人，没料到执着的陆谦竟只身前往盛京亲自打听消息。
又或者，陆谦收到的那封信，根本就不是陆柔的死讯呢？
真相扑朔迷离，柯老夫人的话陆瞳一个字都不相信。陆柔勾引戚太师
上
未遂，柯家却在一年前得了戚太师上青睐，从而瓷器生意兴隆。怎么看，都有些过于巧合。她要留在京城，留在这里，查清楚陆柔究竟遭遇了什么，陆家一
祸事因何而起。还有……
拿回戴在柯家新
上那支木槿发簪。最后一点
痕被擦拭
净，银筝瞧着镜人
净的脸，犹豫了一下，还是：“可是姑娘，在这之前，还有件事得提醒您。”她叹了
气：“咱们的银钱快不够了。”……
幕四合，柯里亮起灯
。柯承兴撩
竹帘，一迈
堂厅。柯老夫人身边的丫鬟瞧见他，笑容分外娇艳，
了一声“大
”，替他在一边斟茶。柯承兴如今已近而立，同别的商户不同，他五
生得清俊，保
合宜，一身蜜合色杭绸直裰更将他衬得风度翩翩。如今柯家窑瓷生意
得好，商会应酬席上，总是扎的那个，多少姑娘往他身上扑。柯老夫人也觑见了丫鬟的笑容，不由眉
一皱，屏退下人，又看一坐在桌前捡栗的柯承兴，：“你今日回来得晚。”“
酒嘛。”柯承兴不以为然。“这么大酒气，仔细秦氏又闹起来。”
闻言，柯承兴面上笑意就散了几分。秦氏是他娶的新
，
情泼辣蛮横，将他管得很紧，实在恼人。每当这时，柯承兴便有些
念起亡妻的温柔意来。才刚
念到陆柔的名字，柯承兴就听柯老夫人：“今日陆氏的表来了。”柯承兴吓了一跳：“陆氏的表
？陆氏哪来的表？”“你也没听陆氏提起过？”柯老夫人有些
疑，将日里柯家发生的事与说了，又：“觉得这人来得蹊跷。后来让人派去跟着，却将人跟丢了。”柯乘兴仔细想了想，摇了摇
：“与陆氏成婚后，不曾听她说过有什么表。应当就是过来讹人的骗。”柯老夫人神情闪了闪：“不知怎的，
心里总觉得不踏实。当初陆氏的事说到底也不该你
手……如今也扯不净。”柯乘兴闻言，也跟着紧张起来：“
亲，不会什么事吧？”柯老夫人摆了摆手：“
已让人去常武县打听消息，看看是不是有个王莺莺的。”她盯着面前的茶盏，语气渐渐发沉：“真有什么不对，前面也有个高的顶着。怕什么，一个陆家，也掀不起什么风浪。”