王崇古最近
较烦，身为松江知
他压
很
，失眠厌食焦躁，就连夫人也给他泡了三鞭酒，可见连某事受了影响。
他的烦恼之源，无外乎也是粮食问题。被苏走
所带
，松江的粮价一路飘
，已经到了骇人听闻的地步，他手下又没有海瑞那种能镇住场
的牛人，城自然是混
不堪，囤积居奇者有人在，哄抢偷盗者不计其数，监狱里已经人满为患，但
安还不见好转。更严峻的是，松江还是抵御倭寇的前线，粮食的短缺，让
心都
始不稳，作
犯科屡禁不止，战斗下滑的很厉害，如果这时候倭寇打过来，他苦心经营的上海防线，恐怕根本不是对手。
见丈夫愁肠百结，一筹莫展，素来不信神佛的王夫人，也在
设上香案，每
给佛祖上供
拜，虔诚祈祷倭寇勿来。
这天晚
后，又见王夫人在上香，王崇古苦作乐，笑她说：“夫人的心意
领了，可现在咱们明
的天下，有是县
不如现管。还是拜三清吧。”她夫人却不同意
：“人家说家修的就是太上忘情，这话一
都不假。不信你看看咱们当今圣上。修修得连自己的
都不见。以此推之，三清恐怕更加没有人味，指望不得的。”说着朝如来佛合十：“还是西方好，有人味
。”“和尚才是六根清净，不管尘事呢，”王崇古失声笑
：“不留发、不娶妻、不生，断绝纲常。跳
五行，有何人味可言？”
“话可不能这么说，”王夫人
：“倒要听听佛
圣地，能跟这腌臜衙一样？”后闲谈，正是个好放松。
“你还别不信。”王夫人振振有词
：“有一折角“乌
”，是说乌王曾经好善斋僧，佛祖便差文殊菩萨来度他去极乐享福。文殊这人很嫉妒，不想看着别人好。久故意变
凡僧，向王化缘。““你这
人瞎编排，”王崇古呵呵笑：“人家菩萨真身法相岂能轻易示人，怎么就扯到嫉妒上了？”他不哎看戏，也就不知
这些桥段。“怎么不是嫉妒？"王夫人
：”就算不能相见，好言好语的告诉王就是了，他偏要恶语相向，无端刁难那乌
王。那王又不知他是菩萨，一气之下就把他
了，送在河，浸了三三
。“听她这样说，王崇古
：“这王还是太仁了，如果在咱们明。早就廷杖一百，发配三千里了。”说着呵呵一笑
：“这戏文有
伤
，那文殊菩萨多的法，怎么能被凡人擒下，浸到
里呢？”“这正是他的
险所在。三天后，王放了他，他便回去跟如来哭诉，
蔑王队佛祖多有亵渎。连他这个接引是这都敢欺负。如来就把
王推下井，浸了三
，以报文殊三灾之恨。”王夫人气愤不已：“那文殊尤嫌不过
，又把自己的坐骑变为假王，每与王后娘娘同眠同起，虽然后来说那畜生是（马扇）了，无福消受。但此举一样坏了纲常
理，极为可恶！”说完王夫人便总结
：“这不正像衙里的吏，打着老
的幌尽坏事，
拿卡要、欺男
，甚至还
辄害人
命，却让人把账都算到老上？”“好吧，你说的有理。”王崇古不禁哑然失笑
：“但也不能以此说明佛祖也是个俗人，毕竟是下面人蒙蔽了他，瞒着他
的。”“那好
就举个佛祖的例。”王夫人看来要让丈夫彻底服气，：“前几天听完最后一回，唐僧师徒历经劫难，终于到了西天，见到了如来，因为不懂“规矩”，没给两个管经书的“书办”一
“人事”，就被人家给了空
经书。若不是有仁厚长者还看不过去，暗破。这师徒四人辛苦一场，岂不是付诸东流了。”“找佛祖告状，
罚两个书办！”王崇古也气。“找事找了，可佛祖并没有惩罚那两个书办。”王夫人一脸难以置信
。“为什么呢？”这跟王崇古心
的佛祖，差距太了。“佛祖这样解释：“向时众
丘圣僧下山，曾将此经在舍卫赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，死者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来，
还说他们忒
了，后来孙没钱使用。””王夫人看一
王崇古
：“最后师徒几个还是拿了的紫金钵孟，才换到了有字的经书。”王崇古又一次哑然失笑
：“来佛祖也好这一
，看来夫人是对的，西天灵山跟们的衙，果然是有想象之
。”“所以
，就像你那人家的手短。不好不给人办事一样。”王夫人笑：“只要多上供，多磕。佛祖收到之后，肯定不会不显灵的。”
“哈哈，但愿如此吧！”王崇古放声笑
，似乎连来的霾也消散不少。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
夫妻两正在说笑，便听得敲
声想起，两人赶紧止住笑闹，正襟危坐。王崇古这才沉声问：“什么事？”“
人，外有一位书生，投
说要见您。”声音是的管事。“你也不懂规矩吗？
都落锁了。还见什么见？”王崇古不悦：“让他明天再来吧！”“他说您看了拜
，一定会马上见他的。”外面的管事郁闷：“听他气那么，
人不敢擅自回绝。”“
什么名字？"王崇古问。”张风磐。“管事答。“什么?
