乡试过后这几
,柳贺与施允穿行于南京城各
，秦淮河畔的画舫两人并未去，但同客栈住着的士
们却极
此地，以至于在客店的这几,柳贺觉得空气
都飘着脂粉香气。他和施允
本都在
。应天
的繁华远胜镇江,江南贡院附近的一家书肆,书目有镇江的五六倍之多，且此地士众多，便是只看不买伙计们也不会驱赶，柳贺与施允几
都泡在书肆里,狠狠看了一阵书。闲暇之余，他和施允也坐了一辆
船游览秦淮河，但只是欣赏河两岸景色罢了,对游船的佳人们两人没有
毫觊觎之意，倒是画舫时不时传来嬉笑声：“这穷书生也来游河,恐怕连脂粉钱也付不起。”柳贺：“……”
说得没错。
考完乡试的士
们就如同现代高考结束的高三生那样，到撒欢玩乐，不过到了放榜前两，众考生也逐渐收敛了,考的士才有继续欢乐的资格,落榜的则没有了，必须再苦读三
才
。在这期间,唐鹤征来拜访过柳贺一回,两人互换了住址,约定
后写信
流文章,唐鹤征纪
柳贺
了一
,身上却没有多少
宦弟的傲气。放榜前一
,贡院前
了告示，宣布明巳时丁卯科举人榜将
布。
活了几的士们此时终于紧张了起来，平素不见人影的客店也被
得满满当当。柳贺
上说着不在意结果，可告示的这一晚，他在
上翻来覆去许久都没有睡着，
脆披了件长衫去看月亮，谁知
去的时候，客店里不少士都与他一样，街上也有不少士提着灯笼走来走去，恐怕都是等放榜等到睡不着的。
色越来越深，风的凉意也越来越明显。柳贺回了客
，脑里一会
想着明了的情景，一会想着明不的情景，
糊糊还是睡着了。第二
起时他便呵欠连天，粥时差
把脸埋到粥碗里。施允问他：“晚上没睡好？”
柳贺
：“实在是睡不着。”“
也一样。”施允
，“睡不着的恐怕能睡着的更多一些。”“你今
去看榜吗？”施允又问。柳贺环视了一圈客店：“去是要去的，但还是迟些去吧。”
客店
堂此刻只剩下他二人在慢悠悠地早餐，其他士想必都去贡院看榜了，此时才过了辰时不久，距离放榜还有近一个时辰，但考生们对看绩这种事一贯积极，早些去也能挤占最佳位置。柳贺和施允
完早餐，时间还早，两人便一人带了一把伞往贡院的方向走去。天色有些
沉，过些时候恐怕会有雨。到了贡院前，果然人山人海，巡查的兵丁在贡院
前隔了一条，以防士们挤得太狠，历乡试放榜都是如此，把鞋挤掉发挤散了都是意思，纪的考生被挤到晕过去的情形也曾发生过。而来看榜的又不止考生本人，有考生的家人亲朋，还有仆役，以及负责报录的人员，今天天色不好，柳贺站到贡院外时竟觉得有些热。
“还是来早了。”柳贺
慨，“早知如此，不如在客栈等着报录人上了。”等过
绩的考生都知，最紧张刺激的其实就是放榜的前一刻，脑袋里的各种心思能让胆的心脏炸——所以柳贺选择来贡院前看榜，人多了能一起壮壮胆。他和施允在风
等了一会，果然下起了雨，众士带伞的撑起了伞，没带伞的又是躲雨又是喧闹，让贡院前显得更为混
。来到此
的应天巡抚林润眉一皱：“读书人的斯文都不顾了吗？”
他当即令兵丁搭起了雨棚，又要求士
勿得喧闹，贡院前的混这才减少了一些。但随着一声“放榜了”传来，士
们几乎是一哄而上，向着贡院前的
榜围去，但列好队的兵丁制止了这种混：“莫要喧哗拥挤，上榜者都有唱名，诸位只需耐心等待便是。”榜所耗费的时间远不如众士等待的时间长，然而只要榜上有名，便是数的时间士们也等得，这一时间根本算不得什么。柳贺
格一贯沉稳，此刻却也听见了自己急促的心跳声。一榜，便定了他今后三所
之事。他视线朝施允一瞥，对方看起来是很淡定，但柳贺知晓，此刻还能保持镇定的，恐怕只有贡院高台上的两位主考及巡抚、提学等人了。
贡院
外，众士翘首以待。只听锣鼓敲响，一位书吏
始念唱，原先还在喧嚷的士们顿时收了声，唯恐错过自己名字被念起的那一瞬。“丁卯科应天乡试第一百三十五名，溧
