嘉靖四十二
深冬，转
间。沈默到礼部上班，已经两个多月了，和上司同僚间，相
的极为融洽。其实想不融洽都难，因为礼部尚书严讷和左侍郎李春芳，都是朝廷有数的老好人，加上沈默这个向来好脾气的右侍郎，有这三位堂
坐镇。一时间礼部上下一团和气，被京们称为“菩萨满堂”虽有戏徒之意，却也着实
了
下层员向往的地方。当然，礼部能一团和气，也跟其职责有关
可分三部分，一是负责考弃、嘉、
、宾、凶五礼之用，这也是礼部之名的来由；二是管理全
学校事务及科举考试；三是负责藩属和外之往来事。都是些斯文至极的事情，所以才能保持心平气和。要是换
负责全工程的工部，或者负责钱粮收支的户部，或者负责全刑名的兵部；负责吏任免的吏部；负责全**事的兵部，再或者专
告状弹劾的都
院”你就是想心平气和，也不可能
。在礼部的三
块事务，严讷总揽全局、主抓“礼，仪，这也是礼部工作的重之重，可不
觑这些后世看来无用的东西，因为在这个，代，礼，是立之本！《礼记》云：“礼者君之
柄也，”所以
安君也”师服云：“礼以，；孔
说：“为以礼”；晏婴说：“礼之可以为也久矣。；《左传》引君曰：“礼经家，定社稷。；
叔齐云：“礼所以守其，行其令，无失其民者也，；荀云：“之命在礼。可以说，以礼
天下的思想。已经深
人心，人们坚信“之
系于礼之兴废。所以荀说：“礼者辨之极也，
之本也，威行之
也，功名之总也，王
由之所以得天下也不由所以陨社稷也。为什么会这样说？因为“礼义以为纪。以正君臣，以笃父
，以睦兄弟，以和夫
，以设制度，以立田里，以贤智勇，以功为己”按沈默的理解，便是以礼为纲，可以建立稳定的社会秩序，使人们懂得贵
、尊卑、长幼、亲疏有别，并要求人们的行为符合他们在家族
的身份和社会、地位，不同的身份有不同的行为规范，这就是礼。所以说，礼和礼
，是这个儒家社会的构筑
石和行为准则，而礼部。作为管理和践行一礼制的最高部，其重要
也就不言而喻了。也正因为礼部尚书，都
通一礼法，并有丰富的礼经验，所以才会为阁为相的前提条件。所以说，在袁姊病故，
阁独相的形势下，严讷几乎一定会为学士的，因此袁部堂于于私，都不过问吏部的
常事务了。至于二把手李春芳，负责的是对番邦与外
的
往，这差事也算是礼的一部分，勉称之为“外礼”。但明殃殃，向来只把睛放在自身，所以其重要与“礼。远远无法相提并论，甚至可以说，是不受重视的。但因为袁姊死后，李春芳变了青词写得
好的一个。皇帝须臾离不
他，所以也只能象征的领了这差事，但真有外事的话。还是得拜托沈默帮忙。剩下的，都是沈默的差事，或者说。几乎礼部的所有事务，一下
都压在他肩上。除了要管理
括监、庶常馆、各级州
县学在的全学校机构、各级科举考试外，他还兼着翰林学士，，沈默本想辞去此职，但严讷不接，李春芳也不接，都让他能者多劳。沈默算是看
来了，这两位都是懒极了的翰林身，信奉的是那
无为而的黄老之，至于自己，虽然这几没
正事
，但早间毕竟挣下了“吏，的名
，又在南巡彩，这次落在他们手里。那还不是长工进了地主家，不用你用谁去？如果仅这些也就罢了，沈默闲了这些
，早就浑身骨松了，何况下面还有那么多的司、厅、局，有的是郎、主事、员外郎听他
遣。何必事事亲躬？恰好他的长就是配指挥，无论多繁冗的差事，都能层层录茧，条理清楚的分配下去，就是事情再多
，也不耽误回家
。””、一一一一但这并不说明沈默心里就不烦，恰恰相反，他最近
较烦、很上
。极憋闷”，只是从不挂在脸上罢了。而他烦恼的源泉，则来自一个曾经崇高无，现在却屈居在礼部拜下的衙宗人。宗人
掌管皇族属籍和幕修