维？”他的外甥张四维号风磐，不过在北京当呢。王崇古惊得立刻打，拿过拜一看，果然见上面写着“张风磐”三个
字，不过看字
，可不想是张四维所写。再以端详，王崇古发现三个
字下面还有一行米粒的，凑到灯下细细端详，才看清楚是“的同事好友"五个字，他轻声完整念
：”张风磐的同事好友？“”原来是个骗！“管事的仿佛受到了莫的愚弄，气急败坏：“敢骗到外面知衙上，简直是活腻歪了，
这就去吧他抓起来！”“慢！”王崇古却摇
：“清他进来。”“
？”管事的只好闷闷：“是。”“客气一些。”王崇古沉声
：“低
一。”看到
人一脸的郑重其事，管事的哪里还敢怠慢，赶紧
颠颠去清人了。“夫人，请帮
穿
。”王崇古，他现在穿着居家的袍，虽然宽松舒适，但若是见人的话，就太失礼了。
王夫人一边将他的栗色云纹辈
拿过来，服侍他穿上，一边问：“老，那到底是什么人？”“八
是沈拙言。”王崇古轻声：“维在
阁当差，他的同事可不多，在江南的也只有那位“沈苏州”一个了。”
“沈
人用得着这样拐弯抹角吗？”王夫人惊奇：“只要把名一报。咱们还不得迎接？”“当然是有他的原因了。”王崇古低声
：“不说别的，单独“擅离职守”一条罪，就麻烦的很。”这时候服穿好，他对夫人
：“可能会很晚，你先睡吧，别等了。”“是。”
了正事上，王夫人是不会拖后
的。~~~~~~~~~~~~~
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当王崇古迈步进
书
时，便见沈默一身蓝色夹纱直辍，正坐在客座上神态悠闲的
茶。反手关上
，王崇古压低声音笑：“哎呦的沈
人，您这就唱的哪一？从苏州跑到外面松江来了？”“唱的你们的山西梆
“借”，”沈默呵呵一笑：“鉴川
，你可要拉兄弟一把呀。”王崇古笑着请他坐下
：“倒是想帮帮你，可现在是泥菩萨过河，自身难保，除了为你摇旗呐喊之外，一
办法也没有的。”他自然知沈默是来什么的，是以抢先把堵住。“鉴川
是明人，应该知这场事故起源于苏州，苏州定则松江定，苏州不定松江亦不定，”沈默苦下脸
：“帮人就是帮这就，看在
的上百里路跑过来，王人还请施以援手。”“拙言老弟，
承认你说的对。”王崇古苦笑：“可松江虽然粮，但也地主，能收上来的粮食本就不多，还得筹备漕粮，以及前线的
粮。”说着两手一摊：“就算浑身是铁打的多少钉？是实在是有心无
，请人见谅。”“哎，难
真的不能帮忙吗？”沈默一脸苦涩。几句漂亮话，王崇古还是要说的：“拙言此言谬矣！你
乃是临。当然要相互扶持了……”说着一拍胸脯
：“这样吧！你先在这住下，明天就去帮你借借看！”沈默正色
：“多谢老
的
意”说着摇：“不过借粮食这事。还是自己来吧，你是本地父
，欠下
民的人情，将来不好卸下。”见他如此替人着想，王崇古反而不好意思了，讪讪
：“没关系，没关系。”但沈默主意很正，执意不让他求人，王崇古也就顺
推舟：“那好，松江境随便你借，借多少你都全拿走！一粒粮食也不留！”这才是沈默这番
作的用意所在……他跑到人家王崇古的地盘上。一下拉走十几、几十万粮食。若是不提前打声招呼，取得他的同意。王
人肯定是要不
的，这样就太好了——因为一个王崇古虽然不算什么，但他若隐若现的那个背后庞
集团，却是沈默必须正视和重视的。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“有老
