二叔二婶只有礼
这一个孩
，自然是放在心尖上疼，别看二叔平素极不靠谱，二婶也是心
，可柳贺一提到礼，两人就仿佛被
住尾
的猫一般，立时蔫了下来。二叔再混，那也是愿意牵着礼
的手从村
走到村尾的。两人心知今天是不能从纪娘
这边占到便宜了，便气呼呼地回了自己家。纪娘
却真被气着了，坐在那边久久才缓过来，柳信去后不过数月，她却好似把这一辈的气都受了，纪娘不是为自己，毕竟与二婶
了妯娌后，她也没给过自己好脸色看，她是气柳信一腔护弟之心喂了
，又气柳贺本该无忧无虑，现下还要为这些破事
心。纪娘
没和人吵过架，如今
这般发怒也从未有过。可这怒气一发，她发现，脾气
些似乎也不是坏事，往她有些怕柳贺二叔二婶上
，那两人闹起来纪娘就疼，但今纪娘忽然不怕了。若是她不能护住柳贺，谁还能护？
她或许等不到柳贺考
秀才乃至举人的一，但她的既要上进了，那谁也别想拦住！纪娘
原本神色恹恹，这会忽然恢复了
彩，见柳贺提了书袋要进书
读书，纪娘才想起来，锅上还有为柳贺
好的
。“你三叔送了鱼来，说你读书辛苦，要补补身
。”
二人
一向简单，不过纪娘舍不得柳贺，总要想法替她补补，她平时不
，便请柳贺三叔和其他邻居带些肉和菜回来。下河村靠河，柳贺三叔他们常在河里捞鱼，市集上还有长江里产的鱼，如刀鱼等，苏轼诗的恣看修网银刀描述的便是刀鱼，刀鱼鱼肉鲜
，不过柳贺也未过几次。放到现代，这就是天价的
味。柳贺晚
后继续钻进书看书，
天的《四书全》他已经看累了，便换一本新书来看，好在他家里备考的书目一应俱全，看到他考秀才应该问题不。柳贺另换了一本四书著述来读，科举虽只考朱
集注，可时人也有对于四书五经的注解，与朱熹的理论也有一些微妙的区别。四书之外，柳贺也读史书，如《史记》、《战
策》等，主要用来转换心情，让脑放松放松。四书的原文和墨义柳贺已经读了数遍，句意早已牢牢记在他心
，这样的进度已经算是很
的了，不过柳贺前世好歹也是学
一个，自决心投身科考以来，他每每时每刻只这一桩事，效率自然很高。
晚依然有些热，但当柳贺沉浸下来读书时，外界的一切他就都不在意了。他
下读的是丹
人姜宝所写的《四书解略》，姜宝是嘉靖三十二
进士，，仅说他的名字了解的人恐怕不多，但提起他姜士昌，对明史
较了解的人恐怕都知
，他是未来东林党的骨
员之一，与顾宪、赵南星等人齐名。镇江
籍进士的著述，柳贺这些也看得不少，相以无锡为心的东林党，以及
极一时的浙党，镇江一过的名人不多，尤其在明朝
史上，浙江、福建以及苏州、松江过几位
阁辅臣，镇江名人却不多，下在较有名气的当属曹章，曹章是嘉靖三十二的会试第一和殿试榜，也是三十八会试的同考
之一，可惜这人名声很差，位都是靠依附严嵩严世蕃父而来，为时人所不齿。但曹
章确实有才，他的文章柳贺也看过一些。柳贺看这些书，主要是拓宽自己的思维。
毕竟他自己就算把四书翻烂也未必能看
什么理。柳贺一边看书，一边研磨
标记，读书的好
如今已经
现来了，他刚接触这些古书时，几乎每一本都让他摸不着脑，可随着书越看越多，他便能举一反三触类旁通，看一本书时，这本书引用哪本书的哪一句，柳贺要
一
始清楚得多。当然，这也是因为他看书
，且对看过的书有
够的印象。柳贺
下标记后，便将标记过的段落反复研读，直至记在心，下他虽还未始制艺，可对四书诸句的解读却更深刻了一些。“呼……”
看得累了，柳贺便站起身来走走，又从书架上拿起一本《
诰》，有滋有味地看了起来。《
诰》就是《御制诰》，由明□□朱元璋亲自编撰，《诰》堪称酷刑全，惩
度远超《明律》，但和《明律》不同的是，在明初，百姓手持《诰》就可进京告状，但《诰》刑罚过严，到现在几乎了废纸一张，但若是百姓家藏有《诰》，犯刑时罪责可减轻一等。柳贺不想当纯种书呆
