锦
卫北镇抚司
，陆炳正愁眉不展。“指挥使，云锦
主要见你”，前来通报的张涵亦是神情忧郁。陆炳
：“请她进来吧”，他知朱岚岫一定是心急如焚，连避人耳目也顾不上了。很
朱岚岫来到陆炳跟前，陆炳立即屏退左右，他见朱岚岫
泛泪
，眉宇间无限忧愁，想到向擎苍的境遇，心
一
，深深叹息：“主一定已经听说了擎苍的遭遇。”朱岚岫
忍住泪
，：“陆
人能告诉
，究竟是怎么一回事吗？”“昨
，严清秋死于非命，也是今晨才接到通报。据向
的丫鬟说，一早起来打扫庭院时见到新
的
虚掩着，屋烛亮，觉得甚为奇怪，偷一瞧，发现新娘
赤身
躺在
上，地上一滩的鲜血。新郎仍旧穿着一身喜服，正坐在地上，斜靠着沿发愣，手
握着一把满是鲜血的尖刀”，陆炳声音暗哑，“从现场情况来看，擎苍有很的杀人嫌疑。严那边已被惊
，定要闹
很的事端，不能徇私袒护，只得先将擎苍收监，再想办法为他洗脱嫌疑”。“严清秋被害是什么时辰？丫鬟发现死者又是什么时辰？”朱岚岫
迫自己镇定下来。陆炳
：“寅正时分（清晨四时），向的丫鬟发现了死者。尸僵会在死后半个时辰到两个时辰
始现，表现为咬
、颈、面部肉僵
，下颌关节固定。而死后两个时辰到三个时辰，尸僵扩延到全身。经仵作验尸，严清秋的死亡时间在昨初（晚上十一时）到丑初（
晨一时）之间。而且另有两名丫鬟证实，在接近正（晨零
）时，亲见到身着喜服的新郎走进洞，虽然没有看到正脸，但是从背影的身形来看，就是擎苍。”“擎苍一定是冤枉的，请陆
人明
”，朱岚岫语气急促，“昨到竹屋时，刚打过三更（三更为间十一时到晨一时）。不到一刻钟（半个
时），擎苍就来了，从向到竹屋，轻功再高也需要半个时辰（一个时）左右。之后一直到四更天，们都在一起，他没有时间杀人，更不可能在接近正时进
洞。何况严清秋被一刀刺心窝毙命，如果真是向人所为，他为何不逃跑，却在命案现场逗留如此长的时间，难是为了等着被人发现吗？”她语气一顿，“再说了，新娘遭到残忍的****，这样令人发指的行为，不可能是新郎
的吧，那是他名正言顺的妻，又何必……”陆炳惊讶地掠了朱岚岫一
，问：“主如何知严清秋遭到残忍****，且被一刀刺心窝毙命？”朱岚岫
：“陆人忘了，沈婧是在
外的线，了这样的事，她一定会知。”陆炳“
”了一声，“奇怪的是，死者脸上表情十分苦，但尸和周围环境没有挣扎，也未有遭
的痕迹。略一停顿，又问：“为何昨擎苍会和主在一起？”朱岚岫的脸一下
了起来，一阵踌躇后，还是决定将昨事情经过和盘托。陆炳听后倒没有太
的意外，只是若有所思，“应该是真正的凶手趁你们离时，在酒下
。然后将不省人事的擎苍带回向，重新为他换上喜服，再制造他杀人的假象。恐怕也算准了让擎苍在寅正左右醒来，他醒来后发现严清秋惨死，而自己手握凶器，正在发愣的时候，却凑巧被早起
活的丫鬟
见。”“一定是这样”，朱岚岫万分迫切，“
可以为擎苍作证，洗清他的杀人嫌疑”。陆炳黯然
：“请恕微臣直言，主不能为擎苍作证。”“为什么？”朱岚岫一时怔住。
陆炳
：“这个案，皇上一定会亲自过问。主想过没有，新婚之，擎苍丢下皇上赐婚的新婚妻，到竹林和主私会，如果皇上知了，会是什么后果？”陆炳的话让朱岚岫惊得冷汗涔涔，暗
：怎会如此糊涂，这样的罪名，擎苍更加担待不起。杀人的罪名，尚有洗脱的余地。而新婚之私会主，就是万劫不复的死罪了。她泫然
涕，凄然哀叹：“明明有证人，却无法为他作证。这就是凶手的高明之
。”陆炳叹
：“难怪擎苍既不认罪，也不为自己辩解，一直沉默着。他不愿将昨晚的行踪说来，因为他知，说了只会让事情更糟，还连累了主。”“
能见见他吗？”朱岚岫心苦涩难当。陆炳迟疑着，“这……恐怕不太合适”。
朱岚岫几乎用哀求的
吻：“陆人，拜托了，你一定有办法的！”“微臣不敢”，陆炳惶恐
，“让微臣想想办法吧”。朱岚岫打扮
锦卫的模样，跟随陆炳进锦卫北镇抚司的诏狱。穿过深邃的监，
洞洞的走，忆起她和擎苍陪李娇在监牢度过的那一，不免
叹
是人非。向擎苍一身囚服，背靠在墙上，俊目半闭，状甚萎靡。铁
“哐铛”作响，如豆的烛一阵摇摆，微颤复明。陆炳的声音低低传来，“长话短说，在外为你们把风”。牢
重新关上，向擎苍还未从震惊的情绪抽离来，朱岚岫已在他身侧坐了下来。“岚岫，你怎么来了，万一被人发现了……”，向擎苍见岚岫
眉紧锁，秋波凝愁，知她因担心自己不惜冒着
的风险前来，又是又是担忧。“你赶紧告诉
，昨晚昏倒之后发生的事情”，时间紧迫，朱岚岫只能直奔重。向擎苍双目微闭，默然垂
