第七十五章 山苗与涧松

贡举是梁朝的大事，秋闱场上的消息，狂风一般瞬间席卷盛京每个角落。
西街一条街的商贩全从铺里走了来，将原本就不宽敞的西街挤得泄不通。
“听说了吗，那贡院号舍里死的那个读书人，原是咱们西街鲜鱼行的吴秀才！”
“哪里来的谣言？有才平日与人为善、人又老实，除了读书和鱼摊，旁地都不去，谁会同他有过节，怕是听错了吧？”这话是热心肠的宋说的。
消息灵通的孙寡挽着个菜篮正经过，见状往前凑了一凑，“才从贡院那回来，秀才可不是被人杀的，是自己了才死的。”
“自己？”众人觑着她，“好端端的，为何要自己？”
孙寡正回答，街尽又传来一声哀号：“有才——”
人群朝前看去，就见街踉踉跄跄走来一个面黄瘦的老，胡，泪淌得满襟都是，有人认他是庙的荀老爹，遂问：“荀老爹，你今年不是也下场了？贡院里究竟了何事？”
一说此话，荀老爹又汪汪地滚下泪来，咳声叹气：“有才是被那些人的——”
四周的人朝他挤来，七嘴八舌地同他打听，人像隔得远了，仿佛变成考卷上密密麻麻的墨字，盘旋着朝他涌来，让荀老爹想起在贡院里的一幕——
兵马司的人带走了那十二个替考的人，医也在考篮发现了有才盛放药的纸，仅仅这些，还不以证明吴有才是服自戕。
真正坐实自戕真相的，是吴有才最后一张卷面。
吴有才既在最后一场未结束前撞破了号舍的窗，哪怕是因为情势危急，今年的秋闱成绩都不得作数。礼部的几位主考被刑狱司的人带走审理，翰林院的那位学士拿走了吴有才的卷面。
当时他们这些考生还沉浸在贡院死人的余悸和秋闱替考弊的愤怒，荀老爹却看见那学士盯着吴有才的卷面，神情有些异样。
他与吴有才有同年之谊，为吴有才的下场心生戚戚，于是腆着脸挨到学士大人身边，想要瞧瞧吴有才生前最后一张卷面所作词赋是什么。
他看见了——
“悲哉为儒者，力学不知疲。读书暗，秉笔手生胝……”
荀老爹泛泪，仰喊：“要不是那些主考和考生勾串，天化日下秋试替考，有才怎会蹉跎十多年籍籍无名？
“他知弊之行猖狂，平人难以撼高，不得不以死明志，借由自己之死引人彻查考场。”
“山苗与涧松，地势随高卑……地势随高卑！”
他喊的凄楚，心亦生一伤其类的愤懑。吴有才以死揭考场暗，那十二个替考之人被带走，主考抓得抓审的审，可吴有才一条命却没了。甚至在过去十二年，也许他本来可以金榜提名，耀楣，让自己亲也瞧见自己息的一幕，却生生被人扼断了这种可能。
他自己也是一样。
博取功名一生，到最后才发现自己汲汲营营的不过是一场空。这世上最让人难以忍受的不是得不到，而是本可以得到，却又失去了。
不平！
老儒心郁气尚未平息，街尽孙裁缝家的伙计又匆忙跑来。边跑边喊，“不好了，不好了叔伯婶们！鲜鱼行吴大家去了好多兵，正四搜罗，好像要吴大的罪呢！”
“罪？”宋狐疑，“有才人都死了，什么罪？”
“说是……说是吴大号舍服，属扰科场摇人心之举。现下正在吴家搜罗，看有无亲眷要一同带走。”
亲眷？吴有才唯一的亲已在上个月土，他孑然一身，哪里来的亲眷。差想要连罪的主意，只怕这回是要落空了。
不过……扰科场，摇人心？
四周渐渐安静下来。
过了许久，人群不知有谁：“这不明摆着欺负人嘛。”
“呵，还真是人命。”
……

关于人命究竟是不是这回事，胡员外此刻正与人据理力争。
