“一个娃娃扮哑
,哑早晚不说话。冬
凛冽寒风起,数着羊
赶回家。一只走路不
心，跌下悬崖摔断
；一只贪
了路,撑圆肚
不能
；一只蠢笨傻乎乎,不会
只编绳；一只到
找
羊,血流
河把命丧；最后一只
纪，哇哇哭着要找粮。”十八山庄的几个
娃娃站在原地,将这首童谣齐齐念了一遍,其
就有当晚那个丫
，她和其他人一样怯生生的,并不明
发生了什么。许
管家呆站在一旁,回被这稚嫩童音念得心底发麻：“难不是杀人的预告？”“是。”云倚风
,“娃娃早晚不说话，拆
来便是一个‘许’字，童谣的前两句已然应验，得尽
把剩下三位掌柜找回家,免得
长梦多。”管家脸色发
,
里连：“早就已经去请了,算算也该差不多，却直到现在都没回来，不会是……不不，
这就加派人手，这就去。”他走得踉跄，在临
时还绊了一下,显然受惊不浅。望星城向来富
安稳，连偷摸的事情都极少，却不想一闹就是
案，先有
鸦
，再有这离奇而又诡异的杀人预告——满城孩童皆在欢笑念着“娃娃扮哑”，先前不觉得有什么，现在再一听，却分外像明晃晃打在朝廷脸上的耳
。云倚风派风雨弟，协同
在城细细盘查，倒是很就问明了童谣，也是一个手上有胎记的轻人，给了城外娃娃们一把糖，他们念会了这首杀人歌谣，和当初上山通知许老太
的应当是同一个人。“对方为何要这么
？”王下属不解。“挑衅。”季燕然
，“你没看许家现在从上到下，皆已了惊弓之鸟，哪怕有兵里三层外三层保护着，也全部躲在
不敢，打雷都能
三。”云倚风在旁提醒：“许家在城
颇有威望，此事又牵扯到了邪与恐怖童谣，听着够稀罕猎奇，百姓已经
始胡
猜测了，朝廷若不能尽给一个
待，将来只怕会闹得越发满城风雨、不可收拾。”“走吧。”季燕然站起来，“
们去看看那位许老太。”许家共有五名掌柜，分别是许秋旺、许秋盛、许秋如、许秋意与许秋平，取“旺盛如意平安”之寓意。现在许秋旺已死，许秋盛经过针灸，虽保住了
命，却彻底弄坏了肠胃，整里只能奄奄一息躺着，
拉撒皆不能自理，了半个混沌废人。余下三兄弟尚不知人在何，连生死都说不准，许老太也从先前那个满面的富态贵人，变得迅速衰老起来，一双浑浊的
睛里泛起枯黄，只知坐在佛堂里，里喃喃念着经。木鱼声寂静空哑。
山林
亦是寂静空哑。只有马蹄声显得分外嘈杂。
“三掌柜！”
“三掌柜！”
呼喊声此起彼伏在山
响起，这是许家派来寻许秋如的家丁，昨晚他们打听到消息，说有人亲看见许家的马队进了山，便急忙来追。翻过两个山，却听到另一边像是也有人正在
着“三掌柜”，顿时心里一慌，抬手扬鞭赶过去，恰好与许秋如的同行账
了个照面。“你们来
什么？”“三掌柜呢？”
两人几乎是同时
声。账
一雾
答：“三掌柜？三掌柜去
里解手了
，到现在还没回来，正打算去寻。”“
，各自去找！”家丁来不及解释，“就在这附近，务必要把人带回来！”账
稀里糊涂，还没等他
清楚，面前的人已经“呼啦啦”散，看家一个个面色紧张，像是了了不得的事，便也来不及多问，一跟着下了。此时
正明晃晃地挂在天上，倒春寒之前的天气，热起来
起夏也差不了许多。账连滚带滑跳下矮坡，嗓喊得要冒烟，靠在树上气喘吁吁歇了一会，刚想着要去哪里寻
野果，额上突然就溅一滴微冷的滴。“呸呸！”他以为是巢
鸟粪掉落，胡抹了一把就抬向上看去，金色
从枯枝缝隙间穿过来，刺得睛睁不，而在那一片晕眩的芒里，一双
正悬挂在空，被风吹得左右摇晃。“
！”又是一滴血溅在地上，将赤褐色的土壤浸得微微
润。账
瞳孔紧缩，膝盖发
后退两步，重重跌坐在地。“救命
！死人了！”……
许秋如的尸
被运送回了十八山庄。在从树上被解下来时，他的脖颈已被那粗糙麻绳勒断半根，双目外突表情狰狞，舌
半尺长，妻妾
只哆哆嗦嗦揭布看了一，就连惊带吓带悲
，当场晕倒一片。季燕然
：“还剩最后两个。”“
和风雨都在找，也不知能否抢在对方前，将两人平安带回来。”云倚风递给他一杯热茶，“许老太呢，怎么样了？”“在见到许秋如的尸
后，他就彻底病倒了，卧