，少顷才黯然：“看你趴下后，很也失去了知觉。醒来后，发现自己斜靠在上，周围烛
通明，
糊糊见到自己穿着喜服，似乎就身洞，然后觉到手里拽着什么东西，低一看，是一把满是鲜血的尖刀。”他苦笑着，“还没明
过来是怎么回事，里的丫鬟已经尖
着闯了进来，那时候才看到，严清秋她……”“你醒过来的时候，有发现什么人，或者什么异常情况吗？”朱岚岫问
。向擎苍摇摇
，“当时虽然没有完全清醒，但可以肯定周围没有人。倒是嗅到了一
淡淡的幽香，他骤然打了个寒颤，“想起来了，那香味，和当
那个假冒锦卫进证室的
人身上的香味一模一样”。朱岚岫心
一颤，“你知那香味是从哪里传来的吗？”向擎苍
：“当时身旁散落了许多，如果是的香味……”他又是骇然一震，抬正对上朱岚岫同样震惊的目。朱岚岫神色肃然，“
马上找到严清秋的，先让你确认那香气是否为散发来的，如果是的话，严清秋的死，很可能与槿
有关，那样一来，你就有救了。”“你想得太天真了”，向擎苍凄凉一笑，“严清秋是严嵩的侄
，不管怎样，严嵩都不会放过的”。“你千万不要灰心”，朱岚岫情急之下，竟忘却了矜持，主
握住了向擎苍的手，柔声安慰，“只要还有一线希望，就不要放弃”。向擎苍真情激荡，反握住岚岫的嫩滑
手，只觉得如握温，默默凝视岚岫，心卜卜作跳。朱岚岫颤然缩回手，“
该走了”，她脉脉含情，目如
难断，“你再委屈一些，一定想办法将你救来”。她艰难回转身去，径直了牢。向擎苍凝眸相送，心混合了太多复杂的情，脸上若喜若悲。陆炳刚带着朱岚岫
了诏狱，里已来人通传嘉靖召见。“一定是严嵩到皇上那
告御状了”，陆炳望着朱岚岫无
叹息，“微臣已命张涵将严清秋的送诏狱让擎苍辨别，主在此耐心等候片刻，很就有结果了”。陆炳进
后，朱岚岫等候在锦卫北镇抚司，很张涵前来告诉她，向擎苍的嗅觉素来异常敏，他确认那幽香就是散发来的，而且与在证室
过手的人身上的香气一模一样。一些沉在心底的疑团，刹那间纷纷上浮，朱岚岫沉思了一会
，对张涵吩咐了一番。之后她了镇抚司，准备去天来客栈找沈婧当帮手。离镇抚司不远，一位乞丐打扮的老婆婆与她擦身而过。“
主，可否借一步说话？”一缕缥缈的声音飘传耳际，耳畔似有劲风飒飒作响。朱岚岫骇然回首，正见那老婆婆侧过脸来对着她咧
而笑，笑带着几分神秘。老婆婆很又转过身去，不再理会朱岚岫，晃晃悠悠的径自前行。朱岚岫
步追赶过去，那老婆婆看上去走得很慢，其实迅速惊人，眨功夫已将诸多行人远远甩在了身后。朱岚岫甚是
惊，定睛一瞧，发现那老婆婆行走时
并未落在实地，这种行走功夫全凭丹田--真气，她居然已走了两三里远。朱岚岫轻功绝世，此刻也自叹望尘莫及。朱岚岫努
与她保持着较短的距离，直至进京郊那一片密林之，老婆婆才停下步。朱岚岫喘息未定，老婆婆已
自报家：“老身是擎苍的师父，姓云，可以云姑”，她顿了顿，又：“京城繁华地，不适宜会面，劳主走了这么远的路，得罪之，还请多
涵”。朱岚岫稍稍打量这位老婆婆，她有一张十分怪异的脸，似蜡
的一般，没有半血色，除了
咧像在笑外，脸部没有任何表情。满的银发，看上去已经老态毕现，清亮的嗓音却根本不是属于老人的。她心有太多的疑惑，一时间难以回应。云姑一
看透朱岚岫的心思，“这张脸，是假的。不知擎苍有没有跟你提起过，他的师父从来不以真面目示人。”朱岚岫恍然忆起，擎苍说他的师父因为容貌被毁，一直戴着面
。可这位老婆婆并没有戴面，素来机智的朱岚岫，此刻也有些糊涂起来，想了半晌，试探着问：“擎苍是提起过前辈，但并未细说。”云姑
：“一直居住在深山，极少来走。因为早
练功走魔导致容貌尽毁，怕吓着别人，所以一直戴着面。这次要到京城来，担心戴着面太过引人注目，所以制作了一张假脸，乔装改扮了一番。”朱岚岫顿生歉疚
，“前辈，对不起，勾起了你的伤心事。”云姑的声音很平和，“没关系，这么多
过去，再的苦也已淡化了。”她转脸望着朱岚岫，声音低了下去，“许久未见到擎苍，颇为思念，所以想到京城来看看他。没想到，才刚来，就听说了他狱的消息。”朱岚岫心
一沉，伤：“擎苍是遭人嫁祸陷害……”话只说了一个
，云姑已：“知苍不可能这种伤天害理的事来。来找主，就是想请主帮个忙，带到命案现场看看，毕竟上了纪，阅历也
你们丰富，或许能发现一些你们未曾留意的线索。”朱岚岫并没有完全相信云姑的身份，但心
暗忖，即便是假冒擎苍的师父，也可借机探得此人的目的和真实身份，当下便：“晚辈正要到命案现场去，那就请前辈随走一趟吧。”