鲜鱼行的破屋，一读书人挤在，与带刀的差们对峙着。
审刑院那的差们在贡院一案后，迅速占领了吴家的屋宅。屋宅前些日的挽幛还未取尽，布灯笼被差粗暴扯下，里里外外一片狼藉，更显这无人的空屋伶仃荒凉。
胡员外气得脸色涨，架着胳膊堵，不让差们走：“你们这是欺人太甚！”
吴秀才已经死了，在贡院的号舍里服自戕，只因他发现努力十多年的考场，原来存在另一种平人看不见的天梯。心灰意冷之下服自尽，不管他为何在考场宣扬是有人下，但他最后一场的考卷已给了答案。
平人已经被欺至此，甚至丢了命，然而在高高在上的老们，瞧不见百姓之苦，只看到了“寻衅挑事、扰考场”之名，甚至在死后也不得安宁，生前居所要被这般糟践。
若非如今吴大已经离世，岂不是这位病重的老亲也会被连累。差们在破屋踏的每一步，都像是践踏在平人们的心上。
胡员外素日里虽迂腐，却一向心善，与吴有才又是故交，见吴有才落至这般下场，本就替他哀愤。下更是怒不可遏，带着一读书人在吴家，要为吴有才讨个说法。
差们瞧着一读书人，色轻蔑：“让，再扰办差，心连你们一起抓！”
“不让！”
差耐心告罄，一把将面前书生推，那书生生得瘦弱，被这么恶狠狠一推，一下跌倒在地。
这放在寻常，一群平人自然不愿与差交恶，然而许是因这间屋太破旧，而挂着的幡又太刺，又或许是一群读书人聚在一起，正义与冲聚在一起总要汹涌许多，胡员外热血涌上脑，一刹间忘记了要明哲保身，猛地朝面前兵们扑了过去。
“欺人太甚，跟你们拼了——”
……
胡员外带领一群读书人在庙和差们打起来了，这消息传回仁心医馆时，杜长卿也惊了一惊。
“老胡打架？他那把老骨，骂人还行，怎么可能和人仗？”
“是真的。”阿城撇着嘴角，“西街这好多街坊都去帮忙了，现下成一锅粥。”
起先只是读书人们因吴有才一事，与兵发生争执。那些差行事嚣张，言语间对平人多有不屑轻侮，一下西街来帮忙劝架的街邻们也犯了众怒，不知怎的，差们和百姓便打了起来。
别说，西街这群街坊看着不起，打起架却各有各的优势，没差们讨得了好。不过照这样下去，怕是带回去打顿板是少不了的。
阿城问：“东家，们要不要去帮忙？”
杜长卿没说话，看向药柜前的陆瞳。
夏蓉蓉主仆二人去了，陆瞳正在检查新收的药材，秋日的医馆不如前段时间炎热，而她宁静的神情将周围衬得更冷寂了一些。
杜长卿打发阿城去扫地，三两步走近陆瞳，盯着她低声：“吴秀才的事，是你的吧？”
陆瞳作一顿，抬看向他。
他将声音压得更低，掩不住某种焦躁，“那天你去他家送挽金，去了很久……他又是服自尽的，是你给他的药？”
陆瞳静静看着他，良久，轻轻点了点。
杜长卿这个人，外表看上去大大咧咧吊郎当，凡事不怎么靠谱，但在某些细枝末节上，又有超乎常人的细心与明。
“他疯了，你也疯了！”杜长卿忍不住拔高声音，怕阿城听见，又忙伏低了身，咬牙盯着陆瞳：“他问你要药，你就给了，你以为这是在帮他，你这是把自己也牵扯进去！”
陆瞳一怔。
杜长卿竟以为是吴有才主找她讨的药。
是了，在杜长卿，无缘无故的，她没有任何理由怂恿吴有才自戕。
“吴秀才也是！”杜长卿舔了舔唇，恨铁不成钢：“怎么就想在号舍里服了，莫名其妙！就算再怎么心灰意冷，也不至于连命也不要了。”
