太
寺卿上，董夫人正对着镜前梳妆。今日晌午，秋闱最后一场就结束了，董夫人打算去贡院
接董麟。她只有董麟一个
，这些年，因董麟身不好，从未下场过，连贡院大朝哪
都不知
。今年董麟一遭观场，不管
没，董夫人都想在旁人面前
。自然，也得打扮得
鲜一些，好给长长脸。身后丫鬟将一根珍珠碧
步摇
在她发髻间，
作有些重了，扯着了发，董夫人“哎唷”一声，丫鬟忙
下请罪。董夫人瞪她一
：“笨手笨
的。”自己将那根步摇上，对镜照了照，适才满意，又问身边下人：“什么时候了？马车备好了没有，胜权，胜权——”
了两声，护卫没进来，倒是进来了个
厮，面色惶然，一进就给董夫人下了：“夫人，夫人不好了！”董夫人看他一
，没好气地问：“又怎么了？”“贡院里、贡院里
事了——”“什么？”
厮埋着，身
得像筛，不敢去看董夫人的神情。“说是……说是号舍里死了个读书人。”
号舍里死了个读书人。
董夫人原本听得漫不经心，须臾，像是才听懂了话
之意，脸色一下变了。她“嚯”地一下站起身，死死盯着地上人：“谁死了？”
“
的、的不知。贡院外路过的人说，当时里吵得很凶，只依稀瞧见是个穿朱
的，喊声倒是很大，说是有人在贡院考篮里的
粮下了
。”董夫人听到“朱
”两个字，身晃了晃，险些晕倒过去。朱
！董麟下场穿的那件新
裳，就是她特意裁缝用朱
洋缎给他
的新袍，想着初次观场讨个彩。这人有可能是她的麟
！董夫人唤了一声“
”，身便踉跄几步，身边丫鬟忙将她扶住在椅上坐下。“此事告诉老
没有？”“老
还在
里，已让人去了。”董夫人咬牙：“等他回来……都什么时候了！”她猛的站起身，“快，备好马车，
现在就要去贡院！”得了消息的董夫人来不及多等，立刻令人备好车去往贡院。一路上护卫胜权在前
驾马，边安慰董夫人：“夫人别担心，贡院那的消息说得不清不楚，少吉人天相，一定不会有事。”董夫人只
着睛，紧紧攥着手
帕：“你懂什么！无缘无故的，怎会有人到家来传言麟的事，一定是有什么风声。”说着又低声抽泣，“早说了今日早些去接他，偏他不肯，一定要最后一场结束才让去贡院。——”话到最后，语气倏尔尖锐：“要是
真有个三长两短，今日贡院里的那些人，一个都别想跑！”董麟是董夫人的
珠，一遇到和有关的事，董夫人便失了平日的分寸，变得歇斯底里起来，胜权也不敢多说什么。待马车到了贡院
，远远的，就见贡院围了不少人。几个巡考并提
正把这些院看热闹的平人往外轰，嘴里斥：“去去去，都杵在什么，秋试还没结束，离院远点——”董夫人一见，立刻提着裙裾下了马车，气势汹汹地走近院
，抓住一个巡考便问：“呢？”那巡考并不认得董夫人，只见她
饰华丽，不敢轻视，语气不如方才凶恶：“秋试还未结束——”“
呢？”董夫人打断他的话，声音高而刺耳，“麟在何
？”里
几个同考见状，忙跑来问询，董夫人自持
眷身份，又事关，自然不怕他们，要求立刻见到尸
，要么就让董麟从号舍里来，她要见到全须全尾的。那同考满面是汗，赔笑
：“夫人，这号舍都是锁了的，令郎要是此刻来，今年秋闱成绩必定作废。至于尸……”他瞥一身后，为难：“外这么多人看着，恐怕引起号舍
外惶恐。”董夫人冷笑：“不让
？没事，那进去瞧瞧他，也是一样的。”“那更不行了！贡院里，无关人士不能进
。”他越是推辞，董夫人心
就越是狐疑。为何这些人不让她进去瞧董麟，也不让看尸？平
无故的，有人在董家说死了个读书人，是否贡院有知情人特意来通风报信的？这些人神情畏畏缩缩，瞻前顾后，难免不让人多想……前有惊疑，后有急恨，董夫人一怒之下，反而冷静了下来。她看着面前同考：“秋闱结束前，不让进，也不让
，你说死的读书人不是，可这里死了个人总是真的吧？”“你们贡院粮食
了问题，这考场每一个人都可能是凶手，既然如此，那就都别走了！就算秋闱结束，所有人都不准来！胜权——”她护卫的名字，目陡然凶恶，“你人去兵马司一趟，就说贡院这了案，有人想死考场里的学生！”同考闻言，脸色骤然一变。
董夫人冷笑连连。
她
夫在兵马司知事，京
安一事本就该兵马司过问，如今礼部的这些考不让她进，那她就不让这些人来。事情闹大了，看谁讨得了好！她这
打着算盘，两个同考对视一，彼此都看见了对方的不安。贡院里
死了个寒读书人，其实倒也算不上什么大事。就算如今外流言纷扰，但只要没证据，过些时候也就平息了。但兵马司要
手进来可就不好了，号舍里的学生不去，一旦认真核查，那里考试的人名单……“糟了，”一位同考侧身，低声对同伴
，“快告诉大人，赶紧想想办法！”……
贡院
发生的这件大事，转瞬就传遍了盛京的大街巷。右掖庭
，裴云暎刚从紫宸殿来。殿前司亲卫
此刻正是值守时间，只余几个零星侍卫在营里值守。他进了殿帅
，刚卸下腰间佩刀，萧逐风从外走了进来。他素日里跟块木