的衙，专管皇族宗藩事务，洪武三，沿元制设宗正院，二十二改名宗人。设宗人令，左、右宗正。左、右宗人。并正一品，由亲王充任佰便提的是，后来的真祖朱捷，只能在其
担任右宗能排到老三，就知其最初的地位有多显赫了。但不要崇拜它，它只是个传说。经过了靖难之役，当
的右宗正当上了皇帝，而原本的皇帝朱允烦则下落不明，皇族间亲密无间的关系不复存在，取而代之的是监视提防、打压钳制。所以此时，宗人这样一个地位崇高，可以号令皇族、甚至对皇帝指手划
的机构，自然为了皇帝的钉、肉刺，必定要加削弱的。从朱林
始，历代皇帝先是取消了亲王领宗人事的规定，改由勋旧外戚领宗人事；后来更是直接将宗人归于礼部管理，彻底将这
超然的势
消饵无形。这下皇帝是放心了，可礼部的堂
们就闹心了”宗人管的是什么？宗室！这些人虽然没什么权。可各个都以天潢贵胄自居。脾气、架，气更夫因为经过百多条件优涯的繁衍，宗室人数已经是时的好几千倍了，可家还是得奉
，对财的压之。甚至超过了费。换谁当皇帝，都想在这件事上，朱元璋的先人板板，哪怕那也是他们自个的先人，这
屎策实在是太屎了，更不行的是，再屎它也是祖制，想改没。所以历代皇帝和他们的
臣，都致于削减这方面的支，虽然不能张旗鼓的削藩，但可以零敲碎打、积少多。如说。只要亲王、郡王无，一死就会除藩，犯了罪也会被直接贬为庶民除藩，甚至连正常可以继承王个的，都会无故拖延数，因为手续没完，就不用发俸禄”至于连没有封地的奉、镇、辅将和尉们，就更加没有保障了，拖欠苛扣禄米的事情时有发生，换了谁都愕怨气冲天。说句实在的，现在宗人
，就是给宗室们气用的撒气桶，每天都有人在那里拍桌骂娘，一言不合便拳相加，甚至要死要活。偏偏你还打不得也骂不得，只能笑着赔不是。哄着这些
，闹心程度堪称天下衙一绝。这么有碍和谐的部
，自然不能放在礼部衙里，所以宗人并不在东江米巷，而是被发配到宣武以南的菜市
南吉巷胡同里，可谓是不见心不烦。如此惹人厌烦的差事，严讷和李春芳二位“仙长。自然不会去管的。欺负沈默初来乍到。不由分说便
到他肩上。一级压死人，自己又是初来乍到，沈默只能苦笑着接过这个烫手的山芋，勉也能应付过去。不过总
来说，在当时满朝风声鹤唳，员朝不保夕的情况下，这三位仁厚长，为礼部员撑起了一片温暖的避风港，使他们不论原先派别，都得以躲过徐阁老的清洗，确实是人人羡慕的世外桃源。但有
是，常在河边站、哪有不
鞋，到了腊月里，沈默还是被拖了风浪尖，“罪魁祸首，正是他的同好友、告发伊王的功臣林润。因为一切都坐在明
，嘉靖没法贪
他的功劳，加之他与沈默同。自然也是徐阁老的学生了，所以在清洗后的提拔上，素有直名的南京右全都御史林润，竟被廷推为都院左副都御史，为言系统的三把手”顺便提一句的是，部应龙为右副都御史，还在他之下。得以进阶高位，林润士气
振。进京后不久，便上了一《议宗藩禄米疏》，此疏一
于天下，就如
石投
，激起轩然波！这
奏疏的意是：“今天下之事。极弊而为可虑者，莫如宗藩！因为今宗室繁衍，岁禄不继，宗藩禄米所支过去多数百倍。如河南封，洪武惟一个周王。至嘉靖初郡王已增三十九，将至五百余，尉、仪宾不可胜计，举一而可知天下。今距嘉靖初又四十余，所增之数又不难推知。乃是直接向宗室藩王炮，直指天下第一弊！究竟这弊病严重到什么程度了呢？“计天下财赋每
供京师粮食四百万石，而各王禄米多达八百五十三万石，超过供京师之粮一倍以上。如山西存留米为一百五十二万石，禄米则为三百一十二万石；河南存留米八十四万三千石，王禄米一百九十二万石。以此二省论之。即便田赋粮全征，也不够供王禄米之牛。况且吏禄、饷皆其。因此形郡王以上犹得厚享，将以下至不能自存，饥寒困