，对于非经学类的书目，他照样看得专注。等这些书都看得差不多了，柳贺将书角折好，摊
一张纸，始思考。纸上有一句话——
曰：“禹，吾无间然矣。菲饮食，而致孝乎鬼神；恶
服，而致乎黻冕；卑
室，而尽乎
洫。禹，吾无间然矣！”这句话
自《论语》泰伯篇，讲的是孔对禹功德的称赞，认为禹是无可非议的仁德君主。四书
有关君主仁德的篇章数不胜数，柳贺将自己有印象的圣人之言记下，再结合自己的判断去思考该如何理解这句话，从某种程度上说，这是他进行的制艺的尝试。柳贺手边有数卷时文集，还有柳信此前作过的时文，值得参考的
容不少，但他下还未
，只能将知识储备先了。约莫半刻钟过去了，柳贺仍在深思。
他并不慌
，也不着急，毕竟在社学，孙夫时常叮嘱学童们，要将
气功夫了，这样才能临危不，才能写正文章来。柳贺睁
睛，始在纸上写下第一句，“圣人之……”一张竹纸，他仅写了一半不到，就没法再继续了。
不过相
天抓耳挠腮的情景，他对如何解答这一句倒是有了自己的逻辑。既然不能再继续，柳贺就此停笔，转而研究起自己刚刚在竹纸上所写的
容来，别的不说，他这一笔字可以说是渐
进了，柳贺既仿名家字帖，又锤炼自己的个人风格，下虽然字还不够纯熟，却已经挺有模样的了。他觉得，再过一阵
他若是接别的抄书的活计，那必然得要求涨价。……
第二
去学堂，天气依然又闷又热，明明还是早晨，窗户，屋却不见一
风，平早课必然聒噪无的学童们此刻却安静到了极
，待得孙夫，学堂更是静得针落可闻。只见桌案上，除了学童们所写的卷
外，那一把
色发深的戒尺同样静静躺着——孙夫授课虽严，却并不常请戒尺，学童们下虽未知晓本次月考的名次，可戒尺一，众人均是一脸苦瓜色。倒是柳贺依旧在琢磨他那
题。杜景为远远瞥见他在用功，不由
声：“这人平素不见众，此刻抱佛
可来得及？”“他恐怕连该拜哪边的菩萨都不知
！”“不过是想在夫
面前显
自己罢了，否则下苦功的时候那么多，他为何偏选在此刻？”杜景为毕竟是通济社学的佼佼者，加上家境不错，学堂
捧他的学童不少，在众人看来，柳贺显然是本次考砸了，故意在夫面前表现自己。“你可曾听说？县里的楚举人攀了一
好亲事……”柳家和楚家结过亲的事原先并没有多少人知晓，可天下没有能掩住的秘密，纵是楚贤想办法堵住众人的
，可他家和柳家这一段依旧被不少人知晓了，就连三个村的学童都知晓，柳贺被人退了亲。
事实上，柳贺已经不关注楚贤的
向了。
在明代本就是弱势群，楚贤私下退亲本就对他的名声有碍，若是柳贺再在那里哭诉，那恐怕更难过。徐阶为了扳倒严嵩甚至能把自己的孙
送到严家当妾，后来因为严嵩倒台而作罢，可徐阶看到孙后却面色愠怒，徐阶之徐璠为父分忧，直接将
死了。在退亲这件事情上，
家是没有选择权的。杜景为几人所说柳贺只当没听到，可几人却似乎说上了
，声音越来越，连桌案前的孙夫也被惊了：“周修志，你还有空闲谈，瞧瞧你的卷都写了什么！”周修志是杜景为的
之一，被孙夫一吼，他面色顿时青了。周修志领了考卷，果然被孙夫
赏了一顿戒尺。学堂
又一次恢复了安静。孙夫
将余下考卷归到一，始报本次月考的排名——先是
学童组，之后便是纪文选那一组，最后才到柳贺他们龄组。周修志等于提前挨了顿打，看向柳贺的
神带着恼意。“周修志，第十，若是再不
进功课，便让你爹领你回家。”“王源，第九。”
“孟良，第八。”
“吴从方，……”
孙夫
一连念了六七个名字，竟都没有柳贺，众人的视线此刻不由集到了他身上。柳贺
社学时不过才读《论语》、《学》二书，同龄的学童进度都他些，其杜景为尤为翘楚，四书早已背得滚瓜烂熟，甚至已经始学制艺。“曲唯远，第三。”
此刻，竟只剩杜景为与柳贺二人，谁是第一，谁是第二？