“您刚刚还说他是个没心肝的东西。”
“是呀，可是……”
柳筝拍拍她的手背，转身去摸桶壁试试浆
温度如何，约莫着降下去一
了，立马拿来盐卤，一边往里倒，一边拿长柄勺
速搅拌。脑的过程容不得半马虎，不论是浆温度还是搅拌速度，都不能
差错，王初翠连忙过去帮忙。完脑，两桶浆很凝
了又嫩又滑的豆腐。因为浆是用柴
煨煮的，闻着还泛着一
焦香味，豆腥味很淡。柳筝和姥姥一起把两个
木桶搬了去，接着又在
支起桌椅板凳、摆碗摆筷，准备
张。王初翠知
柳筝仍然不愿意直面找亲爹认亲这件事，凭本心说，要是可以的话，她也不愿意她去找。死的是她的亲生
，十五岁被亲爹
去
窟，本就已经够惨了，这傻孩
竟还对一个穷酸书生
付了一片痴心，拿自己皮肉换来的钱供他用笔用墨，
送他赶考，候着他考取功名回来。他是考取功名了，可这功名和她有什么关系？人家一路
位高升，想榜下捉婿的豪族贵都不知凡几，哪会要她。她独自一人在风月楼里生下了筝筝，也不知是怎么给拉扯
的。那没心肝的东西，一次都没回去看过，连自己还有个流落在外的都不知。王初翠一想到这就要落泪，筝筝恨他，她这个
亲娘的又怎么可能不恨！可恨不能当
，筝筝总得有个能依靠的人。过来买豆腐脑的人越来越多了，柳筝一碗一碗地舀，王初翠一碗一碗地送过去，隔壁
虎也拿四个铜板来说要给自己和
各买一碗甜的，王初翠收了，却重新给他
回了荷
里，拿个汤盆装了满满一盆豆腐脑，放上好些果脯果仁和蜂蜜，
他端回去和家里人一起。虎执意要给钱，但挣不过她，最后直接把自己的荷解下来丢她们厨
去了，端起盆蹬蹬瞪就跑。王初翠捡起荷，看着他的背影哭笑不得，然而也不免想到自己那个早慧的孩。那时他七岁，絮刚被爹
去了，他搂着她的脖，说娘，阿冬一定会赚好多好多银，把姐姐赎回来。最后絮
没能赎回来，她把阿冬也弄丢了。客人催了好几次王初翠都没听见，柳筝先把豆腐脑和炸油果给人端过去，这才走到王初翠身后拍拍她肩膀，把她唤回神。王初翠抹抹
角，勉
挤笑来，继续招待客人。柳筝心里也并不平静。她明
姥姥是为她好，有一个权势滔天的爹，是多少人求都求不来的事。罗先生也是这么想的，说恩怨都是人之间的事，她一个孩何必苦恼，所以知她和姥姥要来京城后，几次都想带她去章
认亲。罗先生的夫君顾
恰好与章鹤的妻顾夫人是同族，有他们在其
周旋，柳筝想认上这亲并不难。但柳筝一直觉得，她若真认了这位爹、认了那位嫡
，就是背叛了娘。那
娘得了
柳病，钱
净了都没能
好，
说可以用土法试一试。柳筝见过楼里其他得了这病症的
用那个土法，就是拿烧热了剪，把底下生的恶疮全铰下来，或是拿铁钳一块一块烫下来。有的人当场就疼死了，有的人在
上苦苦捱好几天，发高热褪不下来也死了，只有那么零星一两个真能活下来。