似的，一张俊脸看不来任何表情，今日却难得透几分笑意。裴云暎忍不住多看了他几
，问：“这么高兴？捡钱了？”萧逐风走到桌前坐下，
：“贡院事了。”裴云暎一顿。
“死了个读书人，外面传言有人在贡院分发的
粮里下。”裴云暎眉梢微挑，身
往椅靠一仰，“不可能，又不是傻，谁会这样大张旗鼓对付一个读书人。”每年秋闱各项事宜交由礼部准备，
粮更是重之重，别的不说，至少绝无可能在其下。再者九天七
的秋试，考生都在号舍，真要手，何必弄这么大张旗鼓。裴云暎沉
一下：“流言是怎么传来的？”“听说死的考生砸破了号舍窗，从号舍里跑了
来，发时贡院外都看见了。”顿了顿，萧逐风又：“兵马司的人现在也在贡院。”“兵马司？”
“太
寺卿上的夫人在贡院闹事，她今年下场，礼部不放人，就兵马司来帮忙。”闻言，似是想起了某个人，裴云暎眉心微蹙，
：“董麟。”太
寺卿上那个少他见过，在万恩寺上肺疾发急症的病秧，没料到今年居然也下场，看来身是全好了。他坐在椅
上，垂眸想了一会，哼笑一声：“看来，礼部这是得罪人了。”贡院里死了个考生，流言还传得到
都是，偏偏这时候太寺卿夫人又来闹事，还带上了兵马司，怎么看都不是偶然。“既然如此，”裴云暎倏地一笑，“
们也来加一把
。”萧逐风与他对视一
，霎时明了他的用意，“你想手？”“
们的人在礼部呆了那么久，上面的位置不腾来，下面的怎么上去。”他一笑，唇边梨涡若隐若现，“这么好的机会，总不能浪费了。”“殿前司
下不好面。”“谁说殿前司了？”他气定神闲地
，“当然是找人把这个消息送到枢密院。”枢密院是殿前司的死对
，由枢密院面，殿前司隔岸观，半星也沾不到身上，倒是再好不过。萧逐风默了一下：“也好。”
裴云暎抬
，日透过窗隙落到他脸上，将他俊
五渡上一层暖色绒，他侧首，盯着窗外远树影，语气有些莫名。“这盛京，真是越来越热闹了。”
……
贡院
热闹极了。除了在外围观的平人百姓，不过须臾，兵马司、刑狱司、学士院的人马都到了，甚至连枢密院的人都不知打哪听来了消息，前来贡院
拿人。皇帝得知贡举
事震怒不已，钦点大臣令彻查此事。翰林医院派了医正在为死去的考生验。礼部几个主考
心惴惴，偏此时骑虎难下，这么多双睛盯着，纵然想使个法也难。侍郎那也没个消息，因他们几人尚在贡院，因此也无从得知此刻情状，他们的礼部侍郎，此刻已自身难保。前去验尸的医
上前，对着学士院的郑学士：“大人，确是而亡，约莫两个时辰前发。”两个时辰前，秋闱还未结束。
郑学士抚了抚长须：“看来，凶手还藏在这号舍之
。”秋闱最后一场已结束了，然而此刻众考生都呆在号舍
不敢。贡院发生命案，在场考生
括主考都可能是杀人凶手，礼部的人就算是想瞒，此刻众目睽睽之下，也不了手。董夫人在兵马司的
夫来了后，算是弄清楚了之人并非董麟，已乘马车回——下这么多方人马都聚集于此，事情发展已不是她能控制，最好明哲保身。一旦得知
命无虞，
亲的总是能清醒得很快。几个主考
还想再掩饰，那兵马司并刑狱司的人已经始一一核对号舍里的考生
名，这本是例行核算，毕竟要清点如今在场可疑人士。然而不核验便罢，一核验，整个贡院，竟
有十二位考生，名与本人毫无相符。未免有人混进考场
弊，名册之上除了考生名姓还有像，这十二位与名册像略有差池，枢密院的人瞟一几个主考，倏地冷笑一声：“这就奇了，几位大人睛看着也无恙，怎么连如此大的相貌差异也瞧不来。”其余考生都已从号舍
来，不安地看着最前方的十二人。兵马司的知事按住腰间长刀，盯着那十二人冷冷
：“看来不必查了，这名实不符的十二人，就是投凶手。贡院投，谋杀同年，按律当斩——”“不！”十二人
最前方的一个年轻人下意识喊：“老，大人，冤枉，借人一百个胆也不敢杀人，此事并非人所为！”他这么一喊，连带着周围的其余人也反应过来，一起
在地上诉冤屈。知事不为所
，居高临下地看着他们一行人：“满狡辩，谎话连篇！既不是你们下，为何偷偷摸摸混进考场，原来的考生被你们弄至何，无非是一起杀了。在天下图谋杀人，其心可诛——”他这么装模作样地一唬，果真
那一行人吓破了胆。要知科场替考秋闱弊，不过是下狱的事，却不至于丢了命，可要是牵连上了人命，那可是掉脑袋的司。他们不过是代人替考，想赚点钱
，可要为了点银搭上命，傻才这种事！最前面那人当机立断，重重朝知事磕了个
，悲愤：“大人，大人，真不是的下，的进贡院号舍，只是为了替人下场，的代人秋试，如此而已，绝不敢谋害命！”他这话喊得极大声，并未避着旁人，不知是喊给面前凶神恶煞的老
们，还是喊给别的什么人，却贡院外都听了个清清楚楚。代人秋试，替人下场？
此话一
，人群一片哗然。围着贡院的
兵们心照不宣的笑容，号舍前的几位主考，霎时间脸色发。