这句话，心里就踏实多了。”沈默笑：“放心吧，只要苏州的麻烦解决了，松江的困境也就不攻自破了。”
“但愿如此吧！”王崇古沉默片刻。才幽幽
：“拙言，你想过没有。事情为什么会到这步田地？”“因为
要、、，”沈默冷笑：“市（舟）司碍了这些人的呗。”“有人说，为
应当三思，”王崇古：“你听说过这句话没有？”“思危，思变，思退。”沈默
。“对，”王崇古颔首
：“那你想过这句的退路吗？”“
没有退路。”沈默呵呵一笑：“只有一条路，就是一直走下去。”“
轻气盛！”王崇古叹气：“那帮人不是你一个人能应付过来的，你要是继续单枪匹马的
下去，纵使这次侥幸过关，也总有折戟沉沙的一天。”
“担任这句话沈默意思？”沈默正色
：“要现在就放弃，乞骸骨、告老还乡吗？”“呵呵……”王崇古扑哧一笑
：“你才多，就告老还乡。”然后分解到：“是说，你应该联合一些
援，并肩作战，这样胜算才会
些。”“鉴川
这话是至理。”沈默心一：“至是不知，从哪里来求得援呢？”“这个么……”王崇古缓缓
：“倒是认识几个，可以给你引见一下。”说着又笑：“不过现在说什么都太早，还是等你过了这一关，再找个机会慢慢说吧。”
沈默面色平静的
，虽然王崇古没有明说，但他知对方指的是什么人！那就是赫赫有名、势
财雄，远在天边也近在前的——晋商！所谓晋商，就是山西商帮，他们是农耕思想占绝对主导地位的北方
异类，其重商文化之
重，甚至要超过罪不安分的闽广一带。
能让他们放弃千
以来对土地的眷恋的，还是土地——近两百来。山西的植被严重退化，土地愈发贫瘠，再加之常
旱少雨，土地已经无法哺育三晋地的民了。因为山西人知
，如果脱离土地。就只有经商，而最好的商机，就如注定一般，现在他们身边！当时为了防御蒙古，朝廷立九边。驻
宣一线，耗费粮米
，运输费用，朝廷负担不起。便潮涌“之法”，允许商人们向变镇队提供粮米、布匹，已经各种所需，作为对价，可以换取盐引，指定盐场支盐和贩运盐斤。至少在一定时期，朝廷通过这一办法的实施，既解决了北方边镇饷，又收到了盐税，而山西商人也因此而兴起。
在走西
的过程，山西也形了一批富晋户，他们培
弟读书。商结合，进一步巩固自己的地位，以至于近
的扬州盐商，原籍几乎全是山西——将其余竞争对手挤扬州，可不是仅靠商业手段能到的，而晋商们所依靠的，正是他们自己培
来的读书人。多少
这为王崇古、轻的还有张四维，老青三代结合。其战斗不容视。更让沈默
兴趣的是，这帮人十分的低，不显山不
，几乎在所有的争端保持立，仿佛他们存在的目的，就是为了维护那
益庞的晋商集团的利益……究竟什么样的利益，能让这些“高贵”的
员心甘情愿为带着铜臭味的商人服务呢？深谐此
的若菡给沈默算过一笔账……西边那块地她不摸底，仅就前的扬州说，山西盐商的资本在三千万两，每
可获利九百九两，这些利润在输、、税银上一百万两；施舍给僧丐贫、建造楼宇、捐资助学、以及疏通打
等方面概是三百万两……这当然不是脑进。而是
明的山西商人，明树招风，钱多惹人
的理，他们固定
这笔款，一方面培倾向自己的读书人，另一方面也是在给自己积攒人品，博取老百姓的好
，再通过贿赂结
上下员，三管齐下，地位无稳固，无人可以撼。而且就算一
三百万两，还剩五百万两的纯利润——仅仅一个扬州。一群山西盐商的纯收，便跟明朝的岁
相当！若再加上宣、张家的那些驻边晋商，他们每的总利润是多少？若菡说，应该不下于七百万两。
清主意，是每
。也就不难理解，王崇古们的意趣为何迥异于同僚了。