眨
间，朱岚岫已然来到刚刚两名太监把守的
外，没有上锁，双手一推，“吱呀”一声打
了。朱岚岫疾
的闪身而
，反手关上了。室
一片漆
。“德妃”，朱岚岫轻声呼唤。“谁？”一个
觉的声音响起，随即亮
一晃，似有烛
燃。借着微弱的
线，朱岚岫见到，前方的
帐，有个人影在晃
。“德妃，
是云锦
主”，朱岚岫缓步上前。同一时间，沉睡
的陆炳被吵醒，家丁通报说，向擎苍执意要见他。“让他进来吧”，陆炳披
起身，他知
如不是有急事，向擎苍决不会深
求见。“
人，请恕卑职鲁莽”，向擎苍语气急促，“不知为什么，卑职心总有一种不祥的预
，觉得云锦主会
事”。陆炳苦笑着叹了
气，“你多虑了吧，云锦主就算被守卫捉住，她有皇上撑腰，能什么事
”。向擎苍急
：“如果只是被守卫捉住，那倒没什么。担心的是，婉卿会不会是他们故意布下的疑兵，目的就是引主上钩。”陆炳心
一紧，“主是一个人去延禧
吗？”向擎苍
：“不是，她说要带沈婧同行把风。”陆炳胸
如受
击，他心神震，“有件事情，被忽略了，现在猛然记起，却是有蹊跷”。那一厢，朱岚岫一步步向
帐靠近，有一
淡淡的异香扑面而来，当她惊觉不对劲想要折返身时，一团
影飘飘落下，拦住了她的去路。来人一身
，戴着鬼脸面
，两手各持一柄短刀，一冷森寒厉之气从面
。朱岚岫手
青冥剑鞘，迎向对方，“你是……？”“
是专程在此等候主的鬼老，主不是早已知，鬼老擅长双刀绝技了”，鬼脸
人冷笑一声。“德妃呢？”朱岚岫打了一个寒颤。
“德妃已经死了，她的尸
，就在上，哈哈哈哈……”笑声仍在持续，鬼老已扬起手双刀，两芒，分由两侧向朱岚岫卷去。朱岚岫青冥剑
手，封双刀。紧接着长剑三闪，三剑芒绵缠而至。朱岚岫一
手，鬼老已到情形不对，立刻挫腕一收双刀，改采守势。但那三
冷的剑芒，却连绵而至鬼老
双刀疾展，幻起了一片护身，封了三剑。第四剑，却适时而至，那正是鬼老
双刀封剑势后，留下来的空隙。朱岚岫这一剑正刺向鬼老
的左肋。鬼老
看得很清楚，但她就是没有法
闪。就在此时，朱岚岫的剑势却一缓，手无
的垂了下来。“你好卑鄙……”朱岚岫咬牙怒斥。
鬼老
冷冷：“原想和主好好
试一番的。但时间紧迫，为了确保万无一失，只能施手段了。主可知，‘十步奇香’的厉害？”“就是你们用来对付严清秋的……”那
燃的蜡烛，释放了“十步奇香”。朱岚岫觉到周身的气在一地消逝，她竭尽全想要
撑住身躯，最终却仍是
绵绵的瘫倒在地。鬼老
粗暴打断了朱岚岫未说完的话，“主果然是什么都知。只可惜，就是因为你知的太多，们只能送你和德妃一同上路了”。她说着步了去。朱岚岫只听得“咔嚓”一声，像是
被锁上了。不一会
，有烟雾从下的缝隙涌了进来，紧接着外冲天，伴随着阵阵
破的声响。舌一发不可收拾，势迅速蔓延，以风卷残云之势向朱岚岫扑来。
烟滚滚，热浪灼烧，伴随着刺鼻的焦味。被困窟，蜷伏在地上的朱岚岫已近乎窒息。顶上传来断裂声，紧接着落下无数瓦砾，屋顶塌了，一根烧着的横梁砸在了上，她昏了过去。烈焰烧炽了延禧
的上空，附近值的守卫全被惊了。朱岚岫是被震天地的“着了”，“救”的呼号声惊醒的。她的裙已经被舌舔着了，她明了这是一场针对自己的
