“都住手！”向擎苍一声断
，这些青楼里的
实在让他
。如果不是陆炳一再声明这个案的重要
，他原本是不愿意到这万
楼里来的。众人乖乖的都停了手。谢瑶琴还怒瞪着一双凤
，林丽娘压低了嗓音啼哭起来，“你们以为
愿意这样
吗？这也是没办法呀……”“够了，要哭回屋里哭去！”向擎苍脸上一片冰冷，“
如
生前有与什么人结怨吗？”映月慵懒地抬了抬皮，“她整天一副目
无人的样，恐怕跟很多人都结了怨吧。哼，装什么清高，
家都是
身的，她不就是身价高了一些嘛”。“映月，人都死了，你就不能少说两句吗”，林丽娘轻斥了一句。她用绢帕擦试着
角的泪，一边
：“如是
较骄傲，心也直，容易得罪人。但是，还不至于惹来杀身之祸吧。”向擎苍问
：“如沐浴时浸泡在
里的那些
色木槿，是从哪里采摘的？”所有的人都将目
投向了冰凝。冰凝
划了一阵，可
代她回答：“冰凝说，那些木槿，是昨天傍晚贾
让人送来的。如姑娘前晚不知为什么，后背上忽然起了许多
疙瘩，痒得难受，昨
清晨贾来了之后见如姑娘痒得难受，说木槿有清热凉血，解
消肿的作用，茎皮还清热利
，杀虫止痒，傍晚便让下人送了一
筐连茎的木槿过来。”“那贾
为什么不亲自送来？”向擎苍又问。可
跟冰凝
流了一会，回：“概是贾有事脱不
身吧。而且，贾前两和严人起了冲突，也许不希望
间再碰面吧。”“贾
是什么人，严人又是什么人？”向擎苍目一扫众人。林丽娘
笑了一声，“这个贾，留着一撮胡，细皮嫩肉的，像个斯文书生，但是谁也不知他是什么的。他每隔一段时间就会过来住几，那几如姑娘都被他
下，不接待别的客人。严人嘛，向人一定认识，他就是礼部尚书严嵩严人的、尚宝司少卿严世蕃。严人之前多次慕如姑娘之名而来，如姑娘瞧他不顺，总是推三阻四的不愿接待，两天前的里严人又来了，得知如被贾下后，他闯
行要人，和贾吵起来，贾毕竟是文弱书生，哪里斗得过严人，只能气鼓鼓的走了。”听到“严世蕃”的名字，向擎苍俊眉紧蹙，严嵩和严世蕃父
平里作恶多端，人所共知，没想到严世蕃居然自甘下流，到青楼里争风
醋。刘暗香接
：“贾走后，严人不由分说，行占有了如姐姐，还说非要纳她为妾不可，严人那嗓
，得楼里的人全都听见了。如姐姐哭了一整，还劝了她老半天，但她只是哭，一句话也不说。”谢瑶琴冷哼一声，“有人愿意纳她为妾，那是她的福分，她还身在福
不知福。严人提过很多次要为她赎身，她理都不理人家，一心和那个贾好，可惜呀，百无一用是书生，既不能替她赎身，关键时刻又灰溜溜的逃走了”。“如果贾
再到这万楼来，设法拖住他，立即差人前来通报”，向擎苍满腹疑问，理不清思绪，只能先下达命令。众人皆
称是。“向
人，您该不会
疑是贾害死如吧？瞧他手无缚
之
的，应该不会这么狠，而且他二人
情很好呀”，林丽娘显得十分惊讶。“谁是凶手，
自然会查明”，向擎苍不愿与林丽娘多费
舌，一挥手，带着手下人等离了。向擎苍命手下暗
将整个万楼监视起来，一有风吹
立即报告，他自己去找陆炳汇报情况。锦
卫指挥使陆炳与皇帝嘉靖的关系非同寻常，他的
亲是嘉靖的
。陆炳从和嘉靖一起长，嘉靖当了皇帝后，则始终跟随在他的身边，护卫着他。陆炳家境富裕，才貌
众，他不但功夫了得，还极有文采，嘉靖八
参加武举会试一举第。嘉靖十八，嘉靖外巡游时居住的行
突起
，侍卫们仓促之间不熟悉方向，找不到皇上，危急时刻，陆炳淋上身，着膀冲进海，冒着九死一生的危险将嘉靖救了来，不久后他便从锦卫指挥佥事荣升为锦卫指挥使。其时陆炳的
纪不过三十有二，正是春风得意的盛时期。向擎苍进了陆
，正要拜见陆炳，却已见陆炳微笑着向他走来。他走路的姿势很特别，身略略前倾，抬
作有，放下时却柔和，两几乎走
了一条直线，行类鹤步，稍显缓慢，却也带着几分优雅，与他温和儒雅的面庞和武健沉鸷的气度倒是颇为相符。“怎么样，案