。势所必至。有司困手难供，宗藩苦于不给。于是议论纷纷，莫衷一是。。也就是说，
家的全部收，要有半供给王，而御用、吏禄和饷这些家支的传统，却只能在剩下的一半权宜，家怎能不疲敝至极呢弈旬书晒细凹混姗）不一样的蛤但如何解决呢？林润说“臣以为宜令
臣和科集议于朝廷，然后颁论诸王，示以势穷弊极，不得不通之意。令户部全计赋额，以十为准，约兵荒、蜀免、存留费用几何，王增封几何，禄米及诸费几何。令宗藩晓然，知赋有限，而费无穷，共陈善后之策，然后通集众论，请皇上定夺，以为万世不易之规。他也没有好办法，建议
家凑到一起会解决”嘉靖也许是被宗室摆了一
、险些连命都丢了，也想狠狠这帮矗虫，所以便将林润的奏章明发朝。命百进行讨论，看看谁有什么好办法。而那厢间。宗室藩王们也不是任人宰割的主，纷纷派人进京活
，坚决抵制这种不可饶恕的“倒行逆施”而宗人
作为连接朝廷与宗室的纽带，自然了众人瞩目的焦，在十分微妙的境地。这几
，沈默已经接连接待了十几波皇室宗亲”没有皇命，藩王是不得离封地的，但这不妨碍他们把弟派到京城来奔走联络。这些世普遍脾气不好，见不着正主只好拿宗人的员气，肆无忌惮的打骂羞，唯恐事情闹不。没办法，沈默只好亲自
再。安抚这些们，又是请、又是请听戏。这才没被烧了衙。“少宗伯。这样下去不行
”跟着沈默来到礼部，已经升任员外郎的王启明，愁眉苦脸：“那帮们太能
钱了，这才几天，
们的招待费就已经见底了。”“钱的问题不用
心”沈默手捧着个
炉，目
盯在一本账册上。漫不经心：“先把这些们稳住了才是第一。”“怎么，您老又要自个掏钱垫上？”王启明可知
，这位家里太有钱了。“想得
，
家里已经不生意了。坐山空立地陷，哪有余粮打发他们。”沈默耷拉下皮：“从他们底应发的禄米里。”“
，到时候还不闹翻了？”王启明惊怪：“您这
，饮鸩止渴。”“少废话。”沈默将那
暖炉搁下。翻一页：“船到桥自然直。到时候再说到时候的。”“得了，反正您老说了算。”王启明应下来，又转个话题
：“人，下面人这几天都在求。跟您打个商量，”“什么事
？”沈默提起笔，从那账本上摘抄着什么，还是没抬。“是这样的。今
冬天奇冷无，还没进腊月呢，就下了好几场雪。这柴的价钱打着滚的往上翻。”王启明声：“弟兄们想问问。能不能多发柴票，就算少发钱也行。”柴票是员的一种福利，就是凭票领取一定数量的柴禾。而且是质量很高的柴。“账算的不错
”沈默不声色：“什么值钱要什么”“嘿嘿”王启明恬着脸笑
：“您总不能看着弟兄们挨冻吧。”“
，知了。”沈默终于抬看他一，：“不过这事不了主，得部堂人说了算，等有机会跟他说说，看看能不能行。”“您别推呀”王启明仗着是他的老臣
，
磨
泡：“扣那些宗室的禄米您都不跟部堂商量，怎么给咱们发柴票，还用得着商量了。”“好你个王启明，揣着明
装糊涂是吧？”沈默又不看他了，继续写字：“赶紧滚蛋，别在这碍。”前者那是背
锅，后者那是市下恩，质能一样吗？王启明无
的叹气，心说，人现在是越来越不好说话了，哪像原来，求求就求来了。只好恹恹的施礼告退，回去后好几天都躲着伙，唯恐他们问起，那柴票的事情。谁知才过了两天。礼部的同僚们，便纷纷找上他，却不是问罪，而是一个劲
的谢起来，王启明一问，原来是早晨部堂人过来，发了五千斤柴票”礼部本来就人少。这下过冬都够了。袁部堂还告诉他们，这五千斤柴票，是沈侍郎利用关系，在廷惜薪司用平价买的呢。王启明这个奇怪
，心说人这是何必的，害得这几天不敢见人。他正琢磨着，有人
他：“老王，少宗伯你呢。”他赶紧颠颠的过去沈默的签押
，一脸恭敬：“少宗伯，您找的。”“
”沈默：“帮发几份请束，今晚要请客。”“是”