谋，这样的势，她对于获救已不抱任何希望了，“擎苍，们来世再见吧”，生命走到尽时，她没有恐惧，没有怨恨，只有一份眷恋和不舍，久久萦绕在心间，挥之不去。“哗啦”一声
响，瞬间倾塌，漫天，一个熟悉的身影挟带着球，风驰电掣般呼啸而来。“擎苍？
不是在
梦吧……”意识残留的最后片刻，朱岚岫已分不清是虚幻的梦境，还是发生在前的真实存在了。朦胧，她听到擎苍用嘶哑的声音急切呼唤着自己的名字，而后一双有的臂膀将她抱了起来，她蜷缩在他的
里，那种温暖踏实的觉，一辈都难以忘……沈婧步态端正地向皇
行去，她装镇定的神色却难掩心的慌
与不安。递上腰牌，守卫接过去仔细翻看了一下，问：“这么晚了，什么？”沈婧从容应答：“奉
主之命，有急事求见锦卫指挥使陆炳人。”“有何事求见于
？”一个穿透凄寒色的威严之声在沈婧的耳畔炸。她尚未缓过神来，已被陆炳带领的锦卫重重
围。沈婧认命的束手就擒，没有作任何反抗。
“擎……苍……”朱岚岫从昏
转醒后，艰难地
了这两个字。她剧烈地咳嗽起来，喉咙
涩难忍。“
主醒了，端
来”，是杜鹃惊喜的声音。
了两，
灼的觉让朱岚岫发音仍十分艰难，“……这是……在哪？”杜鹃的泪
一下涌眶，“主，你在
云轩。你差在延禧葬身海，如果不是向人冒死将你救了来，奴婢恐怕再也见不到主了”。“原来那不是梦”，朱岚岫猝然起身，“擎苍，他在哪里，
要去找他……”，话只说了一半，周身的疼却迫得她仰身倒下。“
主别着急，向人他只是受了一皮外伤，休
一阵就没事了。主也被灼伤了，需要静，千万别冲。如是再什么差错，奴婢的
命可就不保了”，杜鹃急得一迭声地劝慰。朱岚岫迫于无
，只得暂时消除了去见向擎苍的念。锦
卫北镇抚司，陆炳正在审问沈婧，嘉靖也亲自到场，端坐屏风后旁听。延禧
起的当，婉卿就溺身亡了，天来客栈的沈掌柜也在客栈被人一招掐断颈骨致死。了解情的人都明，一定是槿
的邪徒所为，只能寄希望于从孟婆身上打突破了。“沈婧，你就是孟婆吧”，陆炳依旧用那种平和得让人心颤的语
发问。沈婧微抬起
注视着陆炳，“陆人是怎么疑到上的？”“严清秋死后，你告诉
主，严清秋遭到残忍****，且被一刀刺心窝毙命。当时就觉得不太对劲，验尸的细节，们向来不轻易对外透
，你又怎么会知晓？”陆炳稍稍一顿，“但当时主对你并未有
毫疑，便没有细究。后来又有诸多事情烦扰，这一疑问就暂且搁下了。直到那天擎苍深到访，说到主要带你一同探延禧。主对你向来信任有加，那时脑海一些模糊的念，突然一下清晰起来，如果利用婉卿设下的局是针对主的，那么沈婧你，绝对是一个不容
视的人
。仔细回想，从你描绘李娇的画像始，就一步一步将们带了你们
心设下的圈
当。你所的一切，表面上看来是在为皇上效忠，实际上却是为槿清除叛徒铺路，同时也根据们的行，制定相应的对策”。沈婧垂首默默。
陆炳又
：“真正的沈婧和沈掌柜，都被你们害死了吧。他们都是皇上的亲信，在多
，依照时间推算，不可能和槿有什么瓜葛。但不明的是，为什么你的脸上，没有易容的痕迹。难真是长相如此相似吗？”孟婆淡淡一笑，答