有眉目了吗？”陆炳先询问，带着惯有的沉静的笑容。向擎苍将详细情况汇报了一遍，他
：“这个案有两个关键人
，贾和严世蕃”，他带着不屑和冷然，“传言果然非虚，堂堂尚宝司少卿严世蕃，挟客弄
无所不能”。“擎苍”，陆炳脸上依旧带着淡淡的笑意，语声却紧绷，“严嵩父
现在正得势，先不要去惹他们”。“
人”，向擎苍想要说服陆炳，却被他摆手制止，“你知吗，严嵩勾结士陶仲文进谗言，致使阁首辅夏言落职闲住。严嵩所撰青词又颇合帝意，估计很
就要取代夏言进阁了”。“难
就要任由
人作恶吗？”向擎苍愤然。陆炳不改温和的笑容，“别急着和他们
碰，至少也得掌握了关键的证据，否则被他们反咬一，倒了咱们的不是”，他语气微顿，又：“还是先从那位贾手
查吧，这两谁曾到御园采摘过色木槿，一查便知。”陆炳留向擎苍在
用晚膳，二人酌一番，向擎苍离陆时已近二更时分，他因心情抑郁多了几杯，此时带着几分醉意，
步有些轻浮地向自己的住所行去。一阵冷风吹来，他猛的打了个寒颤，意识复苏的瞬间，如死亡的场景在脑海闪回，他转方向，朝万楼行去。临近万
楼时，忽见一
影如流飞逝，翻过围墙，瞬间消失无形。他浑身一震，也急如闪电般冲着影的方向追去，袂飘风，带起一阵轻微的啸声。围墙的那一
就是万楼别院，向擎苍落后，见那栋三层楼只有二楼灯通明，打情骂俏之声不断，一楼和三楼都漆一片，看来丫鬟们都已经进了梦乡。他四下里打量，不见任何异常。楼梯有人把守，四周也都有向擎苍的手下监视，如果有人进，他们不可能毫无反应。“难是看了？”向擎苍揉了揉睛，忽
觉到有个间似乎有轻微的响，寻声上前，
靠在上侧耳倾听，果然听得有人走的声响，那步声若有似无，看来是个轻功高手，向擎苍的耳目一般人要聪敏得多，否则是很难听得见的。他回想起天来时的情形，这似乎是冰凝居住的间，他凭直觉认定来人与如之死有关，不觉紧张起来，正想破而，身形又顿住，决定先不要打惊蛇，绕到另一的窗户
，弄清楚那人在屋里些什么。刚绕到窗户
，正遇上那影破窗而，转瞬间掠过屋顶消失在空，向擎苍早已施展轻功疾追。茫茫色，两条人影如流星赶月般紧紧相随，向擎苍暗叹那不速之客身手奇，轻功也与自己不相上下。不过向擎苍似乎更胜一筹，遁一片密林之后，他逐渐接近了对方。在超越那影的一刹那，向擎苍拔了腰间佩戴的绣春刀，一寒直
对方。那影侧身避过，飘然落地。向擎苍这时才看清楚，对方穿着一身
行服，脸罩布，从外形看来是个身材娇的。“你是什么人？到万
楼有何目的？”向擎苍的声音在冷寂的密林回响，寒意袭人。那
默不作声，一对秋般清澈的眸直盯着向擎苍，那冷漠的目让向擎苍忽浑身不自在起来。他加重了语气，“再问一遍，你是什么人？到万楼有何目的？”“你是锦
卫？”那突然问，她的声音娇脆如莺啼。“正是”，向擎苍一身飞鱼服，这是锦
卫最明显的标志，所以对方的问题在他看来很平常。“你在
查如被害的案？”那又问。“你究竟是什么人？”向擎苍的
越来越犀利。“
没有必要告诉你”，那的声音冷漠带着不屑。向擎苍同样冷
相对，“既然这样，只能将你带回锦卫北镇抚司再细细审问了”。向擎苍话音未落，手的绣春刀已再度击。蒙面迅即拔背上的长剑相迎。立时刀剑影幻洒来，金铁鸣之声作响。双方使各自的绝学，展了异常激烈的搏斗，激战了二十多个回合仍不分胜负。向擎苍一心想要制住对方，招招狠厉，对方手
长剑左挥右拒，抵挡住变幻无穷的刀势。双方虽暂时打了个不胜不败之局，但那蒙面无心恋战，一直在思索脱身之法，稍一分神，左肩上了一刀，她“
哟”一声惊
，向擎苍本无心伤她，当即停了手，只见那伤流的鲜血已透了，他从掏金创
，想为她止血。低取的瞬息，那却忍着伤
空一跃，几个翻腾之后即消逝无踪。向擎苍愣神的望着凄
的色，那才发生的那一幕，似乎有些不真实。