县附学生，卢洪超，书！”那名为卢洪超的士
立时喊了一声“了”，自人群踏。众士
不由都对他投以羡慕的视线，尽管此人名列孙山，但对于场士来说，能便是最好的消息。“丁卯科应天乡试第一百三十四名，南京
监监生，滕利，易！”“……”
士
们的名字一个个被念，被念到名字的士脸上难掩喜色，他的同窗及好友们也在这时纷纷送上祝福，没有念到名字的士却既紧张又失落，有些士脸上更是有了绝望之色。“
的文章如何还是知晓的，赵兄如此才学都仅在百名之列，又如何能
前五十呢？”但尽管如此，未被念到名字的士
依旧留在原地，以期待希望来临的那一刻。“丁卯科应天乡试第四十七名，镇江
学增广生，施允，诗！”施允名字被念到的瞬间，柳贺忍不住朝他笑
：“祝贺祝贺！”平静如施允，在听到自己考
举人的瞬间，
眶也微微有些发：“了？”“你
了。”柳贺摇晃着他的肩膀，“你是举人了。”施允还未彻底接受这个消息，左右的士
却都来向他贺，众人虽不认识施允，但举毕竟是一件喜之事。柳贺也是心下愉
，他与施允一来应天赴考，自是希望一同带着好消息回去，在他看来，施允的才学并不逊色于任何人，只是院试的发挥有些失常罢了。院试之后，施允看上去有些闷闷不乐，柳贺就担心院试的发挥会影响他之后的乡试。
好在现下已尘埃落定。
场
书吏依然在唱名，但此时已经念到了第四十五名，只剩三分之一的考生姓名还未被念了。考后众人的生态便在这一刻被显著放
，有人心灰意冷，也有人担心失落，更有人心愤怒：“为何不在榜上？”“丁卯科应天乡试第三十七名……”
“第二十六名……”
念到第十一名的时候，柳贺手心也有些冒汗，他虽然对自己的才学有信心，但只剩十人了还没念到他的名字，这事着实令他忐忑。
“丁卯科应天乡试第十名，姚纯臣，苏州
学附学生，书！”第十名到第六名的士
名字依次被念，柳贺只觉心跳声又了些。接下来便是五经魁了，不少士
自知并无五经魁的可能，此刻却依旧不愿离去，他们想知，在四千余名士，究竟是哪五人能笑傲诸生。“丁卯科应天乡试第五名，常州
宜兴县学附学生，吴达聪，春秋！”“……第四名，徽州
歙县县学附学生，曹楼，礼记！”“……第三名，苏州
学增广生，周汝砺，书！！”周汝砺此时面上才
讶色，还有一句话他未问
，为何是第三名？周汝砺原以为，今科秋试诸生
，唯独唐鹤征文章可与他相较，若是唐鹤征能解元，他必然能得第二，下他虽在五经魁之列，名次却他以为的要靠后一些。书吏继续念起了第二名。
“丁卯科应天乡试第二名，常州
学生，唐鹤征，易！”唐鹤征是这一科士
的名人，他的名字一被念，士们顿时议论纷纷：“还有《诗》一经的士未被念名字，解元想必将自《诗》一了。””就连唐鹤征也只取了第二，第一是谁？”
常州
学一众士，唐鹤征被众人围在央。“恭喜元卿兄了。”
“恭喜元卿兄！”
唐鹤征面上毫无得色，他对这样的结果并不意外，乡试能取第二也在他意料之
。在这时候，唐鹤征的视线在人群
扫了扫，仿佛心有所似的，他向后稍一偏，便与柳贺的视线对上了。唐鹤征遥遥朝他拱了拱手。
其余士
此时也看到唐鹤征与一轻士见礼，心正疑惑着这士是何人，却听一旁唱名的书吏声——“丁卯科应天乡试第一名解元……”
此时周围一片沉寂。
柳贺心
同样扑通扑通。从概率上来说，解元是四千士
取其一，万分之二五的可能。说不想
是不可能的，但解元又太遥远了些。他可以
到吗？柳贺也并不知
，他只知他考场上的七篇文章作得已十分努
，将生平所学都毫无遗漏地展现了来。“丁卯科应天乡试第一名解元，镇江
学生，柳贺，诗！”贡院的雨这一刻也停了。
飞鸟掠过屋檐，留下无声的残影，柳贺心
却想到了一句经典
漫的台词——的
辉时刻，就是现在了。