陆瞳目了，淡：“贫之人，一无所有，及临命终时，脱一厌字。富贵之人，无所不有，及临命终时，带一恋字。脱一厌字，如释重负；带一恋字，如担枷锁。”

杜长卿没好气：“别文邹邹的，听不懂。”
她默了默，：“穷人什么都没有，唯有命一条。既然活着难以得到平，那么拼着这条命，拉几个人下来也是好的。对吴有才来说，这样去死，是一种解脱。”
“是吗？”杜长卿疑惑，“吴秀才是这样想的？”
陆瞳笑笑。
吴有才当然是这样想的。
因为，她也是这般想的。
杜长卿摆了摆手：“只知好死不如赖活着，算了，不提这个，人都没了，说这些也没用。下事情闹大了，查来查去万一查到你上怎么办？”
他按住额心：“虽然你只是给了药，但贡举闹这么大丑事，了亏的人难免要找个气筏。吴秀才是死了，要是查到你上，你麻烦可就大了。咱们现在一人一半东家，还指着靠你发达，你要是半途进了昭狱，找谁哭去？”
“陆大夫，”他一拍桌，严肃了语气，像是要伙同人去什么大生意般郑重，“们得提前想个对策。”
陆瞳愣了愣。
她没想到已经到这时候了，杜长卿竟还将他们当作一伙的，还这般为她的未来殚竭虑，一时没有说话。
正沉默着，一边的毡帘被人掀起，银筝的脸从帘后冒了来，觑着两人：“有一个想法，要不要听听？”
杜长卿瞪大睛，银筝忙忙辩解：“可不是故意偷听的，恰好站在这里听到罢了。”
杜长卿下意识看了陆瞳一，见陆瞳没什么反应，遂哼了一声：“说说，你有什么馊主意？”
银筝走进来，也往他们二人近凑了一凑，远远望去，三人似堆牢不可分的线团般，银筝：“下差和读书人们闹了起来，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。要让他们拿了话，真给吴秀才个罪，保不齐连累到姑娘身上。不如先下手为。”
“先下手为？”
银筝抚了抚鬓发，一双亮晶晶的眸里泛些狡黠的：“那些当的敢这么作威作福，无非就是仗着一身皮。要是扒了那身皮，也就没什么可怕的。”
杜长卿哼笑：“你当是扒虾壳呢。”
银筝不理他，兀自说：“荀老爹不是说，吴秀才是因为替考一事心灰意冷才决意去死的么？死前还在考卷上留了诗。盛京多少读书人，总不见得全是富贵人家的少吧，平百姓家的学生见了，难免不心有戚戚，人心都是肉长的。那些差是贼心虚，咱们就偏要将事情闹大，让他们急，也算替吴秀才气！”
她说这话时，语气铿锵有力，全然不见素日里的心翼翼，仔细窥去，似乎还藏着一点跃跃试的期待。
陆瞳想，或许是跟自己呆在一起太久了？银筝如今也是，每每嘴上说着害怕，实则好似很享受这种暗布局带来的突兀刺激。
杜长卿摸着下想了一想，虚心求：“请问，怎样才能将事情闹大？”
“这还不简单，”银筝睨他一，“俗话说，世间有四种人惹不得，游方僧、乞丐、闲汉、牙婆，杜掌柜有那么多闲乐好友，随意呼唤一番，都能人家苦。是不是？”
这话也不知是褒是贬，杜长卿也哽了一哽，一时寻不话来答，站在原地对着银筝瞪。
倒是陆瞳闻言，忍不住低笑了笑，再抬起来时，对着杜长卿也难得显几分揶揄。
“觉得这主意不错。”
她说：“杜掌柜，这回全仰仗你帮忙了。”
“这世上有四种人惹不得……”——《三言两拍》
“悲哉为儒者……山苗与涧松……”——《悲哉行》