不起。”季燕然，“这把纪，受不住刺激也在情理之。”“经此变故，就算许秋意与许秋平能被平安找回，许家也已毁了
半。”云倚风坐在桌边，“将徒得家破人亡，自己却不落一好，总觉得，这不是鸦的作风。”“还有另一种可能。”季燕然拖了把椅
，反着跨坐在他对面，“倘若许秋旺身上没有那张鬼画符，你会如何？”“你
？”云倚风想了想：“王回王城，回风雨。”季燕然纠正他：“是
送你回风雨后，再回王城。”云倚风笑：“
懂王的意思。”回风雨
也好，回王城也好，总归都是要走的。许家虽富甲一方，但梁从北至南，这样的富户豪绅何其多，就算家接二连三闹童谣命案，落在朝廷里，也无非就是一桩平时更诡异血腥的凶杀案，疼棘手亦该是由张孤鹤来疼，远不够资格让季燕然留下。可一旦有了那张鸦的符咒，质就完全不一样了，邪重现于世，就算萧王殿下心里再想走，都不能走。“
鸦曾兴盛一时，上了纪的人多见过符咒，能随手画个七八十张不稀罕。”季燕然，“十八山庄里没有任何与鸦有关的
件，你先前亦分析过，许秋旺没有参与邪的机，所以猜测，或许他生前当真不知鸦为何，死后才被凶手
了张符，为的是让你也卷
这件事。”这回
到云倚风纠正他：“是王，不是王与。”是无辜的，而且你这回雇风雨办事，银又没付。“老吴这不是不在吗。”季燕然觉得很冤枉，“这样，
全身上下，云主看着什么值钱，尽管拿去。”“当真？”云倚风将视线落在那枚扳指上。
“别。”季燕然相当
觉，挪着椅后退半步，“兵符除外，顶多给你玩一会，玩腻了就得还。”下属守在
外，听得皮直抽筋。王
可真行。云倚风攥着那枚兵符，过了阵
又问：“想把王牵扯进许家命案的人，该不会与雪山上的幕后主使是同一个吧？”“
倒盼着是同一个。”季燕然，“否则也没理人人都想对付吧？不能这么倒霉。”“那倒难说。”云倚风把兵符收进袖
，随
，“毕竟王这般
赊账，保不准什么时候就得罪了人。”季燕然：“……”
季燕然委婉提醒：“说好只玩一会的。”
“
知。”云倚风理直气壮，“但还没玩腻。”“一个扳指，有什么腻不腻的。”季燕然连哄带骗，“听话。”
云倚风抬手就是一掌，
下也后错两步，从他前一闪即逝，看架势又想带着八十万
跑路。季燕然哭笑不得，一把握住对方手腕，将人重新拉回身前：“这玩意
不溜秋又不好看，还沉，下回弄块羊脂
，给你雕个更更细润的，如何？”云倚风淡定
：“王上回欠那镶金镶镶翡翠的还没兑现。”“将来一起，将来一起。”季燕然
把兵符拿回来，里跑得没边没际，“你还想要什么，不如得空列个单，萧王里除了娘，剩下的尽管搬。”云倚风没憋住笑，随手给他一拳：“外
有人来了。”“王
，云主。”下属站在，“许家的四掌柜还没有消息，但五掌柜已经找到了。”“人没事吧？”季燕然问。
“没事。”下属答，“许秋平这几天一直待在云梦城外，和山民商量收购木材的事，那里挺荒僻，所以直到
衙的人找上，他才知家了事，立刻就昼不停往回赶，这阵刚刚才进。”云倚风整整
服，：“走吧，们也去看看。”许秋平的平安归来，对于十八山庄来说，显然有着极其重要的意义。一来家
总算有了主心骨，二来只要将人好好保护起来，那恐怖童谣也就不会再应验，什么“最后一只纪，哇哇哭着要找粮”，听着像是与食有关，二掌柜是暴食无度，这个看起来似乎又是不饱，所以许老太
撑着病躯坐起来，下令家丁对许秋平的住严加防守，加上的差役，里外几层固若金汤，每他的
菜，皆要由不同的丫鬟仆役先尝过一，数量上更是严格控制，哪怕再没胃，都得够三顿三碗。许秋平走南闯北，见过的世面最多，经过的风浪也最多，原先还觉得这安排太
惊怪了些，但在亲见过二
的惨状后，后背却登时就起了一层
汗，像那般瘫地蜷缩在上，天里含糊不清喊着，哪里还像个有尊严的活人。除夕团聚时，尚且是一家人热闹喜庆，转兄弟五人就少了三个，四至今杳无音讯，配合那“血流河”的童谣，只怕也是……凶多吉少。他惶惶
：“张人，你可要帮帮许家。”“是，本
自会全
缉拿凶手。”张孤鹤，“不过在案件侦破之前，许五还是哪里都别去了，就好好待在山庄吧。”