宋嘉定四
秋七月，新粮上市。此时
宋地狭人稠，虽然推广了占城稻，但因为其
不佳，在土地肥沃的两浙路推行不广，倒是在江南东路和江南西路、福建路等多山之地盛行。因此，
过行在临安在
的都城、
城，都需要量的粮食。况且两江、两淮之地，多有靖康以来自
原南归者，他们喜食面食，故此面粉的需求极盛。此时临安城
有七十余里，城有八九十万，城外还住着四十余万人（注1），仅每
要消耗的粮食就近三万石。其主要是米，也有部分是面粉，两浙、福建之地，一两熟，一般是先收一季麦，再收一季稻，川西之地，甚至还可以在两熟之后再种一季蔬菜。因此，
麦的来源倒还算充。临安城
有数百家粮店，因此，新
张的“保兴”并不引人注意。业时虽然也曾张旗鼓地热闹了一番，但掌柜的胡福郎算是这个圈
里的老人，他纪虽轻，还不到三十，却把上上下下都打
得通透，故此同行们倒没有猜忌这家新店。但过得数
，其余粮店的掌柜就觉到压
了，虽然店里的老客仍在，可一些原本在各家店之间摇来摆去的零散客人，几乎全都转到了保兴粮店，好在保兴粮店只
面粉，不售稻米，给同行们留下了一条生路，否则免不了被同行们合伙打压。“保兴的面粉，真那么好？”
临安“
盛庄”粮店的东家孟少堂了一辈的稻米面粉，在他的执掌下，盛庄也
了临安有数的粮店，分店了有六家，因此，当他得知“保兴”的崛起之后，
着一腔疑问，亲自前往“保兴”打探看虚实。到了“保兴”
前，他便
了一惊，如此众多的人潮
现在粮店前，往都只是在灾荒时分才会有。“保兴”的被块板从间隔，两个厮在前照应着，凡有顾客进来，其一个厮必然
揖微笑，还要说一声“欢迎
临”，而有顾客离，另一个厮则同样会揖微笑，说上一声“多谢惠顾”。“就是凭着这
伎俩招徕客人？”孟少堂撇了一下
，他经营多，认定不会如此简单。因此他未在前多停留，而是径直走了过去。“客
，请自此
。”他还未跨近，守的厮之一仿佛知
了他的用意，便上来揖，然后虚虚一托，指向的另一边。“为何不能从这边进去？”孟少堂有些惊奇地
。“这还不知，客人太多，右
进左，便可防止拥
。”不待那厮回应，旁边有一人抢着说：“老先生，排队排队，排在
的身后！”孟少堂这才注意到，进
的那一队人确实排了一队，每一人，方有一人进。他有些不解地捻着须，临安可不是地方，达显贵的家人奴仆和城里的泼皮游手都是横行惯了的，若是他们遇上这等规矩，立刻便会闹起来吧。自觉找到了这家店的一个短
，孟少堂捻须眯
，然后来到队伍的最后，跟着排起队来。虽说店外排队的人有不少，不过推进的速度也很
，孟少堂数了数，自己原本是排在第十一个的，但不半柱香的功夫，便
到他进店了。店里也有一个伙计殷切地招呼，直接将他引到柜台，里面的掌柜的一见他便放下手的活计，上前揖：“唉呀，这不是盛庄的孟老东家么？”孟少堂心
一怔，没料到对方竟然认了自己，望着这个掌柜，他也觉得有些熟，便也拱了拱手：“老朽拙，你是……”“晚辈自绍兴
来，曾随绍兴宏运庄的孙掌柜拜会过孟老东家，那时晚辈还只是宏运庄的一个伙计。”掌柜的自介绍：“晚辈姓胡，字福郎，现今窃居这保兴厂的掌柜。”就象这个
轻的掌柜所说，他原本是绍兴一家名为宏运庄的粮店伙计，不过为人聪明伶俐，善于
际，又颇有野心。因为是全氏娘家表亲的缘故，被全保长推荐给赵与莒。赵与莒许了他掌柜之职，又给了他充的支持，让他到临安城粮店。响当当的铜钱流
介
了去，这些前期投赵与莒极为舍得，胡福郎又是有几分本事的，各方各面的关系自然被打通了。“原来如此。”听得胡福郎这样说，孟少堂捋须颔首，觉得自己又找到了这保兴的第二个弱
，绍兴虽是靠近临安，可毕竟只是一，胡福郎在绍兴也不过是一个伙计，却跑到临安来当掌柜……这保兴的东家多少有些用人不当。他却不知，赵与莒是如何
了五时间给胡福郎“洗脑”的。“孟老东家能莅临
店，实在是万分荣幸。”胡福郎的态度仍然恭谨，虽然明知这位同行来此是来窥探虚实的，他还是伸手将他往里引：“请，请。”在胡福郎的引导下，孟少堂被带到店面后的一进
院，孟少堂发觉这院倒有一半都放着木制的谷囤，谷囤里都是一的面粉，每个布外边还绣着保兴两个字。他了
，心有些奇怪，象这样的布，势必会增加本，保兴如此行事，哪有什么利润可言？恰好有人打
一面粉，他过去抓了一把在手轻轻捻
，胡福郎见他举也不阻拦，只是笑
在旁边看着。这面粉不唯细腻，而且色泽洁
，其几乎没有任何杂质，便是石碾磨常沾上的砂石，也无法看到。孟少堂了一惊，相如此之好的面粉，他还是一次见到，难怪那些顾客纷纷来此了。他又捻了一
摄面粉送，觉得这滋味
起自家的面粉毫不逊色，甚至有过之。他沉好一会
，然后看着胡福郎：“胡掌柜，的好买！”注1：可见于《制度变迁与宋朝
农供给行为研究》来源：
宋代历史研究作者：张锦鹏