：“这不是易容。有一种奇妙的医术，能改变一个人的五
位置，和沈婧身材相若，形貌相似，只需略加整容，就可变得完全一样。”陆炳听得倒抽一
冷气，这样的医术，实在太可怕了，“冒充严清秋的人，也是经过整容的？”“是的”，孟婆深叹了一
气，“既已落你们手，就实言相告吧。就是槿的三护法孟婆，假严清秋是鬼老二，李娇是鬼老三，和李娇是同时来到京城的，她
了万
楼的
如
，而替换了沈婧。严清秋和你们猜测的一样，是在从老家来京的途被杀害顶替的。”“为什么要杀害鬼老二？”这是一直以来郁积于陆炳心
的疑问。“因为她假戏真
上了向擎苍，为了讨好他，不惜
了春菊。所以，只能让她接受严厉的规惩罚，被最丑陋邪恶的几个男人
流****至死。本来阎王下的命令，是要让她当着向擎苍的面受尽羞
而死的。没想到向擎苍突然离，于是又临时起意，让那几个徒享受之后一刀捅死严清秋，然后嫁祸给向擎苍，正好一石二鸟……”“鬼老二真心
上了擎苍而背叛了槿，刻意与你们撇清关系，同时暗帮助擎苍。她设计让春菊被误认为金蝎蛇的主人。假冒吴义进证室，发现了李娇留下的册，却只是撕下记载有鬼老二形貌特征及所擅长绝技的那一页。事实上，她才是吹奏驱蛇魔笛的金蝎蛇主人，也是利用金蝎蛇害死李娇，以及杀害守卫救春菊的凶手。熊佩瑜亦是因为发现鬼老二的行为不正常，才被她和春菊联手
死灭的。这样一来，与严清秋有关的一连串事情，就都能解释得通了”，陆炳匆匆打断了孟婆的话，自顾自的推断起来。他担心孟婆说向擎苍到密林竹屋是与朱岚岫相会。孟婆其实并没有继续往下说的意思，她默了一会
，才伤：“槿惩罚叛徒的手段，向来是残酷狠得令人发指的。除了鬼老之外，其余的鬼都是一手来的，相
这么多，也不忍心”。“阎贵妃和德妃是不是被你们陷害的？”陆炳又问
。“是的”，孟婆的声音沉了下来，“能说的
都说了，不该说的，一个字都不会，你们也不用费心思了”。屏风后的嘉靖，
睛充血，目森冷炙，被欺骗和愚弄的羞让他全身的血管几乎要裂了，他恨不能立即扑过去，将孟婆千刀万剐，一泄心之恨。他终于按耐不住，腾的起身，正想发威，却听到陆炳发一声惊呼，“她死了”。嘉靖几步跨了过去，趋前一探，只见孟婆
角溢血，已经气绝身亡。“她应该是事先服
”，陆炳无可何。嘉靖额
因愤怒而紧抽，浑身激得
个不停，他竭尽全镇定下来，维持尊严，双手拳却仍死死的拧着无法松。陆炳在一旁
观色，未敢妄言。良久，嘉靖才终于较为平静地
：“既然假严清秋的身份已查明，朕对严嵩也有个
代了。向擎苍纯属被冤枉，何况他还冒死救了主，无罪赦免，另有嘉赏。还有柳鸣凤，也不必禁了。”他的眉间渐渐浮现些微的凄哀之色，“阎贵妃和德妃无辜受冤惨死，是朕错怪她们了。”“皇上，请恕微臣斗胆问一句，皇上是如何得知，阎贵妃私藏催情粉的？”陆炳
心询问。“是王贵妃，
秋赏月时，她身边的人无意听到了阎贵妃和惠
人的悄悄话。朕一始还不信，后来
问了惠人，才知确有其事”，嘉靖沉沉叹了气，“罢了，催情粉的事，朕也不追究了。那些槿的妖孽，将后搅得不得安宁，若不将他们揪来碎尸万段，实难解朕心之恨！”